Poco después de involucrarme en la fe cuáquera, me dijeron que cada vez que los cuáqueros se reúnen, es un meeting para el culto. El Meeting para tratar asuntos es un meeting para el culto con «atención» a los asuntos. Me pareció que las reuniones de comité serían un culto con atención a un aspecto específico de la vida del Meeting. El Meeting para tratar asuntos y las reuniones de comité son una forma de culto programado.
Eso es lo que pensaba, pero no fue lo que experimenté en mis primeros días de trabajo en un comité cuáquero. Cuando llegaba a una reunión de comité cuáquero, comenzábamos con silencio, terminábamos con silencio y teníamos una discusión entre medias. La discusión se parecía mucho a cualquier otra discusión en un entorno empresarial o familiar. Llegábamos a decisiones o desarrollábamos un plan de acción, pero la gente se interrumpía, a veces los ánimos se caldeaban, a veces la gente parecía dominar la discusión… todo como en el mundo secular. Eso estaba bien para mí, pero me desconcertaba.
Cuando me convertí en secretaria de un comité, dirigía las reuniones como lo haría si hubiera sido jefa de departamento o consultora responsable de un proyecto en particular. Trabajábamos en una agenda ambiciosa y lográbamos nuestros objetivos, pero algo parecía mal. Salía de las reuniones sintiéndome estresada, vacía y, a menudo, enfadada con la gente.
Me propuse averiguar qué se suponía que debía hacer un secretario para un comité cuáquero. La conclusión que saqué de la lectura de Faith and Practice fue que los secretarios deben escuchar y registrar. Decidí que debía haber algo más que eso, así que me inscribí en el taller de Pendle Hill sobre la función de secretario facilitado por Arthur Larabee. Encontré muchas respuestas en ese taller y pude proporcionar un entorno más espiritual para el comité que estaba secretariando en ese momento.
Me di cuenta de que el problema que estaba encontrando era que las reuniones de comité y el Meeting para tratar asuntos son meetings para el culto, pero como tenemos tareas delante, caemos en la resolución de problemas como lo haríamos en el mundo secular.
Dudaba en usar el tiempo del comité para hablar sobre el propósito y el enfoque del culto en la reunión del comité o para recordarnos que debíamos seguir las mismas pautas que seguiríamos para el culto, pero encontré maneras de hacerlo.
Empecé las reuniones del comité con lecturas de las preguntas, de un pasaje de un libro que había estado leyendo, de un pasaje de Friends Journal u otros lugares. También hice una pausa al principio de la reunión para que la gente hablara sobre el estado de sus vidas. Esperé mientras la gente terminaba sus pensamientos y me aseguré de que cada persona tuviera la oportunidad de hablar.
Esto fue difícil para mí porque teníamos una agenda. Teníamos cosas que necesitábamos hacer. Teníamos un tiempo específico para llegar a decisiones y hacer asignaciones.
Cuando puse preguntas y tiempo para la reflexión personal en la agenda para el Meeting, alcanzamos la unidad en temas posteriores, la gente respetó los «mensajes» de los demás, los miembros individuales del comité asumieron más responsabilidad por las tareas y salimos de las reuniones del comité en paz.
Aquí hay cosas que me recuerdo a mí misma cada vez que soy secretaria o asisto a una reunión de comité cuáquero:
- El propósito del Meeting para el culto es escucharnos unos a otros, escuchar a Dios y profundizar nuestra relación con Dios profundizando nuestro amor mutuo.
- El propósito de un comité cuáquero es servir a las necesidades de nuestro Meeting y practicar el culto.
- El propósito de un comité no es necesariamente resolver un problema rápidamente.
- Comenzamos las reuniones del comité a una hora predeterminada y tenemos una hora de finalización en mente, aunque el Meeting puede durar más debido a un mensaje tardío. Debemos ser pacientes con ese último mensaje.
- Venimos preparados para hablar, pero no planeando hablar (es decir, sin una agenda personal).
- Cuando alguien «dice lo que pienso», no nos sentimos obligados a repetir lo que dijo.
- Los mensajes de algunas personas llegan rápidamente, en frases concisas, mientras que otras tienen una historia que contar al exponer su punto. Debemos ser pacientes mientras cada persona da un mensaje.
- Si estoy entregando un mensaje, debo escuchar a Dios para saber cuándo terminar.
- Tomamos mejores decisiones cuando nos reunimos para adorar en persona.
- Los «meetings de aparcamiento» o una serie de llamadas telefónicas entre bastidores a menudo pueden descarrilar el proceso, aunque puede ser apropiado limar algunos detalles a través del correo electrónico o llamadas telefónicas.
- Una agenda puede ser un elemento o varios elementos.
- La agenda no debe estar tan llena que nos sintamos presionados para completar todo. Algunos elementos de la agenda pueden posponerse.
- Debemos alcanzar la unidad, no el consenso ni la regla de la mayoría, al tomar nuestras decisiones o recomendaciones.
- La voz más fuerte podría no revelar la Verdad.
- El trabajo del secretario es convocar meetings, escuchar y registrar.
- El trabajo del secretario no es tener todas las respuestas y no es llevar la carga del comité.
- No todos los meetings de comité requieren la misma cantidad de tiempo. Con algunos trabajos de comité, una serie de meetings cortos combinados con meetings más largos trimestralmente nos ayudan a alcanzar nuestros objetivos. Para otros comités, los meetings cortos serán suficientes.
- La mayoría de los meetings de comité, y ciertamente todos los meetings de cuatro horas, deben incluir tiempo para la comida y el compañerismo.
- Podemos prepararnos aún más para la experiencia de culto de los comités cuáqueros aprendiendo más sobre el proceso corporativo cuáquero a través de la lectura.
Lecturas sugeridas:
- Faith and Practice de PYM, páginas 21 a 28 y 177 a 178.
- Listening spirituality, volumen 2 de Patricia Loring.
- The quaker method, de Howard h. Brinton, un folleto de Pendle Hill.