¿Por qué se necesita a los Amigos en la política?

Hubo un tiempo en mi vida en el que me preguntaba si tendría que elegir entre ser espiritual o política. No podía reconciliar lo que sentía como la dureza de la política con la ternura de mi relación con Dios. Entender que mi vida espiritual podía alimentar mi vida política es algo que he aprendido por ser Amiga.

Hace veinte años, me presenté y fui elegida para un cargo público en una contienda local por un puesto en el consejo de educación. El pueblo estaba dividido por la redistribución escolar, lo que alimentó un debate público airado impulsado por un sentimiento de derecho y miedo. El diálogo civil es un valor importante para mí, y mi instinto de practicar la Regla de Oro en un cargo público sería un ejercicio de mis convicciones.

Yo era una candidata improbable. Solo había vivido en el pueblo cuatro años; no era políticamente activa; y estaba embarazada. Pero también tenía una motivación personal: tres hijos que pasaban por el sistema escolar. Así que asumí la tarea de ir puerta a puerta para presentarme y empecé a recaudar dinero para carteles de jardín y envíos por correo. Una tarde, mientras estaba de pie fuera de una tienda de comestibles repartiendo tarjetas y conociendo a los votantes, una mujer me dijo: “Nunca cojo material de los políticos”. Miré a mi alrededor para ver de quién hablaba; no me veía a mí misma como una política. Pero al presentarme como candidata para ser examinada por mi comunidad, me convertí en una política.

Pude aportar las prácticas de escucha atenta y respeto de otros puntos de vista que aprendí como Amiga a mi servicio en el consejo de educación. Me volví más activa políticamente: en esta función de voluntaria, pero también como lobista de una organización que promovía viviendas asequibles y de apoyo.

Cuando visité por primera vez un Meeting cuáquero hace 30 años, me atrajo el testimonio de paz. Pero lo que me convenció de hacerme miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos fue el poder de nuestra comunidad para llamarnos unos a otros a vidas de integridad, nuestras vidas interiores alineándose con nuestras vidas exteriores. No lo hacemos por credo o juicio, sino por nuestras acciones, por nuestras prácticas de testimonios compartidos. Esta vida integrada nos desafía en todos los aspectos de lo que somos: como padres, como estudiantes, como compañeros de trabajo, como vecinos, como ciudadanos. Esta conciencia de cómo Dios nos llama a estar en el mundo se extiende a nuestras vidas políticas.

La vida política necesita el amor y la imaginación de personas de buena voluntad y de personas que creen en el bien común. Participar en el proceso político es mucho más que elegir a un candidato y votar. Es más que presentarse a un cargo o trabajar para los candidatos. Estos son aspectos importantes de la buena ciudadanía. Si bien ser políticamente activo en las campañas políticas como candidato o voluntario no atrae a todo el mundo, todos podemos interactuar de forma constante y persistente con quienes nos representan en el gobierno.

Si podemos mirar más allá de la retórica y ver a las personas que ocupan cargos públicos como seres humanos comprometidos con el servicio público, encontraremos algo que nos guste de ellos, aunque no nos guste la forma en que votan o todo lo que dicen. Cuando nos acercamos a los candidatos políticos o a los funcionarios electos y vemos primero lo que hay de Dios en ellos, podemos ver una nueva apertura al diálogo.

No es un momento fácil para estar en la política, sobre todo si la acritud y el conflicto te hacen estremecerte. Y, precisamente por eso se necesita a los Amigos: no para inflamar la retórica partidista y no para reaccionar de forma exagerada ante el comportamiento extremo, sino para hablar y actuar según la verdad que conocemos. Nuestros funcionarios electos necesitan electores que les animen, les enseñen, les aprecien y les hagan responsables de trabajar por el bien común. Son humanos y, como todos nosotros, escuchan a las personas que les rodean: personas con las que tienen relaciones. Desarrollar relaciones con aquellos con los que no estamos de acuerdo, o aquellos de los que esperaríamos más, puede ser un ejercicio espiritual.

