El discernimiento de la voluntad de Dios no es fácil. La escucha de una persona de la “voz suave y apacible» en la adoración silenciosa es vulnerable a la corrupción por la experiencia limitada, los prejuicios y las emociones. Buscamos apoyo para el discernimiento individual en el Meeting para asuntos, donde los Amigos buscan la dirección para el Meeting compartiendo diferentes ideas, y en los comités de claridad, donde una persona recibe aportes de varios Amigos de variada experiencia y perspectiva. Creemos que estos procesos grupales nos ayudan a discernir una Verdad más pura y a acercarnos a la comprensión de la voluntad de Dios.
Se requiere madurez para que alguien reconozca la necesidad de ayuda con el discernimiento. Algunas personas no pueden distinguir entre lo que han experimentado y una perspectiva más amplia, entre sus sentimientos y la realidad objetiva, entre sus aspiraciones y la guía de Dios.
Nuestros Meetings predominantemente estadounidenses de origen europeo tienen un problema similar. La mayoría de nuestros miembros son blancos, tienen estudios universitarios y son comparativamente acomodados económicamente. Al igual que los individuos, nuestros Meetings tienen prejuicios. Una membresía diversa proporcionaría una perspectiva más amplia y nos ayudaría a acercarnos más a la Verdad de Dios.
Aquellos de nosotros que pertenecemos a grupos dominantes a menudo no reconocemos las limitaciones de nuestra cultura. Nuestra etnocentricidad nos ciega, tanto como los factores personales pueden sesgar las percepciones de los individuos. La clase media blanca tiene un problema particular para reconocer sus prejuicios porque produce la mayoría de los escritores de libros de texto, editores de periódicos y aquellos que deciden qué merece cobertura mediática. Somos las personas cuyos prejuicios se institucionalizan. Los cuáqueros varían en algunos aspectos de la mayoría de las personas en este grupo más grande —nuestra adhesión al Testimonio de la Paz es un buen ejemplo—, sin embargo, somos parte de esa cultura. Vivimos en el mundo, y el mundo deja su huella en nosotros.
Aquellos de nosotros que somos estadounidenses de origen europeo tendemos a creer que somos la norma. Somos el estándar contra el cual medimos a los demás. Cuando dirijo talleres contra el racismo, a menudo relato la historia de un pariente que viajó desde su casa en Illinois a Nuevo México. Cuando le pregunté sobre su viaje, dijo: “Las personas que conocimos fueron realmente interesantes. Alrededor de un tercio de ellos eran nativos americanos; alrededor de un tercio eran mexicanos; y alrededor de un tercio eran [pausa] ya sabes, gente normal». Pensamos que otras personas son interesantes y posiblemente dignas de respeto, pero nosotros somos la “gente normal».
Te invito a hacer un ejercicio que pido a los miembros del taller: enumera tres palabras para describirte a ti mismo, palabras que ayudarían a alguien a reconocerte en un aeropuerto. (Hazlo ahora, antes de seguir leyendo).
Casi siempre, las personas de color mencionan que son afroamericanos, hispanos, chinoamericanos o lo que sea que sean. Rara vez se les ocurre a los estadounidenses de origen europeo mencionar su etnia o color. De nuevo, este grupo piensa que es la norma, lo dado.
Una corriente importante dentro del trabajo contra el racismo hoy en día es el estudio de la blancura. ¿Qué significa ser blanco? ¿Qué actitudes y creencias particulares son específicas de la cultura dominante? A medida que este grupo tome conciencia de sus idiosincrasias, a medida que se vea a sí mismo como solo una de muchas culturas, reconocerá que tiene prejuicios y necesita ayuda con el discernimiento.
Entonces, ¿cómo mejoraría la diversidad nuestro discernimiento de la Verdad? Varios ejemplos podrían ayudar:
- En mi Meeting para asuntos, consideramos un acta en apoyo de la acción afirmativa al contratar a alguien para cortar el césped, quitar la nieve o auditar las cuentas. Algunos Amigos cuestionaron la necesidad. La presencia de un Amigo afroamericano aumentó nuestra sensibilidad y compromiso con la justicia, y adoptamos el acta.
