Proceso cuáquero en FCNL

Liderazgo contracultural para el mundo que buscamos

El mundo que buscamos incluye “una sociedad con equidad y justicia para todos” y “una comunidad donde el potencial de cada persona pueda realizarse”, como se indica en la declaración de visión del Friends Committee on National Legislation (FCNL). Creemos que la fe y la práctica de los Amigos ofrecen un camino hacia esta amada comunidad, ayudándonos a sentir y confiar en las corrientes divinas que nos rodean. Sin embargo, como Amigos en los Estados Unidos, también vivimos en una cultura definida por la supremacía blanca, que inevitablemente da forma a nuestras acciones y experiencias. Construir la amada comunidad que buscamos requerirá un liderazgo valiente, basado en principios e intencional. Incluirá practicar nuestra fe con integridad y eludir las barreras que la cultura de la supremacía blanca erige de nuevo cada día.

En los últimos años, muchas comunidades cuáqueras han renovado su consideración de cómo se les guía para participar en el trabajo de la justicia racial. Algunas, incluyendo nuestras propias comunidades de FCNL y Baltimore Yearly Meeting (BYM), han utilizado el artículo “White Supremacy Culture” de Tema Okun. El artículo se utiliza tanto como un espejo para examinar aspectos de nuestra cultura que queremos cambiar como una visión para construir la amada comunidad que se libera de una base de supremacía blanca. Como líderes en el levantamiento de la identidad cuáquera de FCNL y nuestros compromisos de Antirracismo, Anti-prejuicio, Justicia, Equidad, Diversidad e Inclusión (AJEDI) (fcnl.org/ajedi), se nos ha recordado las diversas formas en que los principios y prácticas cuáqueras pueden empoderarnos a todos para liderar en el desmantelamiento de la cultura de la supremacía blanca.

Aunque las palabras “supremacía blanca” pueden ser intimidantes, el artículo de Tema Okun deja claro que la cultura de la supremacía blanca no solo refleja el odio explícito, sino que a menudo es instrumental para mantener el statu quo. Okun escribe: “Las características . . . son perjudiciales porque se utilizan como normas y estándares sin ser nombradas o elegidas proactivamente por el grupo. Son perjudiciales porque promueven el pensamiento de la supremacía blanca”. Continúa enumerando las características de la supremacía blanca, como el perfeccionismo, el paternalismo, una sola forma correcta, el pensamiento de uno u otro, la cantidad sobre la calidad, la adoración de la palabra escrita, la actitud defensiva y la negación, el miedo al conflicto, el acaparamiento de poder y la urgencia.

Algunas de las características que Okun enumera, como la objetividad y el derecho a la comodidad, son—como las microagresiones—no necesariamente cualidades que connotarían un impacto negativo en la primera mención. Recomendamos que cualquiera que aún no haya explorado los escritos de Okun se tome el tiempo para hacerlo y reflexione sobre sus implicaciones para su propia vida y comunidades. Afortunadamente, tanto su artículo original como el sitio web que lo acompaña (whitesupremacyculture.info) comparten “antídotos” para estas características de la cultura de la supremacía blanca. Hay miríadas de conexiones que brillan entre lo que Okun enumera como antídotos y lo que conocemos y amamos como principios y prácticas cuáqueras.

Si la cultura de la supremacía blanca es el agua en la que nadamos en los Estados Unidos, está claro que cuando los Amigos abrazan los testimonios cuáqueros, pueden liderar nadando contra la corriente y modelando una forma diferente de ser.

Los testimonios cuáqueros sirven como piedras de toque para los valores compartidos entre Amigos. Se manifiestan como nuestro testimonio, y a menudo nuestro liderazgo, en el mundo. Es sorprendente la cantidad de testimonios con los que estamos más familiarizados que coinciden con los antídotos contra la cultura de la supremacía blanca. Si la cultura de la supremacía blanca es el agua en la que nadamos en los Estados Unidos, está claro que cuando los Amigos abrazan los testimonios cuáqueros, pueden liderar nadando contra la corriente y modelando una forma diferente de ser.

