Polémica por un orador palestino en Friends’ Central School
A principios de febrero, los administradores de Friends’ Central School de Filadelfia cancelaron una charla del Dr. Sa’ed Atshan, un académico invitado, cuáquero palestino y profesor titular de estudios de paz y conflicto en Swarthmore College, afiliado a los cuáqueros en Swarthmore, Pensilvania. Atshan había sido invitado a hablar con el club Paz e Igualdad en Palestina de la escuela. La charla de Atshan estaba programada para un viernes. El miércoles de la semana de la charla, los administradores de la escuela cancelaron el evento.
Las comunicaciones a las familias por parte de los administradores de la escuela citaron preocupaciones expresadas por los padres sobre la naturaleza del trabajo de Atshan. Craig Sellers, director de la escuela, informó a los padres que canceló el discurso de Atshan y que formaría un grupo de trabajo para analizar las preocupaciones de los padres. Además, Sellers declaró que Friends’ Central no albergará a ningún orador externo para discutir sobre Oriente Medio en este momento.
Después de enterarse de la cancelación, 65 estudiantes abandonaron la “Meeting para compartir” semanal de la escuela el miércoles. Otros estudiantes permanecieron en la Meeting y leyeron una declaración respondiendo a la cancelación. El día en que se programó la charla, los estudiantes celebraron una reunión para discutir sus preocupaciones. Alrededor de una docena de profesores estuvieron presentes en esta reunión, junto con aproximadamente 40 estudiantes. Después de la discusión, los estudiantes marcharon al gimnasio de la escuela secundaria, portando carteles que protestaban por la cancelación.
Dos de los profesores en la reunión del viernes, Ariel Eure y Layla Helwa, también patrocinan el club Paz e Igualdad en Palestina en Friends’ Central. El lunes siguiente a la reunión de estudiantes, Eure y Helwa fueron suspendidos de la escuela indefinidamente. Los profesores fueron llamados a una reunión fuera del campus y se les dijo que se les estaba colocando en licencia administrativa porque estaban presentes en la reunión de estudiantes, después de que se les dijera que no asistieran.
Los padres de Friends’ Central School han expresado en el pasado preocupaciones sobre los ingresos de los eventos escolares que se donan al American Friends Service Committee. AFSC apoya el movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS), que tiene como objetivo crear un cambio en Israel a través de incentivos económicos. Según un mensaje de la junta de fideicomisarios de la escuela en abril de 2016, Friends’ Central “no dirigirá fondos al trabajo de BDS de ninguna organización de ninguno de los lados del problema”. Friends’ Central School es una escuela cuáquera independiente, no afiliada a AFSC ni a ninguna yearly meeting.
En el momento de la publicación, Friends’ Central había recibido más de 400 cartas de ex alumnos y miembros de la comunidad expresando preocupaciones sobre el manejo de estos eventos. Sellers y Atshan se reunieron para discutir la charla propuesta y la controversia circundante a mediados de febrero. Después de la reunión, el personal de Friends’ Central declaró que Sellers y FCS están “manteniendo abiertas las líneas de comunicación”. Los profesores Eure y Helwa permanecen en licencia administrativa en este momento.
Atshan escribió un artículo para Friends Journal de octubre de 2015 titulado “Realizing Wholeness: Reflections from a Gay Palestinian Quaker”.
AFSC nombra a una nueva secretaria general
El 13 de febrero, American Friends Service Committee anunció el nombramiento de una nueva secretaria general, Joyce Ajlouny. Se unirá a AFSC a partir del 1 de septiembre.
Ajlouny llega a AFSC desde su trabajo en Friends United Meeting y como directora de Ramallah Friends School en Palestina. Ha trabajado en desarrollo internacional y educación durante más de 25 años, centrándose a veces en los derechos de las minorías, el desarrollo económico, la igualdad de género y la ayuda humanitaria. En el anuncio en línea, Phil Lord, secretario de la junta de directores de AFSC, comentó: “Arraigada en su educación como cuáquera palestina estadounidense, y con una dedicación de por vida a poner la fe en acción, Joyce comparte un profundo compromiso con la misión de paz y justicia social de AFSC y los valores que guían nuestro trabajo”.
La actual secretaria general, Shan Cretin, continuará sirviendo con AFSC hasta su jubilación en agosto. Lea nuestra entrevista con Ajlouny en este número.
Northwest Yearly Meeting anuncia planes para dividirse
Northwest Yearly Meeting ha estado lidiando con diferentes enfoques sobre sexualidad y género entre sus meetings mensuales desde 2015. En el verano de 2015, la yearly meeting anunció que West Hills Friends Church en Portland, Oregón, sería eliminada de NWYM debido al incumplimiento de la
Desde 2015, se han agregado tres meetings mensuales más a la lista de meetings no conformes que NWYM ha considerado eliminar. Estos meetings han adoptado prácticas y/o políticas que apoyan a las minorías sexuales y de género, en contraste con la Fe y Práctica publicada de NWYM. En enero, el Consejo Administrativo de NWYM anunció planes para una reestructuración de la yearly meeting. Esta reestructuración equivale a una división entre los meetings que abogan por una Fe y Práctica “revisada” en apoyo de Friends lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer (LGBTQ), y los meetings que se adhieren a la Fe y Práctica actual.
