Permitiéndonos ser audaces

La experiencia del equipo de acción cuáquero por la Tierra

Mientras daba clases en el centro de estudios Pendle Hill en Wallingford, Pensilvania, hace un par de años, aprendí de mi compañero profesor Doug Gwyn que George Fox fue un ecologista profundo mucho antes de que el filósofo noruego Arne Naess y otros cristalizaran esa perspectiva para los modernos. Naess acuñó el término “ecología profunda” en 1973, defendiendo la creencia de que el mundo no es un recurso para ser explotado libremente por los humanos, y que la supervivencia de cualquier parte depende del bienestar del conjunto.

Fox, resulta, también fue un estratega durante su tiempo a mediados del siglo XVII, guiando a sus 60 Valientes y a otros Amigos que siguieron a los primeros cristianos en la realización de la Guerra del Cordero, una forma de resistencia no violenta a la hipocresía y al mal en el mundo. Dado tal ADN cultural en la génesis de Los Amigos, era solo cuestión de tiempo antes de que los cuáqueros de hoy redescubrieran un enfoque al cambio climático que utiliza estratégicamente la acción directa no violenta y, en un buen día, invita al Espíritu (Santo) a los mismos momentos del encuentro.

Las sesiones anuales de 2009 de la Junta Anual de Filadelfia fueron un lugar donde Los Amigos comenzaron a avanzar hacia este enfoque. Ese año se publicó Right Relationship: Building a Whole Earth Economy (Relación correcta: construyendo una economía de la Tierra entera) de Peter G. Brown y Geoffrey Garver, que ofrecía una mirada implacable al tamaño expansivo de la crisis climática y provocaba sentimientos tanto de urgencia como de desesperanza entre Los Amigos de PhYM. Cuando la tentación de la desesperación se hizo sentir durante las sesiones, un Amigo en el cuerpo de la Junta expresó su sentido grito: “¡Muéstranos el camino!”.

El camino claramente necesitaba ser audaz, decididamente diferente del hábito de hablar, rezar y seguir hablando que desempodera. En las sesiones de la Junta Anual, Los Amigos vieron que el hábito de hablar, rezar y hablar debía ser reemplazado por el estilo cuáquero del siglo XVII: rezar y actuar, rezar y actuar con más audacia, dar gracias y arriesgar más actuando aún con más audacia. El resultado de la moción sentida en la Junta Anual fue la creación del Equipo de Acción Cuáquera por la Tierra (EQAT).

Al principio, EQAT (pronunciado como una palabra “equate”) tuvo en cuenta que los grupos de Amigos existentes ya estaban persiguiendo diversos modos de trabajo. La organización redactó una misión enfocada: “construir una economía justa y sostenible a través de la acción directa no violenta”. El equipo creció constantemente en los Estados Unidos, y para 2014 había atraído a Amigos desde Maine hasta Florida, desde California hasta Nueva York. Hoy en día, las acciones de EQAT también se siguen a nivel internacional, incluyendo la atención de Los Amigos en Inglaterra, Australia y Camboya.

Arriba: miembros de EQAT participando en una acción en la sucursal del PNC Bank en la ciudad de Nueva York. Fotos cortesía de EQAT

Los cuáqueros como estrategas

Fox vio, como es sabido, una visión que incluía un océano de oscuridad. El reconocimiento de ese hecho no le llevó a dispersar su energía tratando de llevar la luz a todos y cada uno de los lugares que tocaba el océano oscuro. Fox fue estratégico. La Guerra del Cordero incluyó campañas individuales —recordemos la invasión cuáquera de la Massachusetts puritana— en las que la energía cuáquera se centró y se dirigió hacia un objetivo específico (la oligarquía puritana) con el fin de ganar un objetivo específico (liberar a Massachusetts de la intolerancia religiosa). Del mismo modo, EQAT sigue siendo consciente de la presencia de un océano de oscuridad climática de gran alcance, mientras que estratégicamente elige trabajar en una campaña específica con un objetivo y meta claros.

El grupo eligió actuar en solidaridad con el pueblo explotado de los Apalaches, una preocupación de Los Amigos desde la década de 1930. El sufrimiento del pueblo de los Apalaches se ha visto agravado por la destrucción de 500 montañas, dinamitadas para obtener el carbón que acelera el cambio climático. La remoción de la cima de las montañas deja atrás una tasa de cáncer duplicada, un aumento de los defectos de nacimiento y comunidades destruidas. Cuáqueros relativamente privilegiados que trabajan como aliados de la clase trabajadora y de la gente pobre en un tema común fue clave en nuestra estrategia.

