Bob Dockhorn sobre Lucretia Mott’s Heresy de Carol Faulkner, Tom Hamm sobre Strength in Weakness Manifest de Elizabeth Taylor Stirredge, y más
La herejía de Lucretia Mott: abolición y derechos de la mujer en la América del siglo XIX
Por Carol Faulkner. University of Pennsylvania Press, 2011. 291 páginas. $45/tapa dura.
Aunque aprecio mucho el legado de Lucretia Mott (1793–1880), probablemente nunca me habría puesto a leer Lucretia Mott’s Heresy si Carol Faulkner no hubiera estado hablando en la reunión anual de la Asociación Histórica de los Friends el pasado noviembre, el mismo día que yo estaba en Arch Street Meetinghouse en Filadelfia para otra Meeting. Me quedé a su presentación, y después de intuir por su charla que Lucretia todavía tiene algunas lecciones muy importantes para nosotros hoy en día, compré el libro.
Antes del libro de Faulkner, el estudio más conocido de Mott era Valiant Friend: The Life of Lucretia Mott, de Margaret Hope Bacon, bien escrito y muy legible, publicado en 1980. Me pareció que Faulkner era algo injusta con Bacon cuando, en sus agradecimientos, cita a un profesor que preguntó: «¿Pueden creer que no hay una biografía académica de Mott?». Faulkner entonces invoca ese comentario como «la primera chispa para este libro». No obstante, la cuidadosa monografía de Faulkner, meticulosamente documentada, es muy bienvenida. Se basa en gran medida en los registros existentes de los discursos de Mott, así como en su extensa correspondencia con familiares, amigos y otros líderes de los movimientos abolicionista y de los derechos de la mujer. Una de las virtudes de Mott era su capacidad para mantener amistades —o al menos cordialidad— con otros, incluso con aquellos con los que tenía desacuerdos sustanciales en algunos temas. Aunque Lucretia Mott’s Heresy no tiene ni de lejos un estilo tan fluido como la biografía de Bacon, tiene la virtud de permitir al lector ver con mayor precisión los contornos del lugar de Mott en la historia.
Mott se situó en la intersección de dos grandes movimientos del siglo XIX: la abolición de la esclavitud y los derechos de la mujer. Para Faulkner —como de hecho para la propia Mott—, la palabra «herejía» expresa acertadamente la no adhesión de Mott a las creencias estándar de su época. Su participación en ambos movimientos tenía la misma fuente: su claridad sobre los derechos humanos en general. Esto tenía sus raíces en sus orígenes en la isla de Nantucket, su educación en la Nine Partners Boarding School en Nueva York y el ministerio de Elias Hicks.
Faulkner guía al lector a través de las complejidades de la división ortodoxa-hicksita en el cuaquerismo después de 1827. Para Mott, el hecho de que la Biblia no hablara a favor de los derechos de la mujer o en contra de la esclavitud en términos inequívocos la convenció de que la Luz Interior tenía primacía sobre la Biblia como fuente de inspiración divina. Pero Mott no era partidista; como escribe Faulkner, «Mott veía estas fronteras sectarias arbitrarias como un detrimento para la verdadera religión». Aunque fue criticada incluso por sus compañeros hicksitas por su activismo, Mott se mantuvo leal a su tradición religiosa y rechazó el «come-outerismo» de algunos de sus contemporáneos, que renunciaron a su lealtad a los organismos religiosos debido a su falta de voluntad para adoptar posturas morales claras y apoyar el activismo contra la esclavitud o a favor de los derechos de la mujer.
Mott desempeñó un papel clave en el movimiento por los derechos de la mujer, que culminó con su liderazgo en la Convención de Seneca Falls en 1848, pero sus discursos y escritos no dejan ninguna duda de que el movimiento abolicionista era su foco central. Tenía claro que las injusticias y la brutalidad de la esclavitud requerían prioridad en su atención. Pidió la abolición inmediata y se opuso a soluciones gradualistas como la compra de la libertad de esclavos individuales. También se opuso al compromiso moral de reembolsar a los dueños de esclavos como medio para acabar con la institución.
En cuanto a los derechos de la mujer, fue algo equívoca sobre la importancia del sufragio femenino, lo que, sospecho, podría haber estado relacionado con su aprecio por la toma de decisiones de los Friends sin votar, una perspectiva que Faulkner, aparentemente no cuáquera, no explora.
