Ocho preguntas sobre Amigos convergentes: Una entrevista con Robin Mohr

Una entrevista con Robin Mohr por Martin Kelley

¿Tiene una definición corta o un «discurso de ascensor» para Amigos convergentes?

No tengo una buena descripción de discurso de ascensor de Amigos Convergentes porque cada vez que intento que sea realmente corto, se vuelve vago, y cuando intento que sea más largo, se vuelve muy complicado. Utilicé por primera vez la frase en un comentario en mi blog del 2 de noviembre de 2005, pero escribí una definición más clara más tarde, en enero de 2006 (ver la barra lateral para enlaces a estos artículos).

[Reflexionando más tarde, Robin nos dio esta definición: Amigos que buscan una comprensión más profunda de nuestra herencia cuáquera y una vida más auténtica en el reino de Dios en la Tierra, radicalmente inclusiva de todos los que buscan vivir esta vida.]

En ese momento, utilicé el término (y todavía vuelvo a esta idea) para describir a personas que conocía que estaban tratando de entender lo que significa ser «los cuáqueros» en el mundo de hoy. Hay cuáqueros en diferentes yearly meetings y otras instituciones en la Sociedad Religiosa de los Amigos que están luchando con las mismas preguntas: ¿Cómo debemos ser los cuáqueros hoy? ¿Qué elementos de nuestra historia todavía tienen el poder de transformar y mejorar nuestras vidas? ¿Qué aspectos deben abandonarse porque ya no son relevantes?

¿Cómo llegó a la idea de Amigos convergentes?

Ya conocía a personas en mi monthly y yearly meeting en California que estaban luchando con cómo ser cuáqueros serios respondiendo al llamado de Dios en sus vidas. Muchos de ellos estaban leyendo el libro de Lloyd Lee Wilson Ensayos sobre la visión cuáquera del Orden del Evangelio. Sin embargo, no supe que esto era un fenómeno más amplio hasta marzo de 2005, cuando mi esposo me envió un enlace al blog de Martin Kelley, que tenía una publicación sobre similitudes entre los evangélicos más jóvenes y los cuáqueros (enlace a continuación). Encontré personas participando en esa conversación que venían de todas partes del país: Nueva Jersey, Minnesota, Florida, Massachusetts, Nuevo México. La segunda ola fue encontrar que había Amigos Evangélicos que estaban haciendo esas mismas preguntas; muchos Amigos en Newberg, Oreg., estaban luchando y escribiendo en blogs sobre cómo ser los cuáqueros.

Robin mohr

Esta fue la inspiración. En las conversaciones en línea, la gente estaba usando largas cadenas de adjetivos para describirse a sí mismos, y la frase «Amigos Convergentes» capturó esos elementos dispares. Estaban tratando de expresar una paradoja sobre sí mismos y sobre su fe; venían de diferentes perspectivas pero iban hacia la misma conversación. Para mí, se sentía como si los vientos del Espíritu soplaran a través de todas las ramas de Amigos, soplando en la misma dirección. Además, «convergente» era un juego de palabras; se refería tanto a los Amigos Conservadores como a la Iglesia Emergente: los Amigos Con/Vergentes. Era importante para mí que el término no se definiera con precisión matemática; es difuso y cambiante, más como las personas, y las personas usan la frase de diferentes maneras.

¿Cómo han sido vistos los Amigos convergentes fuera de la Sociedad Religiosa de los Amigos?

No estoy segura de que lo haya sido. Bueno, de vez en cuando algunos de la iglesia emergente se dan cuenta de que gran parte de lo que han estado impulsando en sus nuevas comunidades religiosas ya es una práctica cuáquera tradicional. Al igual que en cualquier grupo, cuantas más personas aprenden sobre el cuaquerismo, más quieren ser cuáqueros. Para muchos, la iglesia emergente se trata de dejar las denominaciones y comenzar algo nuevo y diferente. Sin embargo, hay un movimiento de renovación que está ocurriendo dentro de muchas denominaciones: dentro del cristianismo, el judaísmo y el islam. En todo el mundo, las personas están participando en lo que significa ser auténticamente de su fe. Identifico ese compromiso con el movimiento del espíritu en la iglesia emergente.

Recientemente ha sido nombrada directora ejecutiva de la Sección de las Américas del Comité Mundial de Amigos para la Consulta. ¿Cómo ha influido su trabajo con Amigos Convergentes en el nuevo liderazgo cuáquero?

