«Ven, Espíritu Santo». Este fue el primer mensaje en el meeting para el culto del 10 de octubre de 2010. Me asentó aún más en la espera expectante, pero no más en el culto.
A veces el culto llega fácilmente. La mayoría de las veces tengo que esforzarme por encontrar el culto dentro de mí. Este meeting no fue fácil. Cuando estoy inquieta en el meeting, examino las experiencias de mi semana y busco cualquier lugar donde pueda necesitar una aclaración. Si encuentro tales áreas, trato de abrirme a mis preguntas y ofrecerlas a Thea, Espíritu Santo, Presencia: sea lo que sea a lo que la Unión se esté acercando a mí mientras yo me acerco a Ella.
En este meeting mis pensamientos no podían centrarse; en cambio, daban vueltas en torno a los más de 700 dólares en efectivo y cheques dirigidos a mí para pagar un anuncio en apoyo de los musulmanes del área de Roanoke. El anuncio fue el resultado de mi frustración con la amenaza de quema del Corán en septiembre de 2010 y mi consternación por la discusión a gritos sobre la mezquita de la ciudad de Nueva York (que creo que debería llamarse centro interreligioso). El anuncio se publicó en el Roanoke Times el 11 de septiembre de 2010 y costó 687,45 $. El total final de las donaciones para el anuncio fue 120 $ más que el coste del anuncio. ¿Qué haría yo con el dinero extra?
Tuve la idea del anuncio de apoyo el fin de semana del Día del Trabajo. No pude obtener información sobre el coste del anuncio hasta el martes 7 de septiembre, y si se iba a imprimir el sábado 11, entonces la fecha límite del anuncio era el jueves. Envié un correo electrónico al Meeting de Roanoke, a la organización local por la paz Plowshare y a un grupo interacial de mujeres al que asisto, pidiendo personas dispuestas a firmar el anuncio y donar dinero. Personas de esas organizaciones pasaron la solicitud a tres grupos más. Cuando envié el correo electrónico, la fecha límite estaba a menos de 36 horas.
Para la fecha límite, 64 personas dieron al Times permiso, por correo electrónico, para imprimir sus nombres en el anuncio de apoyo. Se requería el pago por adelantado. Lo puse en mi tarjeta de crédito, confiando en que sería reembolsado por los firmantes.
Debido al furor que rodeaba el propuesto centro de fe, el departamento decidió imprimirlo como un anuncio político con la frase final que decía: «Pagado por Edna Whittier y Amigos».
Entusiasmada por el rápido registro de nombres, y por los correos electrónicos de agradecimiento por organizar el anuncio, me sentí envuelta en una sensación de lo correcto del anuncio.
Después de que se publicara el anuncio, envié un correo electrónico por la misma vía señalando que estaba poniendo 50,45 $ para el pago. Con esa suma como inicio, las cuentas salían a una donación sugerida de 9,80 $ por cada firmante. Pedí que los cheques se hicieran a nombre de «Edna Whittier» con una línea de nota que dijera «anuncio de apoyo». También pregunté si se podía dar algún dinero extra a Plowshare.
Durante la primera semana olvidé llevar un sobre para cualquier dinero en efectivo que me dieran y no anoté inmediatamente los nombres de los donantes en efectivo. Así que cuando envié un segundo correo electrónico indicando la cantidad que había recibido y agradeciendo por su nombre a las personas que habían enviado cheques y dinero en efectivo, agradecí al menos a dos personas incorrectamente. También parecía que había extraviado al menos diez dólares.
Fue un momento confuso mientras enviaba correos electrónicos y llamaba a personas que creía que me habían dado dinero en efectivo. Afortunadamente, todo el mundo fue paciente con mis preguntas.
Durante la segunda semana recibí suficiente dinero para pagar el anuncio y tenía 120 $ para Plowshare, si cumplía mi declaración de dar 50,45 $. Todos estos cheques estaban escritos a mi nombre personalmente. Tuve que endosarlos y ponerlos en mi cuenta antes de que mi compañía de tarjetas de crédito pudiera ser pagada. No había nadie vigilándome. No había nadie contando la cantidad de dinero que estaba recibiendo.
Empecé a entender lo fácil que es malversar.
Mi estilo de vida es decididamente modesto. En los últimos 14 años he trabajado a tiempo parcial sin seguro médico y en un tramo de ingresos de menos de 20.000 $ (excepto durante dos años en Nueva Jersey, donde los salarios y el coste de la vida están entre los más altos de la nación). Mantengo el límite de mi tarjeta de crédito en el mínimo que permite mi cooperativa de crédito.