Mott no se oponía a la posible ruptura de los Estados Unidos. Faulkner escribe: «Lucretia, disunionista que desconfiaba de la política de partidos y condenaba el compromiso político, estaba encantada de despedirse de los estados esclavistas». Luego añade: «El hecho de que Mott estuviera dispuesta a dejar a los esclavos a merced de sus amos sugería que tal vez privilegiaba su propia pureza sobre el bienestar de los que estaban en la esclavitud». Esto me parece una seria incomprensión de Mott. Sin embargo, Faulkner aclara: «Pero también creía que la desunión conduciría a la desintegración de la peculiar institución del Sur», lo que creo que se acerca más a una comprensión de los valores de Mott y de su percepción de cómo se produce el cambio.
Durante y después de la Guerra Civil, Mott se mantuvo firme en su perspectiva de que no fue la acción militar en la guerra lo que promovió la emancipación, sino la «persuasión moral» de los abolicionistas: la «guerra moral contra el gran sistema de la esclavitud estadounidense». Mott entendió además plenamente que el fin nominal de la esclavitud no ponía fin a la opresión de los afroamericanos, para lo cual se requerían plenos derechos civiles y aceptación social.
Después de la experiencia de la Guerra Civil, Mott se involucró en el movimiento para acabar con la guerra. Trabajó con la Unión Universal por la Paz y la Sociedad de la Paz de Pensilvania. Estas participaciones fueron una extensión natural de su compromiso con la no violencia como verdadero agente de cambio.
Hay maneras en las que sentí que Faulkner podría haber sido más útil para el lector general. Era fácil perder el hilo de los diferentes movimientos abolicionistas y confundirlos. Además, me habría gustado una mejor explicación del contexto de las enmiendas 14ª y 15ª de la Constitución de los Estados Unidos que las pocas palabras que ofrece Faulkner. Hubo momentos en los que sentí que esperaba que sus lectores estuvieran completamente versados en la historia de la época. Por otro lado, aprecié que Faulkner incluyera la discusión de temas como la anticoncepción, el divorcio libre y el amor libre, así como el peculiar interés de Mott por la frenología, arraigado en su predilección por las explicaciones científicas de las motivaciones humanas que negaban las viejas supersticiones.
He salido de este libro con una apreciación de lo que fue vital para el asombroso éxito de Mott como promotora de la reforma. Su activismo dio sustancia a su trabajo, pero lo que fue tan poderoso fue su claridad y juicio constante sobre los grandes temas morales de su tiempo, hablados incesantemente, con gran precisión y ternura.
Robert Dockhorn, miembro de Green Street Meeting en Filadelfia, Pensilvania, se jubiló recientemente del personal de Friends Journal. Formado como historiador, está preparando un comentario general sobre las tendencias contemporáneas.
Fuerza manifestada en la debilidad
Por Elizabeth Stirredge. Ed. por T.H.S. Wallace. Camp Hill, Pa.: Foundation Publications, 2011. vi + 172 pp. Apéndices, notas y bibliografía. Tapa blanda.
Elizabeth Taylor Stirredge (1634-1706) es una Public Friend temprana ahora en gran parte olvidada. Nativa de Gloucestershire, de padres puritanos, en 1654 escuchó la predicación de John Audland, uno de los «Valientes Sesenta» que bajaron del norte de Inglaterra. Audland tuvo el mismo efecto en Stirredge que George Fox tuvo en Margaret Fell. Como Stirredge lo recordaba: «Tan pronto como escuché su voz, me traspasó y cuando entré en la Meeting y escuché su testimonio y contemplé su sólido semblante, ¡oh!, cómo se turbó mi corazón dentro de mí». Un año después, el ministerio de otro conocido Friend, William Dewsbury, selló su compromiso con el cuaquerismo. Una década después, la propia Stirredge emergió en el ministerio, hablando en Meetings de adoración con regularidad.
Tres temas recorren esta obra, que es en parte autobiografía, en parte exhortación. El primero es la lucha espiritual. Stirredge mantiene constantemente ante sus lectores su propia insuficiencia espiritual. Dios, Cristo y Satanás son igualmente reales en su vida. Ella contiende una y otra vez con el último, que trata de llenar su «corazón con pensamientos e imaginaciones». Pero la nota final es de triunfo: «Muchos aprietos y dificultades diversas me ha hecho pasar el Señor mi redentor, que, cuando miro hacia atrás y lo considero, me lleno de admiración, al considerar cómo mi alma ha escapado hasta el día de hoy».
