Renunciar a la infancia para evitar la catástrofe climática

 

“No queremos sacrificar nuestra educación. No queremos sacrificar nuestra infancia. No nos han dejado otra opción. Nuestro futuro ya está siendo sacrificado por su inacción. No dejaremos nuestras pancartas ni volveremos a la escuela hasta que actúen para detener las emisiones de combustibles fósiles. Rendirse no es una opción”. —Kallan Benson, discurso de septiembre de 2019

Kallan Benson tiene 15 años, es cuáquera de tercera generación y miembro del Meeting de Annapolis (Maryland). Representaba a la comunidad global de Fridays for Future (FFF), el movimiento de huelga climática inspirado por Greta Thunberg. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente reconoció a FFF como “Campeones de la Tierra”. El premio del 26 de septiembre de 2019 se produjo tras las ceremonias de diez días antes en las que se honró a los huelguistas de FFF a nivel mundial con el máximo galardón de Amnistía Internacional, el Premio Embajador de Conciencia.

El discurso de Kallan en la ONU comenzó:

Como huelguistas climáticos, nos sentimos un poco incómodos en esta ceremonia de entrega de premios. Los premios son para celebrar los logros, pero el logro que buscamos no se ha producido. El mundo está en crisis climática y las acciones de las Naciones Unidas no logran detenerla.

Minutos después, concluyó:

Entendemos que el premio Campeones de la Tierra es un gran honor, pero no podemos aceptarlo. En cambio, nos ofrecemos a conservarlo para que se lo ganen. Ustedes, en las Naciones Unidas, tienen el poder de salvar a la humanidad de sí misma. Deben actuar a tiempo para convertirse en los verdaderos campeones de la Tierra. Entonces, nosotros todos tendremos un logro que valga la pena celebrar en el futuro. Todos los viernes, invitamos a todas las personas de conciencia a la huelga climática.

Cuando veo el breve discurso de Kallan y escucho los aplausos del público cuando dice: “En cambio, nos ofrecemos a conservarlo para que se lo ganen”, me siento abrumado de admiración por los jóvenes huelguistas climáticos. También me siento culpable de que la inacción de mi generación nos haya llevado al borde de la catástrofe climática. He compartido su discurso en las redes sociales y lo he reenviado a amigos, conocidos y representantes electos. Su discurso completo está en YouTube en

fdsj.nl/kallan-speech

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Los jóvenes huelguistas climáticos nos han invitado a unirnos a ellos para hablar con el poder y unirnos en torno a la ciencia; crear un camino para mantener el calentamiento por debajo de 1,5 grados Celsius; y garantizar una transición justa y equitativa fuera de los combustibles fósiles. Debido a que las fuerzas que nos impulsan hacia el colapso climático están integradas en nuestros estilos de vida, exigen una acción apolítica y sistémica.

El inicio de la huelga climática de Kallan

Kallan se registró como la primera huelguista oficial de FFF de EE. UU. el 7 de diciembre de 2018, cuatro meses después del inicio en agosto de las huelgas de Greta frente al Parlamento de Suecia. Alrededor de esa misma época, Greta comenzó a reunirse con líderes mundiales y a obtener importantes compromisos de recursos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Una semana después de que Kallan comenzara a hacer huelga, Greta dijo en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP24) en Katowice, Polonia: “Están robando nuestro futuro”. (Esta conferencia fue donde se buscó un acuerdo sobre cómo se contabilizarían las emisiones de gases de efecto invernadero y cómo la comunidad internacional verificaría que los países están tomando las medidas a las que se comprometieron). Al principio, Kallan hizo huelga en Washington, D.C., todos los viernes; en enero, comenzó a hacer huelga diariamente frente a la Asamblea General de Maryland durante la duración del período de sesiones de invierno.

