Contemplar “Amigos en las Artes» me ha llevado a reflexionar sobre los cuáqueros y la creatividad, y cómo esta fuerza vital se ha manifestado en mi vida. Aunque he sido Amigo desde mi nacimiento y he trabajado en las artes durante muchos años, a menudo debato sobre la naturaleza de mis raíces artísticas y mi vida, y me pregunto hacia dónde está guiando el Espíritu a mi ser creativo.
El padre de mi madre era artista de acuarela y médico. Mi abuela, que también fue mi maestra de jardín de infancia y lectora de poesía, se deleitaba con el lenguaje y los libros. Ambos provenían de familias cuáqueras conservadoras de Ohio.
Libros, cuentos, poesía, música, danza, teatro y artes visuales fueron importantes en mi educación temprana en The Alexander School en Media, Pensilvania, de 1949 a 1956. Era una escuela pequeña y privada con alguna conexión con los cuáqueros, y donde enseñaba la abuela Kirk. Tengo muchos recuerdos vívidos de nuestras actividades allí, desde minuetos hasta maypoles, desde el tejido en telar de suelo hasta la pintura de escaparates de Halloween.
Mis hermanos y yo tuvimos más oportunidades artísticas de las que mis padres parecían haber tenido. Recuerdo que mi madre hablaba de cómo la música de baile había surgido durante sus años en Westtown School (se graduó en 1933) lo suficiente como para que a las chicas se les permitiera bailar juntas en el Girls’ Parlor, lo que refleja el gran cambio cultural entre los cuáqueros que documenta la historia de los Amigos. Mi madre llegó a ser maestra capacitada y madre, y en ambos roles utilizó muchas artes.
Mi padre era camionero/vendedor cuyo espíritu artístico se expresaba en parte en el trabajo de floristería. Nuestros encuentros diarios con las artes eran actividades o influencias caseras y rurales, a menudo entrelazadas con la carpintería, la fabricación de colchas, la elaboración de pan o el baile folclórico comunitario. No íbamos a muchos museos o teatros, conciertos o festivales, y sospecho que no tenía ningún concepto de una carrera artística como una ruta viable para ganarse la vida.
En mis años de instituto en Westtown, 1958-62, yo, como mi madre y mi abuela, me deleitaba con el lenguaje, amando a mis profesores de inglés. Incluso me enamoré de Master Chuck Kruger, un joven profesor que me regaló la comprensión real de
En mis años universitarios estudié historia y literatura, salí con varios grupos de teatro, canté música religiosa y folclórica, y continué escribiendo poesía. Posteriormente, me dispuse a viajar a la India, trabajando en Kerala como maestra voluntaria y escritora de algún tipo desde 1967 hasta 1969. Absorbí una maravillosa variedad de artes folclóricas e incluso probé a proporcionar —más que a “enseñar»— clases de artes visuales. Los niños pequeños de la escuela allí tenían lecciones muy formales antes de mi llegada, pero creía que debían expresarse más libremente. Mi pasión por este trabajo incluía rogar a amigos en los Estados Unidos que nos enviaran papel de arte, y hacer crayones caseros con cera de vela reciclada y hollín de olla, cúrcuma y los polvos de colores utilizados para la decoración de la frente.
Me casé con un inglés a mitad de esa estancia en el sur de la India, y regresamos a Occidente para vivir, primero en Inglaterra, y en 1973, en Canadá. Me absorbí en el desarrollo temprano de mi carrera como maestra de primaria, estudié teatro informalmente y disfruté de mucha música folclórica tradicional con mi esposo y una ardiente comunidad folclórica. Después de emigrar, comencé las obras de arte que son mis dos hijos: Evalyn nació en 1973. Escribí a máquina en varios proyectos de escritura independiente, pero había dejado de escribir poesía.
A lo largo de todos estos viajes, asistí a Meeting para el culto. En 1978, cuando transferí mi membresía al Meeting de Toronto, me dieron una copia de Quakers and the Arts de Frederick J. Nicholson, publicado por Friends Home Service Committee en Londres. La portada de este delgado volumen muestra una hermosa escultura de un círculo de “cuáqueros adorando»; confieso que nunca llegué más allá del interior que admirar esa imagen. Mi Meeting entendió que estaba luchando con problemas de creatividad y generatividad, tanto en términos de trabajo como de vida familiar (mi hijo y segundo hijo Richard había nacido seis meses antes). Sin embargo, había muy poco tiempo para leer algo más allá de manuales de lactancia y libros para niños.
Si me hubiera tomado el tiempo de leer la útil encuesta de Nicholson, podría haberme vuelto más consciente de los fundamentos de mi creatividad. En cualquier caso, el Meeting para el culto semanal puntuaba mi trabajo y mi juego. A finales de la década de 1980, había dado forma a una carrera de actuación a tiempo parcial para mí y había estado muy involucrada en una organización de artes folclóricas en Toronto durante más de una década. No solo estaba bailando y cantando, sino que también había comenzado a crear poemas de nuevo, además de haber escrito un gran libro de referencia para niños, maestros y familias llamado Let’s Celebrate Canada’s Special Days.
