¿Qué significa ser llamado al ministerio público dentro de la Sociedad Religiosa de los Amigos?
¿Qué significa someterse a la disciplina de la comunidad corporativa?
¿Qué pueden hacer los meetings mensuales para responder a las iniciativas individuales del ministerio?
La llamada (Debbie)
Cuando el New England Yearly Meeting se reunió para sus 350ª Sesiones Anuales en agosto de 1999, en una visita trascendental al histórico Newport Meetinghouse, me encontré temblando y sentí que el Espíritu se movía, y este mensaje me llegaba: “Como cuáqueros, tenemos una herencia poderosa, pero hoy somos una pálida sombra de lo que estamos llamados a ser. El mundo necesita lo que tenemos, y necesitamos dar un paso adelante y vivir fielmente al Espíritu y a la tradición cuáquera».
La experiencia fue transformadora. La llamada que sentí inició una lucha interna para comprender la obra del Espíritu en mi vida. En los últimos ocho años, he crecido en una comprensión más profunda del cuaquerismo, el ministerio y mi propio sentido de la llamada. Los tesoros de la tradición cuáquera cobraron vida para mí: nuestra rica historia, espacio en mi vida para escuchar y practicar las habilidades de discernimiento, para oír cómo me llama el Espíritu. Otro tesoro de la tradición cuáquera es el conocimiento de que, escuchando solos, podemos malinterpretar lo que el Espíritu está pidiendo: necesitamos que otros de nuestra comunidad espiritual escuchen con nosotros para que podamos estar más seguros de que estamos escuchando a ese guía interior, y no a nuestros propios egos.
Después de las sesiones del yearly meeting, seguí sintiéndome más cerca del Espíritu que nunca, leyendo libros cuáqueros, estudiando y meditando. Libros que contaban las vidas e historias de Amigos históricos como
En el otoño de 2000, comencé un año de retiros personales mensuales, generalmente de 24 horas de silencio, reflexión, llevar un diario, lectura y adoración. Mi propósito era tener tiempo a solas para llegar a saber cómo se sentían los movimientos del Espíritu fuera del meeting de adoración. Ese otoño, también busqué la guía de tres Amigos experimentados en nuestro meeting, que se reunieron conmigo de forma ad hoc (pero regular). Mi petición a ellos era que me ayudaran a no adelantarme ni a quedarme atrás de mi guía. A medida que la comprensión del comité ad hoc de mi ministerio y la responsabilidad corporativa que buscaba para el ministerio crecía, el comité comenzó a verse más como un comité de apoyo.
Description of the Qualifications of a Gospel Minister de Samuel Bownas me llevó a pedir ayuda a mi meeting mensual para vivir el ministerio al que me sentía llamada. Bownas describió claramente el crecimiento y los cambios que estaba experimentando. Llamó a este ministerio un regalo no para el individuo, sino para el meeting.
Quería que mi meeting mensual aceptara y supervisara mi ministerio. Tenía hambre de compartir el peso de la guía, y busqué la ayuda del meeting en su conjunto. Aprendí sobre la práctica actual entre los Amigos que reconocen la distinción entre un comité de apoyo, que reconoce el ministerio del individuo, y un comité de supervisión, donde el meeting acepta cierta responsabilidad de nutrir el ministerio. Luché con el ego, no queriendo sugerir que mi ministerio era más importante o especial que los ministerios de los demás. Y, sin embargo, debido a la guía de viajar a otros meetings, necesitaba que mi meeting reconociera y sostuviera mi ministerio.
En octubre de 2001, escribí al Comité de Adoración y Ministerio del meeting mensual al que asistía, Hartford (Conn.) Meeting:
En agosto de este año, mientras viajábamos… me sentí movida a hablar [en el meeting de adoración], y ahora siento la necesidad de prepararme para cuando sea el momento de visitar otros meetings de forma intencionada, en lugar de solo por conveniencia. Todavía no es el momento, pero estoy escuchando y esperando. Y mientras me preparo para esto, estoy pidiendo al meeting que acepte la responsabilidad de supervisar mi llamada al ministerio vocal. No considero que esto sea un asunto confidencial, sino más bien un asunto sagrado para ser discutido y compartido en la Luz.
Describiría mi ministerio/guía de la siguiente manera: Me siento guiada a llamar a otros a una profundización de su fe. Esto necesita una continua profundización de mi propia fe, mientras me esfuerzo por escuchar la Presencia que siento, y me entrego a ella.
