Un viaje espiritual es algo muy personal. Apenas era consciente de que estaba en uno hasta que me había alejado mucho de la línea de salida. Creo que hay una diferencia entre un viaje espiritual y uno religioso, y he estado en ambos. Durante años supuse que eran lo mismo y a veces lo son. Para mí, la experiencia define la esencia de cada uno. Pero la experiencia también los separa.
La religión proporciona un sistema de creencias establecido, completo con un calendario y rituales que prescriben qué hacer y qué no hacer, qué pensar y qué aceptar, cómo orar y por qué orar. A menudo hay un lugar especial dedicado a la adoración: grandes catedrales, capillas íntimas, santuarios, templos y mezquitas que están dedicados a la gloria de Dios. Hay definiciones de Dios, grandes escuelas y música increíblemente hermosa. Entrelazado en todo esto, está el drama. En muchos sentidos, el cristianismo moderno se ha convertido en un gran negocio y un gran teatro; se ha alejado mucho de entrar en una pequeña habitación y cerrar la puerta para orar. Por otro lado, la experiencia espiritual es más sencilla y no está escrita, a menudo es fortuita. No requiere un sistema de edictos doctrinales o rituales, solo la apertura para darle la bienvenida.
Cuando era pequeña, asistí a una escuela dominical luterana en el vecindario y comencé a aprender el cristianismo. Esto calificaría como mi primera experiencia religiosa. Me encantaban las historias de la Biblia, los himnos y oraciones sencillos, las velas y las vidrieras de la iglesia. Después de algunos años, quería que nuestra familia asistiera a la iglesia junta, “como todo el mundo». Los convencí hasta que cedieron, y comenzamos a asistir a la Iglesia Unitaria de mi abuela paterna. Eso estuvo bien. Lo disfruté mucho, pero en realidad echaba de menos escuchar los himnos familiares y las historias que había aprendido de los luteranos, como las de Jesús y la oveja perdida, el arca de Noé y Daniel en el foso de los leones. Así que estaba muy ansiosa por aceptar una invitación para acompañar a mis amigas presbiterianas a su gran iglesia a una calle de distancia. Me encantó y asistí fielmente. Después de la escuela dominical presbiteriana, caminaba por Collingwood Avenue hasta la Iglesia Unitaria y me sentaba con mi familia en el banco de la primera fila de mi abuela. Tenía unos 10 años en ese momento. Cuando tenía 12 años, anuncié que me había unido a la clase de catecismo con mis amigas y pronto me uní a la iglesia. A partir de ese momento fui feliz como una presbiteriana muy activa, y la familia me siguió allí.
Esto no quiere decir que creyera cada palabra de la doctrina o el credo; no lo hice. Durante algunos de los sermones excesivamente largos, dejaba que mi mente y mi espíritu se elevaran hacia las vidrieras y meditaba. Hoy diría que iba a mi propio meeting para la adoración. Durante bastante tiempo, fuimos a la iglesia como familia. Esto era muy importante para mí entonces, como lo es hoy.
Por supuesto, hubo otras influencias. La naturaleza y la música siempre han resonado profundamente dentro de mí desde que era muy joven. Mi respuesta es sensual, emocional y espiritual. Luego me fui a la universidad donde probé el ateísmo y terminé como agnóstica. Hubo muchas otras iglesias para probar, religiones para estudiar, filosofías para ponderar, y en la calma de la naturaleza, trataba de resolverlo todo. Finalmente me decidí por los presbiterianos y fui activa en todos los aspectos de la iglesia: coro, compañerismo, círculo de mujeres, estudio bíblico, trabajo con jóvenes. Lo hice todo. Bill y yo nos casamos allí y bautizamos a nuestros hijos. Mi experiencia fue en gran medida religiosa e intelectual. Me encantó.
Las veces que clasificaría como espirituales eran casi siempre privadas y personales. Ocurrían en el retiro ocasional durante largos períodos de silencio, o aparecían como pequeñas epifanías, totalmente inesperadas. Unían a dos almas en un momento íntimo. Grababan para siempre en mi memoria la perfección de un solo copo de nieve, los sonidos de los colimbos en los bosques del norte e innumerables aves costeras enfrentando el viento. Me envolvía una sensación de asombro y gratitud que me daba la profunda paz interior de saber que todo era parte de la obra de Dios. Me sentía y me siento atraída por las cosas místicas.
