Siguiendo los pasos de los misteriosos ayudantes del folclore mormón
El folclore de los Santos de los Últimos Días (mormones) está lleno de historias de los Tres Nefitas: tres ancianos amables, con largas barbas grises, que aparecen de la nada para hacer buenas obras por las personas necesitadas. Se supone que son hombres a los que se les ha concedido la vida eterna, y deambulan por todo el mundo, ayudando a la gente y luego desapareciendo, a veces justo delante de las personas a las que ayudaron. A veces solo aparece uno de ellos, en lugar de los tres. Las historias sobre los Nefitas comenzaron a contarse en la época de los pioneros, cuando los mormones se establecieron por primera vez en el valle del Lago Salado, pero los Nefitas siguen teniendo mucha fuerza. Un Nefita podría aparecer en un A&W en Provo, Utah, animando al propietario a cerrar los domingos y, al parecer, asegurándose de que sus beneficios no disminuyan. Se rumorea que un Nefita dirigió una tropa de miles de soldados en la guerra árabe-israelí, desapareciendo —tropas y todo— una vez que la victoria estaba asegurada. (Eran pro-israelíes, por si importa). Uno de los tres ancianos apareció para ayudar a empujar un coche fuera de una intersección en Carlsbad, California.
Me crié en Salt Lake City como una “gentil” —una no mormona— y tengo una fe considerable en la amabilidad y la generosidad de los Santos de los Últimos Días. Aquí hay un ejemplo: Un agosto, fui lo suficientemente idiota como para quedarme sin gasolina en el desfiladero del río Virgin, cerca de St. George, exactamente donde no hay recepción de teléfonos móviles y la temperatura era de 110 grados. Después de saludar a los coches que pasaban durante unos diez minutos, me sentí aliviada, pero no del todo sorprendida, cuando un joven con tres niños pequeños en su camioneta se detuvo para succionar parte de su gasolina en una manguera, que casualmente tenía a mano, y sifonearla en el tanque de mi coche. Era más que suficiente combustible para llevarme a la siguiente gasolinera, y se negó a aceptar ni un céntimo por ello. Los Nefitas, como digo, aparecen cuando se necesita ayuda, y aparecen con un aspecto moderno. Tal vez los tres chicos eran Nefitas en formación.
Dado que los Nefitas a veces aparecen de la nada, me he encontrado en momentos de problemas murmurando con mal humor: “¡Realmente me vendría bien un Nefita aquí mismo, ahora mismo, caramba!” (Eso es una maldición de mujer de Utah). “¡Un Nefita sería realmente útil ahora mismo!”. Hay tres ancianos sueltos buscando a alguien a quien ayudar, y a veces me ha parecido que sería terriblemente conveniente que uno o todos ellos aparecieran para echarme una mano.
Y entonces mis pensamientos sobre los Nefitas cambiaron.
Cuando era una joven madre, viviendo en Los Ángeles, un día llevaba a mi hijo a casa desde la guardería, conduciendo directamente por Overland Avenue, que termina en la colina sobre la que se levanta el Templo Mormón de Los Ángeles. No tiene pérdida. Casualmente, eché un vistazo a un lado mientras conducía y vi a un niño pequeño en pañales en la acera, deambulando solo. Hice lo que cualquiera haría: me detuve rápido, de repente en modo de lucha o huida; le grité a mi hijo que volvía enseguida; él podía verme desde su ventana; y salté del coche. Corrí hacia el niño pequeño, le dije “¡Hola!” tan alegremente como pude, y lo cogí en brazos. Parecía lo suficientemente cómodo como para que lo recogiera un completo desconocido, y por un momento o dos, me quedé allí de pie con este pequeño en mis brazos, preguntándome qué hacer y pensando: ¡Oh, genial, me van a arrestar por secuestro con agravantes!
Y entonces empecé a llamar a las puertas, mirando constantemente por encima del hombro a mi propio hijo pequeño, atado a su asiento de coche. Estaba enfadada: ¿qué clase de persona dejaría a un niño suelto en una calle importante de Los Ángeles? Finalmente se abrió una puerta, y le entregué al niño pequeño al padre, que ni siquiera se había dado cuenta de que su hijo había desaparecido. Entonces volví a mi coche, me subí, me tomé un minuto o dos para calmarme y calmar a mi hijo. (Debió de preguntarse por qué su madre estaba abrazando a otro niño pequeño). Arranqué mi coche, y allí estaba, justo delante: el Templo Mormón.
Una vez que estuvimos en casa, metí a mi hijo dentro e intenté calmarme: ¿qué habría pasado si no hubiera visto a ese niño pequeño deambulando junto a Overland en pañales? Y entonces me volví hacia mi marido y le dije: “Creo que acabo de ser una Nefita”.
