Nada puede separarnos de la luz

¿Cuán aislados estamos?

Los cuáqueros a menudo han estado físicamente aislados unos de otros, pero los fundamentos de nuestra religión y práctica religiosa nos han asegurado que no necesitamos estar espiritualmente aislados.

¿Podemos estar alguna vez verdaderamente aislados?

La falta de proximidad física no es lo mismo que el aislamiento. Creemos que la Presencia está ahí dentro de nosotros, dentro de los demás y entre nosotros. Como dijo San Pablo en la Epístola a los Romanos 8:38–39 (NLT):

Y estoy convencido de que nada puede separarnos jamás del amor de Dios. Ni la muerte ni la vida, ni los ángeles ni los demonios, ni nuestros temores de hoy ni nuestras preocupaciones por el mañana; ni siquiera los poderes del infierno pueden separarnos del amor de Dios. Ningún poder en el cielo arriba o en la tierra abajo; de hecho, nada en toda la creación podrá separarnos jamás del amor de Dios…

El carácter de la adoración, la reflexión y el activismo cuáqueros no depende de si estamos físicamente cerca unos de otros o lejos. Las cualidades y características que se desarrollan en nosotros a través de largos períodos de silencio, nuestros estudios individuales y grupales, y nuestras experiencias nunca han dependido de rituales externos o reuniones físicas.

¿Cómo equilibramos nuestra responsabilidad individual con las conexiones comunitarias?

Los cuáqueros siempre estamos equilibrando nuestra responsabilidad individual y nuestra necesidad de conexión con una comunidad espiritual. Tendemos a ser pensadores independientes; a menudo salimos de otras tradiciones y hemos tenido que luchar para encontrar nuestro camino; y hemos tenido que pensar por nosotros mismos en lugar de que otros nos digan qué pensar.

Parte de ser cuáquero es la voluntad de vagar por el laberinto, de tomar giros que no parecen llevarnos a ninguna parte y de tomar otros giros que nos acercan al Centro. El cuaquerismo se nos impregna a través de un largo período de tiempo mientras leemos, tratamos de encontrar nuevas formas de abordar conflictos y decisiones, experimentamos cómo se hacen los negocios cuáqueros, nos sentamos en el Meeting reunido (reconociendo que algo maravilloso ha sucedido), nos sentamos en un comité de claridad o aprendemos un proceso particular para resolver nuestros problemas. Es nuestra elección. Cuando nos sentimos alienados, luchamos o buscamos, no necesitamos estar aislados. Tenemos una comunidad que a menudo es local, y siempre nacional e internacional.

A través de mis más de 50 años como cuáquero, he visto decisiones que conducen al aislamiento y al distanciamiento, y he visto el cuaquerismo en su máxima expresión: cómo supera el forcejeo que puede ocurrir individualmente. He visto cambios de vida que han ocurrido como resultado de que los cuáqueros se sienten individualmente o en comités de claridad de cuatro o cinco personas. He visto a aquellos que eligen involucrarse con la comunidad y a aquellos que no. Para algunos, la participación es un desafío, y es mucho más fácil simplemente sentarse en silencio una vez a la semana y dejar que la Luz brille como lo hará.

También he visto los lazos de la comunidad fortalecidos a medida que las personas en el rico silencio de un Meeting, ya sea en persona o en Zoom, avanzan a través de sesiones de trilla que tienen lágrimas, ira y la suavización de las hostilidades. He visto decisiones difíciles tratadas sabiamente a través de reflexiones compartidas. He visto a aquellos que eligen los lazos de la comunidad y se involucran con la magia y la maravilla del proceso cuáquero.

El aislamiento o el distanciamiento pueden sentirse a veces, pero estos pueden sentirse ya sea que estemos cerca de un Meeting o no. Y nuestro sentido de responsabilidad individual puede llevarnos a hacer algo al respecto. A nadie más le importa tanto nuestra vida espiritual como a nosotros. Nuestro individualismo puede enseñarnos a nutrir y alimentar nuestra vida espiritual de la manera que se sienta mejor para cada uno de nosotros. Hacemos lo que nos lleva más cerca de la Luz y más cerca de esa Presencia unificadora. Y la oportunidad para que hagamos conexiones se ha expandido en los últimos años. Para nosotros como cuáqueros, esta es un área donde el COVID ha sido una bendición en lugar de una maldición.

La falta de proximidad física no es lo mismo que el aislamiento. Creemos que la Presencia está ahí dentro de nosotros, dentro de los demás y entre nosotros.

