En psicoterapia existe una técnica que llamamos “intervención paradójica». Es lo que hacemos cuando le decimos a un niño de dos años que no quiere comer: “¡No se te ocurra comerte esos guisantes!», y luego exclamamos: “¡Para!» cuando el niño los devora alegremente. Vemos reacciones similares en los adultos cuando les damos permiso para fracasar en algo en lo que piden ayuda para dejar de fracasar. A menudo, esto les libera para tener éxito.
Creo que los Meetings cuáqueros para tratar asuntos se basan en una paradoja similar. En el mejor de los casos, no se trata realmente de ocuparse de los asuntos o de tomar decisiones, sino de construir comunidad. A diferencia de la mayoría de los otros tipos de reuniones de negocios en las que el objetivo es la toma de decisiones eficiente y cuidadosa, los asuntos cuáqueros sitúan la construcción de comunidad por encima de la toma de decisiones. Esta es una idea tan radical que los Meetings cuáqueros pueden ser inusualmente acogedores, pacíficos y deliberados. Al mismo tiempo, pueden ser muy frustrantes para aquellos que sienten la presión de tomar decisiones o que simplemente son impacientes. En un Meeting cuáquero cuidadosamente dirigido, en parte porque la presión y la impaciencia se minimizan, los participantes se hacen amigos. Se escuchan atentamente unos a otros.
Me preocupa cada vez más el deterioro del proceso de los asuntos cuáqueros. Me preocupa escuchar a muchos Amigos salir de los Meetings sacudiendo la cabeza y diciendo: “Nos hemos atascado en minucias». Esos Amigos a menudo no vuelven a los Meetings, y a menos que lo abordemos, corremos el riesgo de perder el verdadero propósito del Meeting. En una palabra, el problema es la microgestión, un obstáculo común para la comunidad. La microgestión ocurre con mayor frecuencia cuando una persona a la que se le ha pedido que presente una propuesta al Meeting descubre que, al presentar el informe, el Meeting, en lugar de lidiar con la propuesta en sí, quiere repasar cómo esa persona tomó la decisión o redactó la propuesta. Entonces, todo el Meeting se convierte en un proceso de redacción o “pulido de palabras».
Cuando los Meetings asignan tareas a bibliotecarios, tesoreros, líderes de la escuela dominical, comités de la casa de Meeting y educadores religiosos de adultos, la microgestión de su trabajo a veces implica desconfianza y falta de confianza. Es como si el Meeting decidiera hacer el trabajo por la persona o el comité, restando importancia al trabajo anterior.
Cuando los Meetings microgestionan, son como un piloto que presta demasiada atención a los controles, olvidándose de ver lo que hay por la ventana. Los microgestores no pueden tener una visión clara del futuro.
La importancia del culto en los Meetings
Los Meetings cuáqueros están estructurados para ser lentos, deliberados y respetuosos con las preocupaciones individuales, siguiendo el patrón del culto silencioso. En el culto nos sentamos en silencio y con paz, tolerantes con los ruidos corporales, los sonidos del tráfico e incluso los mensajes inarticulados. El culto no programado insiste en que luchemos con nosotros mismos y con Dios tanto como con los demás. La mayoría de las veces, nadie está diciendo algo con lo que se pueda discutir. El culto cuáquero da veracidad a la afirmación de Mohandas Gandhi de que las guerras más difíciles son las que libramos dentro de nuestros propios corazones. Si podemos ganar esa guerra, hay una posibilidad de que podamos convertirnos en pacificadores.
Participar en el culto cuáquero es clave para entender el cuaquerismo en general, y los Meetings en particular. Se podría argumentar que:
- Los cuáqueros están tan interesados en la paz porque nuestro culto es tan silenciosamente pacífico.
- Los cuáqueros son tan informales porque nuestro culto tiene pocas formalidades.
- Los cuáqueros están tan interesados en escuchar a los pobres, desposeídos y “enemigos» porque algunos de los mejores mensajes en nuestro culto provienen de personas casi inarticuladas.
- Los cuáqueros somos tan metódicos en nuestra forma de hacer negocios porque nuestro culto nos anima a estar callados mientras absorbemos lo que se acaba de decir.
- Los cuáqueros estamos tan interesados en la igualdad y los derechos civiles porque adoramos de una manera que anima a todos los presentes a ministrar al Meeting.
