¿No existe el silencio?

Soy cuáquero. También soy músico. Como cuáquero, pienso mucho en el silencio. Como músico, también pienso mucho en el sonido. Negociar entre los mundos del silencio y el sonido es la esencia de mi sustento y mi vida espiritual.

Por supuesto, los cuáqueros son conocidos por reunirse en silencio para sus Meetings de adoración. Tenemos cuidado de señalar a los de otras religiones que no “adoramos el silencio”, ni nuestro silencio debe confundirse con la meditación individual. Más bien, nos reunimos en silencio comunitario para experimentar un encuentro con Dios, la Luz, el Espíritu, el Maestro Interior juntos. Como el de Ohio Valley Yearly Meeting’s
Fe y Práctica
explica:

Reunirse en un silencio externo no es suficiente. Cada individuo debe buscar consciente y fervientemente, con humilde reverencia, un sentido renovado del poder interior del Espíritu. De las profundidades de esa quietud surge la conciencia de la presencia de Dios. En esta experiencia, los individuos no solo encontrarán dirección para sus vidas y fortaleza para sus necesidades, sino que también sentirán la necesidad de compartir con otros las revelaciones que han recibido. A medida que los adoradores buscan ser guiados a una comprensión más profunda y oran para volverse más obedientes al Cristo interior, su comunión compartida con lo Divino liberará a todos en el Meeting las riquezas del Espíritu.

Al prepararse para la adoración y el ministerio, Ohio Valley Yearly Meeting aconseja además:

Se recomiendan períodos frecuentes de retiro privado, meditación, lectura de la Biblia u otros textos inspiradores, oración y apreciación de la belleza y la naturaleza como preparación para la hora del Meeting. Para despertar y sostener el espíritu de adoración, tanto la enseñanza como el ministerio vocal profético son valiosos. La sensibilidad espiritual debe ser el primer requisito para este ministerio. La apertura constante a ser guiado por la Luz Interior y el compromiso de vivir con integridad son preparación para el ministerio, al igual que la meditación reflexiva sobre la importancia de esta oportunidad y una sincera dedicación a los propósitos de Dios.

Las referencias a aquietarse y abrirse a uno mismo me recuerdan una cita a menudo relacionada con el compositor estadounidense John Cage (1912-1992). Le preguntó a la música clásica india Gita Sarabhai cuál era la función de la música. Su respuesta fue: “Calmar y aquietar la mente, haciéndola así susceptible a las influencias divinas”. Como se relata en la biografía de David Revill, Cage le dijo más tarde a un entrevistador:

Me quedé tremendamente impresionado por esto, y luego sucedió algo realmente extraordinario. [El también compositor] Lou Harrison, que había estado investigando la música inglesa antigua, se encontró con una declaración del compositor inglés del siglo XVII Thomas Mace que expresaba la misma idea casi exactamente con las mismas palabras. Decidí entonces mismo que este era, de hecho, el propósito adecuado de la música.

John Cage es quizás mejor conocido por su famosa pieza musical “silenciosa”,
4′33″
. Desde su estreno por el pianista David Tudor en 1952, la pieza se ha convertido en una de las más controvertidas del siglo XX. En esta pieza, el intérprete no emite ningún sonido. Esta pieza ha entrado en el léxico de la cultura pop como una especie de broma conceptual: ¿quién ha oído hablar de una pieza musical en la que no se toca ninguna nota? Pero la composición de Cage era eminentemente seria.

Cage a menudo comentaba que en su música “no ocurre nada más que sonidos: los que están anotados y los que no”. En su influyente libro Silencio, Cage señala: “Siempre hay algo que ver, algo que oír. De hecho, por mucho que intentemos hacer silencio, no podemos”. En apoyo de esta afirmación, le gustaba compartir una historia de su visita a una cámara anecoica, una habitación diseñada para ser lo más silenciosa posible, en la Universidad de Harvard:

Entré. . . y escuché dos sonidos, uno alto y otro bajo. Cuando se los describí al ingeniero a cargo, me informó que el alto era mi sistema nervioso en funcionamiento, el bajo mi sangre en circulación. Hasta que muera habrá sonidos. Y continuarán después de mi muerte. No hay que temer por el futuro de la música.

4’33” de Cage

tiene sus orígenes en una idea que compartió en una conferencia de 1948 en Vassar College, en la que describe dos obras en curso, una de las cuales era “una pieza de silencio ininterrumpido”:

Tendrá una duración de tres o cuatro minutos y medio… y su título será “Oración Silenciosa”. Se abrirá con una sola idea que intentaré que sea tan seductora como el color y la forma o la fragancia de una flor. El final se acercará imperceptiblemente.

Si bien muchos de los detalles que comparte sobre esta pieza en curso son esquivos, su título original de “Oración Silenciosa” debería resonar en la experiencia de los Amigos.

Al describir más tarde la primera interpretación de la pieza, Cage le dijo a un entrevistador:

Lo que pensaban que era silencio, porque no sabían escuchar, estaba lleno de sonidos accidentales. Se podía oír el viento agitando afuera durante el primer movimiento. Durante el segundo, las gotas de lluvia comenzaron a golpear el techo, y durante el tercero la gente misma hizo todo tipo de sonidos interesantes mientras hablaban o salían.

De hecho, la pieza consiste en sonidos que “no están anotados”, sonidos en el entorno. Alguien que sea consciente de esto al escuchar una interpretación de 4’33” estaría, en efecto, escuchando atentamente esos sonidos. Esta práctica de escucha es similar al trabajo de la contemporánea de Cage, la compositora Pauline Oliveros (1932–2016), quien fue pionera en una práctica que llamó “escucha profunda”. Oliveros definió la escucha profunda como “escuchar de todas las formas posibles todo lo posible para oír, sin importar lo que uno esté haciendo”. Al escuchar de todas las formas posibles al Espíritu sin importar lo que uno esté haciendo, el silencio no sería molesto (como lo fue para el público de Cage), ni desconcertante (como a veces lo es la primera experiencia de nuestros Meetings de adoración para los visitantes). De hecho, no sería silencio.

En mi experiencia, nuestro Meeting de adoración tampoco es realmente silencio; es una profundización de nuestra escucha juntos, no para la experiencia estética de escuchar los sonidos del entorno, sino para esperar los mensajes del ministerio vocal. ¿Cuál es la experiencia de la adoración cuáquera “silenciosa”, si no esperar expectantes los mensajes del ministerio del Maestro Interior?

Esto no sugiere que cada servicio de adoración de los Amigos sea una interpretación de
4’33”
. Pero al establecerme al comienzo de un Meeting de adoración, me abro a esperar esos mensajes del ministerio, de la misma manera que escucho los sonidos de mi entorno en una interpretación de 4’33”. Espero estos mensajes de la Luz con la siguiente oración:

Abre mis oídos al silencio.
Abre mi corazón a la sanación.
Abre mi mente a la comprensión.
Abre mi alma al amor.
Abre mis ojos a la belleza.
Abre mi espíritu a la alegría.
Abre mis acciones a la paz.