Mientras Kallan planeaba su huelga de invierno, le confió a su familia: “Tengo una idea, y cuando se la cuente, pensarán que estoy loca”. Dijo que quería hacer una huelga silenciosa durante 90 días. Como cuáquera, Kallan aprecia que el silencio no está vacío y tiene un poder profundo. La madre de Kallan, Kimberly, dice que no le dijeron a Kallan que la idea sonaba loca. En cambio, preguntaron: “¿Qué significa tu silencio para ti?”. Kallan dijo: “Que los adultos no están escuchando, así que no estoy hablando”. Le preguntaron: “¿Qué crees que dirán los demás?”. Kallan dijo: “Probablemente pensarán que estoy loca; pero espero que mis acciones hablen más fuerte que mis palabras”. Su fa

milia sugirió que, en lugar de comprometerse a 90 días de silencio y sentir la presión de aguantar, debería considerarlo un experimento: probarlo; ver cómo se siente; ver cómo reaccionas; ver cómo reaccionan los demás a ti. Preguntar qué podemos aprender de la reacción de la gente al silencio lo convirtió en un experimento desconocido e intrigante que Kallan podía terminar en cualquier momento.

Con el inicio del período de sesiones de invierno de la Asamblea General de Maryland, Kallan comenzó su huelga silenciosa de 90 días. Educada en casa, podía adaptar la huelga a sus estudios, y al menos uno de sus principales profesores, sus padres, siempre estaba cerca. Su hermano, Reece, naturalmente silencioso, a menudo le hacía compañía. El golden retriever de la familia, su perro no oficial de “Terapia para la Ansiedad Climática” (CAT), Osage, ayudaba a mantener a todos calientes. Kallan hacía ganchillo para mantenerse ocupada, haciendo sombreros, una bufanda de 13 metros de largo y miles de pequeñas mariposas. Reece, que a menudo llevaba a Osage como una bufanda, ayudaba a romper el hielo y permitía que la gente se acercara. A medida que la gente se acercaba, los saludos y sonrisas de Kallan los atraían. A menudo les entregaba una mariposa de ganchillo. A veces, tocaba el violonchelo. Al principio, buscaba a sus padres para que intervinieran y respondieran a las preguntas que su silencio no podía responder, pero ellos le dijeron: “Eso arruinaría el propósito del experimento”. Por lo general, la dejaban, pero no se quedaban tan cerca como para que la gente esperara que sirvieran de portavoz.

Los medios de comunicación se enteraron de la huelga silenciosa de Kallan. Si había una entrevista, proporcionaban las preguntas con antelación, a menudo preguntando a los padres de Kallan cómo era tener a su hija participando en una huelga silenciosa. El 9 de abril, la huelga silenciosa de Kallan terminó. Ella me dice: “A veces, la gente se preguntaba por qué estaba haciendo esto, pero cuando descubrían que soy cuáquera, decían: ‘Ahora lo entiendo’”. ¿Fue difícil? “Fue difícil no hablar cuando practicaba con mi orquesta. Sí que hablé un poco con mi familia”. Luego añade: “Cuando no te centras en formular lo que vas a decir a continuación, mejora tu capacidad para escuchar lo que dice la gente”.

Con el fin de su huelga silenciosa de 90 días, Kallan y su familia cambiaron el enfoque a la huelga de Washington, D.C., sintiendo que era importante tener una presencia de huelguistas en la capital nacional. Aunque Kallan había asumido el papel de coordinadora nacional, subraya que FFF es un movimiento sin títulos formales, no una organización, y rehúye cualquier noción de jerarquía: “Fridays for Future es estrictamente horizontal”. En consonancia con la opinión de Kallan, Greta suele presentarse: “Soy Greta Thunberg, activista climática y parte de Fridays for Future”.

El camino del activismo cuáquero de Kallan

El activismo de Kallan inicialmente tomó forma y floreció en el contexto de su Meeting cuáquero, su familia y otras conexiones cuáqueras.

