Me ha encantado el trabajo de Rex Ambler, el cuáquero inglés que ha desarrollado los grupos Experiment with Light, entre otras cosas. En particular, sigo sintiéndome atraído por uno de sus conceptos clave, presentado por Ambler en su conferencia/ensayo titulado The End of Words, sobre el estado de la teología cuáquera a principios de la década de 1990. Ambler aboga por una dimensión de la espiritualidad cuáquera que ayude a los Amigos a descubrir formas renovadas de expresar nuestra fe. En un enfoque que me atrae de muchas maneras diferentes, Ambler afirma que para los cuáqueros, el momento más importante de la fe se produce precisamente cuando las palabras terminan y la experiencia comienza. Ambler destaca que la teología cuáquera es una de acción, puesta en práctica y lo que he llegado a llamar —Ambler no usa esta frase— una forma encarnada de conocimiento.
Me gustaría llevar su idea sobre la importancia de la experiencia expresiva y el fin de las palabras un poco más allá, dejando claro que esta es mi opinión y no la suya en absoluto. En mi propia investigación sobre cómo piensan los cuáqueros sobre la adoración silenciosa y sus significados, me sorprenden algunos paralelismos entre el silencio y las palabras. Al igual que con la simbiosis biológica, hay una interpenetración necesaria del silencio y las palabras en la adoración cuáquera. En mi propio estudio de investigación, los participantes en la adoración cuáquera dijeron que el objetivo de la adoración silenciosa no era solo quedarse quieto; en cambio, no muy por debajo de la superficie, siempre existía la posibilidad de ofrecer palabras desde y conectadas con el silencio. De alguna manera, en formas que no siempre son racionales, como cuando los participantes en la adoración silenciosa permiten que el silencio los penetre y fluya a través de ellos como si fuera un regalo de lo Divino —una forma de la Luz Interior— las palabras pueden ser congruentes e incluso formadas por y a través del silencio. En su versión publicada de la Swarthmore Lecture de 1992, Images and Silence, Brenda Clifft Heales y Chris Cook argumentan que si el Meeting de adoración profundiza lo suficiente en un silencio centrado y creativo, las palabras reflejarán esa transformación.
Basándose en su severa crítica sobre la falta de adoración profunda en los Meetings cuáqueros británicos, Heales y Cook instaron a los cuáqueros “a rechazar la discusión y la charla terapéutica para volver a Dios en una
Después de todo, puede ser maravilloso entregar el cuerpo, el corazón, el alma y la mente a lo Divino, “esperar en el Espíritu». Si bien los participantes en la adoración, como lo hicieron en mi estudio, usarán varias palabras, incluidas frases bíblicas, un mantra o nada en absoluto, puede ser un alivio dejar de lado la obsesión con las palabras y entregar el corazón y la mente para convertirse en un instrumento sobre el cual el Espíritu pueda tocar.
Aunque las palabras puedan aparecer fuera del silencio de la adoración, el punto principal no es sobre las palabras per se, incluso dada la vocalización en la adoración, sino sobre una experiencia en la que el cuerpo y sus significados juegan un papel primordial. Como argumenta Rex Ambler, la adoración va mucho más allá de las palabras, y en muchos sentidos, incluso las palabras de la vocalización presentan solo una pequeña parte de los significados encarnados y experienciales. Como me dijeron los participantes en la adoración en mi investigación, solo una parte muy pequeña del significado del silencio y la adoración llega a través del medio de las palabras. Eugene Gendlin, psicólogo y fundador de un enfoque llamado Focusing, escribe sobre el “sentido sentido» adicional de nuestra experiencia corporal y cómo llevamos mucho más que palabras para reflejar el significado. Les Todres, director de un centro sobre Encarnación en la Universidad de Bournemouth en Dorset, Inglaterra, también describe esto en su libro Embodied Enquiry. Este conocimiento encarnado enfatiza la experiencia personal y un conocimiento que es holístico y kinestésico, de modo que, por ejemplo, el adorador cuáquero siente y sabe más de lo que se puede expresar con palabras. Y eso es precisamente lo que muchos de mis propios participantes en la investigación me dijeron.
Este conocimiento encarnado proporciona formas de pensar sobre cómo algunos participantes en la adoración silenciosa cuáquera podrían volverse, en palabras de Ambler, “expresivamente exuberantes». Tiene mucho sentido explorar más allá de las palabras mismas, para abrir la experiencia de la adoración. Pero la mayor parte del tiempo, tales formas de superar las palabras vienen solo con dificultad.
Durante un año o más, luché por dar sentido a los resultados de mi investigación sobre la adoración silenciosa cuáquera, principalmente porque me di cuenta de que, aunque tenía las palabras de 47 cuáqueros de las transcripciones, muchos de estos individuos me habían advertido o incluso insistido en que la espiritualidad cuáquera no se trataba de palabras.
“Sabes, Stan, la adoración silenciosa cuáquera no se trata de palabras en absoluto», dijo un participante.
Asentía y escuchaba lo mejor que podía.
