Noticias mayo de 2018

La escuela Olney Friends recauda los fondos necesarios para permanecer abierta

A principios de abril, la escuela Olney Friends en Barnesville, Ohio, anunció que había alcanzado y superado su objetivo de recaudar 250.000 $ antes del 31 de marzo para poder permanecer abierta durante el año escolar 2018-2019. Compartido a través de correo electrónico y una publicación pública en Facebook, el anuncio del 4 de abril declaró que se habían contribuido 360.022 $ a la campaña de acción Olney “Defining the Future” que comenzó dos meses antes; el anuncio también declaró que “algunas donaciones más” estaban en camino a la escuela. Esta campaña se suma al objetivo de fondos anuales de 250.000 $ establecido para el año fiscal actual que finaliza el 30 de junio.

La escuela Olney Friends es una escuela independiente, mixta, preparatoria universitaria con internado y escuela diurna para los grados 9–12, con una matrícula promedio de 50 estudiantes y una proporción de 4:1 entre estudiantes y profesores. Fundada en 1837 por Ohio Yearly Meeting, la escuela fue gobernada por el yearly Meeting hasta 1998, cuando esa relación terminó, citando la baja matrícula y la creciente carga financiera. Un grupo de personas preocupadas con conexiones con la escuela formaron una nueva corporación, Friends of Olney, Inc., para hacerse cargo de la gestión y las operaciones.

El llamamiento de emergencia para la financiación se comunicó por primera vez a los partidarios de la escuela Olney Friends en una carta del 31 de enero enviada por correo electrónico y correo postal. La carta comenzó: “La escuela Olney Friends está en riesgo. Terminaremos el año escolar actual, pero sin aumentar las donaciones no podremos abrir en otoño de 2018, y podríamos vernos obligados a cerrar la escuela. Lo que suceda en los próximos meses definirá el futuro de Olney. Tu donación puede marcar la diferencia”.

El llamamiento continuó abordando tres temas principales: (1) “Cómo llegamos aquí”, citando muchos años de dificultades financieras a pesar de los esfuerzos desde la década de 1990 para resolver los problemas, incluido el gasto de reservas y los préstamos contra la dotación, la reducción de gastos “hasta los huesos” y la interrupción de los beneficios del seguro médico para empleados en 2015; (2) “Lo que se necesita para dirigir la escuela”, explicando cómo los ingresos de la matrícula financian aproximadamente la mitad del presupuesto anual de Olney (1,3 millones de dólares en el año fiscal 2018), mientras que el 40 por ciento debe recaudarse de las donaciones, que han sido insuficientes, y cómo aproximadamente el 90 por ciento de los estudiantes de Olney reciben una ayuda financiera sustancial; y (3) “Por qué es importante”, recordando a los partidarios que una clase de 21 estudiantes espera su último año, y de los “180 años de historia de la escuela educando a jóvenes de muchas nacionalidades, religiones, etnias y circunstancias económicas, y una larga tradición de preparar a esos graduados para vidas de importante servicio”.

La carta fue firmada conjuntamente por Micah Brownstein y Cynthia Walker, quienes han estado sirviendo como codirectores interinos de la escuela desde el 28 de mayo de 2017. La última campaña de capital importante de la escuela, realizada hace una década, no cumplió su objetivo. En 2013, la junta de fideicomisarios optó por no arrendar los derechos minerales para la fracturación hidráulica de gas natural de la propiedad de la escuela, perdiendo una posible fuente de ingresos.

La serie de programas del Centro del Patrimonio Cuáquero analiza la abolición

En febrero y marzo, el Centro del Patrimonio Cuáquero en Wilmington College en Wilmington, Ohio, facilitó una serie de conferencias y actuaciones titulada “Resistencia afroamericana, abolicionistas y cuáqueros” que se centró en “el poder de la solidaridad y la resistencia entre afroamericanos, abolicionistas y cuáqueros”. El Centro del Patrimonio Cuáquero Meriam R. Hare es una instalación dedicada a celebrar la historia local, regional y nacional de la Sociedad Religiosa de los Amigos, especialmente en el suroeste de Ohio, donde se encuentra. El centro incluye espacio para galerías, así como una casa de Meeting tradicional.

La intención del programa del semestre de primavera fue doble: celebrar la historia de los cuáqueros como abolicionistas y en solidaridad con los afroamericanos, e interactuar con la historia complicada y preocupante de los cuáqueros y la supremacía blanca. Aunque muchos Friends del siglo XIX apoyaron el fin de la esclavitud, muchos otros no lo hicieron. Incluso los Friends que trabajaron por la abolición no se vieron afectados por el racismo de su cultura.

La primera conferencia de la serie se centró en la vida y obra de Harriet Beecher Stowe y sus conexiones con Friends. Celebrada en la Canby Jones Meeting House ubicada dentro del centro, la presentación fue realizada por Christina Hartlieb, directora de la Harriet Beecher Stowe House, un museo histórico y cultural en Cincinnati, Ohio.