Kimberly Benson dice que cuando Kallan tenía cinco años, leyeron un libro sobre grullas de la paz de origami antes del Día Internacional de la Paz. Kallan quería repartir grullas. Doblaron 100 palomas de papel y fueron a una tienda de comestibles para repartirlas. Colocándolas en la mano de un extraño, Kallan dijo: “Feliz Día Internacional de la Paz”.

En septiembre de 2014, a los diez años, con un grupo de cuáqueros que abarcaban ocho décadas de edad, ella y Reece, entonces de nueve años, asistieron a la primera Marcha Popular por el Clima en la ciudad de Nueva York. En el número de enero-marzo de 2019 de BeFriending Creation
Haciéndonos amigos de la Creación
, Kallan escribió: “Me inspiraron la magnitud y la energía positiva de la multitud; los mensajes ingeniosos de los carteles; el arte creativo y poderoso; e incluso la amable cortesía de la policía. Durante esa marcha, pasé de ser un niño preocupado a un activista comprometido”.

Después de que Maryland impusiera una moratoria temporal sobre el fracking en febrero de 2017, Kallan se unió a un grupo de jóvenes cuáqueros para hacer campaña por una prohibición permanente del fracking, que la legislatura estatal aprobó al mes siguiente.

Antes de la segunda Marcha Popular por el Clima en abril de 2017, Kallan creó el contorno de una mariposa monarca y un fondo terrestre en un paracaídas de juego de 7 metros para ayudar a dar voz a los jóvenes. Primero lo llevó a una reunión de jóvenes Amigos. Finalmente, lo llevó a los Meetings de Amigos en Sandy Spring, Maryland; Washington, D.C.; y Langley Hill, Virginia. Más de 1.600 jóvenes firmaron y compartieron sus preocupaciones en ese paracaídas.

En enero de 2018, el paracaídas gigante de monarca y tierra de Kallan inspiró al Proyecto Madre Tierra a iniciar Paracaídas para el Planeta, con Kallan como codirectora. La Sidwell Friends School creó uno. El Meeting de Amigos de Washington (D.C.) produjo varios. Los paracaídas decoraron el National Mall en Washington, D.C., durante la Marcha Hora Cero liderada por jóvenes el 21 de julio de 2018, y la tercera Marcha Popular por el Clima en San Francisco el 8 de septiembre de 2018. A finales de octubre de 2019, se han creado 2.367 en 42 estados y 67 países en seis continentes; el objetivo es hacer 3.000.

En el mes anterior a convertirse en la primera huelguista registrada de EE. UU., Kallan compartió su activismo en un panel en el Parlamento de las Religiones del Mundo y en la Cumbre Anual de Acción Climática Juvenil del Wild Center.

Después de que terminara la huelga silenciosa de Kallan, pudo participar plenamente en las conferencias telefónicas internacionales de la dirección global de FFF. ¡Hasta entonces no podía hablar! El movimiento estaba ganando impulso y Kallan había desarrollado importantes relaciones con los huelguistas. Estos eran los líderes de otras organizaciones centradas en la juventud involucradas en el cambio climático, junto con los coordinadores de país de FFF en todo el mundo. Aunque se la percibe internacionalmente como “la persona que coordina los Estados Unidos”, prefiere llamarse a sí misma “huelguista” o “activista climática”. Su madre dice: “Cuando los adolescentes se rebelan contra el statu quo, suele ser contra sus padres y su sistema de creencias y expectativas para su futuro. La rebelión de Kallan es contra un statu quo más grande, contra un enfoque de negocios como de costumbre que es integral a la sociedad”.