- La mayoría de los miembros de nuestro Meeting son relativamente acomodados económicamente, a diferencia de los Amigos en los primeros años, que provenían de una amplia gama de ocupaciones y clases sociales. (Mientras que William Penn y otros en Londres viajaban en los niveles más altos de la sociedad inglesa, muchos de los Valientes Sesenta provenían de las clases agrarias más pobres del norte de Inglaterra). Si atraemos a personas de una variedad de clases socioeconómicas, podríamos desarrollar una perspectiva diferente y quizás mejor informada al enfrentar decisiones fiscales.
- Los feligreses afroamericanos a menudo me conmueven profundamente. Su cultura, en mi opinión, incorpora las enseñanzas de Jesús para alimentar al hambriento y vestir al desnudo. Ciertamente veo caridad entre los Amigos, pero rara vez el mismo profundo compromiso de ayudar a nuestros hermanos y hermanas necesitados. Las personas que crecieron en iglesias afroamericanas podrían profundizar nuestra comprensión del Evangelio.
- La legislación nacional reciente limita nuestras libertades en nombre de la seguridad.
Al equilibrar la seguridad y la libertad personal, la aportación de los Amigos estadounidenses de origen japonés que fueron internados durante la Segunda Guerra Mundial enriquecería nuestra
discusión. - Una Amiga de color me contó lo profundamente conmovida que está por la idea de que hay algo de Dios en todos. A mí también me conmueve, pero debido a su experiencia de ser tratada como un ser inferior,
esta creencia va directamente a su corazón. Dios en el interior es un precepto muy básico de nuestra religión, y ella le aporta una dimensión más profunda.
La diversidad puede tener un costo. Muchos de nosotros nos sentimos atraídos por nuestros Meetings no solo porque encontramos a Dios en la adoración silenciosa, sino también porque nos sentimos atraídos por una comunidad de personas que piensan y actúan como nosotros. Muchos Amigos votan demócrata, restan importancia a la carne en su dieta y se visten de manera informal. Es muy cómodo compartir opiniones y costumbres. Yo mismo encuentro esto gratificante. Si el Meeting incorpora a personas con diferentes gustos, hábitos y sensibilidades, puede cambiar el nivel de comodidad. Honestamente, no sé cuánta diversidad puede abarcar una comunidad y aún mantener su centro. Tendremos que aprender sobre la marcha.
Sin embargo, estamos llamados a ser una comunidad espiritual, unidos en aquello que es eterno. Si a algunos de nosotros nos gusta el tabulé en las comidas compartidas y otros prefieren el teriyaki o los tamales, eso ciertamente puede ser un activo en lugar de un detrimento. Si a algunos les gusta vestirse elegantes los Primeros Días y otros aman usar jeans, podemos aprender a vivir con esa diferencia. Pero un respeto por nuestros testimonios tradicionales y un compromiso de buscar la guía de Dios en la adoración silenciosa son básicos para quienes somos.
Seremos desafiados a considerar qué es esencial para nuestra fe y qué es meramente una diferencia en preferencia. Hacer esa distinción es un ejercicio valioso de todos modos. De hecho, las personas que consideran la membresía deben tener claro que se sienten atraídas por una comunidad de personas que comparten la vida en el Espíritu, no solo por una reunión social cómoda de personas con ideas afines.
El cuaquerismo no es para todos. Algunas personas encuentran el Espíritu en la adoración silenciosa y abrazan nuestros testimonios. Otros se sienten más profundamente conmovidos por la música, el ritual y un credo. Sin embargo, estas características de personalidad no conocen fronteras raciales o étnicas. Buscamos individuos cuyos corazones salten ante la posibilidad de encontrarse con Dios en la adoración silenciosa, aquellos que encuentran los testimonios liberadores.
Si los Amigos blancos son verdaderamente abiertos y libres de la arrogancia de que son la “gente normal», y si un Meeting es conocido en toda la comunidad, aquellos que anhelan lo que ofrece la adoración cuáquera lo encontrarán, y traerán conocimiento y perspectiva que enriquecerán la capacidad de los Amigos para discernir la Verdad de Dios.
Muchos Amigos están trabajando por más diversidad. Creo que Dios nos está llamando a ser comunidades inclusivas en las que las personas con un anhelo espiritual similar puedan adorar y buscar juntas mientras aprenden a sentirse cómodas con las diferencias. Tiempos emocionantes nos esperan. Seremos desafiados, y seremos mejores por ello.
