Cuando se nos pide que expliquemos nuestra fe y práctica, los Amigos a menudo contamos historias: de la firmeza de aquellos que enfrentaron la persecución, o de la audacia de aquellos que dejaron su hogar para dar testimonio a otros. Sin embargo, también me hacen muchas preguntas cortas que necesitan respuestas más objetivas. Aquí hay algunas típicas:
¿Qué es FWCC?
El Comité Mundial de Amigos para la Consulta existe para mantener a los yearly meetings y a los grupos cuáqueros aislados de todo el mundo en contacto entre sí para que no existan como «islas» separadas. En el mundo ecuménico, funcionamos como la Comunión Mundial Cristiana para la Sociedad Religiosa de los Amigos. Las CWC son «organizaciones internacionales de iglesias de la misma tradición o confesión» (descripción del Consejo Mundial de Iglesias). Las CWC son globales e inclusivas de las variaciones culturales y teológicas que son inevitables en una denominación que abarca el mundo.
La estructura de FWCC es descentralizada, lo que refleja el sesgo de los Amigos contra la jerarquía. Tenemos cuatro Secciones a las que se afilian los yearly meetings: África, las Américas, Asia Pacífico Occidental y Europa y Oriente Medio. Las Secciones varían en tamaño y estructura, lo que refleja la cultura y las necesidades de su parte del mundo cuáquero. También tenemos una Oficina Mundial, que organiza gran parte de nuestro trabajo global.
¿Qué hace FWCC?
Nuestro trabajo es ayudar y fomentar la consulta, la comunicación y el intercambio entre los yearly meetings, grupos y organizaciones de la Sociedad Religiosa de los Amigos en todo el mundo, y promover la hermandad entre aquellos que simpatizan con los ideales y creencias de los Amigos. Así que, aunque la mayor parte de nuestra atención se centra en la construcción de conexiones entre los yearly meetings, también proporcionamos información sobre los Amigos a un público mundial. Todo lo que hacemos, desde lo global hasta lo local, cruza las fronteras de los yearly meetings. Celebramos conferencias y meetings mundiales (antes llamados trienales, pero que en el futuro se conocerán como plenarias), meetings de toda la Sección y reuniones regionales. Algunas Secciones tienen sus propios programas, como el Quaker Youth Pilgrimage y el Wider Quaker Fellowship. Organizamos y a menudo proporcionamos apoyo financiero para la intervisitation a través de las fronteras de los yearly meetings. Celebramos conferencias y consultas sobre una serie de preocupaciones para los Amigos a medida que surge la necesidad. Estas pueden limitarse a un área geográfica, pero tienen que ser sobre un tema de preocupación para los Amigos en todo el rango teológico.
¿Qué espera lograr FWCC?
Mi esperanza para FWCC es que anime a los Amigos, como iglesia de paz, a practicar la pacificación entre nosotros. Los Amigos se enfrentan a desafíos de creencias fuertemente arraigadas y a veces muy diferentes. Algunas personas hacen declaraciones autoritarias, comenzando «Los Amigos creen…» y luego dicen algo que refleja los puntos de vista de su propia tradición. Algunos Amigos no quieren asociarse con Amigos que tienen creencias diferentes a las suyas. Algunos incluso dicen que los miembros de algunos otros yearly meetings no son verdaderos Amigos. Creemos que hay sitio en la mesa para todos los meetings que se hacen llamar Amigos y que son reconocidos como tales por otros yearly meetings.