El segundo tema es la advertencia. Los primeros Friends se enfrentaron a episodios de persecución, y Stirredge fue encarcelada más de una vez. Stirredge era valiente, por decir lo menos: en 1670 se sintió impulsada a dar una advertencia contra la persecución al rey Carlos II, y más de una vez se enfrentó a jueces y funcionarios locales para dar testimonio contra sus acciones. La última sección del libro consiste en las exhortaciones de Stirredge, primero al pueblo de Bristol y luego a todo el pueblo de Inglaterra, para que abandonen sus caminos pecaminosos y se arrepientan.
El tema final es el dolor por el cisma más grave entre los Friends en la vida de George Fox, la controversia Story-Wilkinson de la década de 1670. John Story y John Wilkinson eran Public Friends que rompieron con George Fox por las Meetings de negocios de las mujeres (se oponían a ellas) y la respuesta a la persecución (querían reunirse en secreto). Stirredge fue inquebrantable en su oposición a los dos, pero tuvieron un apoyo significativo en Bristol, donde vivía Stirredge.
Wallace ve en Stirredge no solo una figura históricamente interesante, sino una cuyas experiencias deberían seguir resonando entre los Friends. Su edición es a menudo directa; la introducción incluye una crítica mordaz del posmodernismo, y de la lectura de Stirredge por la historiadora Phyllis Mack en su influyente libro, Visionary Women (1992). También revela una visión fuertemente cristocéntrica que este crítico comparte, pero que algunos Friends no compartirán. Sean cuales sean nuestras diferencias sobre las creencias cuáqueras contemporáneas, una amplia variedad de lectores deberían encontrar la vida de Stirredge significativa y conmovedora.
Thomas D. Hamm es profesor de historia y director de colecciones especiales en Earlham College en Richmond, Indiana. Miembro de Indiana Yearly Meeting, su libro más reciente es Escritos cuáqueros, 1650–1920, publicado en 2011 por Penguin Classics.
El billete de hojalata: el heroico viaje de las mujeres convictas de Australia
Por Deborah J. Swiss. Berkley Books, 2010. 333 páginas. Ilustraciones, notas finales, bibliografía, índice. $24.95/Tapa dura.
A través de las vidas cuidadosamente investigadas y los detalles imaginados de varias mujeres indigentes que eligieron el crimen antes que la inanición, la autora conmemora a unas 25.000 mujeres y niños transportados desde Gran Bretaña a la Tierra de Van Diemen (más tarde llamada Tasmania). Sus crímenes eran a menudo pequeños hurtos. El gobierno esperaba poblar la colonia proporcionando mujeres para los convictos varones que ya estaban allí. La resistencia, la fuerza y la determinación de estas mujeres, primero para sobrevivir y luego para forjar una vida mejor para sí mismas y para sus hijos, ayudaron a Australia a liderar el mundo moderno en la igualdad de derechos para las mujeres. Pero su historia no es la razón por la que este libro está siendo reseñado para Friends Journal. Elizabeth Gurney Fry, la intrépida reformadora de prisiones, aparece en el libro. Estamos acostumbrados a relatos casi hagiográficos del decidido trabajo de Elizabeth. Aquellos que han leído sus diarios (o libros basados en ellos) la vislumbran como una madre a veces ausente que negaba a sus propios hijos la vida despreocupada que ella tuvo de niña. Este libro ve a Elizabeth a través de los ojos de las presas en Newgate y en los barcos de convictos.
La ropa limpia y sencilla que Elizabeth y sus voluntarios daban a las mujeres era muy apreciada. Aprender a «coser ropa, tejer calcetines y hacer colchas de retazos» era mejor que el caos y el aburrimiento experimentados por las 300 pequeñas ladronas, asesinas, enfermas mentales y mujeres y niños enfermos que estaban hacinados en cuartos oscuros, húmedos e imposibles de pequeños en Newgate. Pero la lectura de la Biblia y las oraciones causaron poca impresión en muchos para quienes la religión no había jugado ningún papel en sus vidas, aunque al menos entretenía. Tan pronto como los cuáqueros se fueron, «se reanudó el consumo de alcohol, aparecieron mágicamente barajas de cartas ocultas y se produjeron peleas». Esta no es la imagen habitual que se ofrece del trabajo de Fry.
