La comunidad y un fuerte sentido de unión son lo que más destaca cuando pienso en lo que significa ser cuáquero. Invito a Friends de todas partes a recordar la necesidad de incluir a nuestros miembros no humanos en nuestra definición de comunidad. ¿Cómo podemos hacerlo? Permítanme ilustrarlo compartiendo algunas de mis experiencias interactuando con elementos naturales en mi entorno.
La comunidad, en el sentido cuáquero de la palabra, implica la unidad con el Espíritu Divino. Siento que es posible encontrar esa unidad cuando incorporamos a miembros no humanos en nuestras comunidades. Estos miembros nos ofrecen mensajes divinos si nos tomamos el tiempo de estar con ellos y escucharlos.
Mi esposo, Tom, y yo disfrutamos de ser miembros de la comunidad de la marisma de Ward’s Creek en el este de Carolina del Norte. Vivimos aquí entre las lagartijas anolis verdes, las serpientes verde esmeralda, las ranas arborícolas verdes, las arañas tejedoras de orbes y las arañas verdes de jardín, las lisas saltarinas y los menhaden. También hay cangrejos azules y violinistas, nutrias de río, conejos de marisma, cuervos, tordos sargentos, rálidos, chochines de pantano, aguiluchos pálidos, cisnes silbadores, caracoles bígaros, mosquitos de marisma, tábanos, mantis religiosas, libélulas y mariposas monarca y cola de golondrina. Plantas como los claveles de marisma, las malvas de marisma, las campanillas, la hierba verde de marisma, el junco negro, los pinos de hoja larga y las magnolias de pantano también nos hacen compañía. Otros miembros de nuestra comunidad son el arroyo de marea que fluye en dos direcciones, el légamo de la marisma y los tapices de viento y nubes. Los miembros celestiales incluyen el sol, las estrellas, nuestra luna y los planetas.
El alcance comunitario es vital para la vida y el crecimiento de cualquier comunidad. Conocer a otros miembros de la comunidad es importante. Esto podría ocurrir a través de la conversación en actividades de trabajo o juego, o podría significar simplemente estar, observar y escuchar. De esta manera, aprendemos cómo viven otros miembros, qué actividades son importantes para ellos y cuáles podrían ser sus necesidades, para que podamos tenerlos en cuenta al tomar decisiones. Por ejemplo, al tomarme el tiempo para “simplemente estar», para respirar y para observar la actividad comunitaria que nos rodea, he notado lo importantes que son los árboles muertos para las aves de nuestra comunidad. Los pájaros carpinteros anidan en ellos, mientras que otras aves utilizan los agujeros abandonados por los pájaros carpinteros. A principios de la primavera, los tordos sargentos parecen preferir los árboles muertos para sus reuniones vespertinas. Temprano en las mañanas de invierno, hemos observado garzas azules tomando el sol en ramas muertas, lugares despejados de follaje con espacio para aterrizar sus grandes cuerpos.
El alcance comunitario puede ser muy simple. Ir en canoa o dar un paseo son formas de conocer a algunos de nuestros vecinos. Sentarse en el muelle a observar, encontrar un lugar soleado para relajarse y “estar», o observar y escuchar toda la actividad que nos rodea, todo contribuye a nuestro propio crecimiento, al igual que hacer una llamada telefónica de cinco minutos, escribir una postal para que alguien sepa que nos importa, saludar o sonreír a las personas que nos cruzamos en la calle pueden ser formas efectivas de acercarnos a los demás. El alcance comunitario nos ayuda a aprender que las enseñanzas y los dones que otros tienen para ofrecer son espléndidos y variados, cada uno único. Es cierto que algunas de estas enseñanzas pueden no ser lo que queremos oír. No obstante, recibir las enseñanzas nos permite crecer y estirarnos, por doloroso que pueda ser a veces.
Los mensajes y las enseñanzas que he recibido a través de estos miembros no humanos de la comunidad se sienten como mensajes divinos para mí que provienen del Espíritu que fluye a través de todas las formas de vida. Una de las enseñanzas que he recibido ha venido de los árboles. He aprendido sobre la flexibilidad de los altos. Muchas veces he visto a los árboles viajar kilómetros, de ida y vuelta, durante una tormenta. Los árboles tienen una tremenda capacidad de flexionarse y estirarse para acomodar la energía del viento. Si puedo aprender la flexibilidad de los árboles, tal vez pueda aprender a permitir que mi cuerpo, mente y espíritu se flexionen con la energía divina para que pueda comprender mejor los diferentes puntos de vista.
