Como no provenía de una familia o comunidad orientada a la oración, la idea de rezar por alguien me resultaba vagamente vergonzosa. «¿Qué sentido tiene presionar a Dios? ¿Acaso Dios no conoce ya todas nuestras necesidades y deseos?». Rezar por ayuda tenía un tinte por asociación con los «curanderos» manipuladores y sus rebaños simplistas. Los ejércitos de ambos bandos de casi todas las guerras han rezado y presumido de ayuda divina. Esto sonaba al tipo de tonterías que debía mantener fuera de mi vida.
Aun así, suficientes libros convincentes y amigos de confianza me recomendaron la oración como para no descartarla. En 1983, el cáncer cerebral de la madre de mi entonces esposa me dio el ímpetu para rezar. Me instalé solo en silencio y, sin un plan, imaginé la cabeza de mi suegra rodeada de luz. Al poco tiempo, aparecieron puntos concretos, que yo imaginaba como los tumores, de color rojo intenso. Me concentré en los puntos rojos y los «empujé» gradualmente a través del espectro hasta el azul, y luego al blanco. Sentí que fluía energía curativa, claramente de la fuente divina. Al final de esta oración inesperadamente visual, me sentí reconfortado de una manera completamente nueva. Unos días después, recibimos la noticia de que los tumores se habían reducido inexplicablemente. La noticia no me sorprendió. Sin embargo, me di cuenta de que mi suegra y su familia inmediata estaban esperando su muerte. No tuve la fuerza ni la seguridad para rezar, a solas, por su recuperación milagrosa. El resto de mis oraciones se centraron en su consuelo más que en su curación. Murió un par de semanas después. Curiosamente, no recuerdo haber pedido ayuda a nadie con mi dilema de la oración. A pesar de mi confusión, esta experiencia hizo que el poder de la oración fuera innegablemente real para mí.
Las dudas aún me atormentaban:
- ¿Cuándo debo rezar? ¿Debo reservar la oración para ocasiones singulares como una enfermedad terminal? De alguna manera, me parecía una falta de respeto invocar este poder para mi comodidad o conveniencia. ¿Dónde debo trazar la línea?
- ¿Cómo debo rezar? Como persona muy verbal, más bien poco hábil en la visualización, consideré mi primera experiencia de oración como anómala. Si bien demostró que la oración eficaz no tiene por qué ajustarse a una fórmula familiar, sospechaba que había formas más y menos beneficiosas de rezar.
- ¿Por qué debo rezar? Aunque nunca tuve la idea de que mis oraciones controlaban el destino de mi suegra, sabía que desataban poder. ¿Cómo podía saber si estaba rezando por lo correcto, particularmente en situaciones en las que otra persona interesada esperaba otra cosa? Incluso si todos se unieran en el mismo deseo, ¿sería necesariamente lo correcto en el gran esquema de las cosas?
- ¿Cómo funciona la oración? ¿La oración intercesora significa intentar cambiar la opinión de Dios? ¿Son ciertos resultados buenos solo en virtud de que a la gente le importa lo suficiente como para rezar por ellos? Esto parece implicar límites muy confusos entre lo bueno y lo malo. Si lo «bueno» realmente significa algo, ¿por qué Dios no lo elegiría siempre, independientemente de nuestras peticiones?
Como era de esperar, estas preguntas paralizaron mi vida de oración durante algún tiempo.
Mi descubrimiento, un año después, de los Amigos y el culto de espera no resultó rápidamente en que la oración tomara un papel central en mi vida. Los Amigos me pidieron que rezara por varias personas que se enfrentaban a diversos desafíos. Podía estar de acuerdo en «tenerlos en la Luz», pero más como una vaga declaración de buena voluntad que como un compromiso con alguna acción concreta. Los Amigos hablaban con entusiasmo del valor de la oración en sus propios momentos de prueba. De alguna manera, esperar expectante la bendita Voz durante el Meeting para el culto me resultaba más fácil que intentar conseguir la ayuda divina en una situación específica.
Los siguientes años trajeron una relajación gradual de mi reticencia a rezar. Por lo general, iba a lo seguro y rezaba por causas grandes y distantes que parecían incuestionablemente buenas y dignas de la atención de Dios. Alrededor de 1990, un Amigo compartió en el ministerio vocal sus esfuerzos por rezar para que la Luz encontrara el camino hacia los corazones de los malhechores. Este mensaje me desafió a amar a los déspotas y asesinos y a reconocer que el Santo podía alcanzar y redimir incluso a ellos. Lo que me parecía imposible a mí descansaba fácilmente al alcance de lo Divino. Aunque ya no recuerdo quién compartió ese mensaje ni qué palabras usó, el mensaje abrió una nueva era en mi vida de oración y en mi fe.
Tímida y tentativamente, empecé a rezar por ayuda en los desafíos personales a los que nos enfrentábamos yo y mis amigos y familiares. Sentía que era algo que debía hacer. Suspendí mis preguntas y decidí que no necesitaba saber cómo funcionaba la oración. Poco a poco, me convencí de que sí funcionaba.