Hay dos tipos de huelgas: “semanales” y “globales”. Las huelgas semanales involucran menos lugares y personas, pero ejercen una presión implacable. Ahí es donde ocurre la lenta erosión, como las olas que chocan repetidamente contra las rocas. Las huelgas globales son un esfuerzo por coordinar el impulso en todo el mundo. Involucran más lugares y personas, atraen más atención de los medios y atraen a los indecisos. También son la principal vía a través de la cual las personas se convierten en huelguistas semanales. Dentro de los Estados Unidos, las huelgas globales requieren las habilidades de Kallan para negociar con varias organizaciones asociadas de EE. UU. sobre las demandas nacionales más allá de las demandas internacionales de FFF. Las huelgas globales tuvieron lugar en marzo y mayo de 2019, con dos huelgas en septiembre que enmarcaron la Cumbre de Acción Climática de la ONU. La próxima huelga global tendrá lugar el 29 de noviembre o el 6 de diciembre, dependiendo del país (6 de diciembre en los Estados Unidos).

Kallan ha hablado sobre el activismo climático a jóvenes y adultos en varios Meetings; ha llevado proyectos a escuelas cuáqueras; y ha hablado en los Meetings Anuales e Interinos de Baltimore, el centro de retiro de Pendle Hill en Pensilvania y otros entornos. Dice que aún no ha conocido a jóvenes cuáqueros que resuenen con lo que está haciendo y estén listos para lanzarse al activismo climático. Kimberly Benson dice que las escuelas cuáqueras parecen reacias a involucrarse mucho, “tal vez porque están enfocadas en conseguir que sus estudiantes entren en las mejores universidades y no desean fomentar la interrupción”. Añade: “Me gustaría que hubiera una manera de encontrar a otros jóvenes cuáqueros involucrados en el activismo climático”.

Activismo climático en el Reino Unido

A finales de junio, miles de ciudadanos preocupados del Reino Unido, incluyendo a más de 100 cuáqueros, viajaron a Westminster para el lobby masivo de Londres The Time Is Now para marchar, reunirse con políticos y exigir que el gobierno tome medidas contra el colapso climático. Ese mismo día, representantes de grupos religiosos lideraron una Caminata de Testimonio por Downing Street, hasta un evento en Church House (las oficinas centrales de la Iglesia de Inglaterra). Allí, junto a líderes religiosos judíos, musulmanes, budistas y cristianos, incluyendo al ex arzobispo de Canterbury Rowan Williams, habló Anya Nanning Ramamurthy, una cuáquera de 17 años. Cuáquera de tercera generación, miembro del Meeting de Tottenham de Londres y huelguista climática, Anya había sido seleccionada para representar a los cuáqueros británicos. Estas fueron algunas de sus observaciones:

Los cuáqueros tienen un compromiso de larga data con la paz. La justicia climática se ha convertido en un tema central para nuestro trabajo y preocupaciones por la paz, ya que creemos que el colapso climático avivará las llamas de la guerra y la injusticia. Una visión de la justicia climática es… sobre reconocer que nuestra crisis climática tiene sus raíces en la desigualdad: durante cientos de años, nuestra economía global ha sido un lugar donde unos pocos han estado ganando mientras que otros han estado perdiendo.

Para confrontar la injusticia del colapso climático, necesitamos estar activos. Necesitamos expresar nuestras opiniones alto y claro, involucrarnos políticamente y responsabilizar a nuestros líderes. Debemos construir el mundo como queremos verlo. Dios está dentro de cada uno de nosotros, y por lo tanto debemos actuar como tal.

El discurso completo de Anya está en YouTube en

fdsj.nl/anya-speech

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Anya dice que ha sido consciente de que enfrentamos una crisis climática toda su vida. Desde que era pequeña, ha participado en marchas y manifestaciones climáticas. Su familia trata de reducir su huella de carbono siendo vegetariana, no teniendo coche, comprando de segunda mano y obteniendo productos localmente. Sin embargo, dice, las elecciones personales no serán suficientes para prevenir la destrucción de nuestro hogar común. Comenzó a hacer huelga en la huelga estudiantil a nivel nacional del Reino Unido en febrero. “Muchos jóvenes cuáqueros son huelguistas climáticos”, dice. “Y algunos están involucrados en la organización de huelgas y otras acciones como parte de la Red Climática Estudiantil del Reino Unido (UKSCN) o los Huelguistas Climáticos Juveniles Escoceses [SYCS]”.

