Mi verano con COVID enyesada

Bzzzzzzzz… Podía oír el zumbido de la sierra a medida que se acercaba a mi piel. Ahora sí que notaba el calor. Un par de milímetros más y llegamos, me dije a mí mismo. Puedes hacerlo. Puedes hacerlo. El zumbido de la sierra subió a un tono tan alto que apenas podía soportarlo. ¡Empezó a hacerme cosquillas! Sabía que estábamos cerca.

En 2020, he aprendido que incluso en los tiempos difíciles debemos y podemos seguir adelante. Nací en China con las caderas dislocadas y pies zambos rígidos atípicos. A los seis meses, fui adoptada por mis padres, quienes decidieron tratarme en los Estados Unidos. Desde entonces, me han operado cuatro veces de la cadera derecha y me han aplicado tres tratamientos de yeso en serie en los pies. Durante la pandemia de COVID-19, descubrí que había tenido una recaída de pies zambos. Al principio, pensamos que podría ser necesario operarme para corregirlos. Mis padres y yo nos pusimos en contacto con mi cirujano ortopédico y su enfermera, que ejercen en la Universidad de Iowa, para pedirles consejo. Les enviamos fotos de mis pies y un vídeo mío caminando para que pudieran determinar la situación. Después de revisar los vídeos y las fotos, el médico determinó que lo mejor sería hacer un enyesado en serie de mis pies. Así que nuestro plan para el verano tenía que incluir visitas a la Universidad de Iowa para el enyesado. Mis padres y yo tuvimos muchas discusiones sobre el momento oportuno. Generalmente en el verano, iba a campamentos y nadaba con amigos; este año también teníamos planes de hacer un viaje familiar a Costa Rica para estudiar español y asistir a un retiro de yoga. Como la mayoría de nuestros planes habituales de verano fueron cancelados, decidimos que este sería un buen verano para que pasara de seis a ocho semanas enyesada.

La Universidad de Iowa tiene un centro de renombre mundial para el tratamiento de los pies zambos, y ahí es donde originalmente recibí mis tratamientos cuando era bebé. El centro fue establecido por Ignacio Ponseti, MD, un cirujano ortopédico español que quería hacer que la atención fuera accesible a los niños de todo el mundo que no podían pagar la cirugía. Desarrolló una técnica no quirúrgica, hoy conocida como la Técnica Ponseti, en la que realineaba gradualmente los pies zambos con una serie de yesos. Mi médico y su asistente son expertos mundiales en pies zambos, y confiábamos en que sabrían cómo lidiar con mi recaída.

Nos dimos cuenta de que también podíamos pasar tiempo en nuestra casa familiar del lago en Minnesota. Oye, si vas a pasar todo el verano enyesada, es más cómodo estar en el norte de Minnesota que en la calurosa y húmeda Carolina del Norte. Decidimos conducir en lugar de volar a Minnesota debido a la COVID-19. Empaquetamos y trajimos a dos amigos que tienen la misma edad que mi hermana y yo. Mientras viajábamos, estaba nerviosa porque vimos a mucha gente que no llevaba mascarilla. Tardamos dos días en llegar a Iowa. La noche antes del enyesado, nadé en una piscina por última vez. A la mañana siguiente, mis padres y yo fuimos a la Universidad de Iowa para que me pusieran mi primer yeso. Después de un rápido registro, dijeron mi nombre y fuimos a la sala de enyesado. Pude elegir el color que quería: elegí un yeso amarillo.

Es una lata pasar un verano enyesada, pero lo primero bueno que pasó fue que solo tuve que enyesarme un pie. Lo segundo fue que no tuve que sacar el compost en nuestra casa del lago, ya que eso implica caminar hasta el jardín, donde a menudo está húmedo y embarrado. Aprendí que, con un yeso, es divertido hacer puzles y jugar a las cartas durante horas. Todavía era posible para mí jugar a juegos de jardín como el croquet, el juego de lanzar sacos de arena y el juego de la escalera. Aunque no podía ir a nadar o a hacer tubing en el lago, podía dar muchos paseos en barco. Disfruté haciendo la cena todas las noches con mi familia. Me divertí comiendo s’mores alrededor de la fogata. Pero, sobre todo, fue agradable tener un buen amigo allí para hacer cosas y estar rodeada de mi familia, gente que sabía que realmente se preocupaba por mí.

Mi primer yeso fue el más difícil porque se sentía caliente y voluminoso cuando estaba acostumbrada a pasar mucho tiempo descalza. Un desafío adicional fue que no podía poner peso en ese pie durante 24 horas para que el yeso se endureciera, así que mis brazos hicieron ejercicio usando muletas. Hubo otros desafíos al vivir con un yeso, como lidiar con los puntos calientes y el desgarro del yeso al final. Una de las cosas más difíciles fueron los puntos calientes. Los puntos calientes son donde el yeso roza la piel, y eventualmente pueden convertirse en ampollas y llagas abiertas. Ciertamente no quería llagas, así que mi madre y yo tuvimos que averiguar cómo solucionar este problema. Mi madre encontró la clínica ambulatoria más cercana, que estaba a una hora de distancia, y obtuvimos una receta para que se cortara un pequeño cuadrado del yeso sobre el punto caliente.

Durante nuestro tiempo en Minnesota, tuvimos que hacer el viaje de nueve horas a Iowa City dos veces más para cambiar el yeso. En esas visitas, el médico quitaba el yeso con una sierra especial, estiraba mi pie y se aseguraba de que estuviera en una buena posición para el nuevo yeso. Primero envolvía mi pie con una gasa de algodón, luego añadía yeso húmedo y, finalmente, una envoltura de carcasa de fibra de vidrio en el color de mi elección (elegí el azul para mi segundo yeso y el morado para mi tercero). Después de quitar el tercer yeso, estiró mis pies e intenté caminar. Mi pie se sentía como gelatina porque los músculos habían perdido su tono y se habían debilitado. Usé muletas y empecé a soportar peso lentamente sobre ellas. Después de aproximadamente una semana, estaba caminando por mi cuenta y empecé a añadir otras actividades como el tubing y la natación. ¡Finalmente me sentí libre!

En conclusión, las lecciones que aprendí de este loco verano con COVID fueron que, incluso a través de situaciones desafiantes, el apoyo de la familia y los amigos puede ayudarte a superar esos momentos difíciles. Hubo algunos momentos en los que se sintió realmente difícil, pero mi familia me distrajo cocinando buena comida y jugando a juegos divertidos. La experiencia me ha hecho más fuerte y me ha motivado a ayudar a otros cuando se sienten deprimidos o están pasando por algo difícil.