- Los cuáqueros estamos tan interesados en la comunidad porque los Meetings “reunidos» son profundamente satisfactorios.
A veces se hace referencia a los Meetings como “Meeting para el culto para la conducción de los asuntos» para indicar la importancia del culto en los procedimientos de los asuntos. Queremos mantener nuestros oídos sintonizados con lo Divino. También estamos tratando de evitar que los Meetings se hundan en un estado muy contencioso. A pesar de que los cuáqueros pueden exhibir puntos de vista políticos y sociales algo homogéneos, discutimos sobre los detalles.
Cuando nuestros Meetings caen en la microgestión, necesitamos volver al negocio de entrelazarnos. Podemos empezar con la pregunta: “¿Cómo construiremos comunidad?». En mi experiencia, para construir comunidad no se puede solo rezar, no se puede solo trabajar, no se puede solo jugar. Debes trabajar y jugar con oración. Juntos, estamos trabajando y jugando con Dios.
Los Meetings son lugares especiales donde los asuntos se atienden con una tranquilidad llena de oración. Estamos trabajando y rezando de forma muy apropiada. Cuando el trabajo se siente particularmente importante, los Meetings cuáqueros pueden ser conmovedores y significativos, incluso divertidos. Pero cuando sucumbimos a la microgestión, ya no es divertido ni significativo; es solo trabajo. Rezamos para quitarnos esto de en medio y poder divertirnos o tratar asuntos más importantes. Ciertamente, hay momentos significativos cuando los asuntos importantes se gestionan con perspicacia, cuidado y claridad; pero los Meetings que pierden su sentido de la diversión no mejoran la comunidad.
Uno de los mejores Meetings en los que he participado no fue un Meeting cuáquero, sino en un grupo que dirigía sus reuniones como los cuáqueros, buscando la unidad en lugar de la votación. Nuestra misión era crear un fin de semana de baile. Debido a que bailábamos juntos casi todas las semanas, siempre queríamos hablar de lo bien que lo habíamos pasado en el último baile, de lo mucho que esperábamos divertirnos durante el fin de semana y de qué nuevos movimientos de baile y bailarines estábamos conociendo. Atendíamos a los asuntos de la planificación y las asignaciones rápidamente y con mucha confianza mutua. A veces concluíamos nuestro Meeting con música y baile. Trabajamos duro, nos divertimos y nuestro baile fue muy orante.
¿Cómo pueden divertirse juntos los cuáqueros? A veces, cuando los Meetings están atascados en un trabajo duro y laborioso, ¿podría ayudar relegar la mayor parte de los asuntos a pequeños comités para que los Meetings no traten de asuntos, sino de la construcción de la comunidad? ¿Y si los llamáramos “reuniones comunitarias»? ¿O “Meeting para el culto para la conducción de la comunidad»?
Podríamos dejarnos llevar por esto. Podríamos bailar y cantar. Alguien podría mostrar algunos trucos de magia. Otro podría hacer malabarismos para nosotros. Otro podría invitarnos a jugar con arcilla. Otro podría querer contarnos una historia. ¡Podría ser un concurso de talentos! Podríamos crear un collage intergeneracional. Y mientras tanto, a un lado, un par de nosotros estaríamos hablando de una lucha seria. Otros podrían unirse, y la conversación podría girar hacia la resolución de problemas o el ministerio de la atención, es decir, ¿asuntos?
Mientras tanto, podrían pasar otras cosas. Un nuevo Amigo podría quejarse de soledad, y tal vez uno de nosotros podría detenerse y escuchar y hacerse amigo del extraño. Un par de Amigos probablemente usarían el tiempo para limpiar; podrían hablar de reorganizar algo, preguntar a otros y, sin objeción, hacerlo. Algunos hablarían de acción social o política, y otros se unirían, compartiendo un interés común en la búsqueda de la verdad y la justicia. Uno de los niños traería algún objeto interesante y encontraría un grupo de adultos interesados.
Podría llegar a ser muy ruidoso. Entonces, tan rápido como llegó, el ruido cesaría cuando comenzara el Meeting, con suspiros, sonrisas, ojos errantes, ojos cerrados y la profunda paz de adultos y niños sentados juntos en silencio, unidos en una oración sin palabras.
