Paños calientes y fatalidad

“Si buscas la verdad, puede que al final encuentres consuelo; si buscas consuelo, no obtendrás ni consuelo ni verdad, solo paños calientes y autoengaño para empezar, y al final, desesperación”. —C.S. Lewis

Mi aliento era helado y formaba nubecitas blancas en el aire. El viento era como mil cuchillos de acero clavándose en mi cara. Pensé que no podía tener más frío. Mis esquíes se deslizaban sobre la nieve polvo. La exuberancia blanca salpicaba por todas partes cuando mis esquíes chirriaban contra el suelo. Estaba esquiando con un grupo, y mantenerme con el grupo era mi principal prioridad. Estábamos serpenteando por las laderas nevadas de Breckenridge, Colorado, durante las vacaciones. Yo, otros cuatro chicos y el profesor. Todo lo demás estaba desconectado. Lo único que podía oír era el sonido de mis esquíes rascando la nieve y el viento azotando mi cara. Mi mente estaba en blanco mientras avanzaba. Entonces el profesor se detuvo, y como si fuera una señal, el resto del grupo, incluyéndome a mí, frenó en seco esparciendo nieve por todas partes. Descansamos unos minutos y estábamos a punto de continuar cuando, por el rabillo del ojo, vi algo… algo que me impidió seguir.

Otro grupo de esquí bajaba por la ladera. El profesor se detuvo a un lado y, como un reloj, el resto del grupo también lo hizo. Pero había una esquiadora rebelde: una joven cuyos esquíes iban por todas partes. Era evidente que no tenía el control. No paraba de desviarse hacia los lados, casi tropezando. Finalmente, se acercó lo suficiente al grupo, pero ahora estaba aún más inestable, lo suficiente como para que otra chica del grupo, que llevaba una chaqueta azul claro, sacara su esquí izquierdo y tropezara a la joven, haciéndola caer al suelo blanco con una voltereta y perder un esquí. La profesora ni siquiera se dio cuenta; ya se había ido, con el resto de sus alumnos siguiéndola. Vi a la chica de la chaqueta azul susurrar a sus amigas durante una fracción de segundo antes de que dejaran que sus esquíes continuaran por la ladera, sonriendo mientras se iban y dejando a la joven que había sido derribada prácticamente enterrada bajo la nieve polvo. No podía apartar los ojos de la joven que se había caído. Casi me sentí enfadado, como si quisiera hacer que la chica de la chaqueta azul se cayera al suelo como ella había hecho caer a la otra. Entonces sentí la necesidad de ayudar a la joven atrapada en la nieve.

No podía decidir si era para que me diera las gracias o porque simplemente quería ayudarla después de cómo la habían tratado. Pero sabía que no podía. Tenía que quedarme con el grupo. Entonces las palabras de la profesora atravesaron mis pensamientos: “Nos reuniremos allí abajo, junto al refugio”. Aparté la mirada para verla señalar hacia una cabaña de madera marrón al pie de la ladera. Entonces salió disparada y el grupo la siguió. Me volví hacia la chica enterrada en la nieve. Empecé a discutir conmigo mismo. Si no la ayudaba, nunca alcanzaría a su grupo, y probablemente me sentiría mal. Si la ayudaba, entonces mi grupo me dejaría atrás. Pero, de nuevo, sabía dónde nos íbamos a reunir. Y podía ayudarla y luego salir corriendo muy rápido para llegar al refugio. Después de todo, mi grupo siempre espera a todo el mundo. Sabía que estaba perdiendo el tiempo, pero al final decidí hacer lo que menos esperaba hacer.

Me acerqué a la chica, arrastrando mis esquíes por la nieve. Caminaba como un pato, pero es la única forma de caminar con esquíes puestos. Después de un montón de pataleo, finalmente llegué hasta la chica. Llevaba una chaqueta blanca y rosa. Sus gafas de color naranja me miraban. Me quedé sin palabras. “Eh, hola”, dije torpemente. “¿Quieres que te ayude a salir?” La chica miró su cuerpo retorcido en la nieve. “Eh, sí. Gracias”, respondió tímidamente. Me quité los esquíes para facilitar el proceso y entonces empecé a tirar de sus brazos extendidos. Estaba en un buen aprieto. El esquí que se había soltado estaba a unos metros de ella. El otro esquí estaba intacto, pero a duras penas. Tenía las piernas dobladas debajo de ella y estaba cubierta de nieve de pies a cabeza. Por mucho que se movía, seguía atascada en la nieve con su único esquí apenas agarrado debajo de su torso. Usé más y más fuerza, pensando que nunca se liberaría. Entonces pensé que guiarla por el camino podría funcionar.

“Vale, mueve la pierna hacia la izquierda, intenta levantar el esquí”. Hizo todo lo posible por hacer lo que le dije, y con todo el tirón y el empuje, finalmente salió de la nieve en una posición en la que podía levantarse. “Gracias”, dijo agradecida antes de quitarse el otro esquí para poder caminar hasta el que estaba lejos de ella. “De nada”, respondí satisfactoriamente mientras se alejaba.

Finalmente llegué a la cabaña. No podía dejar de pensar en la joven a la que acababa de ayudar. Al principio pensé que lo hice simplemente porque vi a alguien necesitado y sentí la necesidad de ayudarle. Estaba bien con eso. Pero si era sincero, ayudé a la chica porque quería su gratitud. Quería sentirme agradecido. Quería ser el héroe. No lo hice por la bondad de mi corazón. Y eso me hizo sentir mal. Lo hice para hacerme sentir bien, como si estuviera haciendo una buena obra, como si mereciera gratitud. ¿Significa esto que soy mala persona? No paraba de preguntármelo una y otra vez. Sabía que podía estar preocupándome por nada, pero aun así me hacía sentir mal. Obviamente no me gustaba esta nueva opinión sobre mí queriendo ser el héroe, pero era verdad. E incluso si no me gustaba la verdad, seguía siendo la verdad.

Unos días después, cuando volví a la escuela, este acontecimiento seguía conmigo. Todavía lo llevaba en mi mente. Mientras me readaptaba a la escuela, empezó a aparecer hasta que finalmente me di cuenta. Esta honestidad dentro de mí sobre por qué había ayudado realmente a la joven tenía otro nombre: integridad. Creo que la integridad es honestidad, honestidad hacia los demás, pero especialmente hacia uno mismo. E incluso si a alguien no le gusta la verdad, incluso si no quiere que sea verdad, incluso si le hace pensar lo peor de sí mismo, sigue siendo la verdad. No siempre son paños calientes y todo lo que quieres que sea, no siempre es fatalidad y desesperación. Pero, de nuevo, puede ser consuelo y paños calientes, y puede ser fatalidad. La honestidad simplemente es. He creído que esto es lo que es la integridad desde aquel día helado en las pistas y la comprensión de lo que es la verdad cuando volví a la escuela. Integridad. Y creo que es algo que siempre debe defenderse.

Así que desde entonces, me he obligado a ser honesto con los demás, pero especialmente conmigo mismo, porque aprendí lo importante que es la honestidad en la vida. Desde entonces, he valorado la honestidad como un rasgo en otras personas. Y espero que sea un rasgo que se haga más fuerte en mí cada día. Y cada invierno, cuando la nieve cae y hay escarcha extendiéndose por el suelo y las ventanas, y miro hacia fuera y veo el mundo helado que me rodea, recuerdo cómo la honestidad se convirtió en una gran parte de mi vida. Con solo mirar los copos de nieve, lo recuerdo. Y a veces, aunque suene extraño, cuando me lavo las manos, también lo recuerdo, al sentir el jabón suave en mis manos.

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