Ningún lugar único para el hogar

Esforzándome por ser una cuáquera fiel, escuché las indicaciones internas y me encontré adorando entre menonitas y episcopales.

De camino al Meeting de adoración, pasaba por media docena de iglesias luteranas y una congregación menonita. En algún momento, la casa de Meeting menonita comenzó a atraerme con fuerza, la invitación en su letrero a “orar por la paz” me llamaba. Mi pequeño Meeting cuáquero no tenía muchos asistentes de mi grupo de edad, y casi nadie vivía cerca de mí. Con los horarios ocupados de todos, rara vez teníamos reuniones fuera de la adoración dominical. Tenía hambre de vecinos, de vecinos que buscaran la paz, de confraternizar y aprender con los vecinos.

Cuando iba al Meeting de adoración y hablaba con Amigos durante el almuerzo compartido, escuchaba historias de participación activa en todo nuestro Meeting anual y más allá, en asuntos internacionales. Varios miembros trabajaban en una escuela de Amigos donde sus llamados al servicio se entrelazaban con la vocación. Otro miembro trabajaba activamente con el Comité de Amigos para la Legislación Nacional y abogaba por la paz y la justicia dentro del gobierno estatal. Otros en el Meeting tenían un llamado especial para ayudar a una pequeña comunidad en la India. Después de nuestras conversaciones, conducía a casa y sentía una distancia, preguntándome cómo debía servir aquí, ahora, cerca de casa, y quién serviría a mi lado. Los miembros del Meeting estaban activos, pero persiguiendo sus propias inspiraciones particulares. No podía discernir un camino hacia la unión que anhelaba.

En un momento dado, comencé a servir comidas en un comedor social de una iglesia; era el trabajo más satisfactorio que había encontrado en mucho tiempo. Los servidores variaban cada semana, así que no tuve la oportunidad de construir relaciones allí, pero disfruté conociendo a las personas que venían a comer y conociendo a la ayuda constante de la cocina. Aún así, sentí este deseo de trabajar, aprender y orar con el mismo grupo de personas, y oré sobre cómo podría suceder esto.

Con una inquietud agitándose en mí, me arriesgué y asistí a un servicio dominical en la iglesia menonita, totalmente preparada para no disfrutarlo. Me sentí guiada a asistir y a mantener una mente abierta, incluso mientras me enumeraba todas las razones por las que no sería una buena idea. Para mi deleite, y como prueba de las locas maneras en que se mueve el Espíritu Santo, el texto de la mañana era de mi historia favorita del evangelio, la parábola del buen samaritano (Lucas 10:25–37). Escuché, oré y canté una hermosa selección de canciones. Entré como visitante, pero ya me preguntaba si esta era una comunidad de buscadores donde podría estar en casa.

Había estado anhelando un grupo de compañeros en el aprendizaje, deseando poder asistir al seminario o pasar tiempo en un retiro, e intentando encontrar una manera de encontrar a otros con quienes pudiera viajar de esta manera. Fue una agradable sorpresa que la iglesia menonita ofreciera escuela dominical para todas las edades cada semana. Este fue un cambio positivo para mí. Mi Meeting celebró discusiones ocasionales sobre una variedad de temas, pero nada constante. Había varias opciones: desde charlar tomando un café hasta grupos de lectura y estudios bíblicos formales. Me sentí energizada por el aprendizaje y me complació mucho ver una actitud de apertura a la revelación continua durante las discusiones. En general, los tiempos de estudio estuvieron marcados por un sentido de escucha profunda juntos, como un Meeting de adoración con atención al aprendizaje.

La iglesia ha establecido un huerto comunitario abierto a todos, y el excedente de productos se entrega a un banco de alimentos local. En el huerto, como en mi Meeting mensual, descubrí que trabajar lado a lado en un esfuerzo común conducía a conversaciones y a un espíritu de amabilidad. Siempre he evitado el trabajo de jardinería, pero en el huerto comunitario las cosas se sienten diferentes. Agradezco el sentido de misión que se extiende más allá de mi propio hogar, y experimento el beneficio aliviador de la compañía para los trabajos pesados. Dado que el huerto está ubicado en los terrenos de la iglesia, es posible que las personas en el vecindario aún no se den cuenta de que las parcelas de huerto están disponibles para todos. En la actualidad, el comité del huerto está abordando esto, haciendo esfuerzos adicionales para extender invitaciones y compartir las bendiciones de este trabajo con otros.