Explica que UKSCN convoca y coordina huelgas mensuales en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, mientras que SYCS desempeña un papel similar en Escocia. Además, UKSCN impulsa una agenda nacional, que incluye lograr que el gobierno declare una emergencia climática (lo cual hizo); y abogar por la reforma del sistema educativo para “enseñar el futuro”. Desean renovar el sistema educativo “para enseñar a los jóvenes sobre la urgencia, la gravedad y la base científica de la emergencia climática y la crisis ecológica”. Para involucrar a las personas que pueden estar menos inclinadas a hacer huelga, “también hemos celebrado recientemente vigilias a la luz de las velas, donde hay tiempo para el silencio, el canto y la oración. Personas de todas las edades y religiones, y ninguna, son bienvenidas”.

También hay una extensa divulgación.

Vamos a las escuelas, nos reunimos con grupos religiosos y comunitarios, y nos acercamos a los medios de comunicación, los políticos y los sindicatos. Estamos tratando de aumentar la conciencia, obtener apoyo para las huelgas estudiantiles, buscar consejo e invitar a los huelguistas a hacer huelga junto a los huelguistas estudiantiles. Incluso hemos ido a festivales y conciertos de música para llegar a los jóvenes que están menos involucrados o conscientes del movimiento.

Antes de la huelga global de septiembre, los cuáqueros en Gran Bretaña emitieron una declaración de apoyo:

Estamos enfrentando el colapso climático. Los cuáqueros en Gran Bretaña apoyan a aquellos que participan y apoyan las Huelgas Climáticas Globales. . . . Para confrontar nuestra crisis climática debemos cuestionar los negocios como de costumbre. Agradecemos a los jóvenes huelguistas por su liderazgo en este día de acción.

Aunque el movimiento hizo un esfuerzo mínimo a nivel mundial para reclutar huelguistas adultos antes de septiembre, alentó fuertemente su participación en las huelgas globales de septiembre. Anya dice: “Para la huelga global de septiembre en Gran Bretaña, los sindicatos se movilizaron y los grupos religiosos y los grupos comunitarios animaron a sus miembros a hacer huelga con nosotros en solidaridad”.

Qué podemos hacer

“Una Declaración Cuáquera Compartida: Enfrentando el Desafío del Cambio Climático”, un acta del Meeting Anual de Nueva Inglaterra sobre el cambio climático, debería informar cualquier acción que los cuáqueros puedan considerar tomar.

Para presionar a las élites poderosas que toman decisiones, el movimiento FFF dice que necesita crear una masa crítica. “Necesitamos aumentar el número de huelguistas de todas las edades, jóvenes y mayores, especialmente los del grupo de edad mediana”, dice Sophia Geiger, una estudiante de secundaria y huelguista climática de D.C. “Y también los estudiantes universitarios”, añade Khadija Khokhar, una estudiante de primer año de universidad y huelguista de D.C. Anya, residente en Londres, está de acuerdo: “Agradecemos las habilidades que muchos adultos aportan al movimiento. Nos alegra especialmente ver a niños más pequeños que vienen a las huelgas con adultos. Pero la huelga ha tenido éxito como un movimiento liderado por jóvenes. Los jóvenes todavía tienen que liderar”.

Algunos críticos afirman que protestar, solicitar y presionar pueden aumentar la concienciación, pero nunca inducirán a las élites gobernantes a responder racionalmente a la crisis climática. Dicen que si no interrumpimos la máquina, nada cambiará. Khadija dice que las llamadas de FFF a la acción no violenta y persistente recuerdan al satyagraha de Gandhi en la India colonial británica, así como a los boicots de autobuses en el sur profundo para llamar la atención sobre la segregación. “Fridays for Future puede evolucionar hacia acciones diarias como lo hicieron esos movimientos”, añade Sophia. La historia demuestra que si se aplica suficiente presión pública, se puede obligar a quienes ostentan el poder a responder a “revoluciones silenciosas” como FFF. Al normalizar la conversación, animamos a otros a expresar sus preocupaciones y a convertirse en huelguistas.