Por ejemplo, la sencillez puede ser un antídoto a la idea de que el progreso significa más grande o más y a la preferencia de la cantidad sobre la calidad. La comunidad puede servir como un antídoto al individualismo y a una mentalidad de “soy el único”. La equidad puede ser un antídoto al paternalismo y al acaparamiento de poder. La integridad puede servir como un antídoto a la evitación de conflictos y a la actitud defensiva. Los Amigos construyen una comunidad amada cuando estamos atentos a los testimonios, prestamos atención al llamado de George Fox a “ser patrones, ser ejemplos” y permitimos que nuestras vidas prediquen.

Centrar nuestras creencias y prácticas como Amigos puede crear un contrapeso a las normas culturales que nos rodean. Hablamos de buscar lo que hay de Dios en cada uno, de amar a nuestros vecinos sin excepción, de la posibilidad de una revelación continua y de notar la apertura del camino. Cuando lideramos desde estas creencias, tenemos la capacidad de humildad y curiosidad, mientras buscamos comprender las piezas de verdad a las que otros tienen acceso pero que nosotros podemos carecer, y tenemos confianza en la pieza de verdad que es nuestra para compartir.

Uno de los lugares donde este enfoque ha tenido mucho impacto ha sido en la supervisión y la gestión. Cada uno de nosotros, a nuestra manera, nos centramos en descubrir un camino a seguir con nuestros colegas en lugar de imponer una visión única o insistir en que la nuestra es la forma correcta. A medida que desarrollamos un nuevo departamento de Comunidad y Cultura en FCNL, así como nuevas conexiones dentro de FCNL y entre los Amigos, somos conscientes de cómo damos espacio para que surja una nueva verdad y del papel del discernimiento para sentir cuándo el grupo está listo para avanzar. Hemos descubierto que orientarnos hacia las necesidades del grupo crea más vías para el liderazgo (un antídoto al acaparamiento de poder) y permite que surjan opciones más creativas.

A través de esta lente, vemos que el liderazgo no es sinónimo de ejercer poder sobre otros o controlar los resultados. El liderazgo puede ser igual de poderoso cuando crea condiciones en las que la creatividad, la honestidad y la conexión pueden prosperar, y donde pueden surgir resultados nuevos e inesperados. Si bien los cuáqueros no están solos en esta orientación al liderazgo, tenemos prácticas que pueden facilitar esas condiciones.

Por su propia naturaleza, los ideales que guían el liderazgo cuáquero y los procesos de toma de decisiones actúan como barreras de protección contra la cultura de la supremacía blanca. El papel de los secretarios en un proceso cuáquero no es liderar con sus propias ideas o posiciones, sino asegurar que haya espacio para todas las voces y que se esté honrando el sentir del encuentro. El sentir del encuentro empodera a los Amigos para actuar contra la cultura de la supremacía blanca al centrar el Espíritu en lugar de la voz más fuerte, el contingente más poderoso o la persona con más credenciales. El proceso de toma de decisiones cuáquero, cuando se cumple con integridad, construye comunidad. No permite el pensamiento de la cultura de la supremacía blanca de “o esto o lo otro» o de una única respuesta correcta, sino que busca una manera de avanzar en la que todos los involucrados se sientan escuchados, comprendidos y capaces de unirse. Esa unidad, que en algunos momentos puede requerir largos períodos de tiempo, es un elemento poderoso del testimonio cuáquero en el mundo.

El papel de los secretarios en un proceso cuáquero no es liderar con sus propias ideas o posiciones, sino asegurar que haya espacio para todas las voces y que se esté honrando el sentido del Meeting.

Un ejemplo de cómo hemos visto estos antídotos en el trabajo en FCNL es en la forma en que la organización llega a sus prioridades para cada sesión legislativa. Este proceso de prioridades invita a las voces de muchas comunidades cuáqueras diferentes. Luego confiamos en que el Comité de Política de nuestro Comité General discierna su sentido del grupo a partir de cientos de respuestas. A partir de ahí, las prioridades se comparten con todo el Comité General y con cualquiera que asista a nuestro Meeting anual. Aunque el Comité de Política puede creer que las prioridades están listas para el momento en que se comparten, a menudo hay ideas de última hora del Meeting de discernimiento final, y se honran. La secretaria ha notado que, al llamar a aquellos con las manos levantadas, puede llamar primero a aquellos que están más estrechamente vinculados a la decisión o a aquellos cuyas voces no han sido escuchadas. Continuamos el proceso hasta que todos se sientan escuchados y puedan unirse en torno a las prioridades tal como están escritas. Todas estas prácticas nos alejan de la cultura de la supremacía blanca y nos acercan a la comunidad amada.