Ayudar a poner fin a la minería de carbón de remoción de la cima de las montañas en la región de los Apalaches es nuestro objetivo alcanzable. Una mayoría de estadounidenses apoya las acciones relacionadas con este objetivo, como se encontró en dos encuestas realizadas en 2011 (una encuesta nacional de CNN y la otra preguntando solo a los residentes de los estados mineros de carbón). El presidente Barack Obama también se convirtió en un fuerte aliado, y cuando fue atacado por la industria del carbón, surgieron más activistas para apoyarle. Según se informa, docenas de montañas se han salvado bajo su mandato.

Las campañas exitosas dan a la gente esperanza, una verdad que subraya la importancia de tener un objetivo alcanzable. Éramos conscientes de la desesperación generalizada entre Los Amigos y otros, lo que llevaba a interminables tertulias y acciones simbólicas. Un cuáquero de Londres me contó una vez su observación del testimonio cuáquero: “levántate para ser contado y luego siéntate para no balancear el barco”.

El siguiente paso en una campaña estratégica es identificar un objetivo específico: un individuo o grupo que necesita cambiar su política equivocada para que nuestro objetivo avance. Para los primeros Amigos que combatían la intolerancia religiosa, era la oligarquía que dirigía Massachusetts. Para EQAT, es PNC Bank, un importante financiador de la minería de carbón de remoción de la cima de las montañas que se ha jactado de sus raíces cuáqueras y se ha calificado a sí mismo como “un banco verde”. En 2010, nos sentamos con el presidente regional de PNC y le explicamos cómo esperamos que PNC asuma la responsabilidad del cambio climático y de las vidas de las personas en los Apalaches. Nos dio las gracias por compartir. Ese mismo día comenzamos nuestra serie de acciones no violentas en eventos patrocinados por PNC.

Historias de acción y Espíritu

En los últimos años, EQAT ha estado asistiendo a las juntas anuales de accionistas de PNC como otra oportunidad para expresar nuestras preocupaciones. Para 2013, nos dimos cuenta de que nuestro testimonio podía ir más allá de las reglas del decoro y ser más audaz, más al estilo de los primeros Amigos. Junto con un representante de los Apalaches, 17 de nosotros entramos en el auditorio bien equipado para la Junta Anual. Nos espaciamos al azar entre los accionistas, luego nos instalamos en el silencio cuáquero que es una parte tan bienvenida de cualquier Junta para el culto para los negocios. Una vez que la Junta de accionistas se puso en marcha, nuestra propia Junta cuáquera para el culto surgió. Según se movían, los miembros de EQAT se levantaban y hablaban de nuestra propia agenda oponiéndose a la remoción de la cima de las montañas, incluso mientras los accionistas de PNC intentaban seguir la suya propia.

Las dos Juntas —bancaria y cuáquera— se desarrollaron simultáneamente en el mismo espacio hasta que el director ejecutivo de PNC levantó abruptamente las manos con frustración y dijo: “Se levanta esta Junta”. La miembro de EQAT, Ingrid Lakey, comenzó a cantar “This Little Light of Mine” (Esta lucecita mía), y otros miembros se unieron a ella en la canción. Se sintió que el momento era un homenaje al aún inspirador Movimiento por los Derechos Civiles.

Mientras nos movíamos hacia las salidas con los otros accionistas, todavía cantando, observé que el personal policial y de seguridad en la sala superaba con creces a los miembros de EQAT. También noté que algunos de los accionistas habituales se habían unido a nosotros en el canto.

En octubre de 2013, EQAT regresó a la sede de PNC en Pittsburgh, Pensilvania, con la ayuda de Los Amigos locales y jóvenes que participaban en la conferencia Power Shift, un proyecto de la Coalición de Acción Energética liderada por jóvenes, que se estaba llevando a cabo cerca. Las fuerzas combinadas celebraron el día más grande de acciones de sucursales bancarias en la historia de los Estados Unidos: 16 acciones en un día.