 

Los cuáqueros y todas las personas de conciencia también deben considerar: a nivel mundial, nosotros mismos somos las élites porque pocos de nosotros podemos afirmar que vivimos de forma sencilla. Cada estadounidense que gana más de 33.000 dólares al año pertenece al uno por ciento mundial. Kimberly Benson comenta:

Tenemos que sacrificarnos para salvar el mundo: nuestros coches, nuestras vacaciones, nuestros vuelos, nuestras jubilaciones cómodas, nuestra expectativa de una educación de calidad para nuestros hijos, incluso nuestras opciones alimentarias. Estos son lujos que no se puede permitir la mayor parte de la población mundial, y nos los ha asegurado un sistema económico que explota los recursos naturales, incluidos los combustibles fósiles, a expensas de otros y pone en peligro sus vidas y su futuro, incluidos los de nuestros propios hijos y sus hijos.

Muchos de nosotros tenemos fondos de inversión y cuentas bancarias que se benefician de los combustibles fósiles y otras industrias que contribuyen en gran medida a las emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que estamos integrados, realmente en la cama, con las corporaciones de élite.

Como movimiento, FFF USA actualmente no tiene medios para aceptar contribuciones financieras. Eso no impide apoyar directamente a los huelguistas. Kallan dice que para localizar una huelga, los lectores pueden elegir el país, la ubicación y la fecha de interés en el sitio web de búsqueda de huelgas: fridaysforfuture.org/events/map.

“A veces, la gente nos dice que se inscribieron en una organización de huelga climática y no recibieron respuesta o no fueron aprobados”, dice Sophia Geiger. “Con Fridays for Future, todo el mundo es bienvenido. Simplemente encuentra una huelga y preséntate”. Si no hay ninguna huelga cerca, los lectores pueden registrarse para iniciar una. No es necesario que los lectores que inician huelgas estén en edad escolar.

Nota final

En octubre de 2010, mientras caminaba por una parte francesa del Camino de Santiago, me encontré con el quinto día de una huelga escolar en el pueblo medieval de Figeac. Estudiantes y profesores se sentaron juntos en las calles principales cerca de la escuela bloqueando el tráfico. Al día siguiente, me uní a los estudiantes y trabajadores ferroviarios que estaban en huelga juntos. En Europa hay precedentes de escuelas que reconocen que los estudiantes tienen derecho constitucional a la huelga, dándoles tiempo libre para la huelga, o para que profesores y estudiantes hagan huelga juntos. ¿Por qué no aquí en Estados Unidos?

Conocí al padre de Kallan, Carl Benson, en la ceremonia de Amnistía que reconocía a la comunidad de Fridays for Future como Embajadores de la Conciencia. Greta, Kallan y otros cinco jóvenes norteamericanos aceptaron el premio en nombre del movimiento. Semanas después, con la ayuda del secretario del Meeting de Annapolis (Md.), me puse en contacto con Kimberly Benson y le dije que me gustaría hacer huelga con ellos. Al día siguiente, hice huelga cerca del Capitolio de los Estados Unidos con los Benson; Osage, el perro CAT; y Sophia y Khadija. Esta fue una de las 353 huelgas locales de Estados Unidos programadas para ese día, con al menos una en todos los estados menos en cuatro.

Posteriormente, me conecté en línea con Anya, y ella conoció a Kallan en una llamada de coordinación internacional. Tengo la intención de seguir haciendo huelga climática y de ayudar a crear una masa crítica animando a otros a hacer huelga. Mi hija y sus tres hijos en edad preescolar planean unirse a mí en una próxima huelga. Kallan, Anya y sus colaboradores huelguistas seguirán contando la historia.