Una mujer dijo: “Es cómo te sientes por dentro».
Traté de escuchar profundamente, absorbiendo el mensaje sobre cómo las palabras no eran los marcadores definitivos para los significados del silencio. Como sucedió, tuve un gran avance sobre todo esto un año más o menos después de haber terminado las entrevistas con estos 47 cuáqueros, que describo en mi libro
Algo diferente a lo habitual sucedió, acostado en el suelo, sintonizado con cualquier canal que captara sus sueños, permitiendo el flujo, el agua y sus recuerdos asociados, la luz del sol, todo el movimiento en sus manos y dedos que se remontan desde todo su brazo, conectado a todo el cuerpo, su corazón, lomos y ahora mismo a los extraños dedos de los pies, llevando todo esto a los dedos, escribiendo, o al menos haciendo marcas algo comprensibles en los papeles, fluyendo del sueño a la memoria y de vuelta, encarnado, poderoso y convincente.
En ese momento, seguramente, la escritura se originó en otro lugar, no solo en la cabeza; más bien, la energía en la escritura fluyó desde todo el cuerpo, mientras dormitaba en el suelo, acostado boca abajo y las palabras aparecieron de él como si estuvieran dentro de una corriente alargada de fluidos, desbordándose casi desde este lugar centrado en el suelo, acostado boca abajo, mirando las montañas, bañado en la maravillosa luz, sintiendo el pulso de su corazón moverse a través de las puntas de sus dedos y sobre la página de papel en blanco, pulsando allí en el suelo, con la respiración misma, el latido en su corazón mientras la sangre fluía a través de él y salía de las puntas de sus dedos y sobre la página, vertiéndose fuera de sí mismo y en la notable luz del sur de California.
Esta experiencia en el suelo de mi apartamento en el oeste de Los Ángeles tuvo consecuencias. Un resultado fue que el libro que llamé
Esto representa una forma de conocimiento encarnado en el sentido de que los significados fluyeron a través de mí y entraron en mi conciencia. Me recuerda la investigación sobre la creatividad completada por Mihaly Csikszentmihalyi en Creativity: Flow and the Psychology of Discovery and Invention.
Eventualmente, comencé a leer y pensar sobre lo que podría significar saber desde esta posición arraigada y encarnada mientras leía el libro de la erudita feminista Mary Keller sobre la posesión espiritual, The Hammer and the Flute, y otras personas, incluido Les Todres. Como aprendí de ellos y de otros, la encarnación tenía muchos significados y representaba una forma de conocimiento tácito en la que la experiencia corporal de uno (como lo que me sucedió en ese flujo del oeste de Los Ángeles) contenía una especie de conocimiento que llevaba capas de significados mucho más allá de lo que las palabras podían decir.
Para mí, esto se convirtió en un momento “aha» que ofreció una manera de entender lo que muchos de mis participantes en la investigación habían dicho sobre el silencio y las palabras: Debo entender los significados del silencio de la adoración a partir de la experiencia encarnada, así como de las palabras. Se sintió liberador: la encarnación se convirtió en una forma para mí de pensar sobre cómo los cuáqueros saben las cosas y lo que significa sentarse juntos en el silencio de la adoración, sintiendo y siendo más que palabras, a nivel de los sentimientos, a través del cuerpo, abiertos al Espíritu, a Dios y sus influencias, fluyendo a través del corazón de estos participantes en la adoración.
Esto significó que el enfoque en la experiencia adquirió un nuevo significado, al menos un poco. Las ideas sobre cómo nuestro conocimiento refleja una dimensión “encarnada» me permitieron pensar en la autoridad de manera diferente. No se trataba de un texto o un credo o incluso los testimonios cuáqueros como las principales fuentes de poder en la práctica espiritual cuáquera; más bien, las fuentes de autoridad, aunque internas, se llevaban a cabo a través de la experiencia, a través del cuerpo poseído, por lo que proporcionó formas adicionales de reflexionar sobre las capas de significados en la experiencia. Esto proporcionó una clave para abrir la experiencia como una especie de texto a través del cual “leer», por así decirlo, la revelación continua, ofreciendo una fuente de poder y autoridad que viene a través de tal conocimiento encarnado.
Esto me lleva de vuelta a Rex Ambler y su afirmación de que la teología cuáquera es “iluminación intelectual». Escribe que la teología, “como iluminación intelectual, asume que la verdad relevante se da en nuestra experiencia humana, inicialmente en experiencias ‘más allá de lo que las palabras pueden expresar’, pero también en las palabras y acciones y vidas que dan testimonio [de] esa revelación interior». La teología es esa interacción con una experiencia más allá de las palabras, así como nuestros intentos humanos de asignar significado a través de las palabras, pero siempre permaneciendo conectados al silencio de lo Divino. Este intercambio puede ser fructífero, como la disciplina espiritual en la adoración de estar abierto a lo Divino y centrarse profundamente en la escucha espiritual en la adoración, permitiendo a los adoradores promulgar su fe fuera del silencio, a través de un cuerpo poseído y en palabras transformadas a veces.
