¿Por qué tener un comité de paz y preocupaciones sociales?

Hace unos meses, una Amiga me contó lo difícil que ha sido servir como secretaria del Comité de Paz y Preocupaciones Sociales de su Meeting mensual.

“Hay personas en nuestro Meeting haciendo un buen trabajo”, dijo, “pero no lo hacen a través de nuestro comité. Ni siquiera nos dicen lo que están haciendo para que podamos ayudar a difundirlo. Entonces, sugerí que, si la gente va a hacer lo que le parezca de todos modos, tal vez realmente no necesitemos este comité. ¡Pero todos se mostraron indignados y dijeron: ‘¡Oh, no! ¡No podemos suprimir el comité!’” Parecía exasperada.

Esta secretaria no está sola en su frustración. Durante meses de viajar entre Amigos, he escuchado suficientes historias similares para convencerme de que nuestro trabajo por la paz y la justicia social estaría mejor servido si al menos cuestionáramos qué propósito cumplen estos comités y encontráramos nuevas formas cuando las antiguas se sientan muertas.

Es comprensible que muchos de nosotros esperemos abordar los problemas sociales a través de nuestros Meetings mensuales, especialmente si aún no lo estamos haciendo a través de nuestros trabajos. Tratar de enfrentar la violencia, la injusticia y la devastación ambiental solos es una receta para la parálisis. Nosotros necesitamos trabajar con otras personas. El problema es que un Meeting mensual está configurado para ser una comunidad de fe, no un grupo de acción social. El Comité de Finanzas se encarga de las finanzas del Meeting. El Comité de Terrenos, de los terrenos. Incluso Cuidado y Consejo, que puede variar en nombre y alcance de un Meeting a otro, tiene un mandato limitado, que se centra en el cuidado de los miembros y asistentes del Meeting.

En contraste, el pobre Comité de Paz y Preocupaciones Sociales tiene una misión que es a la vez enorme e imprecisa. ¿El propósito es educar a los miembros del Meeting sobre los eventos actuales, apoyar las guías evidentes entre nosotros o galvanizar al Meeting en torno a alguna preocupación común? Entre aquellos Amigos que quieren tomar medidas, algunos se sienten guiados a trabajar en el cambio climático, mientras que otros se sienten guiados a priorizar el abordaje del racismo. Algunos sienten pasión por alimentar a los hambrientos o albergar a las personas sin hogar, mientras que otros quieren responder a cualquier problema que haya aparecido en los titulares recientemente: el acuerdo nuclear con Irán, la crisis de refugiados sirios o la violencia armada. Muchos comités se sienten atraídos en diferentes direcciones y hacen un poco de todo, generalmente con poco impacto.

Para complicar aún más las cosas, los Amigos tienen diferentes enfoques filosóficos para el cambio social que pueden acechar sin nombre. Si un Meeting acuerda colectivamente un tema, digamos, la violencia armada, ¿enseñará Alternativas a la Violencia en las escuelas, presionará a los legisladores para que aprueben mejores leyes de control de armas u organizará la desobediencia civil en una armería local? Cada uno tiene sus méritos, pero la opción menos controvertida generalmente prevalecerá si necesita el apoyo de todo un Meeting mensual. Instalar paneles solares, por ejemplo, que mi propio Meeting está llevando a cabo, es un proyecto común maravilloso, pero también es más fácil de vender que desafiar a la compañía de servicios públicos local para que cree empleos solares en vecindarios con alto desempleo, como lo hace la nueva campaña de Earth Quaker Action Team.

Esta es la razón por la que Earth Quaker Action Team (EQAT) se formó fuera de las estructuras cuáqueras habituales, para liberar a sus miembros para desafiar a las instituciones poderosas de maneras que incomodan a algunos Amigos. El resultado ha sido que muchos Amigos dispuestos a utilizar la acción directa no violenta para abordar la justicia climática se han encontrado entre Meetings mensuales e incluso anuales. EQAT, cuya junta directiva presido, también ha atraído a muchos más allá de la Sociedad Religiosa de los Amigos, especialmente estudiantes universitarios y adultos jóvenes, que han fortalecido al grupo de innumerables maneras. Si tenemos alguna esperanza de cambiar las estructuras poderosas, sea cual sea el problema que estemos abordando, necesitamos trabajar con personas más allá de nuestras propias paredes y utilizar tácticas diseñadas para ese propósito.

Esto no significa que nuestros Meetings mensuales sean irrelevantes. Pueden ser lugares donde nos cambiamos a nosotros mismos, a pesar de las estructuras injustas más grandes. Si un Meeting quiere trabajar en el racismo, puede asegurarse de que sea acogedor para todos y sensible al sesgo racial en la forma en que sus diversos comités hacen su trabajo, desde Cuidado y Consejo hasta Educación para Adultos. Si al Meeting le preocupa el cambio climático, su Comité de Finanzas puede desinvertir en combustibles fósiles, mientras que el Comité de Terrenos instala un jardín de lluvia, además de paneles solares. Sospecho que los Meetings con Comités de Paz y Preocupaciones Sociales en dificultades a veces son reacios a suprimirlos precisamente porque encargar a algunos Amigos esa responsabilidad es más fácil que dejar que esas preocupaciones impregnen todo nuestro trabajo.

Los Meetings anuales enfrentan desafíos similares a los Meetings mensuales, pero su mayor escala también crea más posibilidades. Southeastern Yearly Meeting (SEYM) ha hecho un gran trabajo siguiendo las guías de sus adolescentes, primero en apoyo de la campaña de la Coalición de Trabajadores de Immokalee (CIW) por salarios justos y luego la campaña de EQAT para sacar a PNC Bank de la minería de carbón a cielo abierto. Cuando PNC trasladó su Meeting anual de accionistas a Tampa, Florida, en abril de 2014, Amigos de siete Meetings mensuales de SEYM con una diferencia de edad de seis décadas se manifestaron. Después, muchos dijeron lo genial que fue trabajar juntos en una causa. El año pasado, Philadelphia Yearly Meeting suprimió las antiguas estructuras de comités para dejar más espacio al Espíritu, y un llamado a abordar el racismo surgió del cuerpo.

Si prestamos atención al movimiento del Espíritu fundamental para nuestro trabajo por la paz y las preocupaciones sociales, podemos dar nueva vida a las estructuras antiguas o crear otras nuevas por completo. Esta atención al Espíritu es lo que más quiero de mi propio Meeting mensual, que es, después de todo, una comunidad de fe. Estoy profundamente agradecido cuando mi Meeting apoya mi trabajo por la justicia climática, celebrando el lanzamiento de mi libro Renewable bajo su cuidado y dando dinero a EQAT, pero lo que más aprecio son la adoración comunitaria profunda y las personas que oran por mí cuando estoy haciendo algo aterrador, como cometer desobediencia civil. Y esos dones provienen de la vida del cuerpo, no de un comité en particular.