Tardo unas 14 horas en llegar a casa desde la universidad. Una mezcla de trenes, coches, aviones y aeropuertos, el viaje siempre me da tiempo para explorar mis pensamientos. Una oportunidad para observar a la gente, una oportunidad para reconciliar los acontecimientos actuales y el mundo en el que vivo, una oportunidad para reflexionar sobre todas las personas que dejo o a las que vuelvo, o una oportunidad para reflexionar sobre lo que significa ir a la escuela en Pensilvania, trabajar los veranos en Colorado, pero seguir considerando Alaska mi hogar. Mi viaje a casa siempre me da la oportunidad de reflexionar y considerar mi viaje espiritual como una Joven Amiga Adulta (YAF) en edad universitaria.
Hace dos años me mudé de Fairbanks, Alaska, a Main Line de Filadelfia para asistir a Haverford College. Las diferencias regionales y materialistas entre estos dos lugares fueron inmediatamente obvias: pasé de una comunidad donde los coches se reparan con cinta adhesiva a un lugar donde los coches de lujo son la norma y la mayoría de la gente ni siquiera tiene cinta adhesiva. Sin embargo, fueron las diferencias menos obvias en la comunidad espiritual las que tuvieron un efecto más drástico en mi vida. Pasé de mi hogar espiritual, el Meeting de Chena Ridge en Fairbanks, Alaska, y la comunidad que lo rodea, a una comunidad nueva y desconocida. Pasé de un meeting tranquilo a uno extremadamente hablador. Pasé de tener ancianos, que me cuidaban incluso cuando no estaba en el meeting, a no tener a nadie. En muy poco tiempo pasé de estar conectada a una comunidad espiritual a estar totalmente desconectada espiritualmente.
Esta desconexión no fue algo que vino con mi transición a la universidad. No podría haber pedido una mudanza más suave. No me desconecté de mi familia, mis amigos, o incluso mi meeting de origen. Estaba desconectada de la comunidad espiritual inmediata que me rodeaba. Me desanimé mucho, y a medida que esto sucedía, me desconecté aún más de mi propio centro espiritual. Bromeamos en Haverford sobre vivir en la “Haverburbuja», donde tu vida está tan centrada en la escuela que todo lo demás parece pasar volando. No es un fenómeno raro en la universidad, pero para mí la Haverburbuja pasó factura. Levantarse temprano el domingo por la mañana perdió su prioridad. Tomarse tiempo para centrarse perdió su prioridad. Estaba encontrando “aquello de bueno» en los que me rodeaban, pero no encontrando “aquello de Dios». ¡El bajón de segundo año no fue ninguna broma!
De forma similar a encontrar ese calcetín impar, años después, que el monstruo de los calcetines robó y puso detrás de la lavadora, un año y medio después de empezar la universidad empecé a encontrar conexiones espirituales de nuevo en Camp Onas. Y al igual que tener un par de calcetines abre nuevas oportunidades no disponibles para los calcetines impares, encontrar sólo unas pocas conexiones trajo nuevas oportunidades, abrió mis ojos y despertó mi corazón. Tuve mucha suerte de ser seleccionada para participar en una Consulta Juvenil facilitada por el Comité de Discernimiento de Ministerios Juveniles Ad Hoc de la Conferencia General de Amigos (FGC) en marzo de 2005. (Desde entonces, se ha convertido en el Comité de Ministerios Juveniles). Fui al fin de semana en Camp Onas sin tener idea de qué esperar. Dejé el fin de semana abrumada, emocionada y menos perdida. (Olvídate de la relajación: Si alguna vez necesitas un impulso espiritual y de energía, encuentra un grupo de personas que varíen en edad, en ciudad natal, en antecedentes, y todos dispuestos a compartir). El fin de semana fue una experiencia abrumadoramente poderosa que es casi imposible de poner en palabras a los amigos, e igual de difícil de expresar a los Amigos. Nunca he sido parte de un grupo tan dispuesto a compartir aspectos de sus vidas que los hacían vulnerables, tan dispuesto a decir lo que necesitaba ser dicho, y tan dispuesto a unirse tan cohesivamente para lograr un objetivo. Temblé ante el poder y la energía de este grupo.