A lo largo de los años, Fry visitó 106 barcos de convictos que contenían alrededor de la mitad de las mujeres que fueron transportadas. El boceto de su llegada, las oraciones y el largo sermón es bastante antipático. Fry presentó una bolsa de cosas de coser y una pequeña Biblia a cada mujer, la mayoría de las cuales eran analfabetas. Fue su sugerencia colgar un «billete» de hojalata con un número estampado alrededor del cuello de cada mujer convicta. Facilitó el mantenimiento de registros para los administradores, pero robó a las mujeres sus nombres.
Algunas de las sugerencias de Fry para la reforma penitenciaria, como las matronas para las presas, se implementaron, pero su insistencia en que la bondad en lugar del castigo cruel funcionaba mejor para la reforma fue ignorada. Organizó una escuela para los niños pequeños encarcelados con sus madres, enseñó costura y suministró materiales, luego permitió a las mujeres vender lo que hacían, incluso instalando una pequeña tienda dentro de la cárcel donde podían comprar azúcar, té y carne. Ella presionó para que se construyeran «barracones» para las mujeres convictas que desembarcaban en Australia esperando la asignación como sirvientas contratadas, aunque muy pronto estas Fábricas Femeninas se convirtieron en lugares terribles de encarcelamiento y trabajo duro. Fry no trascendió la aversión de su cultura a la ilegitimidad, aparentemente incapaz de comprender la realidad de la violación o el abandono por parte de los padres.
Aunque la autora investigó cuidadosamente los registros de convictos y judiciales, se equivoca en los detalles de la ropa. Viste a Elizabeth Fry en 1813 y 1818 con múltiples crinolinas almidonadas en el apogeo de los vestidos Imperio delgados al estilo de Jane Austen. Más tarde, en 1838, vuelve a vestir a Fry con ropa de moda; aparentemente, Swiss no está familiarizada con la vestimenta cuáquera, aunque incluye la conocida pintura «Elizabeth Fry Entering Newgate with Mary Sanderson». Un error tan obvio, aunque menor, abre otros detalles al cuestionamiento.
Aunque Fry no exhibió todas las sensibilidades de hoy en día, estaba adelantada a su tiempo en muchos sentidos y, con la ayuda de sus Asociaciones de Damas, hizo mucho para mejorar la suerte de las mujeres pobres atrapadas en un sistema vicioso. The Tin Ticket es una buena lectura que revela vívidamente a través de historias personales este horrendo sistema, así como el coraje de sus supervivientes y sus reformadores.
Marty Grundy, historiadora cuáquera, es miembro de Cleveland Meeting, Lake Erie Yearly Meeting.
Esto será recordado de ella
Por Megan McKenna. Wm. B. Erdsman Publishing Co., julio de 2011. 224 páginas. $15.00/tapa blanda.
En Esto será recordado de ella, Megan McKenna desafía el lema: «Anónimo era una mujer». Compartiendo fábulas, cuentos populares, biografías e historias bíblicas, nombra y celebra a docenas de mujeres que han marcado la diferencia.
La razón, por supuesto, por la que anónimo era una mujer es que las mujeres han sido mucho más fácilmente ignoradas y olvidadas en nuestra cultura. McKenna dice que Jesús de Nazaret contraviene esta práctica cuando «defiende, protege, está con y alaba a las mujeres en público». Después de que una mujer le ministrara antes de su muerte, Jesús ordenó que «esto será recordado de ella» para siempre (Mateo 24:18). Paradójicamente, su nombre ha sido olvidado, pero McKenna afirma que los estudiosos bíblicos han determinado que de hecho se llama Salomé. El propósito del libro es «re-cordar» una historia de la humanidad que incluye las contribuciones significativas de la mujer. Los Friends apreciarán este apoyo a nuestro compromiso de valorar a las mujeres por igual que a los hombres.
Remembered está escrito en lo que considero un estilo femenino. McKenna transmite la conciencia en lugar de contar sus cuentos lógicamente. Como suelen hacer las mujeres, saborea contar historias. Enmarca la historia de cada heroína dentro de una narrativa más amplia para dar contexto. Las mujeres tienden a buscar la relación; McKenna se centra en cómo sus personajes se conectan entre sí y con su entorno.
Las mujeres en estas páginas van desde sirvientas hasta reinas, desde cruzadas solitarias hasta fundadoras de movimientos globales. La más joven que recuerdo fue Sophie Scholl, ejecutada a los 21 años por activismo contra la guerra en Múnich durante la Segunda Guerra Mundial. Una de las más ancianas fue Dorothy Stang, asesinada a los 73 años por organizar a los agricultores en Brasil durante un período de 40 años. Muchas mujeres en este libro dieron sus vidas para hacer el cambio. Que su legado continúe.
