No solo de pan vive el hombre

NOTA DEL EDITOR: El ayuno puede ser un desencadenante de trastornos alimentarios. Las personas con diabetes también deben evitar el ayuno. Siempre debe consultar a un médico antes de realizar cualquier tipo de ayuno.

Ayuno y oración corporal

Necesitamos trabajar hacia alguna forma de reconciliación entre el cuerpo y la mente; necesitamos tratar el cuerpo como algo tan importante como la mente. Podemos intentar eso practicando la oración corporal.—Grace Ji-Sun Kim, Oración corporal para cada día

La oración corporal es una serie de movimientos realizados junto con o en lugar de palabras de oración. El ejemplo más conocido es una oración contemporánea basada en el lema de una orden estadounidense de monjas episcopales fundada en 1985 y que lleva el nombre de Juliana de Norwich. Incluye cuatro gestos que acompañan a las palabras esperar, permitir, aceptar y atender. La oración corporal también incluye la práctica de yoga centrado; caminar meditativo; y cantar, corear, bailar o tocar tambores con fervor. Sin embargo, Grace Ji-Sun Kim ofrece una definición más completa: la oración corporal es consentir la acción de lo Divino Interior en nuestros cuerpos: es decir, permanecer presente en el ahora mientras trabajamos, hacemos tareas domésticas, cuidamos a otros, preparamos comida, comemos, etc. En la misma línea, el ayuno (abstenerse de alimentos o bebidas conscientemente con fines espirituales) es oración corporal, según Doug Bagitt y Kathryn Prill en Oración corporal: La postura de la intimidad con Dios.

El ayuno ha sido durante mucho tiempo una opción u obligación en muchos de los caminos espirituales del mundo, pero su historia está empañada por casos de ascetismo excesivo y, en los tiempos modernos, por afirmaciones de anorexia nerviosa, un trastorno alimentario en el que la compulsión a morir de hambre se acompaña de una pérdida de peso extrema y dismorfia corporal. Es cierto que el ayuno puede ser un desencadenante de trastornos alimentarios, por lo que cualquier persona susceptible a trastornos alimentarios debe evitarlo. Las personas con diabetes también deben evitar el ayuno. En mi caso, la glotonería, también conocida como hipereating, ha sido mi pecado predilecto, y nunca me moriría de hambre, por lo que el ayuno comenzó a parecerme una buena oración corporal para probar.

El Espíritu me llevó a comenzar un ayuno suave como una disciplina encarnada el año pasado después del Día de Acción de Gracias. El Adviento fue un buen momento para alinearme con la alternancia de festejos y ayunos estacionales en el calendario litúrgico cristiano primitivo. Quería vivir los testimonios de simplicidad e integridad, experimentar el bienestar físico y encontrar coherencia en torno a la comida y la alimentación en una temporada en la que prevalece la locura alimentaria. Mis hermanas de mi grupo de fidelidad me ayudaron amablemente a discernir esta guía y a permanecer atenta al Espíritu. Sondearon mis motivaciones y métodos, y me mantuvieron responsable.

Judíos como Jesús, proto-cristianos como Pablo y los primeros Amigos como George Fox y James Nayler practicaron el ayuno, así como muchos otros de otras comunidades de fe. La experiencia de ayuno del primer Amigo Miles Halhead me intrigó. En diciembre de 1652, Halhead escuchó “la Palabra del Señor» que lo llevó a mantener un ayuno de agua durante 14 días, y su descripción de la guía (que se encuentra en Un libro de algunos de los sufrimientos y pasajes de Miles Halshead) es lírica y encantadora:

No comerás ni beberás durante el espacio de 14 días nada más que agua: pero no temas, porque te alimentaré con el rocío del cielo y con los dulces ingresos de mi amor; & mi Palabra será para ti más dulce que la miel o el panal, y te haré saber que soy capaz de mantenerte y preservarte fresco y fuerte.

Afortunadamente, durante el ayuno, Halhead se mantuvo “muy fresco y capaz de cuerpo», según Kenneth Carroll en su artículo “Los primeros cuáqueros y el ayuno», una señal de que el Espíritu de hecho había apoyado su ayuno con ingresos de amor.

Decidí ayunar un día a la semana, desde la cena del jueves hasta la cena del viernes, y bebí café, té, caldo y agua. Con agradecido alivio, vi estos simples líquidos como celestiales, y me satisficieron. Hice mis actividades habituales de manera más consciente y lenta, y las actividades mundanas se convirtieron en actos indulgentes de (auto)amor. Me animé con palabras más dulces que la miel si me ponía de mal humor. Oré: “Espíritu, mantenme fuerte. Amor, mantenme fresco». El ayuno semanal suave me mantuvo conectado a tierra durante la temporada de exceso de comida, por lo que he continuado ayunando una vez a la semana hasta 2023. Con el paso de las semanas, el ayuno consciente se extendió a mi uso de Internet y dispositivos.

