Rama de olivo

«Si nos encuentran antes de que escondamos la nave», dijo un hombre mayor, «no importará si escondemos al piloto». No estaba enfadado… resignado.

El Auto Doc emitió un pitido a su lado. Los dos hombres hablaban en voz baja, no sabían que estaba despierta. Ambos tenían el pelo largo y oscuro. Supuso que eran latinos. El más joven tenía unos 20 años, el mayor unos 50 y empezaba a tener canas. ¿Padre e hijo? Llevaban camisas holgadas de lino casero de color beige, con pantalones caqui, manchados de tierra y materia vegetal.

El campo de maíz camuflado. . … Eran agricultores en un asentamiento oculto.

Alejándose cojeando de un escuadrón Chodin, había estrellado su caza en su granja, escondida en las onduladas colinas de California. Lo estaba recordando.

¿Apoyará la aldea mi decisión?

«La reunión ha considerado estos escenarios. La encontraste tú y tienes que seguir tu conciencia. Te apoyarán»

El joven asintió.

Vio sus armas en una encimera llena de libros al otro lado de la habitación, con la pared de adobe detrás. A solo unos pasos. . … Le dolía todo el cuerpo y solo consiguió jadear.

El joven se acercó y dijo: «Estás despierta».

No servía de nada fingir ahora. Le sostuvo la mirada. Tenía que admitir que era guapo a pesar de su ropa raída y su pelo apelmazado por el sudor, que había sido curiosamente abollado por el sombrero de paja de ala ancha que colgaba junto a la puerta. Inteligencia tranquila. En forma por el trabajo agrícola, sin duda.

«Probablemente sea mejor que no intentes moverte por ahora», dijo. «El Auto Doc dice que casi ha terminado con el tratamiento. Tienes varios huesos rotos y muchas lesiones en los tejidos blandos. Buen pronóstico, eso sí. Solo necesitas tiempo para curarte».

«Necesito… mis armas», dijo.

«No te las voy a quitar. Pero tampoco te voy a ayudar a conseguirlas. No las necesitas aquí».

«Está por ver».

«Soy pacifista. Esto», el joven agricultor hizo un gesto como para abarcar todo el valle de fuera, «es un asentamiento cuáquero. Nos llamamos “Amigos”. No voy a entregarte a los Chodins».

«Puede que no tengas elección. Los evadí, pero no estaban muy lejos. Y son despiadados. Tan pronto matan como te miran. Sé tan pacífico como quieras. No se puede negociar con estos monstruos sin corazón».

«No he conocido a suficientes como para saberlo. Pero puede que tú los conozcas mejor. ¿A cuántos has conocido, Pidgeon?»

El distintivo de llamada en su casco, por supuesto. Pero decirlo se sintió como una violación. El brillo en sus ojos la cabreó. Lo fulminó con la mirada y quiso cruzarse de brazos, pero recordó la última vez que intentó moverse. Por supuesto, no había conocido a ningún Chodin, excepto en la batalla.

Pero todo el mundo había visto lo que habían hecho. Bombas alienígenas destruyeron sin piedad ciudades, a sus padres, hermanas, mejores amigos, Robert. Todos muertos. Tal vez estos agricultores ignorantes de alguna manera se perdieron la invasión Chodin.

Por otro lado, habían camuflado su campo de maíz. Habrían oído el bombardeo de Los Ángeles desde aquí. Y estaban trabajando para esconder su nave y reparar su cubierta de camuflaje. No eran luditas; tenían un Auto Doc, claramente un modelo de alta gama y bien mantenido. Además, tenían la energía para hacerlo funcionar. Con las redes eléctricas caídas en todo el mundo, estaban bien.

Una joven irrumpió en la habitación. «¡Están aquí!»

«¡Dadme mis armas!», exigió Pidgeon.

«Lo siento, no te ayudaré a matar».

«Solo ármame; márchate; y envíalos. No vas a apretar el gatillo, y yo eliminaré a tantos como pueda».

«Tampoco voy a ayudarles a matarte o capturarte».

«¡Estaríais mejor!»

El fuego de la ira se apagó.

«Bueno», dijo, «si saliera a lo grande, como dice el general, os culparían a vosotros. Y si hubiéramos encontrado vuestro asentamiento por nuestra cuenta, el general nos ordenaría robar vuestra cosecha como impuesto. Al diablo con el general. Me iré pacíficamente. Tal vez no se molesten en exterminaros».

Los tres agricultores la miraron fijamente. La joven suspiró y miró al suelo.