En la última acción del día, algunos miembros de EQAT, incluyéndome a mí, fueron llevados a arriesgarse al arresto. La acción tuvo lugar en un alto edificio de oficinas, cuyo gran vestíbulo del primer piso contenía una sucursal del PNC Bank. El banco cerró sus puertas, y siete de nosotros nos quedamos de pie en el vestíbulo sosteniendo fotos ampliadas de lugares devastados en los Apalaches, una medida considerada como una invasión de la propiedad de PNC sin permiso. Nos arriesgamos al arresto para decir la verdad sobre la práctica de PNC de invertir el dinero de los depositantes en la remoción de la cima de las montañas.

El vestíbulo se llenó de clientes, gente curiosa de las oficinas de arriba y agentes de policía. El miembro de EQAT, Michael Gagne, se subió a una caja, explicó nuestra motivación a la multitud e invitó a la gente a reflexionar con nosotros cuando comenzáramos la oración silenciosa. Después de repetidas explicaciones de lo que estábamos a punto de hacer, Michael abrió una temporada de oración, y un silencio cayó sobre toda la multitud. Incluso la policía y los guardias de seguridad respetaron el silencio. Aquellos de nosotros que estábamos a punto de ser arrestados nos sentimos tan conmovidos por el Espíritu (Santo) que las lágrimas corrían por nuestros rostros, y cuando miré al otro lado del vestíbulo, noté que algunos transeúntes también estaban llorando. Entonces Michael comenzó a cantar, con el resto de nosotros uniéndonos, “This Little Light of Mine” (Esta lucecita mía). Poco después, la policía comenzó el proceso de arresto.

EQAT continúa experimentando con el proceso de invitar a la profundidad espiritual en medio de la confrontación. Los que no son Amigos entre nosotros han encontrado sus propias vidas espirituales renovadas por tal dependencia franca del Espíritu (Santo). La práctica también parece ampliar el rango de edad típico de nuestras acciones (de 18 a 85 años), fortaleciendo nuestro movimiento.

En 2014, el movimiento nacional contra el oleoducto Keystone XL se acercó a EQAT, pidiéndonos que organizáramos una acción de desobediencia civil en Filadelfia en un punto crítico en el que se temía que el presidente Obama estuviera considerando la aprobación del oleoducto. Cuando la secretaria de EQAT, Eileen Flanagan, pidió silencio entre las 200 personas que bloqueaban las puertas de un edificio federal, puso a prueba el desafío de la comunicación entre los activistas repartidos por una plaza que abarcaba el área de una manzana de la ciudad.

Yo estaba con una multitud en el otro extremo de la plaza de Eileen. Primero, los activistas que se arriesgaban al arresto en el extremo de la plaza de Eileen comenzaron el silencio de oración. Los que estaban en la puerta de entrada central siguieron. Cuando el silencio llegó a nuestro extremo, se sintió como una onda palpable que cruzaba los adoquines de la plaza. Un agente de policía apagó respetuosamente su radio.

Sin cruz, sin corona

El título del libro de William Penn de 1669, No Cross, No Crown (Sin cruz, no hay corona), nos recuerda que Los Amigos encerrados en la comodidad mundana aún no están listos para abordar la justicia climática. Como resultado de la realización de este trabajo, los miembros de EQAT se han encontrado atados con esposas de plástico; durmiendo en pisos fríos de piedra de celdas de cárcel; y pagando multas que no pueden pagar fácilmente. Un Amigo requirió meses de fisioterapia para recuperarse del maltrato de un oficial. EQAT se ha ganado la reputación de proporcionar apoyo legal, espiritual y emocional a nuestros miembros que se arriesgan al arresto. Como sabían los primeros Amigos, el amor de Dios se encarna a través de la comunidad.

También sabemos que las autoridades gubernamentales y corporativas a veces defienden la práctica de profanar la tierra con mucha más violencia de la que nuestro grupo ha experimentado hasta ahora. El cuaquerismo no se organizó para que los pusilánimes permanecieran permanentemente en esa condición, y la buena noticia es que el coraje tiene una curva de aprendizaje. Apoyarse en el Espíritu (Santo) ha permitido a los miembros de EQAT inspirarse mutuamente para ser más audaces que antes.

Los transeúntes a menudo comentan que ven alegría en nuestros rostros. Eso es porque por fin nuestras acciones están en consonancia con nuestra comprensión de lo grave que es la crisis ambiental. La alineación produce alegría, mientras que la evitación promueve la desesperanza. Estando en comunidad con Amigos que asumen riesgos, todos pueden unirse a Fox para experimentar el océano de oscuridad y el océano de luz que lo vence.

Charla con el autor George: