Paul Manuel Aviles Baker

Baker—Paul Manuel Aviles Baker, de 68 años, falleció el 14 de diciembre de 2023, tras una breve emergencia médica, en presencia de su esposo, Mike Bell Baker; su hermano, Philip Baker; y su hermana, Patricia Baker Kegel, en St. John’s, Terranova. Paul nació el 2 de septiembre de 1955 en Washington, D.C., hijo de Bruce A. Baker y Dolores Manuel Aviles Baker, el mayor de tres hermanos. Su familia asistía regularmente a una iglesia episcopal donde disfrutaba cantando en el coro. En una conmovedora historia de su viaje espiritual grabada en Atlanta (Ga.) Meeting en 2010, Paul observó: “La religión y la espiritualidad siempre han sido parte de mi vida. Vengo de una familia de buscadores por ambas partes”.

Paul se graduó en el College of William and Mary en Williamsburg, Virginia, con un título en zoología, y trabajó como científico ambiental, en bienes raíces y como editor, antes de asumir funciones académicas en la George Mason University en Fairfax, Virginia, y en el Saint Mary’s College of Maryland. Se unió al Georgia Institute of Technology en Atlanta en 1999 como profesor asistente visitante, enseñando diseño de investigación para las ciencias políticas y gobierno estadounidense. Sus títulos, cinco en total, abarcaban desde zoología hasta teología, con un doctorado en política pública.

En Georgia Tech, Paul trabajó en el Center for Advanced Communications Policy durante más de 20 años y desempeñó un papel importante en el crecimiento y las operaciones del centro. También fue director sénior de investigación e innovación estratégica y director de operaciones del Center for the Development and Application of Internet of Things Technologies.

Paul participó activamente en investigaciones nacionales e internacionales que abarcaban tecnologías accesibles, difusión de la innovación en redes sociales, inclusión laboral e investigación aplicada de usabilidad. Su investigación transdisciplinaria dio como resultado nuevos conocimientos sobre políticas públicas, mejoras en la vida de las personas con discapacidad y el crecimiento profesional de todos los que colaboraron con él.

Mientras vivía en Washington, D.C., Paul se sintió atraído por un Meeting cuáquero cuando supo que aceptaban y celebraban los matrimonios de Amigos gais y lesbianas. Comenzó a asistir al Friends Meeting of Washington (D.C.) en 1992, y se hizo miembro en 1996. Después de mudarse a Atlanta para enseñar en Georgia Tech, continuó explorando cuestiones de espiritualidad y religión, obteniendo una maestría en la Emory University y asistiendo al Atlanta Meeting.

Durante su presentación en Atlanta Meeting en 2010, mientras describía las preguntas y los diversos caminos en su viaje espiritual, Paul relató un momento personalmente desafiante en el Meeting. Recordó: “Estaba sentado allí y esa pequeña voz como que dijo: ‘A veces el Meeting es para ti, y a veces tú eres para el Meeting’. Me di cuenta en ese momento de que solo necesitaba ser paciente”. Más adelante en su charla, Paul describió cómo escuchar a una mujer sin hogar hablar durante un Meeting de adoración lo llevó a servir en el Comité de Cuidado y Consejo.

Paul transfirió su membresía del Meeting a Atlanta en 2013 y sirvió de muchas maneras. Creó la primera página de Facebook del Meeting y, como miembro del Comité de Ministerio y Adoración, dirigió un foro sobre diversidad teológica. Paul también asistió al Peachtree Meeting en Norcross, Georgia, y practicó la meditación en el Atlanta Soto Zen Center.

Paul fue un miembro muy querido de la Junta de Friends Publishing Corporation de 2010 a 2019.

A Paul le precedieron sus padres. Le sobreviven su esposo, Mike Bell Baker; una hermana, Patricia Baker Kegel (Mark); un hermano, Philip Baker (Julia); y cuatro sobrinas y sobrinos.