Otra lección que me recuerdan en la primavera es la de la impermanencia de toda vida. Cada abril, junto con los chotacabras, pequeños lirios aparecen en el bosque que bordea la marisma. La presencia muy efímera de los lirios enanos ilumina el suelo del bosque. Crean imágenes de púrpuras profundos, oscuros y ricos con centros amarillo-naranja y grupos de pétalos curvos contra patrones entrecruzados de paja de pino marrón. Delgadas hojas verdes brotan hasta alturas de diez a doce centímetros en su viaje hacia el cielo. Nos hablan de los ritmos de la Tierra, de las estaciones a medida que fluyen y refluyen; un ritmo regular como el latido del corazón de la Madre Tierra. Este es un ritmo del que los humanos somos una parte integral. No estamos separados de él.
He aprendido que mis maestros vienen en muchas formas y tamaños. Nunca sé cuándo el próximo extraño que conozca, humano o no humano, podría enseñarme algo. A veces, estos maestros hacen una breve aparición; se unen a nosotros por un corto tiempo y luego se van para conectarse con una comunidad diferente en otro lugar. Es posible que nunca más los veamos ni sepamos de ellos. Sin embargo, todavía los considero miembros de nuestra comunidad.
Un miembro visitante que hizo una breve aparición fue un águila calva inmadura. Una mañana de mayo, salí al muelle para saludar el día. Mientras caminaba, miré hacia adelante para ver si alguna garza, martín pescador o pelícano estaba usando el muelle. De repente, una enorme forma emplumada se elevó en mi campo de visión. Aterrizó a la vista en una rama muerta en la cima de un pino. Dos garzas también observaron la llegada de esta ave desde un pino muerto cercano. Decidieron que era hora de levantar el vuelo y se fueron volando. Me arriesgué a que este nuevo amigo emplumado se quedara un rato y fui a buscar a Tom y un telescopio. Regresamos al ave, cuyos ojos alertas observaban cada uno de nuestros movimientos. El pico afilado y ganchudo era fácil de ver. El tamaño y el color de esta ave oscura y emplumada nos llevaron a identificarla como un águila calva inmadura. Esta especie nos enseña sobre cómo alcanzar un punto de vista muy por encima, sobre cómo dar un paso atrás y ver todo el panorama con claridad. Por un breve momento, nuestras vidas se tocaron. El recuerdo del águila ahora está entretejido en nuestras vidas en la comunidad de la marisma.
Nuestras vidas internas y externas se conectan con lo Divino a través de las relaciones con nosotros mismos y con los demás, tanto humanos como no humanos. Un roble echa una fuerte raíz pivotante profundamente en la Tierra, afianzándose firmemente. Al cultivar nuestra relación con el Espíritu, nutrimos nuestra propia raíz pivotante. Un roble también extiende raíces de soporte horizontales para el equilibrio. Nosotros, en las comunidades cuáqueras, también necesitamos el apoyo de nuestras relaciones con los demás para ayudar a mantener nuestro equilibrio e interconexión: nuestras raíces horizontales.
Dos aspectos de la comunidad cuáquera que atesoro son la quietud y el silencio. Como señala Caroline Balderston Parry en “Heron Reflections» (Friends Journal, marzo de 2001), las garzas azules son maestras de la quietud, el silencio y la paciencia. Una garza en su “quietud se fusiona en un ahora atemporal». Vive en el momento presente, consciente de los peces, el agua, el banco de lodo y el viento. Puede ladear su cabeza inclinada, avanzar uno o dos pasos, levantar un pie lentamente o girar para mirar en una nueva dirección. Pero siempre vuelve a la “quietud vigilante». En su paciencia, la garza soporta largos períodos de tiempo sin movimiento ni sonido: la quietud de la garza. Constantemente me acuerdo de esto cada vez que las garzas hablan. Esto me recuerda su presencia y que han dominado la quietud, el silencio y la paciencia, y que yo también puedo hacerlo. Tal vez si permitiera más quietud en mi vida, encontraría que hay más paz dentro y alrededor de mí, y podría encontrar más paciencia también.