Una patada alienígena derribó la puerta. Cuatro soldados irrumpieron. Una armadura negra mate ocultaba su piel naranja, que solo se veía cuando levantaban sus visores después de que el primer soldado hiciera un gesto con la mano. Unos fusiles de energía rechonchos se fundían con su armadura, zumbando a una frecuencia que no tanto oía como sentía.

Nunca había estado cara a cara con uno de ellos antes, aunque había visto muchas fotos de cerca de vigilancia, imágenes de batalla o autopsias: como tigres sin pelo. La cabeza del joven agricultor llegaba a la altura de sus pechos, y era el más alto de sus tres rescatadores equivocados. Unos iris divididos y depredadores los inmovilizaron a todos, como si no necesitaran armas.

Entonces, un quinto Chodin entró lentamente por la puerta dañada. Mientras que la mayoría de los Chodins tenían ojos marrones o amarillos, los de este eran verdes. Su hombro estaba adornado con tres pepitas de oro: un oficial. Una cicatriz púrpura irregular se extendía por su mejilla izquierda.

A los prisioneros se les daba una hora de ejercicio, y después de una semana se había recuperado lo suficiente para eso. Se había sentado contra la pared sombreada del patio de tierra, mirando a un olivo escuálido en el centro.

«El traje de prisión te sienta bien», dijo cuando él se sentó a su lado. Su holgado mono púrpura le quedaba mejor que su ropa de granja polvorienta.

«Tú también tienes mejor aspecto que la última vez que te vi». Se apartó el pelo largo de los ojos, sonriendo cálidamente.

«Su tecnología de tortura solo causa dolor, no daño. Al menos no hasta que lo suben para matar. Pero nos están alimentando, y tu Auto Doc hizo su trabajo».

¿Te están torturando?

¿No te están torturando? Tal vez todavía no te hayan tocado.

«Me han interrogado con regularidad».

«Estoy segura de que tu día llegará, a menos que escapemos. He estado fortaleciéndome con ejercicio; tenemos que estar preparados».

¿Crees que tu general organizará un rescate?

¿Sinceramente? No. Podría atacar la base por razones estratégicas. Cuanto más tiempo nos quedemos aquí, más cerca estaremos de la muerte. Los Chodins son despiadados.

«Hablo con mis interrogadores sobre la democracia. Sobre cómo nuestro mundo tenía algunos dictadores, pero también países libres. E incluso esos tenían problemas, pero muchos de nosotros trabajamos para mejorar las cosas. Intentan no mostrarlo, pero creo que están interesados».

«Solo están construyendo tu confianza. Es una técnica de interrogatorio. Has terminado con un interrogador hábil. Tu día llegará, granjero».

Rotaban quién salía junto. Más tarde, se dio cuenta de que no había visto al agricultor en las dos semanas transcurridas. ¿Seguía vivo?

Por la noche se sentaba en su camastro, atraída por la estrecha rendija de una ventana para sentir la brisa fresca. Durante el día, podía ver los olivos que cultivaban los alienígenas. Los científicos militares especulaban con que las aceitunas contenían algún compuesto raro en su mundo natal. Los soldados decían que era marihuana Chodin.

Una explosión sacudió las paredes.

¡Esta era!

Se fue la luz. La puerta de la celda se abrió con un clic.

No podía oír el gemido de los motores de la nave, pero no le importaba cómo lo habían conseguido. Concéntrate en escapar; haz preguntas después.

El mercado ocupaba un antiguo almacén. Cuanto más miraba Pigeon, más se difuminaban las mesas de artesanías, tecnología portátil restaurada y productos agrícolas bajo la iluminación improvisada alimentada por paneles solares.

Las órdenes del general eran reconocer, no al enemigo, sino a los compañeros humanos: alimentos, tecnología y cualquier cosa que un ejército desesperado pudiera necesitar.

El ataque a la base que la liberó seguía siendo un misterio. Si había un nuevo grupo de resistencia que no conocían, se preguntó si podría unirse a ellos.

Un imponente Chodin encapuchado inspeccionaba un puesto con coronas hechas a mano de ramas de olivo. Tal vez el general tenía razón. Tal vez estos plebeyos merecían ser robados porque eran demasiado estúpidos para apoyar a sus protectores.

Pigeon observó una mesa llena de maíz.

¡No, no podía ser! El granjero: ¡estaba vivo!

Se mantenía tan alto y serio como la primera vez que lo vio. Se alejó del puesto de maíz, dejando caer distraídamente un delantal poco doblado en un carro detrás de él.

El alienígena pagó por la corona. Miró hacia atrás: los ojos verdes, la extensa cicatriz púrpura. Era el oficial. Siguió al granjero.

