Reducir la violencia desde dentro

El grupo de culto cuáquero en el Centro Penitenciario de Sing Sing en el condado de Westchester, Nueva York, se formó en 1987 cuando un hombre que había asistido a un grupo de culto en otra prisión fue trasladado a Sing Sing. Escribió al New York Yearly Meeting diciendo que le gustaría comenzar un grupo de culto en Sing Sing. La carta fue remitida al Meeting de Scarsdale (N.Y.), y dos Amigos comenzaron a asistir al grupo de culto con regularidad. Se ha reunido la mayoría de los domingos por la mañana desde entonces para el Meeting de adoración y los jueves por la noche para el Meeting de negocios.

A la luz de las numerosas muertes de civiles negros a manos de la policía este año, incluidas las de Ferguson, Missouri; Cleveland, Ohio; y Staten Island, Nueva York, los hombres del Grupo de culto de Sing Sing han estado reflexionando y discutiendo sobre la pregunta “¿Cómo ayudaríamos a nuestra comunidad a reducir la violencia?”. Debido a su experiencia con la violencia durante su crecimiento y su tiempo en prisión, creen que tienen cierta sabiduría que ayudaría a sus vecindarios a reducir la violencia.

Cómo ayudaríamos a nuestra comunidad a reducir la violencia

Una minuta del Grupo de culto de Sing Sing

Somos un grupo de hombres de la comunidad, actualmente encarcelados en el Centro Penitenciario de Sing Sing, que nos reunimos semanalmente para el culto cuáquero. Hemos utilizado las enseñanzas cuáqueras como parte de nuestra transformación hacia una vida de no violencia. Los cuáqueros enseñan que hay algo de Dios en todos, sin excepción, y que los testimonios de sencillez, paz, integridad, comunidad, igualdad y administración son guías para una vida no violenta. Estamos escribiendo esta minuta, como hacen los cuáqueros, para describir cómo ayudaríamos a nuestra comunidad a reducir la violencia.

1Venimos de la comunidad de color en el centro de la ciudad y conocemos bien la violencia en nuestra comunidad. Esta violencia tiene raíces profundas, no solo en las condiciones de pobreza actuales, sino también en el trauma de la esclavitud que se ha transmitido de generación en generación. A veces actuamos este trauma en nosotros mismos, en nuestras familias, en nuestras amistades y en nuestra comunidad. A menudo, esto comienza con el uso de palabras para deshumanizarnos unos a otros. Una vez que alguien ha sido deshumanizado, es más fácil actuar violentamente hacia esa persona. Durante nuestro tiempo en prisión, hemos aprendido a ser conscientes del efecto del trauma de la esclavitud y a trabajar activamente para superarlo. Es importante que todos en nuestra comunidad, y especialmente los jóvenes, seamos conscientes de cómo continúa este trauma y no lo actuemos.

• Paz nos enseña a no usar las palabras violentamente. Las palabras deshumanizadoras son el primer paso hacia la violencia.
• Igualdad nos enseña que otras personas tienen los mismos derechos. Practicar la igualdad dificulta la deshumanización de otras personas.
• La comunidad enseña que los demás son parte de nosotros; los demás no quieren ser deshumanizados, al igual que nosotros no queremos.

Lo que podemos hacer: Podemos educar a nuestra comunidad sobre cómo las palabras deshumanizan y que este es el primer paso hacia la violencia, y hacer que sea genial ser consciente de las raíces de la violencia en nuestra comunidad.

2La pobreza en nuestra comunidad es una de las causas más importantes de la violencia. La cura para la pobreza son los trabajos con salario digno. No hay falta de trabajo que deba hacerse en nuestra comunidad, desde educar a nuestros jóvenes hasta cuidar a los ancianos y reparar las viviendas y la infraestructura que se está deteriorando. Las pasantías universales para jóvenes de nuestra comunidad en agencias gubernamentales de la ciudad y empresas locales crearían empleos y darían a los jóvenes de nuestra comunidad roles y responsabilidades positivos. Todos en nuestra comunidad deben asumir la responsabilidad de capacitarse para estar listos para el trabajo y trabajar con las empresas y los políticos de nuestra comunidad para responder a esta necesidad de empleos. Nuestra sociedad ha resuelto problemas muy difíciles; cómo crear empleos con salarios dignos también se puede resolver.

• La igualdad nos enseña que necesitamos cambiar nuestra sociedad para que todos tengan las mismas oportunidades.
• La comunidad nos enseña que la fuerza se desarrolla trabajando juntos para que todos tengamos las habilidades y oportunidades para participar plenamente en la vida que se nos ha dado.