¿Podemos encontrar comunidad a través de Zoom?

Durante la pandemia, mi esposo y yo comenzamos a explorar Meetings de Zoom en todo el mundo. Durante un período de aproximadamente seis meses, nos unimos a la adoración en línea con sede en Dublín, Irlanda; Christchurch, Nueva Zelanda; y 12 Meetings dentro de los Estados Unidos. Comenzamos a reconocer que nuestra comunidad espiritual no dependía de los Meetings en persona, y Zoom nos hizo a todos iguales. También reconocimos que podíamos conectarnos con discusiones y Meetings que cubren temas que no se encuentran fácilmente dentro de ningún Meeting mensual cerca de nosotros. Me enriquecí al conectarme con comunidades interreligiosas que incluían cuáqueros en Minneapolis, Minnesota, durante el juicio de George Floyd, y me uní a ellos todas las mañanas. Me conecté con un estudio de Pendle Hill sobre los cuáqueros como místicos, que tuvo lugar en California. Un grupo relacionado con los cuáqueros en Maine tenía conexiones con la Campaña de los Pobres del Rev. William J. Barber II, así como con los derechos y preocupaciones de los nativos. A través de las sesiones de grupo que a menudo seguían a un Meeting dominical, nos reunimos con pequeños grupos y aprendimos sobre sus antecedentes. Pronto comenzaron a suceder conexiones.

Durante esta búsqueda de comunidad en Zoom, nos preguntamos cómo podríamos redefinir las conexiones comunitarias. Superar el aislamiento y fortalecer los lazos de la comunidad requiere un sentido de querer comunidad, pero también de tratar de encontrar el equilibrio entre nuestras vidas individuales y nuestra necesidad de conexiones.

En cierto modo, fue una búsqueda espiritual que hizo las siguientes preguntas: ¿Es posible ser parte de una comunidad cuáquera a través de Zoom y tener los mismos beneficios que recibimos a través de los Meetings en persona? ¿Qué estamos buscando realmente para sentirnos conectados en lugar de aislados? ¿Cómo convertimos esta situación en una bendición? ¿Cuáles son los lazos de la comunidad que nos unen? ¿Cuáles son nuestras responsabilidades individuales para superar nuestra sensación de aislamiento? ¿Dónde están los lugares donde podemos crear los lazos de la comunidad? ¿Cómo encontramos personalmente dónde pertenecemos, ahora que el mundo del cuaquerismo se ha abierto a nosotros de una nueva manera?

Tendemos a pensar en el aislamiento como aislamiento físico, pero hay muchas personas que son parte de Meetings en persona que están aisladas de otras maneras. Sabemos que somos responsables de lo que necesitamos, y el cuaquerismo nos afirma y apoya mientras seguimos esos caminos que no encajan perfectamente en otras denominaciones.

Si nos sentimos aislados y tenemos la necesidad de conectarnos con personas de ideas afines, no hay fin a las oportunidades para hacer esas conexiones en esta nueva era de Meetings de Zoom e híbridos.

Dado que los cuáqueros comparten ciertas características, así como actitudes y valores, es posible ir a Meetings en persona o de Zoom y sentir estas conexiones de inmediato, de la misma manera que cuando se viaja a otro Meeting cuáquero. Nos sentimos como en casa.

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¿Cuáles son los lazos de la comunidad?

¿Cómo iniciamos los lazos de la comunidad; cómo los mantenemos; y cómo permitimos que esos lazos nos ayuden a seguir creciendo?

Ciertamente hay responsabilidad mutua: tenemos contribuciones que hacer a una comunidad, y la comunidad tiene contribuciones que hacernos a nosotros. Podemos elegir no participar, o podemos elegir explorar lo que necesitamos y dónde encontrarlo.

Estamos conectados por nuestros valores, expresados en parte a través de los testimonios. Estamos conectados a través de nuestros procesos cuáqueros y a través de nuestra voluntad de sentarnos en silencio y esperar la Luz que nos atrae a la unidad del Espíritu y pone en acción los valores que descubrimos experiencialmente.

Compartimos un proceso por el que los cuáqueros han pasado durante cientos de años que es la base para ser cuáqueros. La Luz Interior nos une. La escuchamos; la buscamos. Y a menudo, cuando nos sentamos juntos en silencio, nos reunimos en unidad que está disponible para todos, pero que nosotros, como cuáqueros, hemos nutrido, generalmente a través de un largo período de tiempo.