No hicieron muchos asuntos, ¿verdad? Excepto por descubrir algunos talentos previamente ocultos, y ayudar a alguien a resolver un problema personal, e integrar a un nuevo amigo en la comunidad, y reorganizar parte de la casa de Meeting, y compartir información e ideas sobre la acción social, y conectar a niños y adultos.
La razón por la que el Meeting logró tanto fue porque permitió espacio para el Espíritu. Cuando el Espíritu de Dios entra en los Meetings, la comunidad y todas sus pasiones, talentos, preocupaciones y actividades pueden suceder. Y, paradójicamente, los asuntos se hacen.
La irrupción del Espíritu
En nuestro Southern Appalachian Yearly Meeting and Association (SAYMA) en 2004 tuvimos un concurso de talentos el sábado por la noche, perdón: la noche del séptimo día. Yo fui el maestro de ceremonias. Dos de nuestros artistas voluntarios eran pianistas. Uno, Richard Allen, de Atlanta, es un pianista profesional. Quería tocar “Rodeo» de Aaron Copeland. El otro pianista era un niño de ocho años, Danny Rhu, de Columbia, Carolina del Sur. Como MC, pensé que debía espaciar a estos dos artistas en el programa, en parte para proteger a Danny de la humillación en comparación con Richard.
Al principio de la noche necesitábamos una chispa en el programa, así que le pedí a Richard que actuara. Tocó maravillosamente. Como MC, tenía el mejor asiento de la casa, justo al lado del piano. Observé la intensa concentración de Richard con asombro mientras sus ágiles dedos volaban sobre esas teclas.
Entonces, en medio de su actuación, vi a Danny acercarse al área del escenario y pararse en el lado opuesto del piano al mío, mirando las manos de Richard. Se quedó allí estudiando, y yo estaba pensando: “Si esto es obra del Espíritu, será mejor que no me interponga».
Richard terminó y recibió grandes aplausos. Mientras se levantaba y se inclinaba, me deslicé alrededor del piano, puse mi brazo alrededor de Danny y le pregunté: “¿Quieres ser el siguiente?». Asintió con la cabeza. Así que lo presenté.
Mis amigos adultos me dijeron que ellos, como yo, pensaban que iba a tocar algo como “Chopsticks». Me preguntaba qué me había pasado. Nunca había oído tocar a Danny, así que esto podría ser una gran decepción después de la actuación de Richard.
Danny se sentó, miró a su alrededor y, sin música, comenzó a tocar una pieza de Scott Joplin. No solo tocándola, ¡tocándola maravillosamente! Algunos adultos se movieron en sus asientos para ver sus dedos, y mientras se movían, Danny giró la cabeza para mirarlos sin perder el ritmo. Este joven prodigio, que se había sentido obligado a ver a Richard actuar de cerca, terminó y recibió una ovación de pie.
Meses después, los Amigos de SAYMA seguían hablando de ese evento. El Espíritu había irrumpido en medio de nosotros y nos había unido. En ese momento, la comunidad sucedió.
Llevaremos esa experiencia de vuelta a SAYMA el año que viene. Tal vez lo mantendremos en la Luz en el culto y la conversación. ¡Un evento así no es en absoluto un aspecto secundario! Tal vez sea el verdadero asunto del Meeting.
Obviamente, las cosas tienen que hacerse. Alguien tiene que supervisar la tesorería, alguien tiene que administrar la casa de Meeting, alguien tiene que organizar Meetings para el aprendizaje y la escuela dominical. Y alguien necesita saber lo que están haciendo esos individuos para que las actividades del Meeting estén coordinadas. Pero necesitamos ocasionalmente dejar de lado los detalles de la gestión de los asuntos de nuestro Meeting con el propósito de simplemente construir comunidad.
La construcción de la comunidad nos desafía a dejar ir nuestras preocupaciones sobre la propiedad y el dinero. Tenemos que estar dispuestos a no ser demasiado protectores del espacio y el dinero de nuestro Meeting. Aunque cambiar nuestro énfasis en los asuntos de la protección y la administración de la infraestructura de nuestro Meeting a la construcción de la comunidad podría concebiblemente amenazar nuestra propiedad y nuestros ahorros, la construcción de la comunidad requiere el riesgo de perder lo que poseemos en favor de ganar lo menos tangible y más significativo.
El cuaquerismo no se basa en cosas materiales, sino, como yo lo veo, en cuatro piedras fundacionales: apertura, con uno mismo, con los demás y con Dios; la experiencia de encontrar a Dios como Espíritu; quietud, la inclinación a escuchar; y desapego de las cosas, simplicidad.