La respuesta del Meeting (Diane)
Para determinar la mejor manera de responder a la petición de Debbie, Adoración y Ministerio contactó con otros meetings para preguntar sobre sus comités de apoyo y supervisión. En enero de 2002, después de varios meses de consulta, investigación y discernimiento, hizo la siguiente recomendación al meeting de negocios:
. . . que se nombre un comité de supervisión para ayudar a proporcionar claridad y guía al ejercicio fiel de los dones del ministerio que llegan a través de Debbie Humphries. Debbie se siente llamada por una aguda conciencia de la fuerza y el poder históricos proporcionados por el testimonio de la Sociedad de los Amigos, y por una sensación correspondiente de que los Amigos están llamados a ser más de lo que somos actualmente en el mundo de hoy. Un comité de claridad bajo Adoración y Ministerio encuentra a Debbie clara para seguir este ministerio.
El concepto de un comité de supervisión para el ministerio de un individuo era desconocido para nuestro Comité de Adoración y Ministerio, para mí como nueva secretaria y para muchos en nuestro meeting no programado. En ese meeting de negocios, no encontramos unidad para apoyar la petición de supervisión.
Con el tiempo, la petición de Debbie llevó al Meeting de Hartford a examinar la idea del ministerio como una llamada individual y a considerar cuál es la responsabilidad de nuestro meeting ante la guía de un individuo. Hicimos esto en reuniones estructuradas para leer y reflexionar juntos y en conversaciones entre nosotros. Nos enfrentamos a muchas preguntas como: ¿Cómo definimos y entendemos el ministerio de Debbie? Si el meeting tiene supervisión, ¿significa eso que Debbie hablará en nombre de nuestro meeting? ¿No somos todos ministros? Si reconocemos el don de ministerio de Debbie como único o que necesita atención especial, ¿qué dice eso sobre el resto de nosotros como ministros? ¿Proporcionar supervisión significa que tenemos responsabilidad financiera para Debbie y su familia? ¿No es el ministerio generalmente lo que llamamos mensajes en la adoración de Amigos mayores y experimentados?
Aunque Debbie había estado adorando con los Amigos durante diez años y era miembro del Meeting de Charleston (W.Va.), había estado asistiendo al Meeting de Hartford durante solo dos años cuando pidió la supervisión de nuestro meeting. Algunas personas en el meeting simplemente no sentían que conocían a Debbie lo suficientemente bien, ni entendían cómo definir su ministerio.
En nuestro meeting de negocios de mayo de 2002, nuestra adoración juntos resultó en un acta de proceso:
La petición de un comité de supervisión para el ministerio de Debbie Humphries… ha ofrecido un terreno fértil para explorar los dones, las guías y el ministerio dentro del Hartford Monthly Meeting.
A través de la discusión estructurada y la adoración, nos hemos escuchado unos a otros y a Dios. Estas oportunidades han incluido un Eleventh Hour el domingo por la mañana y una discusión de Libros y Bagels el sábado por la mañana; un taller que explora los dones y las guías dirigido por Charlotte Fardelman; en la adoración compartiendo con Charlotte sobre el tema de cómo la comunidad apoya las guías y con Brian Drayton sobre el tema del ministerio vocal y la profundización de la vida del meeting. Los Amigos de Hartford desean sinceramente y trabajan activamente para apoyarse mutuamente. Este apoyo mutuo se manifiesta de innumerables maneras. Y, sin embargo, esta petición de supervisión del ministerio parece involucrarnos de una manera nueva que aún no está clara; hemos luchado por entender qué es el ministerio de Debbie y qué significa “supervisión». En junio, los Comités de Cuidado Pastoral y Adoración y Ministerio continuarán su discusión sobre el papel de la comunidad de fe en el fomento de las guías y los ministerios y el papel del individuo en la comunidad de fe.
En septiembre de 2002, en un meeting de negocios convocado especialmente, el meeting afirmó el don del ministerio.
La secretaria Diane Randall abrió el meeting con una declaración de nuestro propósito de Amarnos unos a otros.
Los Amigos lucharon profunda y devotamente con las cuestiones de autoridad y el concepto de supervisión del meeting, reconociendo nuestros propios miedos y dudas. Tenemos claro que en cualquier momento cualquiera de nosotros puede ser llamado a una forma particular de ministerio. Los Amigos expresaron preocupaciones y tenían preguntas sobre lo que significa para un ministro llamado “salir» en nombre de un meeting en particular. También consideramos en oración el significado del ministerio. ¿Cómo definimos el ministerio? Reconocemos que dentro de la Sociedad de los Amigos ha habido una larga tradición de ministerio, ¿cómo se relaciona esto con nuestro propio meeting, con nuestras propias llamadas? Reconocemos que ninguno de nosotros habla en el ministerio vocal en nombre de nuestro meeting, sino como alguien que ha escuchado atentamente lo que el Espíritu está pidiendo.
