No es exactamente ministerio

Los pros y los contras de las apostillas

Hace algunos años, pasé el verano investigando la colección de prácticas cuáqueras generalmente conocidas como “apostillas”, “tiempo de puente” o “reflexiones tardías”. Con el apoyo de la beca Eva Koch de Woodbrooke, mis mayores hallazgos fueron que las apostillas son una práctica tipo Marmite: la gente las amaba o las odiaba, estaban convencidos de que debía estar a favor o en contra, y pensaban que la razón principal para introducir las apostillas era mejorar la calidad del ministerio hablado.

Las “apostillas”, en el contexto del culto cuáquero no programado, es la práctica de crear un espacio al final del culto para que las personas compartan cosas que se pueden decir con razón a todos, pero que no se dieron como ministerio durante el culto. La gente a menudo describe las apostillas como “no es exactamente ministerio”: un momento en el que las personas pueden compartir cosas que estaban en sus mentes pero que no se compartieron durante el culto. Los detalles precisos varían: si se espera que el Meeting de adoración dure una hora, las apostillas podrían ser los últimos diez minutos de la hora, diez minutos después de la hora, o celebrarse en otra sala durante los refrigerios. El tiempo dado podría reducirse o aumentar dependiendo de quién esté allí. Podría celebrarse todas las semanas, una vez al mes, cuando hay un quinto domingo en un mes, o cuando la persona que cierra el Meeting de adoración se siente guiada a sugerirlo. En mi investigación en 2016, hubo un patrón de cambio con los Meetings que tendían a introducir y eliminar las apostillas con relativa frecuencia. Parece probable que este patrón haya continuado con la pandemia y los otros cambios que acompañan al culto en línea.

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¿Por qué experimentar con las apostillas? Cambiar lo que tu comunidad hace junta es probable que moleste a algunos miembros en cualquier comunidad, porque las prácticas actuales están funcionando para ellos o porque prefieren lo familiar. Sin embargo, se puede justificar cuando la esperanza es hacerlo mejor en la función central de la comunidad: su Meeting de adoración. En las discusiones conmigo, los Amigos generalmente se centraron en dos esperanzas principales para el ministerio vocal.

Algunos Meetings, aquellos que tenían muy pocos o ningún mensaje en su culto no programado, esperaban que la introducción de las apostillas construyera ministros que dudaran demasiado en hablar al grupo. Al ofrecer un espacio donde el listón para compartir era más bajo (donde estaba claro que estaría bien simplemente compartir algunos pensamientos sin la pretensión de autoridad o sabiduría espiritual a veces implícita al dar el ministerio hablado), se esperaba que las personas se acostumbraran más a hablar a la comunidad del Meeting y ganaran la confianza y las habilidades que necesitaban para responder a la llamada cuando se les guiaba a dar el ministerio durante el culto.

Otros Meetings, aquellos que tenían demasiados mensajes o tenían un ministerio vocal que sentían que no surgía de una verdadera guía, esperaban que la introducción de las apostillas proporcionara un espacio donde aquellos Amigos que necesitaban hablar, pero no estaban siendo guiados, pudieran compartir sin ocupar espacio inapropiadamente durante el culto. Al introducir las apostillas, algunos esperaban que la distinción ayudara a la comunidad a comprender mejor lo que era y no era ministerio. Algunos incluso habían hablado con Amigos individuales, sugiriendo que ciertos temas o tipos de mensajes se guardaran para las apostillas. Aunque mi investigación no identificó un único origen para las apostillas (y parece probable que cosas muy similares se hayan inventado de forma independiente varias veces), un posible origen puede haber sido crear un espacio para mensajes de temática política.

A veces, estas intenciones de fomentar más o menos ministerio parecían funcionar. Hubo otras veces en que los efectos fueron dudosos: el propósito de las apostillas se había olvidado o tal vez nunca se había compartido explícitamente con toda la comunidad en primer lugar.

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Al elaborar lo que “no es exactamente ministerio”, aprendemos la diferencia entre ser guiados a dar mensajes durante el culto y querer decir cosas en el habla ordinaria.

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Sin embargo, la gente también se preocupaba por sus efectos negativos. En términos generales, escuché hablar de dos de estos: efectos negativos prácticos (principalmente relacionados con el tiempo que lleva celebrar las apostillas) y, en segundo lugar, el potencial de pérdida del verdadero ministerio del Meeting de adoración. Que un mensaje que alguien fue guiado a compartir durante el Meeting de adoración pueda guardarse hasta las apostillas, tal vez por falta de confianza en la guía o porque se siente más fácil hablar en las apostillas, va en contra de la intención de las apostillas. Era difícil probar que esto estaba sucediendo, pero algunos encuestados lo mencionaron como algo que les preocupaba. Otra posibilidad, quizás incluso peor, es que las personas puedan ganar confianza para hablar durante las apostillas y luego comenzar a dar mensajes inapropiados durante el culto. Me complace informar que mi investigación no demostró que esto estuviera sucediendo.

