Ralph Kendall Curtis

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Ralph Kendall Curtis
, de 95 años, falleció el 12 de octubre de 2015 en Journey’s End Farm en Sterling, Pensilvania. Ralph nació el 11 de septiembre de 1920 en Aldenville, Pensilvania, hijo de Letha Crossman y Francis Henry Curtis Jr. De niño disfrutaba de la agricultura, conduciendo los caballos de trabajo a los 12 años y haciendo sirope de arce en su adolescencia temprana. Expuesto al evangelio social metodista, se convenció en la adolescencia temprana de que los cristianos no debían ir a la guerra. Trabajó en la granja después de la escuela secundaria; fue contratado por vecinos para trabajos de henificación, tala y carpintería; y en los inviernos cortaba hielo para ser enviado por ferrocarril a la ciudad de Nueva York. En 1941, comenzó a estudiar agricultura en la Universidad de New Hampshire, eligiendo la escuela porque no requería ROTC. Al final del año académico, fue reclutado como objetor de conciencia (CO).

En el Servicio Público Civil (CPS), primero trabajó en un equipo de inspección de madera en Big Flats, Nueva York, y en 1943 él y otros siete comenzaron un viaje a China para trabajar para la unidad de ambulancias Friends. Pero entonces el Congreso prohibió a los CO servir en el extranjero, y desembarcaron en Sudáfrica para esperar el pasaje de regreso, mientras tanto, se ofrecieron como voluntarios en el hospital de Durban a cambio de alojamiento y comida. Ralph utilizó sus habilidades de herrero para ayudar a fabricar extremidades artificiales. De vuelta en Estados Unidos, trabajó en la Estación Experimental Agrícola de Wooster, Ohio.

Después del CPS, se matriculó en Earlham College, y el verano siguiente trabajó como consejero en Journey’s End Camp en Honeoye, Nueva York, donde conoció a Marie Allen, una graduada del College of Wooster a quien había conocido antes en una reunión de Fellowship of Reconciliation. Se casaron en una ceremonia cuáquera ese diciembre. Se graduó de Earlham en 1950 con un título en biología, enseñó durante un año en una escuela de una sola aula en Trout Creek, Nueva York, donde él y Marie se unieron al Meeting de Unadilla. Cuando se mudaron a Millville, Pensilvania, para su trabajo en un aserradero, asistieron al Meeting de Millville. En 1954 regresaron a la granja familiar, donde Ralph hacía sirope de arce y se dedicaba a la ganadería lechera y a la tala ocasional. En 1956 ayudaron a fundar un grupo de culto que se convirtió en North Branch Meeting en Kingston, Pensilvania, y en 1960 él y Marie trasladaron Journey’s End Camp de Honeoye a su granja. En 1988, comenzaron el Grupo de Culto de Sterling (Pensilvania), que todavía se reúne en su casa.

Ralph no era ni extrovertido ni expresivo, pero su integridad, su silenciosa humildad y su seguridad en sí mismo, su competencia general y su dedicación al trabajo que amaba inspiraron a los campistas y consejeros, a los compañeros agricultores, a los Amigos y a los activistas por la paz que pasaron por su vida. Como los árboles que amaba y entre los que trabajaba, era sólido y paciente, firmemente arraigado y orientado hacia el sol, con raíces y ramas que proporcionaban fuerza, refugio y sustento. Le encantaba trabajar en los bosques, campos y jardines de su casa; disfrutaba de los ensayos y poemas sobre la naturaleza y sobre las vidas de los pacificadores; y admiraba a Martin Luther King Jr., Gandhi y Wendell Berry. Nunca se sentía realmente completo sin un perro.

Ralph perdió a dos de sus hijos por leucemia: Dan, a los 19 años, y Carl, a los 49. Su esposa, Marie, murió en 2011. Le sobreviven su hijo, Tim Curtis; sus nueras, Kristin Morton Curtis y Helena Guindon; y cinco nietos.