Tenemos claro que Debbie se siente llamada [sic] a su ministerio. Queremos apoyar esto. Reconocemos que su acercamiento a nuestro Meeting, como ella ha declarado, es una llamada de apoyo y para ayudarla a “no sobrepasar» sus guías. Luchamos con la cuestión de si un comité de supervisión da autoridad a Debbie para hablar en nombre del meeting.
Tal comité sería una manera para que Debbie probara sus guías dentro de su comunidad amorosa y segura y ayudara a ofrecer orientación para asegurar que su trabajo externo se mantenga fiel y responsable ante aquello a lo que está llamada.
Los Amigos entraron en un período de adoración silenciosa. Después de que se escucharon comentarios profundos y sinceros, reconociendo las preocupaciones de algunos sobre el equilibrio de dar apoyo ministerial a todos nuestros miembros y nuestra falta de claridad sobre algunos temas relacionados con la supervisión ministerial, tenemos claro que necesitamos continuar apoyando las guías de Debbie, aunque no tenemos claro en este momento apoyar el nombramiento de un comité de supervisión. En este momento, el apoyo de Debbie vendrá a través de su comité de apoyo, trabajando con Adoración y Ministerio, que continuará asesorando a nuestro meeting y fomentando aún más sus dones.
Crecimiento espiritual (Debbie)
Después del meeting de negocios convocado, la gente estaba preocupada por mis sentimientos. Pero al pedir al meeting que escuchara al Espíritu juntos, tenía que confiar en el movimiento del Espíritu. No sentí que la decisión fuera personal. El meeting estaba actuando por fe, y no estaba preparado para aceptar la responsabilidad corporativa por las guías de los miembros individuales. Yo había sido fiel porque el ministerio al que estoy llamada no me pertenece, es la obra del Espíritu. No soy responsable de eliminar los obstáculos en mi camino, puedo expresar mi voluntad al Espíritu de continuar el ministerio, y pedir que aclare el camino.
Continué teniendo reuniones regulares con mi comité de apoyo, que ha visto un cambio en los miembros a lo largo de los años. Han sido fundamentales para desafiarme, escucharme y acompañarme en este viaje. Me animaron a escribir el ministerio vocal en los primeros años, y esos mensajes son una parte importante de lo que sé. Me animaron a decir sí al servicio del comité del New England Yearly Meeting. Me devolvieron suavemente mis propios defectos y me ayudaron a crecer a través de ellos. ¡Esta es, por supuesto, una tarea continua! Escribir informes mensuales ha sido una disciplina importante, ya que me tomo el tiempo para reflexionar sobre cómo se está moviendo el ministerio.
Formación espiritual a través del trabajo del Meeting (Diane)
La guía personal de Debbie y el compromiso del apoyo corporativo de nuestro meeting nos obligaron a considerar cómo Dios nos llama y cómo entendemos estas llamadas como ministerio. A través del examen de las cuestiones del ministerio relativas a Debbie, comenzamos a preguntarnos a nosotros mismos y a los demás: “¿Todo nuestro trabajo es ‘ministerio’?» Nuestro meeting está lleno de individuos que trabajan en nombre de un mundo mejor y ejercen sus dones espirituales: en sus hogares, en sus vidas profesionales y en nuestro meeting. La variedad de servicio que hacemos (trabajar para acabar con la falta de vivienda, ofrecer dignidad y ayuda a las personas con enfermedades mentales y VIH/SIDA, enseñar a estudiantes de todas las edades, proteger el medio ambiente, promover los derechos civiles, organizarse contra la participación de Estados Unidos en la tortura, luchar contra el racismo y la homofobia, ser voluntarios en las prisiones, promover la educación para la paz, crear arte, cuidar de los padres ancianos y de los miembros mayores del meeting, y nutrir a los niños) ¿está todo esto dirigido por el Espíritu?
Con el tiempo, comenzamos a perder las limitaciones de las palabras “ministro» y “supervisión». La interacción regular de Debbie con las personas que servían en su comité de apoyo les llevó a conocerla profundamente. Se reunió con cualquiera que no entendiera su guía. A medida que Debbie se hizo más conocida en nuestros meetings mensuales y yearly meetings, contribuyendo con su tiempo y habilidades de una manera que demostraba su compromiso y liderazgo, los Amigos se sintieron más cómodos con la idea de que Debbie “viajara en el ministerio».
En octubre de 2004, con el respaldo de su comité de apoyo, el meeting consideró la carta de petición de Debbie para un travel minute. Basada en la práctica histórica y en la consideración en oración de los ancianos en el meeting, la carta establece explícitamente lo que nuestro meeting mensual puede esperar.