El objetivo de la Consulta Juvenil era explorar las necesidades de los jóvenes en la comunidad cuáquera y encontrar maneras de satisfacer esas necesidades. Sentí que representaba a los YAFs en edad universitaria, a los que venían de meetings aislados, y a los Jóvenes Amigos (YFs—Amigos en edad de escuela secundaria) y YAFs (18-35) a los que les gustaría, pero aún no han podido, involucrarse con la FGC. (La única vez que asistí a una Reunión de la FGC fue en Carlton College. Tenía dos palmos de altura y estaba más interesada en la hierba y los bichos que en los talleres, la adoración o la Reunión que se desarrollaba a mi alrededor). No represento a todos en estas categorías, pero traje mi historia, como lo hizo cada uno de los YAFs y YFs en la consulta, y cada uno de nosotros tenía una historia muy diferente. Cada uno de nosotros trajo una perspectiva diferente y un viaje diferente.
No fui la única que se sintió desconectada de la propia comunidad espiritual inmediata, y no fui la única que tuvo problemas para sentirse en casa en un nuevo meeting. Los YAFs en particular a menudo residen en un estado de ir y venir, un estado de transitoriedad. La pertenencia a este estado llega cuando uno se da cuenta de la desconexión que surge de dejar un hogar para encontrar el lugar al que pertenecemos—un nuevo hogar. Una lucha por reconciliar el hogar en el que crecimos y los hogares que creamos, un hogar que es tanto físico como espiritual. Sólo he empezado este viaje, pero la consulta me presentó a otros más avanzados en sus viajes, personas que todavía están luchando por encontrar a dónde pertenecen, y las conexiones a una comunidad espiritual que lo acompañan. Nuestros viajes pueden tomar muchos años, requerir muchas mudanzas, e involucrar a muchas personas, pero las recompensas del viaje son igualmente valiosas que el resultado final.
Entonces, ¿qué hacemos? ¿Cómo hacemos que este estado de transitoriedad sea menos un estado de desconexión? ¿Cómo convertimos la desconexión espiritual en conexiones? Hubo muchas ideas lanzadas en la consulta y algunas incluso implementadas. Pero no importa cuál sea el tema en discusión, el tema de hacer conexiones siempre estuvo presente: encontrar maneras de crear estabilidad en la transitoriedad. Nuestras ideas vinieron en dos amplias categorías, conexiones intrageneracionales e intergeneracionales.
Soy afortunada de venir de un meeting muy activo. Aunque la Conferencia de Amigos de Alaska es pequeña, está constantemente en movimiento. Mientras crecía no había muchos YFs en el estado y ningún programa estructurado para nosotros en las Reuniones Anuales. Las primeras Reuniones a las que asistí simplemente pasamos el rato juntos, pero esta fue la mejor estructura que podríamos haber tenido. Nos hicimos muy cercanos y creamos nuestros propios programas. Compartimos un profundo anhelo de conectar con otros de nuestra edad. Anhelábamos conectar con otros que estuvieran en lugares similares en sus viajes espirituales. Buscábamos esa siguiente capa de intensidad e intimidad que la “Amistad» implica para apoyarnos mutuamente y ser apoyados nosotros mismos.
Nuestro grupo de YFs de Alaska no era único en el deseo de hacer conexiones. Creo que es la naturaleza humana extender la mano y relacionarse con los demás, y nadie supera eso. En mi experiencia, es en tiempos de exploración y descubrimiento que más he necesitado y querido hacer conexiones. Veo esto como el hilo común que trae a los adultos de vuelta a la reunión anual y a las Reuniones de la FGC, aunque no se exprese como tal. Para los adultos, el énfasis está en los talleres, en el meeting para los negocios, en la adoración, y en la exploración y el descubrimiento que las reuniones pueden traer. Tal vez hay menos énfasis en hacer conexiones con la gente. Para los YFs y los YAFs el énfasis en hacer conexiones con la gente puede ser lo más importante. La exploración y el descubrimiento ya están ahí, en nuestras vidas y nuestras reuniones, pero conectar con los Amigos para apoyar esa exploración y descubrimiento espiritual es nuestro enfoque.
