Amigos desde la cuna, Ray y Carole Treadway tienen cada uno una historia familiar cuáquera diferente. Carole recuerda muchas generaciones de antepasados cuáqueros, mientras que los padres de Ray fueron cuáqueros de primera generación. Sin embargo, ambos crecieron en la tradición de los Amigos Conservadores: Carole en Ohio Yearly Meeting y Ray en Iowa Yearly Meeting, dos de los tres yearly meetings conservadores. Actualmente, pertenecen al tercer yearly meeting conservador, Carolina del Norte, y participan activamente en Friendship Meeting en Greensboro, N.C., donde residen.
¿Amigos Conservadores? No tan conocidos ni tan numerosos como los Amigos Liberales, Evangélicos y Ortodoxos, los Amigos Conservadores remontan sus raíces a la tradición Wilburita, especialmente en Ohio Yearly Meeting, que es el más antiguo de los yearly meetings conservadores. Los tres yearly meetings incluyen un total de unos 24 monthly meetings y varios pequeños grupos de culto. En otras palabras, el número de Amigos Conservadores es pequeño.
¿Amigos Conservadores? Ray dice: «Creo que la gente que no conoce a los Amigos Conservadores se atasca con la palabra ‘Conservador’, lo que puede obstaculizar la comprensión de quiénes somos. La tendencia es a pensar en
Carole añade: «Siento que la contribución conservadora a los Amigos es preciosa e importante: el fuerte mantenimiento de la tradición no programada y la espiritualidad apofática que la acompaña». ¿Apofática? Carole continúa: «La espiritualidad apofática tiende a no alimentarse tanto de expresiones externas como palabras y rituales; es más profundamente interior, donde no hay palabras que expresen la experiencia de Dios. La espiritualidad apofática surge del período quietista del cuaquerismo y tiene sus raíces en los orígenes del cuaquerismo, en común con muchos meetings no programados. Con los Amigos Evangélicos compartimos el fuerte mantenimiento de la identidad cristiana. Me gusta pensar en los Amigos Conservadores como un puente, un papel que anhelo».
¿Hay otros rasgos distintivos de los Amigos Conservadores con los que muchos Amigos no estén familiarizados? ¿El ministerio «cantado», por ejemplo? Carole relata que tanto ella como Ray «experimentaron el ministerio ‘cantado’ en nuestra juventud. Pero no hemos tenido ese estilo de ministerio en nuestro meeting durante 20 años o más. Es probable que lo encuentres en Ohio, aunque no por parte de todos los que ofrecen el ministerio. Creo que, en cierto estado, es natural, un don del Espíritu Santo».
Carole habla más sobre la expresión y la experiencia del culto entre los Amigos Conservadores. Dice que es «diferente», pero un tipo de diferencia que es difícil de expresar con palabras. Sí afirma que «llega muy, muy profundo. Pero no es algo que sea realmente obvio hasta que estás en ello. He estado en otros tipos de culto de los Amigos que también llegaron muy profundo».
Sobre otro rasgo distintivo, Carole dice que hay algunas personas que todavía visten de forma «sencilla». «En cuanto al lenguaje ‘sencillo’ —por ejemplo, el uso de ‘thee’ y ‘thou’—, varios de nosotros todavía lo usamos. Sin embargo, no somos tan coherentes como lo fueron nuestros antepasados. Originalmente era una declaración sobre ser iguales a los ojos de Dios, no hacer distinciones sociales o de clase, y hablar con veracidad. Ahora parece más una forma de decir que somos parte de la misma familia, una forma de afecto, más que una declaración de cualquier principio. Crecí usándolo, y aprendí cuando fui a la escuela pública que ¡era mejor que aprendiera a decir ‘you’!».
Si bien tanto Ray como Carole crecieron como cuáqueros, estaban en diferentes partes del país. Los padres de Ray se mudaron a Des Moines, Iowa, desde Nueva York cuando él tenía cinco años. Allí solo encontraron un programmed Friends meeting. En lugar de renunciar a su tradición conservadora, se unieron a varios otros para ayudar a iniciar el Des Moines Valley Friends Meeting, que varios años después se unió a Iowa Conservative Yearly Meeting. Para Ray, «fue el comienzo de experimentar las sesiones del yearly meeting y participar en un grupo de jóvenes de los Amigos».
Ray habla de sus padres con amor y respeto. Reconoce que se convirtieron al cuaquerismo, uniéndose después de casarse. Su padre «fue a Friends University en Wichita, Kansas, alrededor de 1915, sirvió en Francia con Friends Ambulance Service en la Primera Guerra Mundial y fue trabajador social. Enseñó en Southland Institute, una escuela apoyada por Indiana Yearly Meeting para estudiantes negros de primaria y secundaria en Arkansas. En Des Moines, participó muy activamente en AFSC, estuvo en la Junta y trabajó para ayudar a establecer una casa de acogida para presos. Estuvo involucrado con NAACP y en algún lugar desarrolló esta conciencia social extrema, y el cuaquerismo fue una forma de expresar su pacifismo». A Ray le complace que él y sus tres hermanos hayan permanecido todos como parte de la Sociedad Religiosa de los Amigos.
Por otro lado, Carole dice: «Soy la única de mi generación que permanece activa en el cuaquerismo. Mis padres no vestían de forma ‘sencilla’, pero sí continuaron usando el lenguaje, incluyendo los nombres no paganos de los días y los meses. Su estilo de vida fue, creo, la esencia de la sencillez cuáquera; estoy agradecida de haber crecido con su ejemplo, una influencia muy fuerte en mi vida».
Carole y Ray se conocieron como estudiantes de primer año en Earlham College y se casaron poco después de graduarse. En 1968, se mudaron a Greensboro, N.C., para que Ray aceptara un puesto de profesor en Bennett College, una pequeña universidad históricamente negra de mujeres metodistas unidas. Allí, como describe su trabajo, «enseñé matemáticas hasta que me jubilé de la enseñanza a tiempo completo. ¡Mi doctorado es en Educación porque me di cuenta de que enseñar bien era mucho más importante que demostrar teoremas matemáticos! Quería hacer que las matemáticas fueran importantes y emocionantes para los estudiantes, ayudándoles a hacer pensamiento crítico y resolución de problemas. Disfruté enseñándoles a usar las matemáticas de forma inteligente y sabia, a buscar oportunidades para estar mejor informados como ciudadanos y a explorar una gama más amplia de posibilidades profesionales». Bennett, con 600 estudiantes, le brindó a Ray la oportunidad de lograr este objetivo, «llegar a conocer y trabajar con los estudiantes tanto dentro como fuera del aula, marcando una diferencia real a nivel individual. Disfruté mucho teniendo clases pequeñas y nunca sentí la necesidad de trabajar en una gran universidad, una carrera satisfactoria».
Carole ha tenido una carrera igualmente distinguida y satisfactoria, como archivista y bibliotecaria en Friends Historical Collection en Guilford College, donde trabajó durante 30 años. Describiendo su trabajo, Carole dice, «la colección incluye archivos, manuscritos y materiales publicados. También son los archivos de Guilford, los archivos del yearly meeting y los archivos de varias organizaciones, individuos y familias. Me encantaba ser una persona de recursos, conectar a la gente con lo que necesitaba, ya fueran libros, manuscritos, información o incluso apoyo. En la jubilación, sigo siendo voluntaria una tarde a la semana».
Carole y Ray criaron a dos hijos, de quienes hablan con profundo amor. De su hijo, Eric, Carole dice que «nació con hemofilia y dependía de productos sanguíneos para controlar el sangrado. Ahora se sabe que muchos de los productos sanguíneos estaban contaminados con el VIH. Nuestro hijo se infectó y vivió con eso desde los 21 hasta los 25 años. Ante la posibilidad de una enfermedad terminal, su desarrollo espiritual se aceleró. Estuve con él en eso, y siento que la gracia de Dios estuvo muy presente. Fue un momento muy, muy difícil, especialmente los últimos seis meses». La experiencia de Ray es de cierto arrepentimiento. «Sabíamos que tenía VIH, pero era joven, activo y bastante independiente. A medida que se enfermaba, no podía aceptar el hecho de que su condición era terminal. Ahora estoy convencido de que mantuve mi distancia como una forma de evitar el dolor; esperaba y rezaba para que el personal médico encontrara una manera de curarlo. Lamento no haber aprovechado suficientes oportunidades para despedirme».