Finalmente, me di cuenta de que la oración no tiene nada que ver con influir en Dios. Más bien, la oración proclama mi decisión consciente de unir mi voluntad con la voluntad divina. En otras palabras, al rezar afirmo mi deseo de alinear mis acciones y pensamientos con el orden correcto. Pongo una preocupación a los pies del Santo y pido la claridad para discernir y la fuerza para seguir la guía divina. Me abro al amor, el poder y la gracia incomprensibles e ilimitados de Dios para sanar, transformar y trascender. Me ofrezco a servir de cualquier manera que se me indique divinamente. En lugar de decirle a Dios qué hacer, pregunto qué querría Dios que hiciera yo. Esto me libera para rezar en cualquier circunstancia, porque en el fondo está la oración de Jesús: «no se haga mi voluntad, sino la tuya». (Lucas 22:42)
Sin embargo, mi práctica rara vez se acerca al ideal de la oración sin cesar. Muchas veces, la pereza o la desesperanza obstinada encadenan mi vida de oración. Cuando me cuesta imaginar un buen resultado para una situación dolorosa, me resisto a rezar. Mi oración irregular tiene menos en común con la de Jesús que con la súplica del padre del niño endemoniado: «¡Creo; ayuda mi incredulidad!». (Marcos 9:24) A pesar de mi actitud contraria, la gracia tiene una manera de encontrarme y recordarme suavemente que vuelva a la oración.
Rezar por otras personas se ha convertido en una de las formas más fiables para mí de experimentar la presencia vivificante del Espíritu Santo. Al imaginar en la oración a una persona, una relación o una sociedad sanada, siento una emoción de asombro y gratitud por la capacidad y la voluntad del Santo para transformar a cualquiera o cualquier cosa en un estado íntegro y bendito. No sé lo que implicaría esta integridad. Una mirada a mi alrededor confirma que el Creador puede resolver cualquier problema de maneras más hermosas y profundas de lo que yo podría imaginar.
A medida que me sumerjo más frecuente y profundamente en la oración, una red de beneficios interconectados se manifiesta
. Centrarme en las luchas y los sufrimientos de los demás disminuye mi egocentrismo. Poner sus problemas a los pies de Dios me recuerda mi impotencia para curar a los demás. A la inversa, me recuerda que puedo servir como instrumento del amor y la curación divinos si me pongo a disposición de ese servicio.
La oración aumenta mi esperanza y hace retroceder la marea del fatalismo. Esto a su vez alivia mi ansiedad y me convierte en mejor compañía y en un trabajador más constante. La oración me asegura que las obras de lo Divino, incluidas aquellas en las que yo participo, no se enfrentan a limitaciones de tiempo y recursos. A través de la oración me frustro menos y soy más paciente.
Como compañero espiritual de un Amigo viajero invitado a ayudar a un Meeting a través de una situación dolorosa, participé en una sesión de trilla muy intensa. Mientras mantenía intensamente a ese Meeting en la Luz, una oración me invadió: «¡Oh, que pudiera rezar tan fervientemente por mi propio Meeting!». Al volver a casa, traté de mantener a mi Meeting en oración durante el culto, durante los asuntos y durante toda la semana. Esto ha profundizado mi aprecio por el ministerio vocal compartido en el culto y ha reducido mi tendencia a juzgar los mensajes y a sus oradores. Los Meetings para los asuntos sacan a relucir especialmente mis debilidades espirituales; aquí, la oración (cuando la practico) ha marcado la mayor diferencia. Otro miembro de mi Meeting se ha unido a mí en esta disciplina. En un reciente Meeting para los asuntos, empecé a sentirme agitado cuando un punto del orden del día no programado parecía dispuesto a desviar la agenda hacia un debate largo e inconcluso. Al ver a mi amigo al otro lado de la sala rezando en silencio, seguí su ejemplo. Recordando que solo Dios tenía la llave del camino a seguir, me tranquilicé. El Meeting remitió respetuosamente la preocupación al comité apropiado y pasó al siguiente punto del orden del día.
Rezo para que todos los que nos reunimos para el culto nos encontremos allí con el Espíritu Santo. Al hacerlo, empiezo mi propia espera expectante. Rezo por todos los que ofrecen o reciben el ministerio vocal. Durante una visita a un amigo, adoré en el pequeño Meeting al que había dejado de asistir porque «nadie habla nunca durante el culto». Durante toda la hora de culto, recé para que el Espíritu se manifestara. Luché con mi deseo de presentar un mensaje, pero me quedó claro que debía permanecer en silencio concentrado en la oración. Durante esa hora, tres Amigos dieron voz a las agitaciones del Espíritu en ellos. Después, mi amigo comentó: «Fue como un milagro que tres personas hablaran». Dijo «milagro» con indiferencia, pero yo lo experimenté literalmente. Ha asistido al Meeting con mucha más frecuencia desde entonces.
La oración me recuerda que no puedo confiar únicamente en mí mismo. Como exijo menos de mí mismo, exijo menos de los demás. Al pedir y aceptar el perdón divino, aprendo la indulgencia hacia mí mismo y hacia otras personas imperfectas. Recurrir a la oración cuando me siento molesto con alguien templa mi hipocresía y me permite de nuevo «responder a lo de Dios» en él o ella. Esto mejora mis relaciones, especialmente con aquellos por quienes rezo. Varias de mis amistades más queridas han surgido del poder transformador de la oración en relaciones que de otro modo habría considerado problemáticas.
Cuanto más rezo, más dispuesto estoy a rezar por milagros. ¡Ver que algunos de estos milagros ocurren me ha llevado a rezar aún más descaradamente! La repetida experiencia de la ayuda bondadosa de Dios en el aquí y ahora continúa transformando mi vida.
