Hold These Truths de Jeanne Sakata es una obra unipersonal sobre Gordon Hirabayashi (1918–2012), un cuáquero japonés-estadounidense que se negó al internamiento durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando el gobierno estadounidense comenzó a imponer toques de queda a los japoneses-estadounidenses, y más tarde a internarlos en guetos, Gordon Hirabayashi se negó al internamiento. Fue arrestado y acusado de violar las órdenes de exclusión y toque de queda. Estuvo en la cárcel durante varios años y apeló su caso hasta llegar a la Corte Suprema de los Estados Unidos. En 1987, un tribunal federal de apelaciones de San Francisco anuló por unanimidad su condena. Mientras libraba su batalla, trabajó intermitentemente para el American Friends Service Committee (AFSC).
Hold These Truths es una obra de teatro, no solo sobre la lucha de un hombre para evitar el internamiento, sino sobre la naturaleza generalizada del racismo: cómo se construye en Estados Unidos hasta consecuencias aterradoras y, a menudo, violentas, y cómo Gordon Hirabayashi luchó contra la degradación y la deshumanización de su familia y su raza durante la Segunda Guerra Mundial.
La producción que vi comenzó con Gordon (interpretado por Makoto Hirano) recorriendo el pasillo central recitando la Declaración de Independencia y encendiendo velas, que coloca en el borde del escenario. Después de que todas las velas han sido colocadas, comienza su historia. Makoto interpreta a varios personajes, mostrándonos a la madre y al padre de Gordon, la granja de su familia y sus primeros días en la Universidad de Washington. Gordon nos cuenta sobre cómo se hizo cuáquero, sobre estudiar con sus compañeros, enamorarse y el toque de queda impuesto a los japoneses-estadounidenses. A través de Gordon, experimentamos el desafío del cargo que se le ha dado. ¿Sigue el toque de queda y se va a casa antes de estar preparado para la clase? ¿O se queda en la biblioteca con sus compañeros? Gordon elige lo segundo, y así comienza su lucha contra la Orden Ejecutiva 9066 y el internamiento de japoneses-estadounidenses en el Noroeste.
En la obra, después de obedecer el toque de queda las primeras veces, Gordon decide quedarse hasta tarde en la biblioteca. La acción causa un efecto dominó, animando a Gordon a escuchar su propia voz interior. Dice: “Simplemente sé que tengo que decir no… [para tener] la oportunidad de decir sí”. Y durante varios años, Gordon dice sí a muchas cosas. Participa activamente en su juicio, solicita la ayuda de AFSC en su defensa y visita a familiares y amigos. Cuando su sentencia se presenta ante él, la acepta, pero en sus propios términos. Gordon solicitó cumplir su condena en un campo de trabajo para poder estar al aire libre. Para hacer esto, pagó su propio camino hacia el sur para unirse al campo de trabajo más cercano cerca de Tucson, Arizona. El tema de “evolución, no revolución” prevalece en Hold These Truths. La historia de Gordon es, en última instancia, una historia feliz, pero se necesitan muchos pequeños pasos durante muchos años para llegar allí. La teoría de la “evolución, no la revolución” es una que AFSC también considera verdadera.
Como explicó Shan Cretin, la secretaria general de AFSC, durante la charla especial posterior a la actuación el 15 de febrero, el proceso hacia la paz y la presencia de la justicia es un proceso evolutivo y continuo. La paz no se construye de la noche a la mañana, ni por una sola elección. Sucede en las comunidades, durante años de toma de decisiones colaborativa. La paz se está construyendo en Estados Unidos y en todo el mundo, pero en los términos de cada individuo y cada comunidad. No se ve igual en todas partes; no se construye en el mismo tiempo. La historia de paz de Gordon abarca décadas y se trata de elección, compromiso, ciudadanía y justicia para los japoneses-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.
Como cuáquero que vio esta producción, pensé que el director, el actor y el dramaturgo hicieron un excelente trabajo al contar la historia de Gordon. El dramaturgo expuso los hechos y entrelazó la historia de una manera convincente sin señalar culpables. Esta era la historia de Gordon, y estas eran las elecciones de Gordon. Los cuáqueros jugaron un papel importante, pero en última instancia dependía de Gordon cumplir con sus compromisos y elecciones. Se me presentaron preguntas: ¿Reconozco la injusticia en mi comunidad, en Estados Unidos y en el mundo? ¿Cómo puedo informarme, someterme mejor a historias verdaderas de paz y justicia? ¿Cómo puedo mantener lo positivo al mismo tiempo que reconozco lo negativo?
El actor que interpreta a Gordon interpreta de manera impresionante a 30 personajes en Hold These Truths. Desde el padre de Gordon hasta su madre, pasando por un carcelero, Makoto Hirano le dio a cada personaje una voz distintiva, no necesariamente en un sentido literal, sino en el uso de gestos, accesorios y adiciones de vestuario. Las transiciones de Makoto realmente me llamaron la atención. Espero que, como cuáquero, pueda ver y retratar a las personas de manera tan auténtica en mis propios relatos. La actuación de Makoto aseguró la integridad de cada personaje en sus elecciones y propósito.
Mi elemento favorito de la narración a lo largo de la producción fueron los hábiles cambios de escena. El escenario contenía varias paredes móviles revestidas con papel blanco tradicional y delgado. Makoto, junto con dos tramoyistas vestidos completamente de negro y con máscaras negras, movían las paredes dependiendo de la acción de la obra. Se convirtieron en una casa, una cárcel, la Universidad de Washington. Cuando Gordon se enfrentaba a una elección, una elección motivada por una voz interior, las paredes se movían hacia adentro o hacia afuera dependiendo. Me identifiqué mucho con la representación del escenario como el mundo interior de Gordon. He tenido mis propias luchas con la voz interior, y sentí que el movimiento del escenario representaba visualmente mis propias experiencias. Claustrofóbico en algunos momentos, expansivo en otros.
La de Gordon es una historia para ser contada y celebrada. Asimismo, lo es el trabajo de AFSC. Recomiendo ver
Esta pieza es una reflexión basada en una actuación en el teatro Plays and Players en Filadelfia, Pensilvania. Dirigida por Daniel Student e interpretada por Makoto Hirano, esta producción se desarrolló del 12 de febrero al 1 de marzo de 2015. Inmediatamente después de la función del domingo 15 de febrero a las 3 p. m., se llevó a cabo una charla con la dramaturga Jeanne Sakata y la secretaria general de AFSC, Shan Cretin.
Recursos
- Próximo calendario de actuaciones para Hold These Truths.
- Información sobre el trabajo de Gordon Hirabayashi con el American Friends Service Committee.
- La dramaturga, Jeanne Sakata, también es un recurso maravilloso. Recomienda el libro
A Principle Stand
(reseñado en la FJ columna de Libros de octubre de 2013) y el documental
A Personal Matter
. - Obtenga información sobre plays and players en Filadelfia, Pensilvania.
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