Ecuanimidad

El ayuno es un signo minuto a minuto de una entrega a la voluntad Divina, para que pueda amarme a mí mismo auténticamente; es un músculo espiritual que gana fuerza a través de la disciplina. El Amigo contemporáneo Robert Griswold escribió en Marcando el camino cuáquero, un folleto de Pendle Hill, “No se necesita ni se desea disciplina en una cultura de consumo. . . . La disciplina es un músculo que adquiere fuerza a través del ejercicio». El ayuno implica autorregular los pensamientos, las emociones y las acciones para permanecer presente al Espíritu en todo momento. Establece un límite de amor alrededor de mis comportamientos alimenticios.

Pablo, un estudiante póstumo de Jesús, ayunó según el calendario judío y durante tres días después de su experiencia de conversión. En su Epístola a los Filipenses, describió cómo vivía con ecuanimidad ante sus muchas dificultades:

Porque yo, comoquiera que esté colocado, he aprendido a ser independiente de las circunstancias. Sé cómo enfrentar circunstancias humildes, y sé cómo enfrentar la prosperidad. En toda y cada experiencia humana, he sido iniciado: en la abundancia y el hambre, en la prosperidad y la necesidad. ¡Puedo hacer todo en la fuerza de aquel que me fortalece!

Cuando necesito inspiración, oro: “Puedo hacer cualquier cosa con lo Interior para nutrirme».

Resistencia suave

Comer es esencial para la cultura humana, y si alguien se abstiene de comer, es una negativa a seguir a la multitud. La mayoría de los Amigos son conscientes del ayuno como una estrategia no violenta de no cooperación con la injusticia y la opresión, utilizada desde al menos el siglo VIII a. C. Isaías 58:6 escribió: “¿No es este el tipo de ayuno que he elegido: desatar las cadenas de la injusticia y desatar las cuerdas del yugo, liberar a los oprimidos y romper todo yugo?». Tanto los primeros como los modernos Amigos hacen referencia al versículo de Isaías y han ayunado como un signo de resistencia.

Los pioneros de la sostenibilidad Helen y Scott Nearing, autores de La buena vida, tenían tres objetivos cuando regresaron a la tierra en la década de 1930: autonomía económica, vida saludable y libertad de complicidad con el saqueo del planeta y la explotación de humanos y otros animales en la guerra y con fines de lucro.

El ayuno fue parte del testimonio viviente de los Nearing de autonomía, salud y libertad:

Un día a la semana apuntamos a veinticuatro horas solo con líquidos, ya sea jugo o agua. Disfrutamos de estos días de ayuno y los esperamos como uno de los puntos culminantes de nuestra semana. No comer (siempre y cuando uno no se esté muriendo de hambre) puede ser tan agradable como comer . . . no comer puede darle a uno una sensación de libertad y liberación que es una verdadera emancipación.

Se distanciaron de la cultura dominante y encarnaron sus principios morales con un estilo de vida simple y sostenible, pero no experimentaron el ayuno como dirigido por el Espíritu. Aún así, su testimonio me brinda una dulce oración de cuatro palabras: “resistencia, libertad, liberación, emancipación».

Espíritu y encarnación

Lucas 4:1-4 describe uno de los ayunos de Jesús, durante el cual pasó 40 días en el desierto al comienzo de su ministerio. Después de no haber comido durante algún tiempo, una voz interior identificada como el diablo lo tentó a cambiar piedras en pan para que pudiera comer. La forma en que entiendo este versículo es que Jesús sintió conflictos internos en torno a la comida como otros humanos. Quería mantener su ayuno, pero también quería cambiar su ayuno por un poco de pan del pueblo más cercano. En lugar de ceder, y en lugar de confiar en la fuerza de voluntad, Jesús atendió a lo Divino Interior y respondió: “Está escrito: no solo de pan vive el hombre». Su ayuno fue una forma de cambiar las prioridades y anular la dualidad Espíritu/cuerpo. Cuando experimento un desaliento persistente, atiendo al Amor Interior: “No vivo solo de pan».

Comer es una parte importante de la encarnación humana, por lo que, como otras actividades, puede ser alegre o difícil. La encarnación espiritual es nuestra intención de co-crear con lo Divino un sentido de alegría y plenitud internamente. Los primeros Amigos entendieron esta co-creación muy literalmente. George Fox escribió en la Epístola 270:

Porque la luz que brilla en vuestros corazones os dará el conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo, para que podáis conocer el tesoro celestial en vuestros vasos terrenales, y la estrella de la mañana se levante, el día amanezca en vuestros propios corazones, para que os convirtáis en templos de Cristo; él more con vosotros, y camine con vosotros, y cene con vosotros.

Me siento acompañado por lo Interior cenando conmigo y ayunando conmigo. Invoco esta compañía para que me consuele. “Espíritu, descansa en mi cuerpo. Cristo, cena conmigo».

James Nayler, un ayunador frecuente, escribió en Leche para bebés y carne para hombres fuertes:

Al cenar [o ayunar] continuamente con él, y él con vosotros, llegaréis a estar tan llenos de él, que toda prisa e impaciencia y desconfianza serán cubiertas y vencidas con él, y así vuestro [cuerpo] mortal será absorbido por el inmortal, hasta que se convierta en toda vuestra vida y ser; y todos vuestros pensamientos, palabras y acciones tengan su origen y ser en él; de modo que el yo no se vea más.

Después de absorber este mensaje, mi oración irreverente vino a mí espontáneamente: “Tomaré lo que él está tomando». Ahora es una de mis oraciones favoritas.