Nuestra carta a Hazel

Y un niño pequeño los guiará. —Isaías 11:6

¿Cómo podéis demostrar que os preocupáis activamente por el futuro de mi generación de una manera lo suficientemente grande como para cambiar las cosas?

Esa fue la pregunta que Hazel, de 12 años, planteó a nuestro grupo de adoración. Ella y otra Amiga habían trabajado juntas para planificar el tema de debate de la semana: el calentamiento global y nuestra respuesta a él, y esta fue la pregunta que planteó.

Nos pilló desprevenidos. ¡Era tan personal! Era un poco directo y sin complejos. Hazel contaba con nosotros, y su futuro dependía, literalmente, de nosotros… y de repente las medidas que habíamos tomado hasta ahora parecían, bueno, inadecuadas. ¿Cómo nos atrevemos a estar satisfechos con nuestros esfuerzos cuando nuestra nación no está ni cerca de cumplir con el estándar de “1,5 para seguir vivos” (limitar el calentamiento global a no más de 1,5 grados Celsius para evitar los efectos más catastróficos del cambio climático)? ¿Cómo nos atrevemos a darnos palmadas en la espalda por nuestros (en su mayoría modestos) sacrificios personales cuando la virtud personal apenas empezaría a resolver el problema?

De repente, éramos responsables ante una persona muy específica y le debíamos respuestas: una niña que conocíamos y amábamos. Resultó que esto marcó la diferencia.

Durante las siguientes semanas, abrimos un documento compartido en el que publicamos nuestras respuestas a la pregunta de Hazel: lo que ya habíamos hecho y lo que íbamos a hacer. Utilizamos calculadoras de huella de carbono, algunos de nosotros por primera vez, y en algunos casos nos horrorizamos con los resultados. Compramos copias de Drawdown editado por Paul Hawken y lo hojeamos en busca de ideas de cosas que podíamos hacer.

Hablamos de contratos de electricidad para energía totalmente renovable, compartimos nuestras experiencias de auditorías energéticas y sustitución de ventanas, y empezamos a aprender más sobre bombas de calor de aire y geotérmicas. Comparamos notas sobre cómo mantener afiladas las cortadoras de césped manuales, alternativas a los céspedes, insuflar aislamiento, termostatos programables y calentadores de agua a demanda. Compartimos las maravillas de los “Yooper Scoopers” (increíbles palas de nieve manuales diseñadas para los implacables inviernos de la Península Superior de Michigan) y nuestra angustia por volar para ver a nuestras familias lejanas.

---

Soren quitando nieve con un “Yooper Scooper» (una innovación de UP —Península Superior, Michigan— que mueve mucha nieve sin forzar la espalda). Foto de Kat Griffith.

---

Estas son algunas de nuestras realizaciones y nuestros compromisos:

Rick y Mary: Desde que nuestro grupo de adoración acordó responsabilizarse de nuestros esfuerzos para combatir el cambio climático, mi marido Rick y yo hemos hecho varios cambios. Estamos a punto de conseguir un techo fresco para nuestra casa en Florida. Vendimos nuestro segundo coche y solo tenemos uno, un Prius. Organizamos cualquier salida para incluir recados con el fin de reducir la conducción. Estamos investigando vehículos eléctricos para nuestro próximo coche comprado. Montamos en bicicleta siempre que es posible, pero al menos varias veces por semana. Compostamos todos los residuos de verduras y frutas. Hemos hecho grandes intentos de reducir nuestros propios residuos de alimentos. Intentamos comprar la menor cantidad posible de envases que necesiten ser reciclados, pero reciclamos todo lo que tenemos. Ayudamos a otras personas de nuestro vecindario en Florida a reciclar. Hemos plantado diez árboles en nuestra tierra desde que la compramos hace años. Hemos plantado ocho huertos elevados de verduras. Contratamos a una empresa local para que hiciera una evaluación energética de nuestra casa en Wisconsin y seguimos todas sus recomendaciones, incluyendo el aislamiento de un espacio de acceso y la sustitución de las lámparas para mejorar el aislamiento y disminuir los residuos.

Seguimos buscando formas de disminuir nuestra huella de carbono. El hecho de que nos hagamos responsables mutuamente y, especialmente, ante Hazel, ha supuesto una gran diferencia en la forma en que he abordado este tema. Me siento menos culpable e impotente y mucho más centrada en la solución.

