
Como testigos de la paz en Fayetteville, Carolina del Norte, hogar de Fort Bragg (la base más grande de personal militar), en Quaker House vemos los vientos de guerra en el horizonte mucho antes que el resto del país. A través de nuestra línea directa de derechos de los soldados y los consejeros de violencia doméstica en el ejército, y a través de nuestras presentaciones, vemos las heridas invisibles de la guerra: trastorno de estrés postraumático, daño moral y violencia doméstica. Estas son las heridas que sufren demasiados de nuestros miembros del servicio, particularmente cuando la conciencia se despierta a las realidades de la guerra.
A menudo nos preguntan por qué trabajamos con adolescentes que están considerando la objeción de conciencia. La respuesta es doble: primero, estamos desarrollando una objeción de conciencia a la guerra para protegerlos en caso de que se restablezca el servicio militar obligatorio. Preferiríamos prepararnos para un evento que tal vez nunca suceda que no estar preparados. La segunda respuesta, sin embargo, es más importante: estamos fomentando un compromiso de conciencia con la paz, o un testimonio de no violencia, que los jóvenes llevan consigo a la edad adulta. Articular y discernir una postura como objetor de conciencia (OC) tiene beneficios tanto inmediatos como a largo plazo. Desarrolla la conciencia de una persona joven de manera significativa y duradera.
Vivimos en una nación analfabeta en cuanto a la guerra. El nacionalismo está en un punto álgido. Estamos en guerra en siete naciones y hacemos sonar nuestros sables en otras. Tenemos casi 800 bases militares en todo el mundo. El presupuesto federal para el ejército alcanzó su punto máximo en 2010, pero sigue siendo demasiado alto, con un presupuesto proyectado para 2017 de 582 mil millones de dólares. Se ha presentado legislación para exigir que las mujeres se registren en el Servicio Selectivo. Los despliegues repetidos y las extensiones involuntarias de servicio activo de un miembro del servicio tensan tanto al personal en servicio activo como al de la reserva. Se habla cada vez más de restablecer el servicio militar obligatorio.
Luego, lamentablemente, nuestros héroes objetores de conciencia de guerras anteriores están falleciendo. Estos modelos a seguir representaban un testimonio histórico viviente de convicciones profundas. Algunos fueron a la cárcel; otros huyeron del país, mientras que algunos pudieron realizar un servicio alternativo como una forma de servir a su país. Desafortunadamente, sus voces y recuerdos vivientes están siendo olvidados a medida que su generación fallece.
El registro en el Servicio Selectivo se ha convertido en un proceso automático y sin problemas. La mayoría de los adolescentes ni siquiera se dan cuenta de que se están registrando porque en casi todos los estados el registro en el Servicio Selectivo ahora está vinculado a una solicitud de licencia de conducir.
Más que nunca, hablar sobre la objeción de conciencia con nuestros jóvenes es exactamente lo que deberíamos estar haciendo.
¿Se ha anestesiado nuestra conciencia colectiva ante las realidades e implicaciones del militarismo de nuestra nación? ¿Estamos perdiendo un aspecto central del testimonio de paz y la oportunidad de explorar un camino de paz entre nuestros jóvenes?
¿Está desapareciendo la objeción de conciencia de nuestra conciencia cuáquera?
Hace varios años, en una reunión anual cuáquera donde dirigí un taller sobre objeción de conciencia, pregunté a los jóvenes Amigos por qué se habían inscrito en la sesión. Su respuesta fue universal: “Sé que la objeción de conciencia es parte del testimonio de paz cuáquero, ¡así que pensé que debería aprender algo al respecto!”
La sesión fue animada y atractiva. Los jóvenes Amigos aprendieron sobre la objeción de conciencia, exploraron sus creencias, las representaron ante una junta de reclutamiento simulada y comprendieron cómo podían comenzar a articular y documentar sus convicciones en una “carta de OC”.
Dado este entusiasmo, se ofreció un taller similar a los adultos al año siguiente. Cuando se les preguntó por qué tomaron el taller, respondieron de una manera igualmente sorprendente: “He estado tratando de que nuestra reunión enseñe a nuestros jóvenes sobre la objeción de conciencia, pero nadie está interesado”.
Estas dos ocasiones son típicas, incluso en las iglesias históricas de la paz. ¿Cómo puede ser esto? Fueron los cuáqueros quienes en 1656 trajeron la objeción de conciencia al Nuevo Mundo, y desde entonces, los cuáqueros y otras religiones de ideas afines lucharon para que se reconociera dentro de la legislación militar. Hombres de convicción murieron en prisión en lugar de ser parte de una máquina de guerra. ¿Por qué un sentido de urgencia no es parte del ámbito público actual? ¿Se ha anestesiado nuestra conciencia colectiva ante las realidades e implicaciones del militarismo de nuestra nación? ¿Es solo el 1 por ciento el que sirve en las fuerzas armadas el que se ve afectado por la guerra? ¿Estamos perdiendo un aspecto central del testimonio de paz y la oportunidad de explorar un camino de paz entre nuestros jóvenes que son los líderes del mañana? Estas preguntas son particularmente relevantes y vale la pena echar un vistazo más de cerca al Servicio Selectivo y cómo afecta a nuestros jóvenes.