Dos semanas después, también en la meetinghouse, el centro acogió a la Dra. Tammy Kernodle, profesora de musicología en la Universidad de Miami en Ohio. Presentó “Of Thee We Sing: Black Music and the Quest for Equality in Post Reconstruction America”. Kernodle dijo sobre el título: “El ‘nosotros’ en cursiva es una referencia a la forma en que Marian Anderson cantó esta línea de “My Country, ‘Tis of Thee” en su famoso concierto de 1939 en el Lincoln Memorial”. Se refirió a este evento como un ejemplo de las formas en que la música se convirtió en un medio de defensa negra para la igualdad social.

El programa también incluyó una charla de la Dra. Tamika Nunley, profesora asistente de historia en Oberlin College, sobre la intersección del género y el sexismo con el movimiento abolicionista. La serie terminó con medio día de programación, comenzando con una charla sobre la música de la abolición: “Songs of Resistance, Songs of Freedom” presentada por La’Shelle Allen, quien discutió la evolución de la música negra en Estados Unidos desde los espirituales hasta la protesta y más allá.

El día, y la serie, concluyeron con una actuación de Allen y otros de “Spirituals in Motion”. Allen fue acompañada por Joan Brannon en la percusión, Scott Heersche en la guitarra y Kaymon Murrah en la voz y el piano.

El Meeting de Willistown organiza un panel sobre las prisiones de Pensilvania

El sábado 10 de febrero, el Meeting de Willistown en Newtown Square, Pensilvania, organizó “Re-Imagining Justice: Prisons as an Opportunity for Change”, un programa que se centró en el sistema penitenciario estatal de Pensilvania. El evento contó con un panel de seis presentadores que hablaron sobre temas que van desde la representación desproporcionada de las minorías en las prisiones hasta visiones alternativas para la justicia penal en los Estados Unidos. Aproximadamente 50 personas, tanto visitantes como Friends, asistieron a la discusión, que fue gratuita y abierta al público. Will Scull, co-secretario de Willistown, y Derek Stedman, organizador del evento, hicieron una presentación.

El Dr. Michael Antonio, profesor asistente de justicia penal en la Universidad de West Chester, compartió información sobre el sistema penitenciario y la comunidad en el estado de Pensilvania. Declaró estadísticas sobre la población carcelaria, señalando los altos porcentajes de personas en las prisiones de Pensilvania que tienen problemas de salud mental y adicción. Además, Antonio compartió que una gran mayoría en las prisiones del estado no tiene habilidades laborales en el momento en que ingresan al sistema.

El Dr. Sami Abdel-Salam, también profesor asistente en la Universidad de West Chester, habló a continuación, ofreciendo ejemplos de estándares alternativos para las prisiones. Abdel-Salam enfatizó que lo que sucede dentro de una prisión tiene un profundo efecto en las vidas de los reclusos, así como en las comunidades a las que regresan. Citó una declaración de la Comisión de Seguridad y Abuso en las Prisiones de Estados Unidos: “Lo que sucede dentro de las prisiones no se queda allí, sino que vuelve a casa con los presos después de ser liberados”.

Abdel-Salam habló de la prisión de Halden en Noruega, a la que ha dedicado tiempo a estudiar. En Halden, los presos tienen algo de privacidad, incluyendo baños privados y celdas de una sola persona que parecen dormitorios. Los presos de Halden también tienen acceso a espacios habitables y cocinas que aportan una mayor sensación de normalidad y control a sus experiencias.

Christine Nye, una ex reclusa en el sistema penitenciario de Pensilvania, habló sobre sus experiencias en prisión y su regreso a su comunidad: “Las comidas te dejan hambriento; nunca sabes quién es quién; y debido a tener antecedentes penales, es difícil conseguir un trabajo después”. También habló sobre las dificultades que tienen los reclusos para obtener las necesidades básicas. En la mayoría de las prisiones de Estados Unidos, los artículos como jabón, productos de higiene femenina, bolígrafos y papel tienen que ser comprados por los reclusos.

También participaron en el panel Laura Taylor, Ryan Newswanger y Nancy Stampahar. Taylor es miembro del Meeting de Gwynedd (Pa.) y ayuda a dirigir el programa Alternatives to Violence Project en la prisión de Graterford en el condado de Montgomery, Pa. Newswanger es el CEO de Jubilee Ministries, una organización con raíces menonitas que ayuda a los ex delincuentes a adquirir habilidades en la gestión del dinero, las relaciones y la etiqueta en el lugar de trabajo. Stampahar es una educadora comunitaria del Centro de Violencia Doméstica del Condado de Chester, Pa.

Estos panelistas restantes hablaron sobre el efecto del trauma en el crimen, y sobre las intervenciones dentro del sistema penitenciario y las comunidades más grandes en Pensilvania. El panel terminó con una sesión de preguntas y respuestas.