Lo que podemos hacer: Podemos prepararnos para estar listos para el trabajo cuando volvamos a entrar en nuestra comunidad, y desarrollar un programa para jóvenes, basado en el libro
¿De qué color es tu paracaídas?
de Richard N. Bolles.

3Aquellos que vigilan nuestra comunidad deben provenir de nuestra comunidad y estar capacitados en las causas sociales del delito. A menudo se ve a la policía como una fuerza externa impuesta sobre nosotros con poca comprensión de la comunidad, y actúan como una fuerza de policía militar. Un buen ejemplo de vigilancia policial son las patrullas de inquilinos en los proyectos de vivienda de la ciudad de Nueva York de cuando éramos jóvenes. Alguien de la comunidad puede vigilar las causas del delito en lugar de vigilar los efectos. Otro ejemplo de vigilar las causas del delito en lugar de los efectos es la Liga Atlética de la Policía. Durante muchos años, los policías locales de la comunidad formaron una relación con los jóvenes que ayudó a prevenir el delito. Cuando había policías de barrio, conocían a los residentes y trabajaban para prevenir el delito, en lugar de simplemente reaccionar al delito una vez que ocurría. Cuando, como en Ferguson, la vigilancia policial se convierte en una fuente de ingresos y la policía tiene cuotas de arrestos y multas, la relación entre la policía y la comunidad se destruye.

• Mayordomía nos enseña a cuidar los dones que se nos han dado. Se nos ha dado a otros para vivir con ellos en una comunidad. Nosotros en la comunidad tenemos que ser los administradores de las personas que viven en nuestra comunidad.

Lo que podemos hacer: Podemos usar los talleres de Alternativas al Proyecto de Violencia (AVP) para mejorar las relaciones entre la policía y los miembros de la comunidad.

4Hay recursos poderosos en nuestra comunidad en las iglesias, los grupos comunitarios y los ancianos. Si se unieran en un frente unido, tendrían información sobre cómo ayudar a reducir la violencia en nuestra comunidad; difundir información sobre los servicios; proponer soluciones sobre temas, como el número de niños en hogares de acogida, las pandillas y el deterioro de la condición física de nuestra comunidad; y supervisar el trabajo de los políticos. Todos debemos participar políticamente en los temas que impactan a nuestra comunidad.

• La sencillez nos enseña a reunirnos en una sola voz para enfrentar nuestros desafíos.

Lo que podemos hacer: Podemos preparar una lista de los recursos en nuestra comunidad para ayudar a los padres y las familias.

5Estamos profundamente preocupados por el nivel de delincuencia y violencia juvenil en nuestra comunidad y por aquellos que glorifican esta violencia. La mayoría de nosotros somos culpables de estos mismos actos. Debido a nuestras acciones, somos en parte responsables de la difícil situación de los jóvenes en nuestra comunidad y debemos asumir la responsabilidad de la participación de estos jóvenes en el delito, la violencia y la destrucción de nuestra comunidad. Aunque estamos en prisión, creemos firmemente que podemos ayudar a reducir la violencia entre los jóvenes en nuestra comunidad. Tenemos la obligación como cuáqueros y prisioneros conscientes de retroceder y rescatar a los jóvenes y a nuestra comunidad de una mayor autodestrucción. Creemos que nuestra experiencia y conocimiento nos califican para ayudar a corregir este error. En tiempos de emergencia, se ha pedido a los prisioneros que ayuden a su comunidad. Nuestra comunidad se encuentra en una situación de emergencia, y podemos y queremos ayudar. Nuestra comunidad necesita individuos, iglesias, grupos comunitarios, policía, políticos, empresarios y a nosotros para ayudar a poner fin a la violencia. Estamos listos para ayudar con la crisis en nuestra comunidad.

• La integridad nos enseña que debemos admitir los errores que cometimos en el pasado y testificar sobre la forma correcta de vivir.
• La administración nos enseña a identificar nuestros dones de sabiduría y compasión y a usarlos para ayudar a nuestra comunidad.

Lo que podemos hacer: Podemos ser modelos a seguir para los jóvenes, especialmente aquellos que conocemos en prisión, y podemos usar las habilidades que hemos adquirido en programas como YAP (el Programa de Asistente Juvenil de Sing Sing, que permite a ciertos reclusos reunirse con adolescentes que están al borde de infringir la ley) y AVP para ayudar a los jóvenes en las decisiones que están tomando.

Más información sobre los ministerios cuáqueros en las prisiones en un video de Purchase Quarter. Amigos y antiguos miembros de grupos de culto en prisiones hablan sobre sus experiencias: