¿Qué te hizo querer empezar Quaker Voluntary Service?
He estado llevando la iniciativa y la idea de QVS durante 10 años, pero no necesariamente de forma concreta. Cuando me gradué de la universidad en 2002, estaba buscando algún tipo de oportunidad como esta. Me apasionaba la justicia social y el cuaquerismo. Como estudiante de estudios religiosos, quería explorar mi espiritualidad y mi fe, así como vivir en comunidad, pero no pude encontrar nada parecido para jóvenes cuáqueros. Cuando hablaba con Friends de la generación de mis padres o mayores, hablaban de los campamentos de trabajo de servicio cuáquero como si fueran la experiencia más importante de sus vidas. Decían que esas experiencias transformadoras y poderosas eran la razón por la que la gente se hacía cuáquera o seguía siéndolo. Aunque encontré grandes organizaciones de servicio no cuáqueras, nada se comparaba con esas historias. Así que empecé a aprender más sobre otros programas. Tengo buenos amigos que son menonitas y aprendí sobre los Servicios Voluntarios Menonitas como una opción. Esto es lo que muchos jóvenes menonitas hacían al salir de la universidad, y les marcaba un camino para el resto de sus vidas. No dejaba de preguntarme qué había pasado con estas oportunidades para los cuáqueros y también me preguntaba por qué sentir el poder de un servicio realmente profético y un testimonio de justicia social parecía haberse desconectado de nuestra comunidad de fe.
Mi visión de QVS se basaba en la idea de que nuestro servicio, justicia y activismo en el mundo están profundamente arraigados en nuestra fe y en nuestras comunidades de fe, y que cuando estos dos aspectos se combinan, cada uno es más fuerte.
¿Crees que parte del problema es que los jóvenes Friends tienen problemas para obtener reconocimiento en la Sociedad Religiosa de los Amigos? ¿Que sus mensajes y ministerios a menudo han sido descontados?
Bueno, es difícil clasificar lo que significa ser un “joven Friend». 40 años o menos puede que estén con seguridad en la categoría de jóvenes adultos para los cuáqueros.
Cuando era una joven adulta recién salida de la universidad, no siempre me sentí tan bienvenida como esperaba. Mi liderazgo o el liderazgo de mis compañeros no siempre fue abrazado o elevado. Por eso, parte de mi iniciativa para QVS era crear oportunidades para los jóvenes adultos. Existe este período nebuloso para los adultos después de la universidad, y no creo que haya tantas oportunidades de participar en un servicio que esté a un nivel más profundo que el tipo que a menudo hacemos en la escuela secundaria o la universidad.
En los últimos diez años, algunas cosas han cambiado en nuestra comunidad de fe. Aparte de QVS, los jóvenes Friends están asumiendo posiciones de liderazgo de maneras que no había visto antes: por ejemplo, Noah Baker Merrill, que es miembro del consejo de QVS, acaba de ser nombrado nuevo Secretario General del New England Yearly Meeting; Gabe Ehri es el director ejecutivo de
¿Qué pueden hacer los jóvenes adultos para ampliar su reconocimiento?
Es importante que los Meetings empoderen a los jóvenes adultos, pero también es importante que los jóvenes adultos vengan al Meeting y contribuyan y encuentren maneras de hacer que la Sociedad sea suya. Una de las cosas que encontramos cuando formé parte del Comité de Ministerios Juveniles de Friends General Conference, mientras hacíamos talleres en los Meetings sobre cómo involucrar a la gente intergeneracionalmente, es que todo el mundo, a cualquier edad, quiere sentirse más bienvenido y más plenamente conocido. Tenemos que encontrar maneras de involucrar a todas las generaciones de Friends en nuestra comunidad.
¿Por qué elegir Atlanta para su casa de servicio piloto? ¿Qué tiene de único esa ubicación?