---

Izquierda: Trabajador amish instalando un techo de metal (de color claro para reducir el calor) antes de instalar paneles solares. Derecha: Los paneles solares. Fotos de Kat Griffith.

---

Lynda: Si bien el cuidado de la tierra siempre ha sido una prioridad para mí, la combinación de la pregunta de Hazel y la pandemia dejó algunas cosas muy claras. Al principio de la pandemia, el mundo se detuvo en muchos sentidos. Mucha gente dejó de conducir, dejó de comprar y dejó de comer fuera. Vimos una disminución de la contaminación en muchas ciudades de todo el mundo, que era visible desde el espacio. Los cambios no fueron suficientes para prevenir el cambio climático, incluso si pudiéramos mantener ese estilo de vida. Quedó claro que la industria debe desempeñar un papel importante en la prevención del cambio climático y que yo, como empleada de una empresa global, tengo la responsabilidad de asumir riesgos profesionales para defender audazmente el cambio. Como estoy en investigación y desarrollo, influyo directamente en cómo desarrollamos nuevos productos y cómo comercializamos esos productos. Cualquier cambio que se demuestre beneficioso se aplica a nivel mundial. Esto me da una gran oportunidad y responsabilidad. Puedo tomar medidas radicales para cambiar la forma en que desarrollamos nuevos productos para reducir el uso de recursos. Los cambios están siendo adoptados por mis compañeros. Escuché a un compañero de trabajo decir: “Podríamos ejecutar uno de los locos ensayos de Lynda», lo que atestigua la naturaleza radical del cambio y su éxito. También he tenido éxito en la reconsideración de mis diseños para apuntar intencionadamente a la reducción del uso de recursos, al tiempo que mejoro realmente nuestro producto. El éxito más reciente acaba de ser desplegado a nivel mundial. Las grandes empresas están formadas por individuos. Cuando los individuos están dispuestos a ser radicales, podemos hacer cambios radicales.

Barbara: En el año transcurrido desde que escribimos por primera vez la carta a Hazel, mis circunstancias vitales cambiaron, y estoy empezando a considerar lentamente qué acciones podría emprender. Todavía no estoy preparada para la participación política, pero eso podría cambiar con el tiempo. He oído de otros que mis 30 años de compromiso con una dieta vegetariana por el bien del planeta han inspirado a otros, y me doy cuenta de que he estado trabajando en pequeños cambios como resultado de los modelos a seguir en nuestro grupo de adoración.

Ayer, cenando fuera, ¡realmente me acordé de traer mi propio recipiente para las sobras! Soy muy consciente de los envases de plástico y estoy buscando alternativas.

El cambio en mis circunstancias vitales implicó la muerte de un ser querido cuyo cuidado había gestionado durante muchos años mientras luchaba contra el Alzheimer. Ahora soy la receptora de una gran herencia, lo que abre la puerta a otras posibilidades como un coche eléctrico. Seguiré buscando la sabiduría y la guía del Espíritu y encontraré un camino a seguir.

---

Visualización de datos en tiempo real sobre la generación de electricidad. Imagen cortesía de Soren Hauge.

---

Al: La carta a Hazel me llegó de una manera muy personal. Tengo dos hijas cercanas a la misma edad, así que mi compromiso de reducir el consumo de energía y reducir mi huella de carbono es también un compromiso con su futuro.

Lo primero que pensamos mi mujer y yo fue poner en marcha nuestro proyecto, del que llevábamos mucho tiempo hablando, de sustituir las ventanas de nuestra casa de 110 años por otras que fueran más eficientes energéticamente. Es un compromiso financiero importante, así que tuvimos que hacerlo en dos fases. El año pasado hicimos la planta de arriba para calentar nuestros fríos dormitorios, y en algún momento de este año terminaremos de instalar ventanas nuevas en la planta baja. Inicialmente no formaba parte del plan, pero también nos vimos obligados a sustituir nuestro viejo y defectuoso calentador de agua y nuestra caldera por otros que fueran más eficientes energéticamente.

