Escribo esto porque me conmovieron mucho los artículos de Mary Lord y Arthur Rifkin en el número de julio de 2002 de Friends Journal.
El 11 de septiembre de 2001, mi esposa Margery y yo vivíamos lo suficientemente cerca del desastre de las Torres Gemelas como para poder verlo. Vimos a gente cruzar el puente de la calle 59 desde Manhattan. Muchos miles, caminando como refugiados, con la ropa cubierta de polvo y escombros, tratando de encontrar una manera de llegar a casa y alejarse del humo y el fuego. Le dimos primeros auxilios a un vecino, un joven que se lastimó la pierna al huir del desastre. En los días siguientes pudimos ver el fuego, oler el humo acre; parecía que nunca se iría. Lloramos y nos lamentamos y encendimos velas por aquellos que conocíamos que habían perdido a alguien en las Torres Gemelas.
Sentí que tenía que hacer algo más que asistir a vigilias por la paz y servicios a la luz de las velas, así que me ofrecí como voluntario en el único restaurante que, a pocas manzanas de la Zona Cero, alimentaba a los trabajadores de rescate, bomberos, policías, trabajadores de la Cruz Roja, policías estatales y miembros de la Guardia Nacional. Trabajé turnos de seis a ocho horas para ayudar, con otros voluntarios, a alimentar al menos a 3.600 personas al día, las 24 horas del día, todos los días. Toda la comida fue donada. No os podéis imaginar el aspecto de esta gente, cubierta de suciedad y escombros, cansada, muchos trabajando turnos de 12 horas. Este trabajo “práctico» me ayudó a sobrellevar mi propia agitación interior.
Soy cuáquero y pacifista, y llegué a mis convicciones desde una dirección diferente a la mayoría. En la Segunda Guerra Mundial, fui artillero de la Fuerza Aérea volando desde Inglaterra. En nuestra 18ª misión sobre Alemania, mi tripulación y yo fuimos derribados y me convertí en prisionero de guerra. Herido, golpeado, casi ejecutado y encarcelado en un Stalagluft, descubrí muy rápidamente de qué se trata la consecuencia de ser un combatiente en la guerra. Hasta el día de hoy nunca he ido a visitar la Zona Cero. No necesito ver el área de destrucción. En mi vida, he visto suficiente. Viviendo cerca de Londres en 1944-45 después del blitz y durante los ataques con cohetes V1-V2, observé a la gente seguir con su vida diaria, con calles, casas y tiendas destruidas. Como prisionero de guerra, caminé por las ciudades de Frankfurt, Núremberg, Regensberg y otras. Ni un solo edificio entero quedó en pie como resultado de los bombardeos aliados. La gente caminaba como robots, sin nada que hacer y sin ningún lugar a donde ir, excepto esconderse cuando sonaban las sirenas de ataque aéreo. Los observé, en su mayoría mujeres y niños, de pie en una fila que se extendía por kilómetros esperando con cubos para el agua en un grifo común. Con todos estos recuerdos, ¿cómo encuentro una manera de responder al Testimonio de Paz? Uno tenía que estar en Nueva York el 11 de septiembre o ser probado en combate para saber lo que se siente al ver el infierno de la inhumanidad de la humanidad.
Ahora es cuando necesito a mi familia cuáquera extendida más que nunca para que me ayude en esta agitación personal. Con gran entusiasmo y anticipación, espero con interés la Conferencia del Friends World Committee for Consultation en enero de 2003. Me gustaría ver a todas las ramas del cuaquerismo unirse para enfrentar esta crisis de nuestro tiempo: la amenaza de la guerra global y el terrorismo. Necesito ver que nuestro Testimonio de Paz sea relevante para el siglo XXI. Quiero escuchar las historias de otros sobre su búsqueda de la paz. Quiero saber más sobre nuestra historia en lo que respecta a esta búsqueda. Quiero que mi familia cuáquera encuentre una respuesta que sea una afirmación tanto para los vivos como para los muertos y que nos libere del flagelo de la guerra y el terrorismo. Los Amigos deben declarar que ya no podemos soportar el odio y el miedo. Esto significará asumir riesgos en la búsqueda de la paz, pero al final podemos tener un mundo más confiado y una fe viva mejor. El futuro de la Sociedad Religiosa de los Amigos en el siglo XXI depende de encontrar nuevas formas para que otros escuchen nuestro mensaje. ¿Todavía hay un “gran pueblo esperando ser reunido», como pensó George Fox en la cima de Pendle Hill? Creo que este es un momento para una nueva revolución social y espiritual para que no seamos irrelevantes en el mercado de las ideas y la acción religiosas.
Como dijo el escritor/poeta Norman Corwin al final de la Segunda Guerra Mundial, “. . . y presionar en el sello final una señal de que la paz vendrá por más tiempo del que la posteridad pueda ver por delante, y que los seres humanos para con sus semejantes serán amigos para siempre». Sé que esto no será fácil. Los pacificadores siempre se han negado firmemente a rendirse. Espero fervientemente que la conferencia de 2003 sea un comienzo en este viaje. También espero que no sea demasiado tarde.
Necesitamos escuchar la profecía de Joel, tan a menudo repetida desde sus días. Todavía resuena con esperanza para aquellos que creen en el poder eterno del espíritu sobre los corazones y las mentes de hombres y mujeres: “y sucederá después de esto, que derramaré mi espíritu sobre toda carne; y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones.» (Joel 2:27-29)