La Fe y Práctica actual de NWYM condena las expresiones de sexualidad y género fuera del matrimonio y las normas cis-heterosexuales. Se refiere a “formas distorsionadas y perversas de sexualidad” e incluye la homosexualidad en una lista de pecados sexuales junto con la violencia sexual, el incesto y los actos sexuales con animales. La Fe y Práctica de NWYM identifica las relaciones heterosexuales dentro del matrimonio como la única forma de expresión sexual aceptable para Dios y los Amigos.
La reestructuración propuesta por el Consejo Administrativo dividiría NWYM en dos yearly meetings; una para conservar el nombre de Northwest Yearly Meeting, y una segunda yearly meeting aún sin nombre. Aquellos meetings que se alineen con la Fe y Práctica actual conservarán el nombre y la estructura de NWYM. Los meetings que aboguen por un enfoque más inclusivo de la sexualidad formarán la nueva yearly meeting. Además, el proceso de reestructuración permitirá que los meetings mensuales individuales se separen por completo de la estructura de la yearly meeting y se conviertan en meetings independientes.
Como parte de la reestructuración, los meetings que se separen de NWYM, ya sea para convertirse en independientes o para unirse a una yearly meeting recién formada, podrán conservar la propiedad de su iglesia. Cuando surjan problemas con respecto a la propiedad u otros aspectos de la salida de NWYM, serán abordados por un equipo de transición. El equipo de transición informará al Consejo Administrativo de NWYM. El plan incluye el objetivo de completar el proceso de reestructuración antes de finales de junio de 2018. No está claro cuántos meetings pueden abandonar la estructura de NWYM, pero varios meetings han anunciado planes para celebrar sesiones de trilla sobre la cuestión de si abandonar o permanecer dentro de Northwest Yearly Meeting. West Hills Friends, originalmente denunciado por NWYM en 2015, participará en el plan de reestructuración junto con otros meetings e iglesias locales.
Cookeville Meeting continúa con las iniciativas de paz
Cookeville (Tenn.) Meeting continúa animando a los jóvenes de la comunidad a pensar en la paz a través de dos iniciativas en curso: un testimonio de paz mensual en una escuela secundaria pública local y un concurso anual de ensayos de paz para estudiantes.
Desde 2005, el miembro del meeting Hector Black ha instalado una mesa una vez al mes de 11:00 a. m. a 12:00 p. m. en el área común de Cookeville High School, parte del Sistema Escolar del Condado de Putnam. El objetivo de la mesa de la paz es enfatizar que las soluciones pacíficas a los problemas mundiales son preferibles a las respuestas militares. Los reclutadores militares están activos en la escuela.
Black a veces se une a otros Friends y voluntarios de grupos orientados a la paz, incluidos Veteranos por la Paz, el Cuerpo de Paz e iglesias cercanas. Escribió sobre este llamado y las dificultades iniciales en un artículo de Friends Journal de febrero de 2006, “Counter-Recruitment in Cookeville, Tennessee”.
Ralph Bowden, secretario de actas de Cookeville Meeting, explicó que el personal de la mesa de la paz no predica en contra del servicio militar. “Pero sí enfatizan que los reclutas potenciales deben comprender completamente las implicaciones y consecuencias del alistamiento, y estar expuestos a otras opciones como parte de su educación”, dijo Bowden.
La otra iniciativa de paz del meeting es lo que se ha convertido en el Proyecto de Paz Interreligioso. Esto se originó en 2010 como un concurso de ensayos para estudiantes de penúltimo y último año en las tres escuelas secundarias del condado de Putnam. La idea vino de Black y de la también miembro del meeting Deanna Nipp-Kientz. Desde entonces, el proyecto ha crecido y se ha expandido para aceptar otras formas de expresión escrita y las artes visuales. Los temas para las entradas cambian cada año y están relacionados con cuestiones de paz y testimonio social. Se otorgan premios, que actualmente oscilan entre $50 y $250.
Para 2015, el proyecto había crecido lo suficiente como para que fuera necesario transferir el liderazgo. La Primera Iglesia Presbiteriana de Cookeville estaba dispuesta a liderar el esfuerzo, con una importante aportación de Cookeville Meeting. Se formó un nuevo comité, presidido por el pastor presbiteriano. Se añadió “Interreligioso” al nombre para enfatizar el patrocinio ecuménico, y por primera vez la competencia se amplió a todos los niveles de grado y a los estudiantes de educación en el hogar.
El tema de este año fue “Paz y armonía racial”, y la ceremonia de entrega de premios se celebró el 15 de enero en la Primera Iglesia Presbiteriana.
Para apoyar el proyecto, Cookeville Meeting está estableciendo un fondo en memoria de Deanna Nipp-Kientz, quien falleció en 2012. El esposo de Deanna, Turtle Kientz, está proporcionando capital inicial con una generosa subvención. Por el momento, el fondo se utilizará para proporcionar y posiblemente aumentar los premios para las entradas juzgadas como “Lo mejor de la exposición”. Si el fondo crece, los planes incluyen ofrecer subvenciones a estudiantes meritorios. Encuentre más información en el sitio web del meeting cookevillequakers.org.
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