Los negativos prácticos de las apostillas fueron una preocupación ampliamente compartida. En un mundo con limitaciones de tiempo, nadie pudo ponerse de acuerdo sobre un tiempo específico para las apostillas. Si se celebra durante la hora generalmente reservada para el culto, la gente se preocupa de que se reduzca el tiempo de culto no programado. (Esta es una predicción razonable, ya que Ben Pink Dandelion dijo en su “Open for Transformation: Being Quaker” 2014 Swarthmore Lecture que la duración del culto no programado se ha reducido cada siglo desde el siglo XVII, y una investigación reciente sobre el culto durante la pandemia sugiere que los Meetings celebrados en línea tienden a ser aún más cortos). Si las apostillas se celebran después de la hora reservada para el culto, la gente se preocupa por el tiempo extra que lleva: quieren su almuerzo o su café; quieren ir a ver a sus familias o desconectarse de la computadora. Si se celebra en una sala diferente, para que aquellos que necesitan café puedan ir inmediatamente a los refrigerios y aquellos que quieren apostillas puedan optar por participar, se preocupan por dividir a la comunidad y no poder ver a todos.

¿Afecta el problema del tiempo al ministerio vocal? Aunque no está directamente relacionado, el menor tiempo dedicado a la comunidad afecta su calidad, y la calidad de la comunidad se relaciona con la confianza que tenemos para compartir el ministerio. Si las apostillas dan espacio a los miembros para practicar el hablar y compartir entre ellos y esto anima a las personas a dar el ministerio, entonces otras formas de actividad comunitaria, donde nos conocemos mejor y nos sentimos más seguros en nuestra pertenencia, también pueden tener ese efecto. Sentir que el domingo por la mañana es demasiado valioso para pasar diez minutos en las apostillas puede significar que no estamos dando suficiente espacio para el desarrollo de la comunidad, ¡o podría significar que las apostillas no ayudan lo suficiente como para que valga la pena el esfuerzo!

Introducir, eliminar o simplemente comentar después podría mejorar la calidad del ministerio hablado, ayudando a los miembros a comprender el propósito del ministerio. Al elaborar lo que “no es exactamente ministerio”, aprendemos la diferencia entre ser guiados a dar mensajes durante el culto y querer decir cosas en el habla ordinaria.

Una imagen que he usado para explicar la diferencia es una red o un tamiz. Los agujeros en la red solo permiten que pase el verdadero ministerio. Algunas cosas se sienten obviamente como ministerio: claramente lo suficientemente pequeñas como para caber; otras cosas serán demasiado grandes: esas no son ministerio, y deberíamos guardarlas para otro momento. Pero algunas cosas son casi del mismo tamaño que los agujeros: podrían colarse para convertirse en ministerio; podrían guardarse para una charla tomando una taza de té; o podríamos compartirlas durante las apostillas. Llamar la atención de la gente sobre este proceso de prueba y darles una forma de experimentar es una de las principales funciones que las apostillas pueden servir.

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Foto de lightfield studios

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Una imagen que he usado para explicar la diferencia es una red o un tamiz. Los agujeros en la red solo permiten que pase el verdadero ministerio. . . . Pero algunas cosas son casi del mismo tamaño que los agujeros: podrían colarse para convertirse en ministerio; podrían guardarse para una charla tomando una taza de té; o podríamos compartirlas durante las apostillas.

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En mi investigación sobre las apostillas, la gente también reflexionó sobre diferentes problemas que vieron en el ministerio vocal. Algunos encuestados sintieron que los agujeros en la red eran demasiado grandes y estaban escuchando el ministerio en su Meeting que no pertenecía al culto: era demasiado largo, demasiado repetitivo, demasiado predecible, demasiado personal, demasiado político, demasiado superficial, demasiado dependiente de citas o demasiado influenciado por las noticias o el clima. Otras personas sintieron que los agujeros en la red ahora eran demasiado pequeños y habían notado señales de que sus miembros sentían que debían esperar a ser puestos de pie, con el corazón latiendo con fuerza e incapaces de evitar hablar, a pesar de que tenían un mensaje genuino que podrían haber dado sin pasar por la incomodidad.