Ahora, 15 años después, he creado dos libros más y he tenido varios trabajos de escritura, actuación y enseñanza. Sigo bailando, cantando, ¡y escribiendo poesía! En el mundo del artista en la educación donde me gano gran parte de mi pan, he adoptado la etiqueta “celebrador» como el mejor atajo para la autodescripción artística.
Ahora estoy más segura de cómo mi ser cuáquero interactúa con mi identidad de artista/celebrador, y dirigir retiros sobre el tema de “celebrar nuestros viajes espirituales» en los últimos meses me ha ayudado a pensar en mis raíces y las diversas “rutas» que he mencionado.
Una contribución fundamental a mi autoconciencia como artista desde 1994 ha sido el libro de Julia Cameron, The Artist’s Way: A Spiritual Path to Higher Creativity. Un Amigo de Toronto me mostró por primera vez este libro atractivo y bien diseñado. Inmediatamente me llamó la atención la introducción, en la que la autora escribe: “La creatividad es, a mi modo de ver, una experiencia espiritual. No importa de qué manera lo pienses, la creatividad que lleva a la espiritualidad, o la espiritualidad que lleva a la creatividad. De hecho, no hago una distinción entre las dos». Me gustó el formato de 12 semanas y me cautivaron las deliciosas citas al margen, por ejemplo (solo una de docenas, esta de Norma Jean Harris): “El arte no reproduce lo visible; más bien, lo hace visible». En general, estaba enormemente emocionada, es cierto, pensé, mientras leía las palabras de Cameron, “La creatividad
La única página de principios básicos de Cameron confirmó y amplió mi comprensión de vivir como artista. Inmediatamente, compré mi propia copia y la leí y releí, subrayando pasajes, llenando los márgenes con comentarios. Para mí, los principios que expone son paralelos a los conceptos cuáqueros de lo que hay de Dios en cada uno de nosotros, pero me impulsan a usar y desarrollar ese Espíritu en un sentido que no había captado antes. Gradualmente estoy aprendiendo, en sus palabras, “a pensar en recibir el bien de Dios como un acto de adoración». Con su aliento, soy más capaz de considerarme a mí misma una artista.
En los años intermedios, he conocido a muchas personas, incluyendo a varios Amigos, que también han encontrado que el libro de Cameron es muy poderoso. Aprendí que se han vendido más de un millón de copias, en 12 idiomas, y que han surgido grupos de estudio basados en el libro en todo el mundo. Conozco varios círculos de escritura que se formaron en torno a
Para aquellos que no estén familiarizados con el trabajo de Cameron, permítanme exponer algunos de sus fundamentos. Su convicción es que “la creatividad es nuestra verdadera naturaleza» y que “el arte nace en la expansión», ayudándonos a sentir la abundancia. Describe dos herramientas principales, la primera de las cuales llama “páginas matutinas». Esto requiere escribir diariamente durante aproximadamente media hora, a primera hora, sobre cualquier cosa que tengamos en mente o que se esconda en nuestros corazones. “Las páginas matutinas son una práctica espiritual, una quiropráctica espiritual . . . realinean nuestros valores. . . . simbolizan una voluntad de hablar y escuchar a Dios. Las páginas matutinas señalan el camino a la realidad: así es como te sientes, ¿qué haces con eso? Y lo que hacemos con eso es a menudo arte.»
Su segunda herramienta es darse el gusto de una “cita de artista» regular: una “cita de juego solitaria para uno mismo, para nuestros sentidos y nuestros sueños»; “un bloque de tiempo, tal vez dos horas semanales, especialmente reservado y comprometido a nutrir tu conciencia creativa, tu artista interior». “Más que nada, experimenta con la soledad», aconseja.
Esta referencia a la soledad apunta a una de las muchas conexiones entre el pensamiento de Julia Cameron y el pensamiento cuáquero. Ella menciona repetidamente su sentido interno de dirección o guía; simplemente no lo llama su “Luz Interior». Ella dice que las páginas matutinas nos ayudan a escuchar, e insiste en que necesitamos escuchar en silencio, para lo que ella llama sus “órdenes de marcha».
Ocho años después de comenzar esa práctica, mi escritura diaria continúa ayudándome a escuchar al Espíritu. Puede que no escriba mucho los domingos cuando tengo la oportunidad de centrarme en el culto con Amigos, pero en muchas mañanas solitarias mi escritura me centra de maneras en que mis oraciones pueden no hacerlo. Me regocijo en las innumerables formas en que The Artist’s Way me ayuda a reclamar mi ser creativo y a reconocer de nuevo “la vida abundante». A veces me pregunto qué vidas artísticas más plenas podrían haber experimentado mis padres, ¡si Julia Cameron hubiera compartido su visión de la espiritualidad con ellos!