Una propuesta presentada en la Consulta fue crear reuniones locales, regionales y nacionales de YF y YAF más frecuentes, así como financiación para apoyar los viajes a tales reuniones.
Una importante contribución a mi desconexión espiritual en Haverford fue no tener ancianos a quienes conociera en mi nuevo meeting. He tenido la suerte de tener algunos ancianos muy especiales en Alaska que me han apoyado y guiado mucho. Los extrañé mucho mientras asistía al meeting en la universidad. Nunca se me ocurrió que esta conexión era una calle de doble sentido hasta que algunos de los participantes mayores en la Consulta expresaron cuánto han impactado los YFs y los YAFs en sus vidas. Antes de esto no podía precisar por qué ir al meeting con jóvenes de 18 a 22 años en la escuela simplemente no se sentía bien, por qué no se sentía como un hogar. Era el contacto intergeneracional, tener Amigos mayores y niños pequeños en el meeting, lo que hacía que el meeting fuera completo para mí. El contacto intrageneracional es importante, pero también hay una necesidad de equilibrio.
Muchas ideas fueron generadas en la consulta para ayudar a aumentar las conexiones intergeneracionales. Una idea fue reuniones y talleres intergeneracionales centrados en aumentar las conexiones, la comunicación y la comunidad intergeneracionales. Tales talleres y reuniones podrían ayudar a abrir toda la comunidad cuáquera a las ideas y el espíritu de los jóvenes, y ayudar a encontrar un lugar para el youngering (el eldering de los Amigos más jóvenes) así como el eldering. Siguiendo el ejemplo de los YAFs de Nueva Inglaterra, algunos participantes de la Consulta establecieron “compañeros espirituales» intergeneracionales: pares de Amigos en los que el eldering/youngering es una parte natural de la relación, ya que los amigos por correspondencia se mantienen en contacto sobre lo que está sucediendo en sus vidas y viajes espirituales. También hicimos una lluvia de ideas sobre las formas en que los meetings de las ciudades universitarias podrían enriquecerse aumentando las conexiones con los YAFs, tales como familias anfitrionas que “adoptarían» a un estudiante y ayudarían a presentarlo al área y al meeting, o casas abiertas donde toda la comunidad saldría a conocer y dar la bienvenida a los nuevos estudiantes y a aquellos interesados en el cuaquerismo. Todos estos y muchos más son sólo simples primeros pasos para convertirse en comunidades verdaderamente intergeneracionales. Si hubiera tenido una familia adoptiva o abuelos anfitriones en mi meeting universitario, alguien familiarizado que pudiera ayudarme a establecer conexiones espirituales en la comunidad, probablemente no me habría desconectado tanto como lo hice.
En general, mi viaje no estaría completo sin mi desvío, y la experiencia definitivamente valió la pena ya que aprecio mucho más mi espiritualidad. Mi fe es ahora algo que he descubierto dentro de mí misma en lugar de algo con lo que simplemente crecí. Pero tuve el beneficio de experimentar la Consulta Juvenil. Para otros, la posibilidad de reuniones de YF y YAF y de contactos intergeneracionales en nuevos meetings podría ayudar a disminuir la desconexión y hacer un mundo de diferencia.
Nosotros, los YFs y los YAFs, tenemos muchos dones para traer a la comunidad cuáquera. Traemos ideas frescas y puntos de vista interesantes. ¡Somos una parte de la comunidad más amplia que no puede ser olvidada! ¡Somos el futuro! Necesitamos apoyo en nuestros viajes espirituales, pero también podemos dar y proporcionar apoyo. Puede ser difícil en ambos lados a medida que vamos y venimos; pero si se pueden construir puentes, el viaje será invaluable y eterno.