El servicio selectivo en pocas palabras
El Servicio Selectivo está muy vivo y coleando. Es parte del presupuesto federal y una agencia independiente del poder ejecutivo. Tiene un personal grande y eficiente, un sitio web pulido y un enorme programa de relaciones públicas. Busca registrar virtualmente a todos los hombres de 18 años (y pronto a todas las mujeres) que viven en los Estados Unidos, incluidos los inmigrantes indocumentados.
En esencia, el Sistema de Servicio Selectivo es un reclutamiento “listo para funcionar”. Su propósito final es entregar mano de obra en caso de guerra. En tiempos sin reclutamiento, es un registro que contiene el nombre, la dirección, la fecha de nacimiento y el número de seguro social de los jóvenes (y posiblemente mujeres en el futuro) elegibles y listos para la incorporación militar. Si el Congreso declara una guerra o si el presidente declara un estado de emergencia, el Servicio Selectivo se transforma en un sistema federal que recluta a jóvenes (y posiblemente mujeres) en el ejército. Es el precursor de un reclutamiento, y aunque ahora está inactivo, es un gigante listo para ser despertado.
Por ley, no registrarse es un delito grave con una multa de hasta $250,000 y cinco años de cárcel. Estas sanciones no se han aplicado durante décadas debido a la reacción de la publicidad negativa. En cambio, el Servicio Selectivo desarrolló un enfoque diferente, más sutil e insidioso: la pérdida de oportunidades, derechos y elegibilidad, incluida la ayuda federal para estudiantes universitarios (Enmienda Solomon, 1982); capacitación y empleo laboral federal (Enmienda Thurmond, 1985); beneficios para dependientes de veteranos; y, si no nació en los EE. UU., la ciudadanía. Muchos estados también vinculan el registro con el empleo estatal, la asistencia educativa estatal y la inscripción en universidades estatales. Con el paso de los años, el Servicio Selectivo incluso cambió su redacción de “no pierda estos beneficios por no registrarse” a “regístrese en el Servicio Selectivo y obtenga derechos y beneficios estatales y federales”.
En el año 2000, Delaware se convirtió en el primer estado en vincular el registro en el Servicio Selectivo con una solicitud de licencia de conducir, renovación o tarjeta de identificación estatal. Fue un gran éxito y aumentó la tasa de cumplimiento del estado a casi el 100 por ciento. Ahora, más de 45 estados y territorios hacen lo mismo. En la mayoría de los estados, un hombre no puede obtener una licencia de conducir de otra manera. El sistema está oculto, es automático y sin problemas.
Escribir una carta a la propia fe o comunidad de apoyo articulando esas creencias es único. Comienza la búsqueda profunda del alma necesaria para desarrollar un compromiso sincero con la paz y la no violencia.
Servicio selectivo y objeción de conciencia
Los tres requisitos principales para la objeción de conciencia según lo definido por la ley actual y pasada de los EE. UU. son los siguientes:
- El OC debe oponerse conscientemente a participar en cualquier guerra y en toda guerra. La oposición no es política ni selectiva. Es contra cualquier guerra y contra toda guerra. Ninguna guerra “justa”.
- La objeción debe basarse en una creencia moral, ética o religiosa. La creencia de la antigua ley en un Ser Supremo se cambió a capacitación y creencia.
- La afirmación debe ser sincera, profundamente arraigada o desempeñar un papel importante en la vida de uno. No solo esta posición debe ser verdaderamente personal, sino que debe estar documentada.
Según la ley actual del Servicio Selectivo, si se restableciera el reclutamiento, el peor de los casos le daría a una persona que recibe un aviso de incorporación tan solo nueve días para presentar una solicitud de clasificación de objeción de conciencia. Además del desafío de preparar tal solicitud, esto deja poco tiempo para una búsqueda genuina del alma, la formulación o la articulación de creencias personales profundamente arraigadas. Estaría lamentablemente ausente de una extensa documentación que una junta de reclutamiento necesitaría para verificar la sinceridad. Las creencias arraigadas durante mucho tiempo, especialmente si están documentadas, son mucho más persuasivas.
Entonces, si la ley del Servicio Selectivo no permite hacer una reclamación antes, ¿qué más se puede hacer? La respuesta es simple. No confíe en el sistema del Servicio Selectivo. Su misión es incorporar personas al ejército, no ayudar a los OC. Aquí hay una alternativa.
La conciencia es la piedra angular moral que lleva a una persona a reclamar una convicción como OC. La conciencia es la huella espiritual de Dios inscrita en nuestros corazones. En ningún lugar la conciencia está tan en peligro como en la guerra.