Realmente no podría decirlo por otras organizaciones, pero sé que no habría estado calificada o preparada para este trabajo en el Comité Mundial de Amigos para la Consulta sin mi experiencia con Amigos Convergentes. Fue ese descubrimiento y esas conversaciones las que abrieron ventanas en el mundo cuáquero, las que crearon puertas en paredes que no sabía que quería atravesar. Llegar a conocer esas voces emergentes entre los Amigos Evangélicos, me sacó de mi caja liberal cuáquera del Pacific Yearly Meeting. Pasé por un tiempo de ser lo que yo llamaría Cristo-curiosa. La creciente importancia de Jesús en mi propia vida espiritual fue respondida a través de mis crecientes amistades con Amigos Evangélicos. Estaban dispuestos a ser pacientes conmigo y dispuestos a responder a mis preguntas ignorantes. No estaban en el campo de las personas que dicen: «Si aún no eres cristiano, no te hablamos». Estaban abiertos a escuchar acerca de mi lucha en mi relación con Jesús y a responder honesta y profundamente desde su propia lucha con el significado de ser cristiano y su conexión con ser cuáquero.

La experiencia de los últimos seis años ha cambiado quién soy y me ha preparado para responder más claramente a Amigos de todo tipo, lo cual es parte de mi trabajo en FWCC. A través de la participación en eventos de FWCC como representante del Pacific Yearly Meeting, el alcance de mi experiencia se amplió desde un nivel individual e informal de conocer a Amigos Evangélicos y Amigos Conservadores. Estos eventos también me ayudaron a darme cuenta de que esta conversación ha estado ocurriendo durante mucho tiempo entre Amigos que se dan cuenta de que necesitamos hablar entre nosotros a través de las divisiones institucionales. Durante 75 años, FWCC ha ofrecido un lugar para que los Amigos tengan estas conversaciones. A veces lo ha hecho de manera formal. Sin embargo, también es importante brindar oportunidades para que seamos reales y humanos y nosotros mismos, en lugar de representantes de un grupo de personas.

Estaban tratando de expresar una paradoja sobre sí mismos y sobre su fe; venían de diferentes perspectivas pero iban hacia la misma conversación. Para mí, se sentía como si los vientos del Espíritu estuvieran soplando a través de todas las ramas de Amigos, soplando en la misma dirección.

¿Ha afectado su nuevo trabajo y sus viajes su definición o ideas sobre Amigos convergentes?
¿Resuena la idea de convergencia con Amigos fuera de América del Norte?

Sí, sí resuena. Un movimiento de renovación está ocurriendo en toda la Sociedad Religiosa de los Amigos. Cuanto más viajo, más me convenzo de eso. Tuve una conversación muy interesante la semana pasada sobre la vestimenta sencilla con algunos Amigos en Bolivia. Fue provocada por lo que estaba usando, que es probablemente mi atuendo de aspecto cuáquero más conservador. Uno de los Amigos más jóvenes preguntó al respecto, y hablamos sobre la importancia y la relevancia de la vestimenta sencilla entre los cuáqueros. Para mí, se trata de evitar distracciones; al mismo tiempo, creo que preocuparse demasiado por lo que usan otras personas también es una distracción. Esa fue una discusión rica, y a algunos de los Amigos en Bolivia les hubiera gustado continuarla. Los Amigos más jóvenes en África también tienen esta preocupación por su identidad cuáquera y cómo los testimonios tradicionales como la paz se están enseñando en sus iglesias. Los Amigos en todas partes están abordando preguntas sobre ser cuáqueros auténticos, no solo cristianos evangélicos y no solo benefactores liberales. ¿Cuál es la contribución única de los cuáqueros a nuestra sociedad posmoderna, dondequiera que estemos? He conocido a personas en todo el mundo que están interesadas y preocupadas por esa conversación.

¿Cuál ve como el futuro de los Amigos convergentes?
¿Existe alguna posibilidad de que se vuelva redundante?

La clave para mí es nunca haber tenido algún plan para dónde deberían ir los Amigos Convergentes; es más un reconocimiento de lo que ya está sucediendo. Amigos Convergentes definitivamente no se trata de tratar de fusionar todas las instituciones de Amigos. Se trata de reconocer que ninguna de nuestras instituciones es monolítica: todas contienen personas que están interesadas en explorar lo que significa ser cuáquero, y estas personas tienen algo que decirse entre sí. En cada yearly meeting hay franjas radicales que no quieren hablar con otros tipos de cuáqueros; está bien: no estoy a cargo de cambiar eso. No es mi ministerio convertir a los que no quieren, sino animar a los tímidos. Las personas que quieren hablar entre sí necesitan oportunidades para encontrarse; eso me importa profundamente.