¿Qué regalos vienen de recordar a estas mujeres? Tres destacan: el poder de las relaciones, la inspiración para actuar y la evidencia de que marcamos la diferencia.
Las mujeres tienden a amar las conexiones. El autor describe cómo Wangari Maathai, una keniana galardonada con el Premio Nobel de la Paz en 2004 por su labor en defensa del medio ambiente, relacionó la pobreza con la ruptura del vínculo de las mujeres con la tierra. Nicole Sotelo explicó en su “Columna/Opinión» en el National Catholic Reporter que la violencia en el campo de batalla se extiende a la violencia doméstica. Kathy Kelly, coordinadora de Voces por la No Violencia Creativa, le escribió a McKenna que nuestra “negligencia criminal de los pobres» conduce a la inseguridad nacional.
McKenna nos inspira con historias de valentía y citas poderosas. Kathe Kollwitz escribió: “Lo importante… es mantener el estandarte en alto y luchar…». Barack Obama reconoce que “robó» el eslogan de Dolores Huerta, “Sí, se puede». Arundhati Roy profetiza: “No solo es posible otro mundo, sino que está en camino. En un día tranquilo, puedo oír su respiración».
Algunas historias confirman el poder de una sola mujer: Marthe Dortel-Clodot, que inició Pax Christi; Catalina de Siena, que se ganó el oído del Papa en el siglo XIV; la suegra de Simón Pedro, que se convirtió en el centro del ministerio de Jesús, abriendo su casa a todos.
Si tuviera que lamentar algo de este libro, es que todas las mujeres son, en cierto sentido, activistas de la justicia social. Me encantaría leer un volumen complementario que recordara a las mujeres que han dado forma al mundo a través de la crianza de los hijos, la enseñanza, la enfermería, el arte, la agricultura y las tareas del hogar. Muy a menudo, no solo los nombres, sino también el trabajo de estas mujeres se devalúa y se olvida por completo. ¿Cómo podría cambiar nuestro mundo si todos estos logros fueran recordados de ella?
Robin Mallison Alpern, miembro del Meeting de Scarsdale, Purchase Quarter, NYYM, es cuáquera de toda la vida. También mujer de toda la vida.
Revístete de rectitud (pero primero, desnúdate)
Por Maggie Harrison. 34 páginas. 2011. 5 $/folleto.
Revístete de rectitud
Por Jon Watts con Marina Vishnyakova al violín, 2011. 15 $/CD.
https://www.clotheyourselfinrighteousness.com
Con su último álbum, Clothe Yourself In Righteousness, Jon Watts ha perfeccionado su estilo poético de palabra hablada hasta un punto que, unido a las melodías de violín de Marina Vishnyakova, crea una forma de hip-hop acústico que los fans del indie rock, la música clásica y la música folk encontrarán accesible. Junto con la voz y el violín, la guitarra de Watts y el piano ocasional completan el sonido.
Las letras de Watts exploran sus temas familiares de suave fiereza, quebrantamiento y vulnerabilidad, y en este CD, los aplica a la práctica de los primeros Amigos de “ir desnudos como señal», así como a las sensibilidades cuáqueras modernas y a las luchas humanas universales. Este lugar de encuentro es un rico filón de desafíos espirituales iluminado aún más (de forma clara e hilarante) por el folleto de Maggie Harrison, “Clothe Yourself in Righteousness (But First, Get Naked)», que acompaña al CD.
Harrison comienza lamentando la pérdida de un lenguaje simbólico común entre los Amigos y ofreciendo su primer desafío de varios para que los Amigos contemporáneos profundicen en nuestra propia historia, tradición y textos como una forma de profundizar nuestra fe y testimonio modernos. Luego, ofrece el ejemplo de los primeros Amigos que, fieles a las indicaciones no deseadas, literalmente se quitaron la ropa en público para sacudir a una sociedad que sentían que no estaba siendo cristiana, tanto por una falta de obediencia al Espíritu (una especie de desnudez de la cobertura Divina) como también por vestir una religión corrupta y mundana que en realidad los estaba separando de la Verdad. Así que la desnudez literal de los Amigos estaba destinada a instar a los espectadores a vivir su fe más profundamente. Las implicaciones de seguir el ejemplo de fidelidad radical establecido por estos primeros Amigos es, como afirma Harrison en su postdata, no solo inspirador, sino también “aterrador». El mensaje de su folleto, así como las canciones del álbum, van más allá de compartir la historia cuáquera poco conocida a un profundo llamado espiritual para que los Amigos contemporáneos se desnuden metafóricamente ante Dios y se permitan ser revestidos por el Espíritu, “esta vez con características de reconciliación Divina tales como Poder, Amor, Coraje, Paz, etc.».