Cada Sección de FWCC refleja las diferentes historias, idiomas y tradiciones dentro de sus fronteras. La Sección de las Américas tiene una política de ser bilingüe. Tenemos interpretación para todas las sesiones de nuestro Annual Meeting, y publicamos muchos de nuestros materiales en español e inglés. Más recientemente, adoptamos las palabras Connecting Friends; Crossing Cultures; Changing Lives para describir nuestro trabajo. Si bien en los primeros años de FWCC gran parte del enfoque de los Amigos en nuestra Sección se centró en la curación de las divisiones teológicas en América del Norte, más recientemente, con el crecimiento de los Amigos en América Latina y su mayor participación en FWCC, gran parte de nuestro enfoque implica proporcionar recursos y conectar a los Amigos a través de las fronteras de los yearly meetings en todo el hemisferio. La celebración de nuestro Annual Meeting de 2006 en Guatemala animó a muchos norteamericanos a viajar a Centroamérica y a adorar con los Amigos allí.
¿Tiene FWCC alguna autoridad?
Aquellos Amigos que establecieron FWCC se esforzaron por asegurar que no establecieran una jerarquía centralizada o un organismo internacional que tuviera autoridad sobre los yearly meetings (que son los órganos soberanos de la denominación). Es por eso que la palabra «consulta» se insertó en el título. FWCC no tiene poder formal sobre nadie. Sin embargo, algunos dirían que tenemos influencia entre los Amigos, y la influencia, ejercida con sensibilidad, puede tener su propia autoridad informal.
¿Están todos los yearly meetings afiliados a FWCC?
La gran mayoría de los yearly meetings en todo el mundo están afiliados. Hay sólo unos pocos, sobre todo algunos yearly meetings evangélicos y de santidad, que por política sólo se vinculan con aquellos grupos que tienen una teología y creencias casi idénticas.
¿Cómo aborda FWCC la diversidad teológica entre los Amigos?
Es quienes somos. Es el agua en la que nadamos. Creo que como denominación los Amigos tienen una gama más amplia de creencias que la mayoría de las otras iglesias. Por ejemplo, la mayoría de las denominaciones contienen sólo cristianos de varias clases. Pero mientras que la gran mayoría de los Amigos en todo el mundo son cristianos, aquellos que se hacen llamar Amigos pueden ir desde cristianos evangélicos hasta un montón de tipos con guiones, como judíos-cuáqueros, budistas-cuáqueros, y así sucesivamente. Depende de un monthly meeting discernir si admitir o no a un recién llegado como miembro. Nuestra tradición se basa en el intercambio de epístolas entre los yearly meetings. Si un yearly meeting se identifica como cuáquero, y otro yearly meeting lo reconoce aceptando sus epístolas o lo reconoce de alguna otra manera, entonces es parte de la familia mundial de los Amigos. FWCC no toma esa decisión.
Nuestro trabajo puede crear un espacio para que los Amigos se reúnan y hablen de su fe, y de la influencia de Dios en sus vidas, en lugar de tratar de crear uniformidad de creencias. Mi experiencia ha sido que cuanto más diferente ha sido la experiencia de Dios de otro a la mía, más me desafía a profundizar y reflexionar sobre mi propia fe.
¿Por qué no hay más Amigos latinoamericanos en la sección de las Américas de los meetings de FWCC?
Mi sueño sería que todas las reuniones de FWCC reflejaran el número de Amigos dentro de los límites de la reunión. Por ejemplo, si se celebrara una conferencia mundial de 1.000 personas este año, incluiría aproximadamente a 460 africanos, 260 norteamericanos, 170 latinoamericanos, 70 de Europa y Oriente Medio y 40 de la zona de Asia Pacífico Occidental. En la actualidad, nuestras reuniones están dominadas numéricamente por Amigos del Norte global que pueden permitirse viajar y que no encuentran barreras de visado para su libre circulación para adorar con otros. Pero cada vez que nos reunimos, nos acercamos un poco más a mi sueño.
Si siguiéramos mi plan de ensueño, 200 personas reunidas para el Annual Meeting de la Sección de las Américas incluirían aproximadamente a 79 Amigos del Caribe y América Latina y 121 de Canadá y Estados Unidos. Estuvimos bastante cerca de eso cuando nos reunimos en Guatemala el año pasado, porque muchos Amigos centroamericanos pudieron viajar por tierra y cruzar las fronteras libremente para asistir con poco costo para nosotros (actualmente podemos financiar completamente a un representante de cada yearly meeting en el Sur global para que asista). ¡Así que tenemos que celebrar más de nuestras reuniones en el Sur global!