Así que, el granjero vivía, pero podría no hacerlo por mucho tiempo. Pigeon se unió despreocupadamente a la persecución, dejando caer ocasionalmente su mano al arma corta escondida debajo de su capa.

Doblaron una esquina y ella se apresuró a asomarse. El pasillo estaba vacío.

Se deslizó por el pasillo hasta un almacén y vio la corona tirada en el suelo. El granjero estaba casi al otro extremo, con el oficial Chodin acechando detrás.

El granjero moriría pronto. Si lo evitaba, su misión se vería comprometida. Sacó su arma corta y se movió para alinear un disparo que no golpeara al granjero si fallaba.

El granjero se dio la vuelta. «¡No! ¡No dispares!», gritó.

¡Tenía que hacerlo, el tonto!

El Chodin se congeló. Si iba a por un arma, ella estaba lista para derribar a la criatura.

¿Por qué le hizo caso? Su misión estaba arruinada, y la amenaza seguía viva.

«Está bien, Pigeon», dijo el granjero.

Pero ella no bajó el arma. El alienígena levantó los brazos y se giró lentamente. El granjero se acercó, y convergieron cerca del Chodin.

«No le dispares. Es mi contacto».

¿Qué, eres un espía?

«Soy parte de un movimiento de resistencia».

¿Los que sabotearon la base?

«No. Somos no violentos. Alne es mi contacto con un movimiento de resistencia dentro del ejército Chodin. No apoyan a su gobierno ni a la invasión».

¿Sigues con eso? ¿Cómo sabes que no te está engañando para exponer tu red?

«Siempre hay un riesgo», reconoció, asintiendo al Chodin. «Alne me ayudó a escapar en la confusión del ataque a la base que llevó a cabo su movimiento».

«Si son violentos, entonces ¿por qué les estás ayudando?»

«He estado grabando vídeos que documentan el coste humanitario de su invasión. Sus medios de comunicación controlados por el estado pintan una imagen diferente. Yo muestro la verdad».

«Suena a que te han engañado para que hagas reconocimiento para ellos».

«Soy cuidadoso. Los vídeos podrían caer en las manos equivocadas. Y comparto un mensaje de paz: cómo los movimientos de resistencia no violenta han sido más del doble de efectivos en la Tierra durante los últimos ciento cincuenta años. Les muestro las claves para que un movimiento así tenga éxito, que hemos aprendido a lo largo de la historia humana. Así es como les estoy ayudando».

Alne habló en un gruñido de sonido enojado con consonantes duras. «Los Chodin no son de una sola opinión, pero la mayoría cree que no tienen poder para resistir al gobierno. Cometemos sabotajes o nos rebelamos por frustración más que por esperanza. Sabemos que no somos lo suficientemente poderosos como para derrocar al gobierno, pero podríamos reclutar a muchos más civiles para que cometan resistencia no violenta disruptiva. Por primera vez, vemos otra forma, un camino hacia la esperanza».

Pigeon bajó su arma.

«Gracias», dijo Alne. «Por favor, entrega tu arma a mi teniente», hizo un gesto a su derecha. De una esquina sombría emergió otro Chodin. Ella levantó su arma corta hacia él de nuevo.

Sintió la vibración del arma de energía cuando el segundo alienígena se acercó.

«¿Ves? ¡Te dije que no podías confiar en ellos!»

«En realidad», dijo el granjero, «estaba hablando tanto al teniente como a ti cuando grité que no dispararas. Si lo hubieras hecho, él te habría matado en respuesta».

«Te devolveremos tu arma», dijo Alne. «Nuestro gobierno nos dice que los humanos son crueles y que no se puede confiar en ellos. Acabas de decir que no podías confiar en nosotros. Perdóname por tomar precauciones».

Moriría, pero podría eliminar a un oficial. Un trato justo, diría el general: un final glorioso.

Entregó su arma con la culata primero a Alne. El granjero sonrió.

Pigeon se burló.

Esperaba que la reunión fuera cortante y pragmática. Había estado en operaciones clandestinas. Esto fue sincero con palabras de aliento. El granjero y Alne se abrazaron cuando terminaron su discusión.

Cuando se fueron, Alne le devolvió su arma corta. Le entregó al oficial la corona que había recuperado mientras hablaban.

¿Qué pasa con los olivos?

¿Qué quieres decir con qué hacemos con ellos?

¿Contienen algún compuesto químico que no tenéis en vuestro mundo? Algunos piensan que lo fumáis, como una droga.

Nosotros… simplemente los cultivamos. Son hermosos. Nos recuerdan a casa.