Mientras tanto, durante algún tiempo, había estado buscando un lugar donde pudiera ayudar a servir una comida cerca de casa. A través de un banco de alimentos local, encontré una lista para el almuerzo y visité el sitio web de la iglesia anfitriona, la Iglesia Episcopal de Cristo en Pottstown, Pensilvania, para obtener detalles. Noté en su lista de eventos un servicio de sanación semanal. Las palabras me llamaron la atención como si estuvieran impresas en neón. Durante varios meses, pensaría en este servicio de sanación. Así como el edificio de la iglesia menonita me había atraído, no podía sacármelo de la cabeza. Un día encontré el coraje para dejar de lado mi cautela y visitar.

El servicio se llevó a cabo en una pequeña capilla, decorada con moderación, con un altar en un extremo de la sala y un grupo de sillas de madera dispuestas en círculo. Cuando elegí un asiento, me sentí repentinamente tímida y mi corazón se aceleró. Sentí pánico de que se sirviera pan para la comunión, una ansiedad que se alimenta de mis sentimientos complicados sobre los sacramentos externos. Entonces, el vecino a mi derecha me pasó una copia del Libro de oración común, abierto en una página en particular, y me dio una sonrisa silenciosa. Este simple gesto de hospitalidad me ayudó a relajarme. Leí para mí misma mientras esperaba que comenzara el servicio.

A lo largo de los años, cuando la gente me ha pedido que describa el Meeting silencioso de adoración, a menudo he dicho: “Tienes que experimentarlo. Es difícil articular el sentimiento del movimiento y las indicaciones del Espíritu”. Podría hacer una declaración similar sobre mi experiencia de este servicio de sanación. Recibí más hospitalidad a través del sentimiento palpable que tuve de ser bienvenida a la sala, vista solo como una extraña que sintió la necesidad de orar, libre de expectativas o juicios.

Nos reunimos para ofrecer oraciones vocales (y oraciones silenciosas en nuestros corazones) por una amplia variedad de preocupaciones. Seguimos un servicio escrito que tenía espacio incorporado para hablar desde el silencio para expresar nuestros anhelos de oración. Luego nos levantamos e hicimos un círculo, cada persona entrando al centro por turno, para la imposición de manos. A medida que nos sentíamos guiados, podíamos expresar una preocupación particular de oración, y cada persona descansaría una mano sobre la que estaba en el centro, mientras que el líder del servicio vocalizaba la solicitud, ofrecía una unción con aceite y decía una bendición. En este entorno, ser objeto de oración por extraños fue una experiencia profundamente conmovedora para mí. Me sentí envuelta en ternura y las lágrimas corrían por mis mejillas.

Al final del servicio, fui saludada y se hicieron presentaciones. Me invitaron a regresar en cualquier momento, y supe que lo haría. Este servicio de sanación se convirtió en un hábito constante, y pensé con nostalgia en mi tiempo trabajando en Filadelfia, cuando un Meeting cercano ofrecía un Meeting de adoración entre semana y mi propio Meeting tenía un estudio bíblico entre semana. No solo había tenido hambre más allá de lo imaginable por este servicio de oración encarnado, sino que necesitaba oración y alabanza comunitaria más allá del domingo.

A través de estas incursiones fuera de los Meetings de Amigos, he encontrado comunidad espiritual, así como vecinos. He encontrado a otros hambrientos de paz y justicia que testifican con sus vidas que todos somos igualmente humanos, con igual acceso a la luz y al amor de Dios.

Por ahora, no puedo elegir solo un lugar para hacer mi hogar. Hacerlo no reflejaría la verdad de mi experiencia. En algún nivel, cruzar las fronteras de las comunidades de fe me ayuda a vivir mis anhelos de igualdad, de eliminación de muros entre las personas, de que el amor venza al miedo.