Vivir en la comunidad de la marisma y estar activo en una comunidad de fe cuáquera me ha permitido cultivar un sentido de pertenencia. Catorce años observando nuestra luna, mientras sale y se pone en la comunidad de la marisma, me han enseñado que estoy en casa en un lugar donde me siento cómodo y relajado. He notado que nuestra luna no sale ni se pone en el mismo lugar cada vez. Así como el sol tiene un camino a seguir que cambia con las estaciones, también lo hace nuestra luna. Esto me ha ayudado a conocer mejor mi comunidad y me ha dado un sentido de hogar y de pertenencia. Mi sentido de pertenencia a nuestro grupo de adoración cuáquero es muy similar, ya que es un lugar donde me siento cómodo, relajado y aceptado. Estoy familiarizado con los movimientos de sus miembros. También es un lugar donde puedo compartir algunas de las enseñanzas de la comunidad de la marisma.
La luna, un miembro de nuestra comunidad en el cielo, está íntimamente conectada con los ritmos del arroyo de marea y todos los que allí habitan. La atracción de la gravedad de nuestra luna, combinada con la gravedad del sol y el movimiento de rotación de la Tierra, crea el flujo y reflujo y el ascenso y descenso en el cambio de las mareas. Es un buen ritmo para vivir. Observar y anticipar la salida de la luna llena sobre la marisma es un evento emocionante.
Tantos “momentos lunares» han sido memorables e impresionantes. Un invierno habíamos experimentado de cuatro a cinco días y noches de cielos llenos de nubes. Temprano una mañana, alrededor de las 2 a.m., me desperté y encontré una luz brillante que entraba por la ventana de arriba. Cuando me había ido a dormir la noche anterior, el cielo había estado espeso y turbio con nubes rodando a través de él. Miré por la ventana y vi una luna de tres cuartos a punto de ponerse. Estaba tan conmovido que decidí quedarme despierto y ver la luna ponerse, y ver su hermosa luz reflejada.
Ese mismo invierno, Tom y yo estábamos colgando la ropa en la cuerda justo después del crepúsculo cuando la oscuridad se instaló. Por alguna razón, nos giramos, mirando por encima de nuestros hombros, hacia el este. Nos quedamos boquiabiertos ante la vista. Había una luna llena, redonda y nítida asomando por el horizonte de los árboles. Observamos cómo se tomaba su propio tiempo lunar para liberarse de los árboles, flotando hacia el cielo nocturno, otro “momento lunar» que no olvidaremos. Luego, también, está la alegría que siento al ver una nueva luna creciente que acaba de entrar, o la última creciente cuando sale. El cielo crepuscular en invierno, con la luna creciente poniéndose junto a la siempre brillante Venus, es algo de lo que nunca me canso de experimentar. Nunca he vivido en ningún otro lugar donde nuestra luna sea una parte tan mágica de mi vida.
Una última enseñanza que me gustaría compartir también me ha llegado a través de nuestra luna. Las fases de luz y oscuridad de nuestra luna me recuerdan la regla de los opuestos, las tensiones en la vida comunitaria que nos ayudan a crecer en espíritu y en integridad. Estos son los desafíos de vivir con otros, tanto humanos como no humanos, como las moscas que pican y los mosquitos. Trato de recordar que los opuestos son realmente dos lados de la misma cosa y en algún lugar en el medio, los opuestos se encuentran. Las mitades clara y oscura de la luna existen, pero, como Carolyn R. Shaffer y Kristin Anundsen escriben en Creating Community Anywhere (Creando comunidad en cualquier lugar), “Solo tenemos una luna y es redonda».
Las enseñanzas de los árboles, los lirios, el águila calva, las garzas azules y nuestra luna son solo algunas de las muchas enseñanzas que he experimentado. Mi membresía en la comunidad de la marisma ha profundizado mi unidad con el Espíritu Divino, y mi comunión y conexión con mis compañeros humanos, todas las formas de vida no humanas y los miembros celestiales que todos experimentan sin importar dónde se encuentren.
Ningún miembro de la comunidad dice toda la verdad. Necesitamos escuchar la verdad de los árboles, las flores, los pájaros, los insectos y otros miembros si queremos darnos cuenta de nuestra interconexión. Entiendo que no todo el mundo es miembro de una comunidad de la marisma. Sin embargo, hay diferentes tipos de comunidades en nuestro planeta: comunidades forestales, comunidades desérticas, comunidades de carretera, comunidades suburbanas, comunidades urbanas (también es posible conectarse con miembros no humanos allí), comunidades fluviales; se hacen una idea. Invito a Friends, dondequiera que nos encontremos, a permitir que los miembros no humanos entren en nuestra definición de comunidad; se sorprenderán gratamente de lo que encuentren.