La comunidad incluye involucrarse en las vidas e historias de vida de otras personas. No tenemos que estar sentados al lado de alguien para crear estos lazos. Ha sido relativamente fácil para nosotros crear estos lazos como resultado de unirnos a un grupo diario de adoración silenciosa en línea que es parte de Portland (Maine) Meeting. Es un pequeño grupo de cinco a ocho personas, que se reúnen cinco mañanas a la semana durante 30 minutos. A través de las alegrías y preocupaciones compartidas, así como de las discusiones que evolucionaron después del Meeting, comenzamos a encontrar la misma riqueza que uno encontraría en cualquier comunidad espiritual. Comenzamos a compartir nuestras vidas. Una persona en este Meeting conoció a alguien y se enamoraron. Se mudaron juntos y vimos cómo se desarrollaba su brillo. Con otra, compartimos sus difíciles problemas de salud. Con otra, la vimos desarrollarse como artista. La mayoría de nosotros en este grupo en un momento u otro contrajimos COVID, y compartimos el proceso de recuperación entre nosotros. Hubo cambios en el enfoque de cada una de nuestras vidas. Sí, encontramos el lazo amoroso de la comunidad, si así elegimos aprovecharlo.

Ha sido relativamente fácil para nuestro grupo en línea conectarse con el grupo más grande de Portland Meeting. Escuchamos mensajes que resuenan con nosotros, y vemos a las mismas personas cada semana y ocasionalmente una cara nueva. A veces, las conversaciones telefónicas evolucionan con un asistente en particular, o hay intercambios de correo electrónico individuales. Decidimos viajar a Portland hace un año y medio para conocer a los cuáqueros de este Meeting que se había vuelto tan importante para nosotros. Regresaremos en abril para celebrar nuestro aniversario con ellos.

Los lazos de la comunidad también incluyen contribuciones mutuas. Esto puede significar agregar nuestra voz a las reuniones de negocios; puede significar asistir a grupos de estudio; e incluso puede significar servir en comités. He descubierto que puedo estar tan preocupado por mis necesidades individuales que no reconozco todas las posibles oportunidades y conexiones para contribuir a la comunidad y aprovechar todo lo que la comunidad tiene para ofrecerme.

Tenemos una rica tradición como cuáqueros de permitir que nuestra vida interior guíe nuestras vidas en relación con el grupo más grande y con los problemas nacionales e internacionales que nos llaman a involucrarnos. Nada puede separarnos.

¿Cómo desarrollamos comunidad con otros grupos de ideas afines?

También es posible superar una sensación de aislamiento participando en grupos cercanos con los mismos valores. Algunos cuáqueros se involucran con grupos de paz y justicia, inmigración, trabajo penitenciario y personas sin hogar, y traen su cuaquerismo a estas conexiones más amplias. Algunos se unen a grupos de meditación además de su Meeting cuáquero. Ese sentido de independencia que parece tan intrínseco a nosotros puede llevarnos a reconocer nuestros lazos comunitarios que pueden formarse de muchas maneras diferentes.

En mi caso, quería un grupo espiritual en persona además de los Meetings cuáqueros de Zoom, y me uní a una Iglesia Unida de Cristo (UCC) cercana donde mis valores cuáqueros y valores cristianos se alineaban. Me he enriquecido enormemente con la combinación del cuaquerismo con la denominación UCC.

Continuamente deseamos relaciones espirituales en persona y expandimos nuestro sentido de lo que son los lazos comunitarios. Habiendo entrado en esta nueva era de Meetings de Zoom e híbridos, probablemente no los veremos desaparecer. Las conexiones que hemos hecho a través de esta pandemia probablemente permanecerán, porque la mayoría de los Meetings en persona han ganado nuevos asistentes y miembros a través de Zoom. La mayoría de los Meetings no están dispuestos a dejar ir a esas personas; simplemente hemos expandido nuestro sentido de lo que es la comunidad.

Hemos expandido nuestro sentido del equilibrio entre la responsabilidad individual y nuestra responsabilidad y deseo de comunidad espiritual. ¿Aislamiento? Tal vez no necesitemos estar aislados debido a limitaciones físicas o a nuestra propia falta de deseo de estar conectados. Tenemos una rica tradición como cuáqueros de permitir que nuestra vida interior guíe nuestras vidas en relación con el grupo más grande y con los problemas nacionales e internacionales que nos llaman a involucrarnos. Nada puede separarnos de la Luz Interior ni de los lazos que nos conectan.