Me gusta el dicho “úsalo hasta gastarlo, úsalo hasta que se rompa, haz que sirva” que pedía a los estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial que redujeran su consumo de bienes de consumo para apoyar el esfuerzo bélico. Del mismo modo, para hacer frente a la crisis climática, reducir la frecuencia con la que compramos productos importantes que consumen energía tiene sentido en algunas situaciones. Así que, aunque estoy emocionalmente preparado para sustituir mi cascarrabias VW Jetta de 12 años, voy a “hacer que sirva” y a esperar unos años más. Todavía consume 7,8 litros cada 100 km, y aunque un coche nuevo o más nuevo podría ser más eficiente, incluso los vehículos eléctricos tienen un coste energético y de recursos inicial sustancial cuando se producen. Posponer la compra de un coche durante unos años más, con el objetivo final de comprar menos coches a lo largo de mi vida, ahorra algunos de esos costes iniciales. Mi próximo coche también tendrá probablemente una tecnología más eficiente de la que está disponible actualmente.

Por último, hace apenas unas semanas, cumplimos un sueño de larga data y compramos un pequeño terreno en el campo que nos da la oportunidad de volver a convertir en salvaje algunas tierras de cultivo abandonadas y plantar árboles y pastos de pradera. También estamos buscando construir una cabaña fuera de la red y un observatorio astronómico, además de un jardín e invernadero para cultivar al menos parte de nuestros propios alimentos.

Karen: El compromiso de nuestro grupo de adoración de combatir el cambio climático me ayudó a reconocer un problema en mi forma de pensar. Durante varios años, me he sentido impulsada a centrarme en el trabajo antirracista en diversas formas. Aunque siempre he creído en la importancia crucial de cuidar la tierra y he dado algunos pasos diarios como el reciclaje, había caído en la idea de que me centraría en el antirracismo y otras personas se centrarían en el ecologismo, y la combinación de nuestras acciones podría traer un mundo mejor. Pero me di cuenta de que ese enfoque compartimentado era problemático por numerosas razones, entre ellas: (1) No aborda el racismo medioambiental y las formas en que el cambio climático afecta más negativamente a las personas con menos recursos y privilegios. (2) Todos tenemos que actuar, como dijo Hazel, de una manera lo suficientemente grande como para cambiar las cosas para que el mundo sea habitable para su generación y las que le sigan.

Veo en nuestro grupo de adoración modelos de participación activa en el antirracismo y de trabajo activo contra el calentamiento global. También reconocí en mí misma, debido a estar sobrecargada por las exigencias del trabajo y la familia, una lucha para encontrar el tiempo y el espacio mental para tomar decisiones y emprender las acciones necesarias para combatir el calentamiento global. Al mismo tiempo, siento la urgencia de actuar por el futuro de Hazel, mis propios hijos y mis alumnos.

Gracias a los debates, el compromiso y las acciones de nuestro grupo de adoración, no encuentro este proceso tan abrumador porque estoy viendo formas concretas de reducir mi consumo de energía y mi huella de carbono. Mi cónyuge y yo nos hemos comprometido de nuevo a reducir el desperdicio de alimentos. Al igual que Al, hemos estado posponiendo la compra de automóviles con el objetivo de comprar menos coches a lo largo de nuestras vidas. Cuando nuestro viejo coche dejó de ser seguro para conducir este pasado verano, lo donamos y compramos nuestro primer vehículo híbrido, y esperamos comprar un coche eléctrico cuando nuestro otro vehículo, que tiene 18 años, necesite ser sustituido. Cuando nuestro quitanieves de gasolina se averió este invierno, aunque todavía no dimos el salto al Yooper Scooper, sí compramos un quitanieves eléctrico más pequeño. Y estamos ahorrando para sustituir nuestras ventanas por otras más eficientes energéticamente. Hay muchos más pasos que dar, pero estoy agradecida de poder recurrir a nuestro grupo de adoración para el discernimiento y la guía.

---

“Grullas canadienses a las que nos acercamos sigilosamente en el concesionario de coches cuando probamos nuestro (¡muy silencioso!) Chevy Bolt eléctrico enchufable». Foto de Kat Griffith.

---

Kat: Confieso que mi primer pensamiento al ver la pregunta de Hazel fue una autodefensa justificativa: ¡Montamos en bicicleta para ir al trabajo y a la escuela durante todo el invierno! ¡En Wisconsin! ¡Hemos pasado 30 años, incluyendo los años de la adolescencia, como una familia de un solo coche! Sudamos a mares cortando el césped con una cortadora de carrete manual. Aislamos nuestra casa hasta la médula. ¡Dadnos algo de crédito! Mi primer paso, honestamente, tuvo que ser superar mi hipocresía para llegar a un punto en el que estuviera lista para afrontar el reto de hacer mucho más.