¿Cómo sugeriría que las personas encuentren a otros en su meeting o abran esta conversación?
¿Necesitan los Amigos convergentes comenzar sus propios grupos de adoración, meetings o iglesias?

Mi experiencia de convertirme en un Amigo Convergente se enriqueció al ser miembro del Meeting mensual de San Francisco. Fue fomentada por la experiencia de otros Amigos que estaban luchando con lo que significa ser auténticamente cuáquero en el mundo real. No sé si cada meeting o cada iglesia alentará eso, pero sé que hay algunos meetings e iglesias en todo el país que lo harán. He escuchado a personas decir: «Soy el único» en mi monthly meeting o iglesia a quien le importan estas cosas, pero a veces, cuando somos valientes, especialmente acerca de nuestros anhelos espirituales, encontramos personas que dirán: «Sí, yo también». Creo que necesitamos ser más valientes acerca de eso.

Amigos Convergentes celebran un retiro en el Centro Cuáquero Ben Lomond, 2009. C. Wess Daniels

No necesitamos comenzar nuestro propio meeting o grupo de adoración, pero podríamos necesitar comenzar nuestro propio grupo de discusión dentro de un meeting. Sugiera un grupo de lectura en la casa de alguien, tenga palomitas de maíz y lea el libro de Lloyd Lee Wilson, u ofrezca tener un grupo de interés o una mesa de almuerzo en su quarterly meeting sobre un tema como la vestimenta sencilla. Si hay centros de retiro en su área, es probable que se ofrezcan talleres relacionados con estos temas, y puede encontrar otras personas con quienes tener esa conversación.

Una de las mejores cosas que he leído en el último año es el ensayo de Chuck Fager «The Seven Ups». Escribió el ensayo para Amigos jóvenes adultos, pero creo que también se aplica a los Amigos Convergentes. Dio siete «ups» que facilitarán que se le tome en serio en su meeting. El primero es «tienes que presentarte»; entre los otros estaban «leer», «endurecerse», «espabilarse» y «ponerse al día». Las instrucciones no eran para apoderarse de su meeting, sino para tener un impacto y ser tomado en serio. Lo recomiendo encarecidamente. (Ver enlace.)

¿Ve a los Amigos convergentes como teniendo el potencial de hacer crecer la Sociedad Religiosa de los Amigos?

En 1944, Rufus Jones dijo: «Las personas se incendian por alguien que ya está en llamas». Las personas que luchan profundamente y en voz alta con su fe son una fuerza atractiva en un meeting o iglesia. Las personas que todavía están explorando lo que significa ser cuáquero y que están abiertas a las preguntas de los demás son atractivas e inspiradoras. Parte de lo que mantiene a las personas en la Sociedad Religiosa de los Amigos es encontrar a otros que quieran tener esa misma conversación. (Ver enlace.)

Aunque puede ser diferente en otros lugares, San Francisco siempre tuvo gente de visita; no había escasez de nuevos visitantes. La clave era lograr que volvieran. Cuando las personas están auténticamente comprometidas en su propio viaje espiritual y dispuestas a compartir, atraen a nuevas personas que probablemente estarán profundamente comprometidas en su propio viaje espiritual dentro de la Sociedad de los Amigos.

No creo que haya escasez de personas a las que les gustaría ser cuáqueros si supieran que existen los cuáqueros. No creo que el movimiento de Amigos Convergentes necesariamente vaya a resolver nuestros problemas de alcance, pero puede cambiar absolutamente la tasa de retención.

Publicaciones a las que se hace referencia en la entrevista de Robin

«La historia cuáquera como una fuerza unificadora», Robin Mohr (2005):
https://robinmsf.blogspot.com/2005/10/quaker-history-as-uniting-force.html

«Robinopedia: Amigos Convergentes», Robin Mohr (2006):
https://robinmsf.blogspot.com/2006/01/robinopedia-convergent-friends.html

«Movimiento de la Iglesia Emergente: Los Evangélicos más Jóvenes y la Renovación Cuáquera», Martin Kelley (2003):
https://www.quakerranter.org/2003/09/emergent_church_movement_the_y/

«¿Qué nos preparará?», Rufus Jones (1944):
https://www.friendsjournal.org/what-will-get-us-ready

«El Evangelio según YAFS: ¿Están los Amigos ‘Cansados’? Además: Arréglalo con ‘The Seven UPs'», Chuck Fager (2011):
https://www.afriendlyletter.com/?p=199