Discernimiento, decisión y documentación
Cuando mi hijo mayor cumplió 18 años, dos meses antes del 11 de septiembre, supe que tenía que registrarse en el Servicio Selectivo y, si se restableciera el reclutamiento, probablemente buscaría una clasificación de OC. Para mi sorpresa, el formulario de registro no tenía ningún lugar para indicar un estado de OC. En cambio, siguiendo la recomendación de varios grupos de paz, escribió “Soy un objetor de conciencia” entre los espacios en blanco del formulario. Dos ancianos de nuestra reunión mensual dieron fe de su declaración y también testificaron en el formulario. Además, escribió una carta a la reunión, declarando que estaba en contra de la participación en cualquier guerra y en toda guerra; que su creencia se basaba en creencias morales, éticas y religiosas; y proporcionó ejemplos. Le pedimos a la reunión que aceptara la carta, la registrara y guardara una copia en su caja de seguridad. Esto inició un viaje más largo, y desde entonces casi otros 50 adolescentes, tanto hombres como mujeres, han escrito cartas a la reunión.
A través de Quaker House, el proceso se ha compartido con otras reuniones mensuales y anuales y otras comunidades religiosas. Patrocinamos talleres que ayudan a los jóvenes y a sus mentores adultos a explorar sus guías hacia la no violencia y la objeción de conciencia. Desarrollamos un plan de estudios (ver quakerhouse.org) con un espectro completo de referencias, materiales, hojas de trabajo, ejercicios y procedimientos que fomentan y enmarcan un estudio, discernimiento y discusión más profundos. Animamos a los jóvenes a examinar el testimonio de paz desde su propia perspectiva personal, no en abstracto: ¿Qué harías si te obligaran a realizar el servicio militar obligatorio? ¿Puedes participar en la guerra? ¿Puedes matar a otro ser humano? ¿Puedes someterte a las órdenes de un oficial al mando, incluso cuando sabes que puede causar daño y tal vez la muerte a otro? El discernimiento lleva tiempo, algunos ejercicios estructurados y un lugar seguro para explorar sentimientos profundos y articularlos como creencias en una carta de OC. Así es como se desarrolla la conciencia. No puede suceder nueve días después de recibir un aviso de incorporación.
Llenar una reclamación “entre los espacios” y mantener eso como un registro es un método estándar de documentación respaldado por muchas organizaciones de paz. Escribir una carta a la propia fe o comunidad de apoyo articulando esas creencias es único. Comienza la búsqueda profunda del alma necesaria para desarrollar un compromiso sincero con la paz y la no violencia, y sirve como una pieza de documentación más significativa en caso de que, unos años más tarde, se restablezca el reclutamiento y el joven se presente ante una junta de reclutamiento local. Cada carta es distintiva, muy personal y profundamente conmovedora. Cada vez, todos los que escuchan se sienten abrumados por la elocuencia, la sinceridad y la profundidad de la convicción cuando estos adolescentes hablan en contra de la violencia y la trágica futilidad de la guerra. Pero más allá de esto, el proceso ayuda a estos adolescentes a cristalizar creencias fundamentales sobre la objeción de conciencia, la no violencia y el testimonio de paz.
Esto fue evidente cuando entrevistamos a varios escritores de cartas de OC anteriores. Esto es lo que dijeron:
- La escritura de cartas de OC solidificó y cristalizó mis creencias y convicciones sobre la objeción de conciencia, la no violencia y el testimonio de paz.
- Escribir mi carta me sirvió de guía durante los años siguientes, como un punto de referencia de mis creencias, como un recordatorio de mis convicciones, y me dio puntos de conversación al discutir la no violencia y la paz, especialmente con aquellos que sentían lo contrario.
- Cuando leí mi carta a la reunión, fui verdaderamente abrazado por la reunión y por primera vez realmente sentí que era parte de la reunión.
- Fue como un rito de iniciación.
- Me dio la seguridad de que estaba más preparado tanto emocionalmente como con documentación escrita en caso de que se restableciera el reclutamiento.
- No habría sabido que existía la objeción de conciencia si no fuera por mi reunión.
La conciencia es la piedra angular moral que lleva a una persona a reclamar una convicción como OC. La conciencia es la huella espiritual de Dios inscrita en nuestros corazones. En ningún lugar la conciencia está tan en peligro como en la guerra. Pero la conciencia también debe ser desarrollada y nutrida. Sin atención, una convicción contra la participación personal en la guerra simplemente no se considera. Sin un enfoque, se pierde. Sin un enfoque, permanece oculto. Sin plantar las semillas del testimonio de paz, los frutos de la no violencia nunca crecen. Con demasiada frecuencia, la oportunidad de explorar esta parte del testimonio de paz permanece complaciente en nuestros jóvenes cuando cumplen 18 años y deben registrarse en el Servicio Selectivo. Si no se aborda, nuestros jóvenes quedan mal preparados y vulnerables a un sistema donde la guerra se deja fuera de la vista del público, y el Servicio Selectivo los arrastra sin darse cuenta. Nuestras reuniones tienen la responsabilidad de dar testimonio de la objeción de conciencia y nutrir la conciencia que se encuentra en lo profundo de nuestros jóvenes.
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