Atlanta es una ciudad con una de las mayores disparidades entre ricos y pobres. Todos los lugares del mundo tienen grandes necesidades, pero identificamos Atlanta como una ciudad donde hay oportunidades particularmente interesantes para el trabajo de justicia y servicio. Además, el Meeting de Atlanta, que ha tomado el primer proyecto de QVS bajo su cuidado espiritual, fue fundado durante el movimiento por los derechos civiles en torno a estos temas de justicia y derechos civiles, y su asociación ha sido crucial para poner esto en marcha.
Cuando el consejo de QVS vino a Atlanta en el otoño de 2011, nos reunimos con mucha gente del Meeting de Atlanta, tanto individualmente como en grupos, y tuvimos una clara sensación de que había energía y entusiasmo por nuestro programa. Mucha gente en el Meeting de Atlanta está haciendo un gran trabajo de justicia, pero no ha habido un proyecto del Meeting en su conjunto durante mucho tiempo. Pasamos por el proceso oficial de discernimiento, y el Meeting tuvo claro que debía tomar el proyecto de Atlanta bajo su cuidado espiritual. El Meeting de Atlanta decidió tener responsabilidad corporativa por QVS. Al trabajar juntos en QVS, ahora de nuevo tenemos un proyecto del que mucha gente puede formar parte y contribuir de diversas maneras. Necesitábamos ese apoyo espiritual y apoyo logístico, gente que estuviera dispuesta a colaborar y ayudarnos a despegar.
¿Fueron las organizaciones receptivas a lo que querían hacer como parte de QVS?
Sí. Dado que estamos trabajando con varias organizaciones religiosas, están familiarizadas con nuestro modelo a través de su trabajo con organizaciones como el Cuerpo de Voluntarios Jesuitas y el Servicio Voluntario Menonita. La mayoría de las organizaciones con las que estamos trabajando este año en Atlanta son a través de relaciones personales que tenía, y los cuáqueros generalmente tienen una buena reputación. La gente estaba dispuesta a asociarse con nosotros como cuáqueros, aunque éramos una empresa nueva, y eso realmente ayudó.
¿Cuáles son algunos de los lugares en los que están trabajando sus voluntarios? ¿Cómo se eligieron estas organizaciones como parte de QVS?
Nuestros voluntarios están en una amplia variedad de organizaciones que abordan temas que son importantes para los Friends del Meeting de Atlanta. Un ejemplo es la oficina local del American Friends Service Committee, que ayuda a desarrollar programas en las escuelas públicas en torno a la resolución de conflictos. Otro es el Frazer Center, un centro para niños y adultos con discapacidades del desarrollo. Tenemos dos voluntarios en la Clarkson Development Foundation en un pequeño pueblo al este de Atlanta que se ha convertido en un centro de reasentamiento para refugiados de todo el mundo. Es una fundación que trabaja desde un modelo comunitario basado en los activos para ayudar a los inmigrantes y refugiados mediante la creación de una clínica de salud, la implementación de una granja agrícola con apoyo comunitario y la provisión de un sistema de cuidado infantil y educación. También tenemos un voluntario en Habitat for Humanity Atlanta en la división de Servicios Familiares que ayuda a las familias a acceder a los recursos que Habitat tiene para ofrecer.
¿Cuáles son los planes futuros para QVS?
QVS está organizando activamente el inicio de nuestras segundas casas de servicio en Filadelfia (Pa.) y Portland (Oreg.) el próximo verano. Estamos entusiasmados con la expansión de nuestra red y la obtención del tipo de escala que vendrá de múltiples ubicaciones. A medida que nos expandamos, tendremos la capacidad de aceptar más voluntarios y trabajar en una gama más amplia de organizaciones, además de agilizar y compartir cosas como la orientación, el desarrollo de currículos y recursos, los retiros y las capacitaciones. También estaremos reclutando para nuestra clase 2013-2014 muy pronto. Las solicitudes vencerán en marzo de 2013.
¡Gracias por hablar con nosotros, Christina!
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Para obtener más información sobre Quaker Voluntary Service, consulte
www.quakervoluntaryservice.org
o póngase en contacto con Christina en [email protected].
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