En 1968, después de que nos mudamos a Florida, teníamos la intención de transferir nuestra membresía a una de las iglesias presbiterianas de la ciudad. Yo, habiéndome inscrito como madre de aula de una escuela primaria, acepté una invitación al Meeting de Sarasota. Esto surgió cuando la maestra de segundo grado de mi hija menor y la otra madre de aula, que eran ambas cuáqueras, me habían invitado a asistir al meeting para la adoración. Fui por curiosidad, sin saber que todavía estaba buscando, pero me encontré instalándome en mi primer meeting silencioso para la adoración como si finalmente hubiera llegado a casa. Me encantó desde el principio y nunca he mirado atrás. Ha cambiado mi vida.
El silencio me habló, pero además, pude unirme a los testimonios de Paz, Justicia, Simplicidad e Igualdad. Dentro del meeting había tanto Amigos muy centrados en Cristo como liberales de mente abierta que eran universalistas. Así que mi propia marca más flexible de cristianismo fue bienvenida. Me encantó el concepto de revelación continua y la inmediatez de Dios dentro.
Que lo que creo está de acuerdo con la Luz que está en mí en este momento, tiene sentido para mí, y como amonestó George Fox, me esforzaré por “caminar alegremente sobre la Tierra respondiendo a lo de Dios en cada uno». Debido a este estándar, soy más capaz de aceptar las expresiones de fe de los demás, como estando donde están en este momento en sus propios viajes. Este es un cristianismo relevante y accesible. Y para usar un concepto contemporáneo, es interactivo y profundamente espiritual.
Aproximadamente dos años después de la primera visita, después de leer vorazmente y experimentar tanto el meeting local como el yearly meeting, solicité la membresía y fui aceptada. Encontrar el cuaquerismo significó encontrar una religión espiritual que pudiera llamar mía. El camino de los Amigos ha traído paz a mi alma. Todavía estoy en mi viaje, pero no es tan solitario y ahora estoy más arraigada. He conocido compañeros, compañeros buscadores en el camino. La profundidad y la dimensión de mi experiencia es cada vez más espiritual. Esta forma sencilla de adoración cristiana es auténtica, pura y honesta. Es directa e íntima. Satisface mis necesidades tanto de meditación individual como de adoración corporativa. Despojada de las trampas del ritual, es profundamente poderosa, y encuentro que la vivo tanto consciente como inconscientemente. Busco vivirla diariamente, no solo los domingos por la mañana.
Me doy cuenta de que al contar esta historia he omitido una de las experiencias espirituales más importantes de mi vida, si no la más importante. Así que, con toda honestidad, siento la necesidad de incluirla en este relato. Durante los últimos 26 años, he tenido la gran suerte de participar activamente en un programa de 12 pasos. Debido a su base espiritual, su apertura y honestidad, y mi experiencia cuáquera, lo adopté como pato al agua. Como resultado, he experimentado lo que puede ser una verdadera comunidad espiritual y lo que se siente una verdadera conexión espiritual. Descubrí el cambio de la intelectualización a la espiritualidad, y cómo hacerlo. Sé lo que es practicar la presencia de un poder superior dentro de un grupo comprometido de compañeros de viaje de una amplia variedad de orígenes religiosos y no religiosos. Nos aceptamos unos a otros tal como somos. Conozco el regalo de un lugar seguro donde todos hablamos el mismo idioma, y somos confiados y dignos de confianza. He sido sostenida por un amor y un apoyo que es recíproco, solicitado o no solicitado según se determine en el momento. Hemos aprendido y crecido individualmente y juntos compartiendo nuestra gratitud, nuestra experiencia, fuerza y esperanza. Aquí también es donde aprendí la aceptación, donde pude perdonar. La aceptación y el perdón son las claves de la serenidad y la paz interior. Profundamente espirituales, se trata de hacer, no simplemente de leer o hablar de ello. Se trata de una acción y la práctica de una forma de pensar cambiada. Es muy simple y extremadamente poderoso. Es similar a lo que llamamos poder transformador en AVP, el Proyecto Alternativa a la Violencia. Es la vida en un nuevo plano.
Muchos meetings de Amigos son capaces de lograr una verdadera comunidad, y por lo que he oído, muchos lo hacen. En este punto, debo recalcar que ciertamente no estoy sugiriendo que nos convirtamos en un grupo de 12 pasos. Ellos tienen su propio lugar. Sin embargo, deberíamos reflejar muchos de estos aspectos positivos en nuestro cuidado y preocupación mutuos. Mi propio meeting ha mostrado vislumbres y posibilidades de vez en cuando en el pasado, así que sé que puede suceder. Todo lo que se necesita es un poco de intencionalidad y dejar ir. Es la confianza en lo de Dios. Que nos arriesguemos a eso y florezcamos de ahora en adelante. Esta es mi oración.
