¿Amigo convencido? Phil Lord, un abogado de Filadelfia, se describe a sí mismo como “enganchado». “Cuando empecé a ejercer la abogacía con Hal Commons, nuestra oficina estaba en Germantown Avenue, a la vuelta de la esquina del Meeting de Germantown y la Germantown Friends School. Hal asistía al Meeting y me contaba cosas sobre él. Sonaba interesante, así que mi esposa y yo fuimos y lo disfrutamos; nos hicimos miembros. ¡Me enganché! Y sigo enganchado. Me encanta el cuaquerismo.
“No era tan diferente de lo que conocía en Brooklyn, Nueva York, donde nací y crecí, en la zona de Bedford-Stuyvesant. Estaba muy involucrado con mi iglesia (Plymouth Brethren) cuando era joven. No había pastor. Solo los hombres podían hablar, ¡muy diferente del cuaquerismo! Pero en términos de estructura, y una sensación democrática en la adoración, se parecía al cuaquerismo. De joven sentí que el cristianismo me llamaba a hacer buenas obras en el mundo. El cuaquerismo me dio el nexo entre la fe, la acción social y la conciencia política. Y la meditación fue una ventaja.»
“Mis padres, inmigrantes de Barbados a los Estados Unidos, ya no están vivos. Yo era el menor de sus cuatro hijos y recibí mucha atención y amor. Mis hermanos, ahora todos fallecidos, fueron importantes en mi vida. Aprendí mucho de ellos, aunque sus vidas fueron mucho más problemáticas que la mía.»
“Hace veintidós años conocí a mi esposa, Meldine, en su Barbados natal, y nos casamos seis meses después. Ella es escritora y contable de nuestra empresa. Nuestra principal prioridad son nuestros dos hijos, cuya educación ha sido tanto en escuelas Friends como en escuelas públicas; creo que obtuvieron lo mejor de ambos. Nuestro hijo mayor está en segundo año de estudios pre-médicos en Morehouse College. Nuestro hijo menor está en el instituto y le encanta el fútbol. Ambos son excelentes escritores, novelistas inéditos y poetas. Ambos son muy comunicativos; tenemos debates frecuentes en casa, todo en broma, son buenos pensadores y analistas. Mi familia y mi trabajo son mis mayores alegrías.»
Phil se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston. “Empecé a ejercer la abogacía aquí en Filadelfia con la Northwest Tenants Organization, un proyecto de servicios legales, ayudando a los inquilinos a formar consejos de inquilinos. Combinaba mi conciencia social y mi trabajo legal de una manera especial. Después de que la organización de inquilinos perdiera su financiación, trabajé para los servicios legales durante siete u ocho años.»
“Luego empecé a ejercer la abogacía privada con Hal Commons; tuvimos la circunstancia fortuita de tener el nombre de Commons and Lord, ¡que todo el mundo pensaba que era británico! He construido mi práctica representando a grupos que se dedican al desarrollo comunitario, que es alrededor del 80 por ciento de mi trabajo.»
“Cuando miro a la gente que me ha dirigido de manera diferente a como normalmente habría ido, me doy cuenta de que Hal Commons fue muy importante. Él me introdujo al cuaquerismo; y no habría entrado en la práctica privada sin su ánimo. Sigue siendo mi buen amigo; comemos juntos más o menos una vez al mes.»
Phil tiene mucho que decir sobre la fe que ha elegido.
Como profesional, pensador lógico y ser humano compasivo y sensible, encuentra el Testimonio de Paz cuáquero fundamental para su fe. Cuenta una historia conmovedora de por qué eso es cierto. “Fue en la universidad, en la Universidad de Brown, donde empecé a pensar en el pacifismo. Solicité ser objetor de conciencia durante Vietnam, y en mi lucha visité a uno de los ancianos de mi Meeting de Plymouth Brethren y le dije que estaba preocupado por lo que significaba para un cristiano salir a matar gente. Me dijo que no debía tener miedo, que algunas personas son cobardes, pero yo no sería uno de ellos. Después de ese ‘ánimo’ del miembro más respetado de mi Meeting, decidí que me resistiría en lugar de ser un objetor de conciencia, simplemente no iría. Al final, tuve asma y un aplazamiento, así que no tuve que ir en absoluto.»
