Noticias diciembre de 2018

Los Amigos de Middletown reconocen enterramientos de esclavos sin marcar

El sábado 6 de octubre, más de 300 personas asistieron a un servicio conmemorativo por los esclavos olvidados enterrados en la Casa de Reuniones de los Amigos de Middletown en Langhorne, Pensilvania. El servicio incluyó canciones interpretadas por un coro de la Universidad de Lincoln, una universidad históricamente negra cercana; la dedicación de dos placas conmemorativas que reconocen los sitios previamente no marcados; lecturas de cartas de manumisión, documentos legales que liberaron a los esclavos propiedad de los Amigos de Middletown; y un período de adoración abierta.

Holly Olson, miembro del Meeting de Middletown, inició la campaña conmemorativa cuando se enteró de reconocimientos similares en los Meetings de Amigos cercanos de Pensilvania, Upper Dublin y Abington. Se puso en contacto con residentes negros cercanos y con el Museo Afroamericano del Condado de Bucks para ayudar a planificar el servicio conmemorativo y las placas.

“Es importante que los Amigos sepan que el servicio conmemorativo no se llevó a cabo para Amigos blancos o negros», dijo Olson. “Se llevó a cabo para la comunidad afroamericana en Langhorne y sus alrededores». Espera que el esfuerzo de Middletown impulse a otros Meetings a investigar posibles enterramientos de esclavos sin marcar en sus cementerios.

El monumento que marca uno de los sitios dice:

Esta placa es en memoria de los esclavos olvidados que fueron propiedad de miembros del Meeting Mensual de Middletown. Fueron enterrados en tumbas sin marcar en esta tierra desde 1693 hasta 1703. Ahora somos testigos de su existencia como personas esclavizadas. Reconocemos que vivieron y no murieron en vano.

Una segunda placa marca un segundo cementerio en la propiedad de Middletown:

En 1792, se compró esta parcela de tierra para los entierros de africanos libres en la comunidad. . . . Desde 1792 hasta aproximadamente 1816, un número desconocido de personas fueron enterradas aquí, sus nombres solo los conoce Dios.

En el programa impreso para el servicio, los miembros del Meeting de Middletown reflexionaron sobre su historia:

Los miembros del Meeting de Middletown están tomando medidas para reconocer y honrar a las personas esclavizadas y libres de ascendencia africana que están enterradas en la propiedad del Meeting. Debido a que estas tumbas no están marcadas, como era la costumbre en los cementerios de los Amigos en ese momento, se han colocado marcadores conmemorativos en el sitio de cada cementerio. A medida que los miembros del Meeting de Amigos de Middletown obtuvieron más conocimiento de su historia, descubrieron prácticas pasadas que ahora se consideran intolerables. Esta celebración conmemorativa es un intento de dar voz a las personas que fueron excluidas como resultado de estas prácticas.

Brenda Cowan, residente de la zona de toda la vida, líder en la comunidad negra de Langhorne y miembro del comité de planificación, comentó después del servicio: “El ambiente en Langhorne es muy positivo», dijo. “Las personas que no estuvieron allí desearían haber ido. He sabido de personas que dicen que fue un evento hermoso y que van a estar hablando de él durante años».

A una astrofísica cuáquera, pasada por alto para el Nobel, se le otorga un premio Breakthrough de 3 millones de dólares

El 6 de septiembre se anunció que la astrofísica cuáquera Jocelyn Bell Burnell era la ganadora de un Premio Especial Breakthrough de 3 millones de dólares en Física Fundamental. El premio, otorgado “por contribuciones fundamentales al descubrimiento de los púlsares y una vida de liderazgo inspirador en la comunidad científica», llega 50 años después del importante papel de Bell Burnell en el descubrimiento de los púlsares.

En 1967, como estudiante de posgrado, Bell Burnell desempeñó un papel importante en el descubrimiento de los púlsares, uno de los descubrimientos astronómicos más importantes del siglo XX. En 1974, cuando se otorgó el Premio Nobel de Física por el descubrimiento de los púlsares, su asesor doctoral, Antony Hewish, fue uno de los galardonados, pero Bell Burnell no fue nombrada.

Reflexionando sobre los desafíos que enfrentó para tomar clases de ciencias después de los 12 años, Bell Burnell le dijo al Washington Post: “Se suponía que los chicos harían ciencias y las chicas harían cocina y costura».

Nacida en Irlanda del Norte, Bell Burnell es una cuáquera prominente y activa. Pronunció la Conferencia Swarthmore “Rota de por vida» en el Meeting Anual de Gran Bretaña en Aberdeen en 1989. Fue secretaria del Meeting Anual de Gran Bretaña en 1995, 1996 y 1997, y se desempeñó como secretaria del Comité Ejecutivo Central del Comité Mundial de Amigos para la Consulta de 2008 a 2012. “Mi astronomía y mi cuaquerismo han crecido juntos y son compañeros de cama cómodos», compartió en 2013, cuando dio la Conferencia Backhouse en Canberra, Australia, titulada “Un astrónomo cuáquero reflexiona: ¿Puede un científico también ser religioso?», que también se publicó como folleto (reseñado en FJ Nov. 2014).

Bell Burnell está donando el dinero del premio para financiar a mujeres y estudiantes de minorías étnicas y refugiados subrepresentados para que se conviertan en investigadores de física. “No quiero ni necesito el dinero para mí y me pareció que este era quizás el mejor uso que podía darle», le dijo a BBC News.