La construcción de la comunidad desafía a las personas a un nivel a veces aterrador de vulnerabilidad y compromiso, que puede ser difícil de manejar. Pero el mayor riesgo es el de no construir comunidad, y no saber lo que se siente en una verdadera comunidad.
El riesgo de la construcción de la comunidad
Las comunidades dan vida. Las personas son nutridas en las comunidades de maneras extraordinarias. Cuando miramos a algunas de las personas más influyentes del mundo, vemos que su genio e impulso nacieron y se nutrieron en la comunidad. ¿Habrían sido Platón y Aristóteles tan grandes filósofos si no hubieran salido de la comunidad filosófica que rodeaba a Sócrates? ¿Habrían creado Pedro y Pablo una nueva religión dinámica si no hubieran salido de una comunidad apostólica que rodeaba a Jesús? ¿Habría encontrado Buda su sonrisa pacífica si no hubiera sido parte de una comunidad de buscadores? ¿Habría comenzado George Fox el cuaquerismo si no hubiera encontrado a otros dispuestos a compartir su búsqueda de la Verdad? ¿Se habría convertido Martin Luther King Jr. en un líder tan grande si no hubiera estado rodeado de Rosa Parks, Jesse Jackson, Andrew Young y otros de nuestros grandes líderes actuales? Las comunidades fueron lo que dio vida a estos líderes, y las comunidades continúan dando a luz a nuevos líderes.
Los asuntos que atendemos hacen que nuestras vidas sean más eficientes y seguras, pero no dan vida. Las comunidades dan vida. E incluso en los Meetings cuáqueros necesitamos pasar de los asuntos de los asuntos a la construcción de la comunidad. Para ello, necesitamos buscar la chispa. Necesitamos prestar atención a aquellos que tienen preocupaciones apasionadas y se invierten profundamente en actividades saludables y creativas. Necesitamos escuchar lo que están haciendo, por qué lo están haciendo, lo que les apasiona, y ver si toca nuestro propio sentido de llamado.
Prestemos atención a aquellos que pueden hacer las cosas con eficacia. Necesitamos levantar a los organizadores naturales que pueden hacer que las cosas sucedan, que son líderes naturales. Necesitamos darles espacio para operar y confiar en su habilidad natural.
Divirtámonos juntos. Dejemos de preocuparnos por las minucias y cantemos, bailemos y juguemos juntos. Habrá mucho tiempo para el trabajo, pero no trabajaremos tan bien juntos hasta que empecemos a disfrutar más el uno del otro. Necesitamos descubrir los talentos de los demás para que podamos afirmarlos, disfrutarlos y levantarlos.
Al mismo tiempo, seamos honestos unos con otros, verdaderamente honestos. Abramos y compartamos. Veamos si hay verdaderos puntos en común. Dejemos de ser distantes en nuestro apoyo y comprensión de lo que a cada uno le apasiona. Admitamos que hay conflictos y afrontémoslos. Puede ser difícil, pero ¿cómo podemos tener comunidad si no luchamos contra sus barreras?
Y levantemos nuestros ojos, enfoquemos nuestra visión y veamos si hay una misión que nos llama. Preguntémonos: ¿Cuál es la visión de este Meeting? ¿Por qué existimos? ¿Qué nos unió en primer lugar? ¿Qué nos hace únicos? ¿Vale la pena compartir esa singularidad? ¿Vale la pena invertir nuestro tiempo y energía en ella? ¿Vale la pena el riesgo?
Es mucho más fácil en algunos niveles ser muy individualista; pero el individualismo es en última instancia aislacionismo. Podría ser seguro y cómodo; pero ¿qué nos estamos perdiendo?
He tenido la suerte de formar parte de algunas comunidades muy especiales. Algunas de ellas han sobrevivido durante años, mientras que otras han envejecido o han seguido su curso y han muerto. Pero seguro que me han influido. Ahora quiero más. Sé la diferencia entre una pseudocomunidad y una verdadera, y las comunidades reales son mucho mejores.
Cuando mantenemos nuestros ojos en la visión de la verdadera comunidad, especialmente cuando atendemos a los asuntos, puede que no estemos cuidando de los asuntos de la manera habitual, pero no hay mejor manera.