En cualquier caso, es poco probable que las apostillas en sí mismas sean una cura directa, pero el proceso de introducir o eliminar las apostillas podría ayudar. Puede funcionar para provocar la discusión sobre el ministerio vocal en la comunidad en general, dar un espacio para que las personas articulen diferentes problemas, llamar la atención sobre el proceso de prueba mediante el cual cada ministro potencial debe determinar si su mensaje es adecuado para compartir o no, y generalmente aclarar la situación.

Ninguno de estos desafíos existentes con el ministerio hablado ha desaparecido. El uso más amplio de software de videoconferencia para el culto y la introducción del culto combinado o híbrido (cualquier arreglo donde algunos miembros de la comunidad se reúnen en persona y otros se unen al culto en línea) ha introducido nuevas dudas y preguntas. He escuchado a algunos decir que el ministerio en línea parece ser más débil o menos fuertemente inspirado. En mi propia comunidad, estamos combinando un Meeting en persona y un Meeting en línea, y la proporción de ministerio hablado de cada lado parece estar en proporción al número que asiste por cada método.

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En lugar de adivinar, lo que aprendí sobre las apostillas me lleva a sugerir que deberíamos hablar más sobre el ministerio y el culto.

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Tratar de comprender los efectos de las diferentes formas de participar en el culto plantea una serie de preguntas que aún no me siento capacitado para responder: ¿Cuál es el efecto de adorar en casa versus adorar en un espacio alquilado o de propiedad comunitaria? ¿Qué diferencias en la vida de las personas (sus situaciones de vida, circunstancias financieras, estados emocionales, neurotipos, niveles de introversión y extroversión, experiencias de tecnología, teologías, etc.) afectan su experiencia del culto en línea, combinado y en persona, y específicamente su experiencia de recibir y dar el ministerio vocal? Es fácil proponer teorías generales y muy difícil probarlas, especialmente cuando cada una invita a un contraejemplo.

Por ejemplo, podríamos plantear la hipótesis de que adorar en línea y distraerse con cosas en casa reduce la cantidad de atención que las personas pueden prestar al culto y, por lo tanto, reduce la cantidad y la calidad del ministerio vocal porque los miembros de la comunidad simplemente no están escuchando tan bien. Pero pronto encontraríamos un Meeting, tal vez un Meeting solo en línea, tal vez un Meeting donde el culto en línea es la principal o única experiencia del Meeting de adoración, donde el ministerio vocal en línea es rico y abundante. Podríamos igualmente plantear la hipótesis de que adorar en línea o sentirse cómodo en un entorno familiar permite a las personas prestar más atención al culto, de hecho, les permite asistir al culto cuando de otro modo sería imposible, y por lo tanto mejora el ministerio vocal simplemente porque las personas ahora están allí para participar en él. Y eso sería cierto para las experiencias de algunas personas y no para otras.

Al principio de la pandemia, cuando estábamos en confinamiento, trabajé en una encuesta de Meetings en Britain Yearly Meeting para ver cómo había funcionado el cambio al culto en línea. Uno de los principales hallazgos fue que, si bien aproximadamente el mismo número de personas asistían al culto, no eran las mismas personas: en promedio, por cada persona que se incluyó repentinamente y pudo asistir, otra persona no se unía al culto en línea. Mi hipótesis real sobre el ministerio hablado, ¡que aún no puedo probar!, es que ha cambiado de una manera ampliamente similar: diferentes personas asisten; diferentes personas ministran en palabras o en silencio; y diferentes experiencias proporcionan diferente material para ser compartido o no.

En lugar de adivinar, lo que aprendí sobre las apostillas me lleva a sugerir que deberíamos hablar más sobre el ministerio y el culto. No propongo necesariamente que te acerques a personas de tu encuentro para hablar sobre su ministerio personal (aunque hay lugar para la curiosidad y para hacer preguntas directas pero abiertas). Más bien, deberíamos hablar como encuentros y comunidades sobre nuestra experiencia de la situación actual. ¿Te resulta más fácil o más difícil concentrarte en la adoración cuando estás en línea? ¿Tiemblas o te estremeces cuando te sientes llamado a hablar? ¿Es esa experiencia diferente en una habitación diferente, en Zoom o dependiendo de la cantidad de café que hayas tomado? ¿En qué momento cruzas personalmente la línea de “esto está en mi corazón» a “necesito compartir esto»? Si tu encuentro tiene o podría tener comentarios posteriores, ¿qué (si acaso) compartirías en ese espacio?