“Cuando aprendí sobre el Testimonio de Paz en el cuaquerismo, fue una lente interesante a través de la cual ver cómo un testimonio puede influir e informar tu espiritualidad. Mi vegetarianismo es, para mí, también una expresión del Testimonio de Paz.»
“El Testimonio de Igualdad es más natural para mí, pero también más problemático. El cuaquerismo en los Estados Unidos no es tan diverso como me gustaría que fuera. Una de mis grandes decepciones es no tener una comunidad en la que mis hijos se sintieran cómodos. Tuve una muy buena experiencia al crecer en mi iglesia cuando era joven, y lamento que mis hijos no hayan tenido esa experiencia». Pero como miembro fundador de la Fellowship of Friends of African Descent, formada en 1991, Phil ha disfrutado de sus reuniones bienales, que “han sido tremendamente agradables, una buena parte de mi vida».
El evento del 11 de septiembre le trajo a Phil algunas ideas nuevas. “Fui a la adoración en mi Meeting ese día. Hubo una vigilia por la paz justo antes del Meeting. Cuando vi el cartel de ‘paz’, pensé: ‘Espera un minuto, no queremos decir ‘paz’ porque eso suena como lo opuesto a la guerra; la guerra es la perspectiva equivocada’. Esa fue una idea sorprendente para mí. Para mí, fue un crimen atroz.»
“También me frustró la falta de diversidad en el Meeting. Había escuchado a los ‘terroristas’ decir que la hegemonía cultural estadounidense en todo el mundo estaba oprimiendo su capacidad de tener una teocracia islámica, realmente un tipo diferente de hegemonía. Y me di cuenta de que el verdadero problema era no valorar las diferencias como oportunidades para aprender y crecer. El cuaquerismo lo hace mejor que cualquier otra fe que conozco, pero me gustaría que pudiéramos abrirlo un poco más.»
Phil nutre su vida espiritual de varias maneras. “Cuando era joven se hacía hincapié en el tiempo de silencio, y todavía me gusta hacerlo. Y correr. Corro de 30 a 45 minutos por el parque y realmente es meditación para mí: el hermoso paisaje en todas las estaciones del año y simplemente respirar me ayudan a desestresarme, reflexionar y ponerme en contacto.»
“Soy un cuáquero cristiano. Sé que hay mucha gente diferente en el cuaquerismo, especialmente entre los Friends no programados. Estoy abierto. Creo que todas las religiones tienen mucho que aportar al cristianismo y el cristianismo a ellas. Agradezco las ideas de otras religiones, pero mi compromiso con Jesús y el cristianismo siempre ha sido parte de mi vida.»
Phil es desconcertantemente auto-revelador. Lucha contra el estrés como resultado de su tendencia a sobrecargarse, lo que está controlando gradualmente. Parte de su estrés proviene de trabajar con personas cuyos ritmos corporales son diferentes a los suyos. “Soy una persona mañanera, así que me gusta trabajar con gente mañanera». En un tono más ligero, dice: “Soy un flautista terrible, ¡no querrás oírme! Conseguí una flauta, tomé una lección y realmente lo disfruto mucho. Sabes que estoy de buen humor si estoy tocando la flauta.»
Sobre su ciudad natal elegida, a Phil le gustan los árboles aquí en Filadelfia. “Después de Brooklyn, ¡es un poco rural en Filadelfia!». Piensa profundamente y expresa sus creencias suavemente pero con fuerza; su sonrisa siempre está lista; y su sentido del humor nunca está lejos de la superficie. Convencido o enganchado, es un líder cuáquero cuya voz podemos confiar.