Hace casi cinco años, llevé mi esperanza de práctica espiritual en la esfera pública y mi pasión por una mayor participación ciudadana en el proceso político al Comité de los Amigos para la Legislación Nacional (FCNL). Como organización cuáquera de cabildeo, FCNL se comunica con los responsables políticos en Washington, D.C., pidiendo a los funcionarios electos y gubernamentales que apoyen una legislación específica que impulse el mundo que buscamos. Puedo ver la participación de los Amigos en el proceso político todos los días a través de los miles de personas que se ponen en contacto con sus miembros del Congreso. Cuando FCNL pide a los Amigos que respondan a los llamamientos a la acción sobre la legislación para promover la paz o crear un planeta más sostenible, responden con entusiasmo. Hay decenas de personas en la red de FCNL que están dispuestas a profundizar aún más en el proceso político de participación cívica, construyendo relaciones de años con sus funcionarios electos.

FCNL da la bienvenida a los Amigos y a otras personas a participar en el Instituto Cuáquero de Política Pública y Día de Cabildeo cada noviembre o en el Fin de Semana de Cabildeo de Primavera para Jóvenes Adultos cada marzo. Cientos de personas se presentan a estos eventos y visitan las oficinas de los senadores y representantes de los Estados Unidos. Cuando los participantes regresan a sus comunidades locales, se mantienen activos continuando hablando con sus miembros del Congreso a través de las oficinas locales o en las reuniones del pueblo o escribiendo cartas al director de su periódico local. Este compromiso político es una de las formas en que practicamos nuestra fe, y todo Amigo puede participar. El testimonio y los testimonios de los Amigos pueden influir y de hecho influyen en los cambios en la política federal. Las oficinas del Congreso nos dicen que les gusta que los cuáqueros les hagan cabildeo porque estamos bien preparados, somos amables y nos preocupamos profundamente por las cuestiones de vida o muerte que afectan a todas las personas del planeta.

Nuestra práctica en la Sociedad Religiosa de los Amigos es rechazar la violencia, contrarrestar la injusticia, defender la libertad religiosa, proteger los derechos humanos y caminar con suavidad sobre la tierra. Estas prácticas no solo forman parte de nuestra historia colectiva como comunidad de fe, sino que están vivas hoy en día. Nos involucramos en la vida pública no porque el activismo sea parte de nuestra rica tradición cuáquera, sino porque practicamos nuestra fe externamente. Los Amigos y las personas de fe tienen la paciencia, la visión, la esperanza, la fuerza para mantener el rumbo que dobla el arco de la historia hacia la justicia.

¿Deberían los Amigos participar en el proceso político? ¡Sí! ¡SÍ! El mundo político necesita a los Amigos. Deberíamos participar en el proceso político con la alegría y el amor que conocemos de nuestras vidas en el Espíritu. El profundo sentido de comunidad y paz que experimentamos en la práctica de nuestra fe puede motivar nuestras acciones en todos los aspectos de la vida.

En FCNL, tenemos una gran visión del mundo que los Amigos esperan:

• Buscamos un mundo libre de guerra y de la amenaza de la guerra.
• Buscamos una sociedad con equidad y justicia para todos.
• Buscamos una comunidad donde se pueda realizar el potencial de cada persona.
• Buscamos una tierra restaurada.

No todos los que forman parte de FCNL son Amigos, pero aquellos que apoyan nuestro trabajo y se activan con nosotros lo hacen no solo por los temas en los que trabajamos, sino por
cómo
nos involucramos en el proceso político. No lo hacemos a la perfección, pero como dijo William Penn, “probamos lo que el amor puede hacer para reparar un mundo roto”. Una de las razones por las que disfruto de mi vida como Amiga es porque he aprendido que la vida espiritual es de disciplina y práctica. Quiero participar en un cambio político que me dé la oportunidad de practicar mi espiritualidad. Los Amigos tienen mucho que ofrecer al mundo. Cuanto más nos esforcemos por cambiar las políticas públicas hacia la paz y hacia la justicia, más nos acercaremos a vivir nuestros testimonios en el mundo.