Adoptaron a su hija, Annemarie, cuando tenía 18 meses, cuatro años y medio menor que su hijo. Carole dice: «Es birracial; en ese momento vivíamos en un suburbio totalmente blanco de Milwaukee, Wisconsin. Entonces surgió la oportunidad de que Ray enseñara en Bennett College. Si bien no estaba segura de que fuera bueno para Annemarie vivir en el sur, sabíamos que no queríamos que ninguno de nuestros hijos creciera en un entorno totalmente blanco. Hicimos la mudanza, y al principio vivimos en un barrio mayoritariamente negro. Fue la decisión correcta para nosotros».
Ray reflexiona: «Mirando hacia atrás, sé que la decisión de mudarme a Greensboro y aceptar el puesto de profesor en Bennett fue, para mí, una oportunidad de estar en una comunidad donde nuestra hija adoptiva mestiza pudiera ser parte de una comunidad negra intelectual y académica. Parecía una buena opción tanto para mí como para Annemarie, quien, con su esposo y su bebé, ahora vive en Greensboro». Braeden Eric Doniak, nacido el 28 de abril de 2008, es el primer nieto de los Treadway.
Sí, son Amigos Conservadores. Y sí, disfrutan de la vida. En palabras de Carole, «Descubrimos pronto, para nuestro deleite, que tenemos una gama similar de interés en la música y disfrutamos yendo a conciertos. Disfrutamos del senderismo y caminamos mucho. Nos gusta salir al bosque, que es tan relajante y estimulante, y el ejercicio es bueno para nosotros».
Luego tienen un intercambio sobre política. Ray dice: «También parece que tenemos más o menos la misma opinión sobre los temas políticos». A lo que Carole replica: «¡Eres mucho más rígidamente demócrata que yo!». Ray se apresura a responder: «Eso probablemente sea cierto. Pero básicamente, nos llevamos bastante bien. Hayamos llegado o no a nuestro matrimonio de esa manera, ciertamente hemos crecido en nuestro matrimonio. Hablamos y discutimos; ella me ha movido en algunas direcciones, y yo la he movido a ella en otras. ¡Incluso la convencí de que viera un partido de béisbol!».
Carole se anima: «Supongo que tiene que ver con ser cuáquera: me ha brindado un apoyo tremendo en todo lo que me he sentido impulsada a hacer. Todo lo que necesita suceder para que eso sea posible, él lo hace. Sin su apoyo no podría haberlo hecho. Siempre he sido consciente de lo afortunada que soy. Y creo que también le he brindado apoyo de maneras importantes».
Cuando se les pregunta qué les facilita llevarse bien, Carole es clara: «Es cuando me mantengo conectada a tierra y centrada. Cuando pierdo eso, me pongo irritable e impaciente». Y Ray admite: «Necesito dos cosas: suficiente chocolate y suficiente sueño. También es cierto que estar mayormente jubilado significa que estoy haciendo un mejor trabajo al marcar el ritmo de mi vida, lo cual es bueno».
Sus últimos comentarios son sobre sus vidas como cuáqueros. Carole admite: «Durante un tiempo me distancié de los Amigos, explorando otros caminos. Entonces, un día, inesperadamente, supe que debía seguir siendo cuáquera y cristiana. Sin embargo, aunque estoy más familiarizada y cómoda con la tradición no programada, también me gusta participar en otras expresiones del cuaquerismo y otras tradiciones también. ¡A veces incluso anhelo algo litúrgico!». Una parte importante de la vida de Carole ahora es enseñar en la Escuela del Espíritu; está en su segundo mandato de dos años. Y Ray ha sido un voluntario activo en varios comités del Comité Consultivo Mundial de los Amigos y ahora está sirviendo como secretario de la Sección de las Américas.
Ray dice: «La comunidad de Amigos que Carole y yo hemos tenido dondequiera que hayamos vivido ha sido muy importante para nosotros. Las preocupaciones sociales y espirituales, y el sentido de cómo desarrollas tu vida espiritual de integridad y preocupación por los demás, todo emana de eso».