El propósito de un travel minute es indicar que la guía del Amigo que lo lleva ha sido reconocida por el meeting de origen, y que viaja entre los Amigos con nuestro apoyo corporativo. Los travel minutes se discuten en Faith and Practice (p. 264-265). . . . Como mi guía es viajar tanto dentro como fuera del New England Yearly Meeting, si el Meeting de Hartford aprueba el minute, entonces lo llevaré al Quarterly Meeting del Valle de Connecticut y al New England Yearly Meeting para su aprobación.
Un travel minute se utiliza para presentar a un individuo y su ministerio a otras comunidades de Amigos. Después de una visita, un travel minute es aprobado por el meeting visitado, y esos comentarios pueden entonces ser compartidos con el meeting de origen. Haré un informe anual al meeting sobre el trabajo realizado con este travel minute.
Me siento guiada a viajar tanto dentro del New England Yearly Meeting como fuera. Anticipo viajar con otros Amigos, ya que este ministerio se hace mejor con un compañero.
En ese meeting, el Meeting de Hartford aprobó proporcionar un travel minute, que fue firmado por la entonces secretaria Cynthia Reik.
A los Amigos en Nueva Inglaterra y en otros lugares:
Os encomendamos a nuestra amada Amiga, Debbie Humphries, cuya guía para viajar en el ministerio ha sido sazonada en el Hartford Monthly Meeting. Reconocemos su llamada a viajar entre los Amigos mientras el Espíritu guía, para unirse a ellos en compañerismo, adoración y oración.
Su preocupación es profundizar la vida espiritual de la Sociedad Religiosa de los Amigos, para despertarnos de nuevo a experimentar la vitalidad y el poder del Espíritu, y para recordar a los Amigos las verdades de nuestra tradición. Su fidelidad a esta llamada ha sido una fuente continua de alimento espiritual para ella, nuestro meeting y más allá. Debbie ha servido en muchos comités dentro de nuestro meeting y también en varios comités del New England Yearly Meeting. En todas estas obras, los dones de discernimiento, la fidelidad a las tradiciones de los Amigos, así como la escucha y el consejo de Debbie han aumentado.
La animamos en esta respuesta a lo que discernimos que son los impulsos del amor y la verdad, confiando en que, bajo la mano del Señor, y con las oraciones de los Amigos, su servicio entre vosotros será fiel y fructífero.
Con Debbie enviamos nuestros cariñosos saludos a todos los Amigos con los que pueda encontrarse.
Viajes en curso (Debbie)
En los últimos tres años, he visitado más de 20 Meetings, experimentando a menudo una clase de gracia que me ha dado palabras para hablar sobre la condición de individuos y Meetings. Creo que esta gracia se debe en parte al apoyo del Hartford Meeting. Cuando visito una comunidad de culto, entro en el culto de una manera mucho más profunda porque llevo el respaldo de mi Meeting.
El proceso que he seguido al viajar en el ministerio es escribir a los Meetings mensuales, solicitando la oportunidad de visitarlos. Cuando es posible, me reúno con ellos en el culto fuera de su Meeting para el culto programado regularmente, a menudo reuniéndome con un pequeño grupo un sábado por la noche, y luego asisto al Meeting para el culto el primer día. Pasar tiempo compartiendo el culto con un grupo más pequeño del Meeting profundiza el culto regular a la mañana siguiente.
Como una forma de compartir mis viajes y la rendición de cuentas por el ministerio, escribo un informe anualmente al Hartford Meeting, que se lee en el Meeting para asuntos, junto con los respaldos de los Meetings visitados y, a veces, un informe escrito de mi comité de apoyo.
En cada una de mis visitas, el ministerio vocal ha variado, pero el tema subyacente siempre vuelve a atender nuestra herencia cuáquera, escuchar lo que tiene que enseñarnos y aprender a vivir más fielmente como cuáqueros hoy. Los tesoros de nuestra tradición de fe pueden ayudarnos a responder al mundo que nos rodea, si practicamos nuestras disciplinas de escucha y discernimiento individual y corporativo.
Cada día tomamos decisiones sobre cómo vamos a actuar. La fe y la práctica cuáqueras albergan la esperanza de claridad en cada aspecto de nuestras vidas, desde las pequeñas decisiones diarias hasta las grandes decisiones de la vida. Una de las promesas del cuaquerismo es una respuesta a la pregunta: “¿A qué estoy llamado a hacer?». El énfasis en el ministerio y el discernimiento individual se ve reforzado por la tradición de la escucha corporativa, donde discernimos juntos cómo nos está llamando el Espíritu.
Cada uno de nosotros tiene un ministerio, y nuestra comunidad de culto puede servir para fortalecernos en la realización del nuestro.