Ni Watts ni Harrison prometen que será fácil, pero representan la razón por la que me siento increíblemente afortunada de ser parte de esta generación de Jóvenes Adultos Amigos que están dispuestos a cuestionar constantemente dónde se está moviendo Dios en nuestras comunidades y en nuestras vidas, un desafío que surge de un profundo amor por esta tradición que compartimos. Se puede escuchar en esta música y en estas palabras, una canción de amor al cuaquerismo, junto con el impulso de profundizar.
Este es el poder y la relevancia del símbolo espiritual de la Desnudez, un desprendimiento de todo lo que se interpone entre nosotros y la Verdad, que es la misma idea que más tarde se convirtió en nuestro testimonio de sencillez. La conversación sobre cómo podemos profundizar y convertirnos en testigos más verdaderamente fieles en este complejo mundo contemporáneo continúa en los blogs alojados en el sitio web clothe-yourself-in-righteousness, que recientemente han suscitado un animado debate en los grupos de Facebook cuáqueros y entre Amigos de todas las edades.
Patricia Morrison asiste al Mountain View Friends Meeting en Denver, CO y actualmente es secretaria de los Jóvenes Adultos Amigos del Intermountain Yearly Meeting. Es cantante/compositora y fundadora de Inner Fire, Outer Light, que ayuda a los creativos de closet a reclamar su creatividad y recargar sus vidas.
Verano Rojo: el verano de 1919 y el despertar de la América negra
Por Cameron McWhirter. Henry Holt, 2011. 352 páginas. 32,50 $/tapa dura.
Red Summer no es “una lectura fácil». De hecho, es una “lectura» muy difícil, ya que abre los ojos y las mentes de personas de ascendencia africana y europea por igual a las crueldades inimaginables infligidas a los afroamericanos entre abril y noviembre de 1919. Incluso en el siglo XX, tanto en el Norte como en el Sur, los afroamericanos fueron “mantenidos en su lugar» a través de la intimidación, la negación de los derechos civiles, los horribles linchamientos, otras formas de asesinato y el terrorismo desenfrenado. Al igual que la reciente obra, Slavery By Another Name de Douglas Blackmon, el libro de Cameron McWhirter saca a la luz la absoluta falsedad de que la esclavitud terminó después de la Guerra Civil.
Cuando les he mencionado a mis amigos el tema de este libro —el sangriento verano de 1919—, no se han sorprendido, por desgracia, de lo sangriento que fue. Pero sí se han sorprendido por el año: 1919. ¿Por qué 1919? La Guerra Civil había quedado atrás y los afroamericanos tenían derechos (¿sí?). No.
De todo lo que aprendí en la investigación para Fit for Freedom, Not for Friendship, lo que más me ha conmovido es lo poca verdad que hay en la creencia común de que el fin de la esclavitud trajo igualdad de oportunidades a los antiguos esclavos. Subyacente a esa suposición está, creo, una implicación de que si los afroamericanos todavía están luchando, es por su propia culpa. Después de todo, ¡fueron liberados hace casi 150 años! Oficialmente la esclavitud terminó; extraoficialmente continuó hasta el siglo XX en la aparcería, la educación intencionadamente desigual, la discriminación en las oportunidades de trabajo y vivienda, la imposibilidad práctica de votar, los códigos “Jim Crow» y el trabajo forzado ilegal, todo ello mantenido en su lugar por los linchamientos y el terrorismo que describe McWhirter.
Como ocurre en la historia, varios factores se unieron para hacer que 1919 fuera particularmente violento. Por un lado, miles de sureños de ascendencia africana abandonaron sus hogares durante y después de la Primera Guerra Mundial, impulsados por las malas cosechas y atraídos por la promesa de empleos debido a la escasez de trabajadores fabriles en tiempos de guerra. Entre 1910 y 1920, la población afroamericana en el Norte y el Oeste creció en 333.000 personas, principalmente en zonas urbanas. En segundo lugar, entre esa avalancha de afroamericanos había miles de veteranos listos para disfrutar de la igualdad que se habían ganado sirviendo en el ejército. En cambio, se encontraron en medio de un conflicto entre los dueños de las fábricas y los muy despreciados organizadores sindicales. Este fue el tercer elemento, que los afroamericanos estaban siendo atraídos sin saberlo a lugares como Chicago, Omaha o San Francisco para ser esquiroles.