Como hemos experimentado y promulgado en FCNL, este tipo de liderazgo puede resultar en una acción audaz y decisiva, pero esas características por sí solas no son la medida del éxito. La cultura de la supremacía blanca nos da un modelo de liderazgo como un logro individual. Este tipo de liderazgo depende de apuntalar nuestro poder, defender nuestras decisiones y tener razón a toda costa porque la alternativa es estar equivocado. Ese modelo de liderazgo probablemente siempre nos tirará. El cuáquerismo nos ofrece otro modelo, uno que valora la verdad colectiva más que el ego y la infalibilidad. Los testimonios, creencias y prácticas cuáqueras pueden darnos enfoques alternativos a las normas culturales con las que vivimos en los Estados Unidos. Y, lo que es más importante, no son una panacea; las creencias y prácticas cuáqueras tampoco son la “única forma correcta”.

Sin cuidado para implementarlos con una mentalidad orientada a la justicia, puede ser fácil para las prácticas y el lenguaje cuáqueros ser utilizados para eludir el conflicto e imponer una perspectiva dominante. Podemos usar el discernimiento cuidadoso como una excusa para evitar abordar problemas urgentes. Como escribe Kat Griffith en “¿Discernimiento cuidadoso o timidez espiritual?” (FJ, Oct. 2020):

Tal vez las voces impacientes entre nosotros están guiadas por el Espíritu. Para el caso, ¿cómo sabemos que Dios misma no está rodando los ojos con impaciencia cuando escucha otro llamado a “sazonar” algo hasta el Meeting del próximo mes o del próximo año? Los Amigos en otros lugares reconocen la pasión, el calor y la audacia como signos del Espíritu activo en medio de ellos, sin embargo, los Amigos estadounidenses no programados ven estas cualidades como propensas a desviarnos.

La urgencia por sí misma es un sello distintivo de la cultura de la supremacía blanca, sin embargo, no reconocer cuándo se requiere prisa es también un error que puede causar daño por nuestra inacción. Parte de trabajar bien como Amigos es ser capaz de decir qué camino está liderando el Espíritu.

La urgencia por sí misma es un sello distintivo de la cultura de la supremacía blanca, sin embargo, no reconocer cuándo se requiere prisa es también un error que puede causar daño por nuestra inacción. Parte de trabajar bien como Amigos es ser capaz de decir qué camino está liderando el Espíritu.

El silencio sagrado es otra práctica cuáquera que puede ser un poderoso antídoto para la cultura de la supremacía blanca, así como un medio para encarnarla. En el silencio, podemos centrarnos y trascender nuestros propios instintos, egos y miedos. Podemos escuchar la voz de Dios en nosotros mismos, y podemos experimentar la transformación tanto grande como pequeña. En la adoración corporativa, podemos “escuchar en silencio / Cosas [que] nunca hemos escuchado”, como se encuentra en el himno Enséñame a parar y escuchar de Ken Medema. En el discernimiento corporativo, el silencio puede dar espacio para que surjan nuevas perspectivas, para que surja una tercera vía de un falso binario. Sin embargo, también hemos experimentado el llamado al silencio, especialmente en la toma de decisiones, como un medio para evitar el conflicto, ejercer un derecho a la comodidad por la mayoría y excluir la disidencia. Ejercer el liderazgo entre los Amigos para contrarrestar la cultura de la supremacía blanca requiere ser capaz de diferenciar entre cuándo se necesita el silencio para escuchar más de cerca al Espíritu y cuándo se convierte en una forma de evitar la verdad incómoda. Si bien este discernimiento a menudo es ejercido por la secretaria, todos tenemos la responsabilidad como líderes en el uso hábil de las prácticas cuáqueras.