Para el momento de este meeting para el culto, había pasado aproximadamente 12 horas lidiando con el anuncio. Si bien la corrección del anuncio nunca me abandonó, una sensación de que tal vez no tenía que gastar 50 $ en el anuncio comenzó a deslizarse.
Normalmente, cuando recibo solicitudes de donaciones por correo, el 90 por ciento de ellas terminan en el contenedor de reciclaje. A las que sí respondo, normalmente doy cantidades de 5 $ a 20 $. Ahora que mi deuda de crédito podía ser pagada, ¿por qué debería pagar más de mi cantidad de donación habitual? ¿Por qué no debería ser compensada de alguna forma por mi tiempo?
Una de las mujeres me había dado 20 $, lo cual sabía que era un esfuerzo para ella. Vive sola en una casa antigua que necesita reparaciones constantes. Me ofrecí a devolverle 10 $ ahora que el coste había sido cubierto. Ella dijo que no, que era su «única cosa buena e importante» del año. Le dije que había estado pensando que podría echarme atrás en mi contribución, pero si ella podía dar 20 $, yo podía dar 50 $. Y eso fue todo… o eso creía.
Pero de nuevo en el meeting para el culto, la sensación de mis modestos medios se insinuó. En el silencio pensé sobre la idea de la honestidad y por qué debería cargarme con esta lucha. ¿Estaba siendo santurrona? ¿Me había dejado llevar por el idealismo del anuncio y ahora en el silencio estaba viendo la realidad de mis ingresos?
Como de costumbre en un meeting donde no puedo adorar fácilmente, encontré mis respuestas vagas, y las preguntas llevaron a más preguntas en lugar de respuestas. No había un centro silencioso, ni una sensación de arraigo.
Entonces mis pensamientos llegaron a nuestro testimonio de integridad, una palabra que proviene de la misma raíz que integrar. Tener integridad es integrar acciones y palabras morales, la predicación y la práctica, en la vida cotidiana. Esto me llevó al principio, a George Fox y su sensación de desesperación porque no podía encontrar a nadie que «pudiera hablar a mi condición».
La condición de Fox en ese momento era una sensación de santidad en su persona y sus acciones, pero también una desesperación porque no encontraba a nadie de la misma santidad y acciones. Buscaba un maestro, pero nadie podía llenar su necesidad. Un clérigo le dijo que probara el tabaco para sus problemas, otro sugirió la sangría. Probó varios grupos religiosos, pero los dejó en desacuerdo porque creía que las mujeres tienen almas y que las revelaciones podían ser predicadas por cualquiera guiado por el Espíritu Santo, incluyendo mujeres y niños. Finalmente, después de tres años, escuchó una voz que decía: «Hay uno, incluso Jesucristo, que puede hablar a tu condición».
Aquí estaba su maestro, su piedra de toque, su guía. En su tiempo y a su manera, hizo el equivalente a ponerse una pulsera de «¿Qué haría Jesús?» (What Would Jesus Do?). Y aquí estaba mi respuesta. No vino de una manera temblorosa; no condujo a un mensaje para el meeting porque era para mí y eliminó mi vaguedad. ¿Qué haría Jesús? Él dijo: «Que vuestro sí sea sí, y vuestro no sea no» (Mateo 5:37). ¿Qué querría que hiciera? Lo mismo: que mi sí sea sí y mi no, no.
Ese podría haber sido el final del mensaje, pero mi meeting pide «reflexiones posteriores: aquellos pensamientos que no alcanzaron el nivel de un mensaje en el meeting». Así que hablé de mis pensamientos y en la última frase añadí: «Ahora tengo una pequeña idea de lo fácil que es malversar». Al decir la palabra en voz alta, a mi meeting, sentí todo el peso de la confianza que la gente me había dado cuando extendieron los cheques a mi nombre y me entregaron dinero en efectivo en el meeting.
¿Qué querría Jesús que hiciera? ¿Qué querría George Fox que hiciera? ¿Qué querría mi meeting que hiciera?
Un postscriptum: después del meeting, una Amiga se acercó a mí y me dijo que se había sentido guiada a sostenerme en oración de sanación durante el meeting, enviándome consuelo, y no habría conocido los resultados de esa oración de reunión de no ser por las reflexiones posteriores.