La geografía de los disturbios raciales se extendió ampliamente: Chicago; Knoxville; Omaha; San Francisco; Longview, Texas; Washington, D.C.; Bisbee, Arizona; Elaine y El Dorado, Arkansas; Wilmington, Delaware; y New London, Connecticut. En estas ciudades fue el malestar laboral, y muy a menudo la llegada de esquiroles importados, lo que generó la violencia: la quema de iglesias, negocios y hogares afroamericanos, a veces con gente dentro; tiroteos en los barrios; palizas a hombres y mujeres que simplemente volvían a casa del trabajo.
En el Sur, el “verano rojo» recorrió el sur inferior y subió hasta Carolina del Sur y Virginia. De nuevo, los escenarios eran familiares: un hombre negro era acusado y encarcelado por un “delito» (definido arbitrariamente: una mirada o un comentario percibido como irrespetuoso y/o que involucraba a una mujer blanca). Entonces, la noticia del supuesto hecho se extendía y las multitudes se convertían en turbas que rodeaban una cárcel e intentaban vengarse.
Una y otra vez, el acusado era sacado de la cárcel, colgado de un árbol cercano, prendido fuego y utilizado como objetivo. La vista atraía aún más espectadores, a menudo adultos y niños sonrientes y riendo inmortalizados en postales de recuerdo vendidas más tarde (
Pero otra respuesta también comenzó a formarse en este “verano sangriento». En 1919, los afroamericanos que no habían iniciado la violencia comenzaron a defenderse cuando eran atacados. Este es el “Despertar de la América Negra» en el título, especialmente encarnado en el crecimiento en 1919 de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), que duplicó su tamaño hasta casi 100.000 en ese año. Los periódicos afroamericanos y los oradores de la NAACP se convirtieron en una fuerza para los derechos de su pueblo, sentando las bases para el movimiento por los derechos civiles que vendría. El nuevo activismo fue culpado a los radicales extranjeros; el presidente Wilson advirtió de los “estadounidenses con guiones [que] han vertido el veneno de la deslealtad en las mismas arterias de nuestra vida nacional…».
Angustiada por la epidemia de violencia, la NAACP y otros buscaron leyes contra el linchamiento del Congreso. Añadiendo una nota cuáquera, el American Friends Service Committee y los comités de los Amigos de Filadelfia apoyaron las propuestas contra el linchamiento de la NAACP durante décadas. Algunos proyectos de ley fueron aprobados por la Cámara de Representantes, pero el obstruccionismo sureño aseguró que ninguno de los doscientos presentados al Senado fuera aprobado jamás. En 2005, el Senado se disculpó formalmente por su fracaso en hacer ilegal el linchamiento durante todos esos años.
El trabajo bien escrito y minuciosamente investigado de McWhirter cuenta verdades sobre la muerte o las heridas de cientos de afroamericanos y millones de dólares en daños a sus propiedades, otro fenómeno sobre el que los textos de historia guardan silencio. Si vamos a decir la verdad al poder, McWhirter nos da verdades vitales para confrontar. Su libro puede ayudar a los Amigos euroamericanos a entender mejor lo mucho que el pasado puede pesar sobre los afroamericanos. Mi esperanza es que también inspire conversaciones con nuestros hermanos y hermanas cuáqueros de ascendencia africana dispuestos a explorar un territorio que a menudo es más fácil de evitar.
Donna Bowen McDaniel, miembro del Friends Meeting de Framingham (Massachusetts) (New England Yearly Meeting), es coautora con Vanessa Julye de Fit for Freedom, Not for Friendship: Quakers, African Americans, and the Myth of Racial Justice, publicado por Quaker Press en 2009. Escritora y editora independiente con una especial preocupación por la promoción de la justicia racial, agradece las oportunidades de facilitar diálogos sobre temas como los de Red Summer y fit for Freedom con Amigos y no cuáqueros por igual. Su correo electrónico: [email protected].
En breve
Vuelos sufíes: poemas de yunus Emre
Traducido por Judith Reynolds Brown y Nuket Ersoy. Autoeditado, 2010. 124 páginas. 24,25 $/tapa dura.