Buscar “lo que hay de Dios” en los demás es otra práctica cuáquera con gran significado y un lado oscuro. Esta orientación puede desafiarnos a reconocer el valor y la dignidad de cada persona y a mantener abierta la posibilidad de crecimiento y restauración para nosotros mismos y para aquellos que encontramos. Tomado como una banalidad en una cultura de supremacía blanca, sin embargo, también puede conducir a una especie de relativismo moral, donde las súplicas de civilidad y para “simplemente llevarnos bien” encubren el dolor y el daño. El potencial de esta creencia se pierde en la contorsión de alinearla con una cultura de paternalismo, comodidad y evitación. Promulgar esta creencia con integridad requiere vivir con la incomodidad del ambos/y: tanto reconocer lo que hay de Dios en los demás, como actuar desde ese lugar de amor para nombrar cuándo la acción o inacción de alguien tiene consecuencias dañinas. En FCNL, luchamos con este llamado en nuestro compromiso de involucrarnos con los líderes electos en todo el espectro político, preguntando dónde está la línea entre permitir el crecimiento y el cambio y dar peso a las posiciones que socavan el mundo que buscamos.

Parte del liderazgo cuáquero es darse cuenta de que debemos revisar estas preguntas una y otra vez, regresando al centro para obtener orientación, especialmente cuando nos encontramos cayendo en las etiquetas binarias más fáciles de “bueno” y “malo”. Además de reflexionar individualmente, podemos llamarnos unos a otros de vuelta a ese centro como parte de una comunidad de confianza. También podemos aprender de la experiencia y la sabiduría de los demás. Un ejemplo de esto último es la próxima guía de secretaría antirracista que Kat Griffith de Northern Yearly Meeting está desarrollando en consulta con Amigos con liderazgos de justicia racial. Los Amigos tendrán la oportunidad de escuchar más sobre la guía y dar su opinión en la Friends General Conference Gathering de este verano.

Nuestro compromiso con la integridad nos llama a permanecer arraigados en estos antídotos cuáqueros a la cultura de la supremacía blanca, incluso cuando tenemos poco tiempo, incluso cuando sabemos que otra forma podría ser más fácil a corto plazo, e incluso cuando gran parte de nuestra socialización nos está empujando en otra dirección.

Anteriormente en este escrito, planteamos el proceso de prioridades de FCNL como un ejemplo del cuáquerismo como antídoto a la cultura de la supremacía blanca. También nos damos cuenta de que se necesita integridad de liderazgo en todos los niveles para actualizar esa posibilidad. Cuando nos enfrentamos a la diferencia, ¿tratamos de evitar, silenciar o explicar para tener una apariencia de unidad, o podemos sentarnos con la incomodidad de la incertidumbre y permitir que la guía divina salga a la superficie? ¿Podemos escuchar profundamente a aquellos con menos moneda en la cultura de la supremacía blanca y ver esas contribuciones como teniendo un peso al menos igual al de aquellos que pueden navegar más fácilmente los requisitos de esa cultura? ¿Cómo buscamos tanto la unidad entre los Amigos reunidos como escuchamos las perspectivas que podrían faltar en nuestra reunión? ¿Hasta qué punto abrazamos el potencial de nuestra fe y práctica cuáqueras para actuar como antídotos a la cultura en la que existimos, y hasta qué punto permitimos que la cultura de la supremacía blanca deforme nuestras prácticas cuáqueras en su lugar? Considerar este tipo de preguntas puede ayudarnos a reflexionar y cambiar nuestras prácticas, reconociendo la importancia de estar abiertos a la revelación continua.

Si bien el cuaquerismo siempre ha sido profundamente contracultural en sus creencias y prácticas centrales, también requiere intención, discernimiento, apoyo y rendición de cuentas para mantener nuestra brújula moral alineada con el llamado de Dios en nuestras vidas y en nuestras comunidades. Nuestro compromiso con la integridad nos llama a permanecer arraigados en estos antídotos cuáqueros a la cultura de la supremacía blanca, incluso cuando tenemos poco tiempo, incluso cuando sabemos que otra forma podría ser más fácil a corto plazo, e incluso cuando gran parte de nuestra socialización nos está empujando en otra dirección. Invitamos a las comunidades cuáqueras a darse cuenta de la posibilidad inherente en nuestros principios y prácticas de cuestionar, desafiar y alejarse de la cultura de la supremacía blanca. Creemos que el liderazgo cuáquero a través de vivir nuestros valores puede ayudar a construir el mundo que buscamos.