Mi marido, Soren, por otro lado, se puso inmediatamente en acción. Primero, nos encontró un Chevy Bolt usado, sustituyendo a nuestro Honda Fit. Jake, un electricista jubilado y miembro de nuestro grupo de adoración, nos ayudó a cablear nuestro garaje para una estación de carga de nivel 2. Soren había estado hablando de conseguir paneles solares eléctricos para siempre; de repente, se puso al teléfono y empezó a llamar a los contratistas. Durante el año siguiente, alcanzó nuevas cotas de frikismo tecnológico investigando paneles solares, bombas de calor y techos metálicos, y dedicó mucho tiempo a tratar con contratistas con exceso de reservas y poca capacidad de respuesta. Con muchos baches en el camino, consiguió que se instalaran techos metálicos y dos juegos de paneles solares: hasta donde sabemos, los primeros o casi los primeros de nuestra ciudad. Y al final de nuestro último Primer Día de enero, en una reunión conjunta con el Meeting de Madison, Hazel hizo los honores y accionó los interruptores, encendiendo nuestro sistema de generación solar para un público entusiasta de Amigos lejanos.

Finalmente, conseguí mis propios empujones descarbonizantes. Uno fue empezar a avanzar hacia una dieta más vegana. ¡No quería hacer esto! Pero quería querer hacerlo, lo que la experiencia me dice que es un buen punto de partida. Este empujón, que me llegó varias veces durante las sesiones de Experiment with Light, se siente verdaderamente guiado por el Espíritu, como lo fue “En defensa del Kool-Aid azul” (FJ Mar. 2020), en el que nos pedí que consideráramos nuestro ministerio de la comida como una oportunidad para una mayor inclusión. Mi particular reto espiritual y práctico, quizás, será unir estas dos preocupaciones profundamente sentidas y posiblemente contradictorias. Algunos meses después, estoy encontrando el proceso más fácil, más satisfactorio y más divertido de lo esperado. Dudo que alguna vez sea una vegana estricta, pero si mi Ministerio del Potluck presenta a algunas personas una gran comida vegana, habré sido bien utilizada.

Otro empujón que recibí fue considerar las inversiones más allá de nuestra propia casa. Al clima no le importa qué casa se aísla. Terminamos decidiendo dar dinero al Meeting de Madison para su importante mejora de reducción de la huella de carbono.

Soy una adicta a la política, así que el empujón para inscribirme en el Citizens Climate Lobby fue pan comido para mí. La mayor sorpresa fue una iniciativa para presentarme a la junta del condado. Ahora que he sido elegida, ¡visiones de estaciones de carga de vehículos eléctricos (actualmente tan raras como los unicornios) e iniciativas de silvicultura urbana bailan en mi cabeza!

Un problema sin resolver entre mi marido (friki de la tecnología y pionero) y yo (narradora y evangelista) es qué tipo de bomba de calor instalar para sustituir nuestra caldera geriátrica. Él quiere optar por la opción más reductora de carbono y tecnológicamente avanzada: una bomba de calor geotérmica. Yo quiero optar por la bomba de calor de aire, mucho más barata. Si gastamos una pequeña fortuna en una bomba de calor geotérmica, ¿nos volveremos irrelevantes para nuestro público de la pequeña ciudad, que en su mayoría no podría hacer tal inversión? Estamos de acuerdo en que queremos difundir el evangelio de las mejoras del hogar con conciencia climática a través de los esfuerzos de divulgación pública. ¿Qué historia será la más convincente a nivel local: la historia tecnológica de “¡qué maravilla!” o la historia de “¡la gente común de clase media también puede hacer esto!”? Nuestra decisión es un trabajo en progreso.

Soren lucha con decisiones complicadas y trascendentales como estas. Sin embargo, ha descubierto que formar parte de una comunidad de Amigos que comparten sueños y dudas, convicciones y preocupaciones le ha ayudado a superar algunas de las preocupaciones y a seguir adelante con la iniciativa que había estado creciendo en él durante años.

Durante mucho tiempo he deseado una comunidad de pacto: una comunidad que abrazara la responsabilidad mutua y un compromiso con los objetivos compartidos. Inesperadamente, nuestra carta a Hazel parece haberse convertido en una especie de pacto entre nosotros. Los compromisos que hemos asumido se han convertido en una forma de vida, algo “para siempre”. No es como si pudiéramos dejar de ver lo que ya hemos visto o dejar de preocuparnos una vez que nuestros corazones se han abierto por completo a esta preocupación. Tenemos que agradecer a Hazel y a su pregunta.