La editora de poesía de Friends Journal, Judy Brown, acerca a un poeta sufí menos conocido al público de habla inglesa en esta traducción del turco. Estos poemas fueron cantados durante la vida del poeta y solo más tarde fueron escritos. Al igual que otra poesía sufí, celebran la experiencia extática del amor universal trascendente.
Una paz de África
Por David Zarembka. Madera Press, 2011. 316 páginas. 25,00 $/tapa blanda.
El cuáquero David Zarembka tiene décadas de experiencia estudiando y viviendo en África. Ha sido el coordinador de la Iniciativa de los Grandes Lagos Africanos desde 1998. En estas memorias, que incluyen fotos en todo el libro y un glosario al final, el autor ofrece un análisis de las situaciones actuales, la cultura africana, el papel de los pacificadores, el papel de Occidente y las historias personales.
Encontrando a Sara: el viaje de una hija
Por Margaret Edds. Butler Books, 2010. 304 páginas. 15,00 $/tapa blanda.
Estas memorias son el producto de una investigación que utiliza principalmente cientos de cartas escritas por y para la madre de la autora, que murió inesperadamente cuando la Amiga Margaret Edds era una niña pequeña. Es una visión de Estados Unidos en la década de 1940, pero sobre todo, el descubrimiento gradual de la autora de la persona real que podría haber conocido. Incluye una sección al final con pasos para “(Re)Descubrir a tu madre».
Los ensayos recopilados de Maurice creasey, 1912-2004: el pensamiento social de un pensador cuáquero
Editado por David Johns. Edwin Mellen Press, 2011. 422 páginas. 169,95 $/tapa dura.
El profesor de la Earlham School of Religion, David Johns, editó esta colección académica, que presenta a un Amigo británico que fue director de estudios en el Woodbrooke Quaker Study Centre a mediados del siglo XX. Su teología se preocupó por uno de los problemas más importantes del siglo XX: cómo incluir tanto la tradición como el nuevo conocimiento y la experiencia en la religión.
Cura asesina
Por Elizabeth L. Bewley. Dog Ear Publishers, 2010. 182 páginas. 19,95 $/tapa blanda.
El propósito de esta colección de historias verdaderas es educar a los lectores sobre cómo tomar el control de su propia atención médica. Las lagunas en el “sistema» y las suposiciones a menudo erróneas sobre los pacientes pueden tener resultados dañinos e incluso mortales. Escrito por una cuáquera que también es médico.
Una vida de búsqueda
Por D. Elton Trueblood. Editado por James R. Newby. Friends United Press, 2009. 127 páginas. 12,00 $/tapa blanda.
Este volumen es una segunda impresión de cinco ensayos seleccionados pero sin fecha de D. Elton Trueblood (1900-1994), que fue profesor en el Earlham College. Los ensayos, cada uno con una guía de estudio, tratan sobre la búsqueda de Trueblood en el seguimiento de Cristo, pero no se identifica como cuáquero en ninguno de los textos. El editor James Newby también es biógrafo de Trueblood.
¡Lázaro, ven fuera!
Por John Dear. Orbis Books, 2011. 177 páginas. 20,00 $/tapa blanda.
El último libro del sacerdote jesuita y prolífico autor John Dear está subtitulado, How Jesus Confronts the Culture of Death and Invites Us Into the New Life of Peace. El triunfo de la vida con compasión, no violencia y amor universal es la resurrección misma. La resurrección de Lázaro, contada en el evangelio de Juan, significa la presencia de Jesús como el poder para vivir una vida liberada del miedo a la muerte y la violencia. La resurrección es en el poder de vivir ahora, no más tarde, en la gracia de Dios. Las preguntas de reflexión siguen al texto.
La comunidad del Arca, edición del vigésimo aniversario
Por Mark Shepard. Simple Productions, 2011. 57 páginas. 12,50 $/tapa blanda.
El autor Mark Shepard visitó y fotografió esta comunidad utópica en Francia en 1979 (el libro fue publicado originalmente en 1990). La Comunidad del Arca (L’Arche en francés) fue fundada por Lanza del Vasto para modelar las enseñanzas de Gandhi. La visita de Shepard en esta remota zona duró seis semanas; en ese momento la comunidad comprendía a más de 100 personas. El fundador del Vasto pasó varios meses con Gandhi, a quien había buscado en respuesta a su angustia por la violencia pasada y futura en Europa. Del Vasto fundó la Comunidad en la década de 1930 como su propia respuesta guiada por el espíritu a las injusticias y la violencia del mundo.
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