¿Por qué FWCC no toma una posición sobre temas políticos o sociales?
Gran parte de este tipo de defensa implica que los Amigos intentan influir en sus propios gobiernos, y como organismo global, FWCC tiene que tener cuidado de hablar sólo de temas en los que los Amigos de diferentes países están de acuerdo. Los yearly y monthly meetings disciernen el testimonio social particular que están llamados a llevar a cabo. También hay organismos de servicio y organizaciones de defensa en diferentes países que son apoyados por individuos y meetings. Dado que no hay unidad global entre los yearly meetings en la mayoría de los temas, sería inapropiado que FWCC se involucrara en la defensa.
¿Qué diferencia a FWCC de FGC, FUM, EFI, AFSC, FCNL y el resto de la «sopa de letras»?
FGC (Friends General Conference), FUM (Friends United Meeting) y EFI (Evangelical Friends International) son organizaciones con límites claros, mientras que FWCC potencialmente incluye a todos los yearly meetings del mundo. AFSC (American Friends Service Committee) y FCNL (Friends Committee on National Legislation) son organismos de servicio o defensa con sede en Estados Unidos. FWCC, por el contrario, es una organización mundial cuya misión es conectar los meetings y crear oportunidades para que salgan cosas buenas de
esas conexiones.
¿Cómo aborda FWCC las desigualdades financieras entre los Amigos en todo el mundo?
Animo a los Amigos a leer lo que las Escrituras tienen que decir sobre las desigualdades económicas. Los mensajes de Dios son bastante claros. Creo que los Amigos deberían prestar mucha atención al cuidado de la creación y la explotación de los recursos en todo el mundo, y a la distribución equitativa de los recursos en el mundo. Right Sharing of World Resources surgió como una preocupación en la Conferencia Mundial de FWCC de 1967 y comenzó como un programa de FWCC hasta que fue liberado como una organización independiente sin fines de lucro debido a su crecimiento y eficacia.
Hay países en el mundo donde los recursos simplemente no están disponibles para financiar los viajes y la participación en actividades internacionales. Hay comunidades de Amigos que, debido a su situación de marginación (por ejemplo, algunos pueblos indígenas), también entran en esa categoría. Así que, caso por caso, hay una manera en la que FWCC decide qué yearly meetings o monthly meetings aislados deben tener los costos de sus representantes pagados con fondos centrales. Recogemos esos fondos escribiendo cartas de apelación a los meetings y a las fundaciones cuáqueras. Los Amigos son muy generosos y no ha habido ningún problema en encontrar los fondos para cubrir los costos de uno o dos representantes de cada grupo que califica para la asistencia. Por supuesto, la situación sigue siendo desigual. Un yearly meeting grande que podría tener derecho a media docena de representantes a un meeting mundial sólo puede tener un máximo de dos financiados por FWCC.
¿Cuál es la relación de FWCC con la Oficina Cuáquera de las Naciones Unidas (QUNO)?
La Oficina Cuáquera de las Naciones Unidas es un programa de FWCC (a nivel mundial) y de dos organismos de servicio de los Amigos diferentes. FWCC es el «padre» porque, como la única organización verdaderamente global de los Amigos que tiene el potencial de abarcar a todos los yearly meetings del mundo, era el único organismo de los Amigos que podía ser acreditado ante las Naciones Unidas en 1948 para hacer este trabajo. Sin embargo, la mayoría de la financiación y la gestión práctica recae en los organismos de servicio. El American Friends Service Committee es nuestro socio para QUNO-Nueva York, y Britain Yearly Meeting es nuestro socio para QUNO-Ginebra. Los comités de gobernanza que establecen las prioridades del programa global para las dos oficinas están formados por un número igual de nominados de FWCC (a nivel mundial) y del organismo de servicio apropiado.
