Este año, nuestro pequeño Meeting (unos 25 asistentes de todas las edades por semana) comenzó una nueva práctica: celebrar la llegada a la edad adulta de uno de nuestros jóvenes miembros. Beth tiene 16 años y el Meeting quería hacer algo para reconocer su crecimiento hacia la edad adulta y los cambios que está experimentando. Con este informe, compartimos nuestra experiencia con otros Meetings, especialmente los pequeños, para que puedan considerar si ellos también querrían desarrollar un proceso de llegada a la edad adulta.
El Meeting de Davidson (N.C.) se reúne desde hace unos 14 años. En 2001, nos convertimos en un Meeting mensual independiente después de estar bajo el cuidado del Meeting de Charlotte durante muchos años. Con nuestra nueva independencia, hemos estado examinando nuestros procedimientos (o la falta de ellos) y determinando lo que debemos hacer a medida que crecemos individual y colectivamente. Durante varios años, hemos sido conscientes de que nuestro pequeño tamaño restringe nuestra capacidad de tener actividades juveniles con suficientes personas para una masa crítica. El Meeting tiene alrededor de diez jóvenes con edades comprendidas entre 1 y 16 años. Nuestra pregunta: ¿Qué debemos hacer como Meeting para proporcionar ritos de paso para nuestros jóvenes miembros a medida que se acercan a la edad adulta?
Nos pusimos en contacto con algunos cuáqueros y recopilamos ideas para averiguar qué han hecho otros Meetings pequeños. Un Meeting creó una elaborada ceremonia con velas. Otro Meeting organizó a varios adultos para que se unieran a sus adolescentes para dar paseos y conversar alrededor de un lago para discutir temas que parecieran apropiados. Decidimos preguntarle a Beth cuál creía que sería la mejor opción, y ella eligió incorporar lo que desarrolláramos en un Meeting de adoración regular. No quería hacer un gran alboroto por su llegada a la edad adulta, ni ser el centro de atención. Como grupo, decidimos seleccionar una fecha y hacer que todos en el Meeting trajeran una lectura, una pieza de sabiduría o compartieran alguna historia personal que pareciera especialmente adecuada para Beth.
Además de la necesidad de un proceso de ritos de paso para nuestro adolescente mayor, el Meeting sintió que nuestro enfoque único de escuela dominical ya había agotado su utilidad. Se estaba volviendo cada vez más difícil crear lecciones de escuela dominical que fueran significativas para niños que iban desde un estudiante de tercer año de secundaria hasta un niño de jardín de infancia. Por lo tanto, el comité de la escuela dominical ideó un nuevo plan para el próximo año. Durante la primera semana de cada mes, los dos estudiantes de secundaria irían con un adulto para discutir temas que fueran más maduros. La segunda semana de cada mes, los dos estudiantes de secundaria se quedarían en el Meeting con los adultos. En la tercera semana, todos los niños trabajarían en un proyecto de servicio de un año de duración haciendo tarjetas de regalo para la venta en beneficio del Proyecto Heifer, que ayuda a las personas a obtener una fuente sostenible de alimentos e ingresos (véase www.heiferproject.org). Durante las semanas restantes, todos los niños se reunirían para una lección común.
El nuevo plan de estudios comenzó en septiembre y se extendió hasta mayo. Los dos estudiantes de secundaria apreciaron ser tratados de manera diferente. Leyeron un libro llamado Children in War de Alan y Susan Raymond y luego vieron el video documental del mismo título que generó el libro (véase www.childreninwar.com). Caminamos hasta el cementerio y hablamos sobre el precio de la guerra en términos humanos. Discutimos la percepción que ellos y sus amigos de la escuela tenían sobre la guerra pendiente/en curso en Irak. La última parte del plan de estudios se centró en un libro escrito por un estudiante de tercer año de universidad durante su semestre en la Escuela Nacional de Liderazgo al Aire Libre en Kenia (In Mind/In Country de Worth Allen). Este diario relata varias historias sobre elecciones personales y responsabilidad, aprovechando al máximo tu tiempo y llegando a la edad adulta.
El próximo año tendremos tres estudiantes de secundaria, y el plan de estudios general continuará.
La Celebración
El 6 de diciembre de 2002, nos reunimos como de costumbre para el Meeting de adoración. Quince minutos después de que comenzara el Meeting, los niños más pequeños se fueron a la escuela dominical como siempre lo hacen. Durante los siguientes 45 minutos, casi todos los miembros se levantaron y hablaron con Beth. Su padre habló a mitad del Meeting. Cinco minutos antes de que nos retiráramos, su madre compartió sus pensamientos y sentimientos. Algunas personas pasaron mensajes escritos a Beth para que los leyera más tarde. Esta hora de adoración, centrada en Beth, fue como ningún otro Meeting antes o desde entonces. Con frecuencia, nuestro Meeting permanecerá en silencio durante toda la hora, pero en la semana de Beth casi todos hablaron con Beth. Fue una ceremonia conmovedora.
Todos sabían acerca de esta celebración con meses de anticipación. Inicialmente, a Beth no le entusiasmaba la idea, pero tampoco la temía, hasta esa mañana. Beth le dijo a su madre que le gustaría faltar al Meeting. Durante los primeros 15 minutos, se podía leer la aprensión en su lenguaje corporal. Sin embargo, una vez que comenzó en serio, se produjo un cambio en ella. Varios asistentes expresaron su satisfacción con nuestra celebración para Beth. Ahora estamos anticipando nuestra próxima celebración de llegada a la edad adulta para Dean cuando cumpla 16 años. Después de eso, tenemos otro miembro que está cumpliendo 15 años, y a medida que se acerque a los 16 hablaremos con él para idear una celebración de bienvenida que sea adecuada para él.
Hay muchos problemas que los Meetings pequeños deben abordar. Tenemos muchos más desafíos por venir, sin duda, pero parece que hemos desarrollado un muy buen método para dar la bienvenida a los adolescentes a la edad adulta. El objetivo original era reconocer los roles cambiantes de nuestros jóvenes adultos dentro del Meeting y en sus vidas cotidianas. Hemos desarrollado un proceso que nos ayuda a nutrir a nuestros hijos a medida que maduran. A cambio, cada adulto también pudo crecer y ver a Beth bajo una nueva luz, como el miembro adulto más nuevo en nuestro Meeting.