Otra experiencia en esa época cambió aún más mi perspectiva. Estaba enseñando escritura en una universidad y me reunía regularmente con mis estudiantes para discutir sus trabajos individualmente. Una vez tuve una estudiante cuyos comentarios en clase eran a veces lo suficientemente extraños como para provocar las miradas de sus compañeros, y cuando nos reuníamos individualmente podía parecer incoherente. Durante una de estas sesiones dijo algo sobre tener que acostarse con su padre. Escuché e hice preguntas hasta que estuve segura de que eso era lo que estaba diciendo. Entonces, “Un segundo”, le dije. “Quiero que hables con alguien sobre esto. Coge tu mochila”. Bajamos a la Oficina de Salud Psicológica Estudiantil, y en el mostrador expliqué en voz baja por qué estábamos allí y pedí ayuda tan pronto como pudiéramos conseguirla. Luego me senté en la reunión entre mi estudiante y el médico el tiempo suficiente para explicar por qué habíamos venido, pensando que ellos podrían encargarse a partir de ahí. Lo hicieron, y no solo terapéuticamente: alguien había donado una beca solo para este tipo de situación. Mi estudiante había estado viviendo en casa, pero fue ayudada a mudarse a una residencia ese mismo día. Salud Estudiantil concertó muchas citas con ella. La habitación de la residencia, sus libros y su plan de comidas eran gratuitos para ella, y también recibió algo de dinero para gastos. Fue una beca completa y algo más.
¿Fui una Nefita cuando me levanté y le dije a mi estudiante: “Quiero que hables con alguien sobre esto”? En cierto modo, creo que lo fui. ¿Era el psicólogo uno? ¡Sí! ¡Prácticamente por definición! ¿Fue el donante anónimo un Nefita de una manera sabia y generosa al financiar una beca para personas como mi estudiante? Sí, de hecho, y de una manera duradera también: la última vez que la vi era estudiante de medicina en la misma universidad, y nos alegramos mucho de vernos.
Los Nefitas todavía caminan por la tierra. No son seres divinos, aunque como todos los demás tienen algo de Dios en su interior. . . . La historia cuáquera y nuestros Meetings de hoy están llenos de personas que han encontrado una guía para ser Nefitas por solo un momento, o por días, semanas y años seguidos.
Curiosamente, en toda nuestra vida de casados, mi marido y yo nunca hemos vivido a más de unas pocas manzanas de una casa de estaca o templo mormón, y vivimos en Overland Avenue, la calle donde encontré al niño pequeño, a tres manzanas del Templo.
No soy un anciano, y no tengo una barba larga y gris, pero a través de estas experiencias, me di cuenta de que algo significativo me había sucedido. El testigo había sido pasado. Yo era un adulto, una profesora, alguien a quien se le pedía profesionalmente que ayudara a mis estudiantes. Yo era una madre, una esposa, y había llegado el momento de que dejara de desear que un Nefita se materializara de la nada y me ayudara. En cambio, cuando se necesita un Nefita, cuando puedo ver la necesidad y actuar en consecuencia, necesito convertirme yo misma en un Nefita.
No quiero sonar santurrona; no soy una Santa de los Últimos Días ni ningún otro tipo de santa, y no puedo pretender que ser una Nefita es mi trabajo a tiempo completo. Pero hay un momento en la vida de un adulto en el que necesita dejar de enfurruñarse y pensar:
De vez en cuando, me doy cuenta de un momento en el que se necesita un Nefita: ¿un niño pequeño deambulando por las calles de Los Ángeles? De repente, durante unos minutos, soy una Nefita; ¿una estudiante que revela casualmente que su padre la obliga a tener relaciones sexuales con él? Oh, claro que sí, soy una Nefita. Treinta años después, sigo sin tener la característica barba larga y gris. Sospecho que me pierdo muchos de estos momentos o que estropeo la entrega; soy lenta en la captación. Pero de vez en cuando, me las arreglo para ser una Nefita femenina sin barba.
¿Puede un cuáquero ser un Nefita? ¿Puede un cuáquero aparecer de repente para ayudar a alguien que lo necesita y luego desaparecer? Creo que sí, no tanto basándome en mi propia experiencia, sino porque los cuáqueros tienen una larga tradición de intervenir para ayudar cuando la gente lo necesita, está sufriendo o ambas cosas. Hacer eso es el corazón de los testimonios de la comunidad y la paz y en el corazón de nuestra práctica como cuáqueros en el mundo. Lo veo en los Meetings individuales, en los miembros y en los asistentes.
Los Nefitas todavía caminan por la tierra. No son seres divinos, aunque como todos los demás tienen algo de Dios en su interior. Las barbas grises ya no son un requisito; y al menos en mi opinión, ser un hombre o un Santo de los Últimos Días tampoco es un requisito. Cualquiera que sea el trasfondo y la fe que aporten a su ministerio, ministran haciendo el bien, sin querer nada a cambio, y luego desapareciendo cuando el trabajo está hecho. La historia cuáquera y nuestros Meetings de hoy están llenos de personas que han encontrado una guía para ser Nefitas por solo un momento, o por días, semanas y años seguidos.
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