¿Tiene FWCC proyectos específicos?
La mayoría de las Secciones tienen programas. La Sección de las Américas y la Sección de Europa y Oriente Medio comparten la responsabilidad del Quaker Youth Pilgrimage, una inmersión experiencial de un mes en el cuaquerismo para estudiantes de penúltimo y último año de secundaria. El programa más visible de la Sección de las Américas es el trabajo realizado bajo la supervisión del Comité de Amigos Latinoamericanos (COAL). También tenemos el Wider Quaker Fellowship y un programa de becas relacionado, el Bogert Fund for Research into Christian Mysticism. El Friends Committee on Scouting es un programa de FWCC porque, al igual que QUNO, era necesario tener un organismo que pudiera abarcar a todos los grupos de Amigos para supervisar la concesión de premios de servicio religioso a los Jóvenes Amigos involucrados en estos movimientos. Otros programas o proyectos surgen y se abandonan dependiendo de las necesidades identificadas por nuestra sesión del Annual Meeting.
Si el crecimiento entre los Amigos está en el Sur global, ¿por qué la Oficina Mundial de FWCC sigue estando en Londres y la oficina de la Sección de las Américas sigue estando en Filadelfia?
¡Buena pregunta! En 1937, FWCC dependía de la generosidad de los grupos de Amigos que la pusieron en marcha, y ellos proporcionaron los espacios de oficina. De vez en cuando consideramos la posibilidad de trasladar la Oficina Mundial, pero dado el calendario de viajes del secretario general y la necesidad de convocar meetings de Amigos de diferentes partes del mundo, Londres, como centro de aviación mundial, suele ser la solución más rentable. Britain Yearly Meeting y sus fideicomisos proporcionan casi la mitad de la financiación de la Oficina Mundial, por lo que, por razones de rendición de cuentas, es importante mantenerse cerca. FWCC como organismo mundial está ahora registrado en la Comisión de Caridad para Inglaterra y Gales. Ese fue un proceso largo y desafiante, por lo que empezar todo de nuevo en otro lugar tendría que ser compensado por algunos beneficios sustanciales.
No hay una ubicación fija para las Secciones de Asia Pacífico Occidental y Europa y Oriente Medio. La dirección suele ser una habitación libre en la casa del secretario ejecutivo, por lo que cambia cada pocos años. La Sección de África tiene una oficina en el Friends Center en Ngong Road en Nairobi, y la gran mayoría de los Amigos africanos viven en Kenia a pesar del crecimiento en otras partes de ese continente. La Sección de las Américas es una organización religiosa sin fines de lucro 501(c)(3), registrada en la Commonwealth de Pensilvania. Ese estatus, y la necesidad de registrarse en un estado diferente, no sería un elemento disuasorio importante para trasladarse a un lugar donde haya una mayor diversidad de Amigos. Sin embargo, cuando consideramos por última vez una mudanza, yo era el único miembro del personal capaz de reubicarse. La idea de perder a nuestro dedicado personal debido a sus lazos familiares con Filadelfia fue una pérdida que no parecía justificada, pero mantenemos el tema bajo revisión regular.
¿Hace FWCC trabajo por la paz?
No somos una agencia de servicios, pero espero que todo lo que hagamos contribuya a desarrollar una cultura de paz entre los Amigos para que nuestro testimonio del amor de Dios pueda ser más eficaz. Construir la paz entre los Amigos y practicar el respeto por aquellos grupos de Amigos cuya comprensión de Dios, Jesús, la autoridad de las Escrituras y la validez de otras fes es diferente de la nuestra puede ser un desafío. Pero si no podemos practicar esto a diario entre nosotros, ¿qué esperanza hay de que podamos ser pacificadores en otros lugares?
