Ruth Anne Susanne Giovanna epsilon houtermans fjelstad

Fjelstad—Ruth Anne Susanne Giovanna Epsilon Houtermans Fjelstad, de 87 años, falleció en paz el 20 de junio de 2019 en el Hospital Northfield de Northfield, Minnesota, rodeada de familiares. Giovanna nació en Berlín, Alemania, el 13 de abril de 1932, hija de Friedrich Georg Houtermans y Charlotte (Riefenstahl) Houtermans, físicos dedicados a investigaciones científicas que cambiarían el mundo. La familia escapó de Alemania durante el ascenso de Hitler y se trasladó a Ucrania. Posteriormente, el padre de Giovanna fue encarcelado durante las purgas estalinistas. Con el apoyo de la comunidad científica, la madre de Giovanna pudo huir de Ucrania con Giovanna y su hermano menor, Jan. La familia viajó a Letonia y luego a Estados Unidos. Las experiencias de Giovanna como refugiada moldearon profundamente su exploración de por vida del significado de familia y hogar.

Giovanna estudió en el Sarah Lawrence College de Yonkers, Nueva York, y obtuvo un máster en matemáticas en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts. Conoció a Paul Fjelstad, un físico formado en Harvard, mientras disfrutaba de una beca Fulbright en Alemania. Giovanna y Paul se casaron en 1957. Su primer hijo, Per, nació mientras trabajaban en Noruega. Su hija, Annika, nació mientras estaban en el Shimer College de Illinois. Su segundo hijo, Kaj, nació en Suiza mientras disfrutaban de una beca de investigación concedida a Paul. La familia se mudó a Northfield cuando Paul se unió al profesorado del St. Olaf College. La familia residió en Northfield durante los siguientes 50 años, donde nació su hijo menor, Lars. Aunque afincada en Northfield, la familia viajó mucho, incluyendo años sabáticos en Alemania y Liberia, África Occidental. Giovanna y Paul se divorciaron en 1987. En años posteriores, restablecieron una compañía constante, compartiendo comidas, conciertos, viajes y visitas a hijos y nietos.

Giovanna enseñó matemáticas en muchos entornos, desde la escuela primaria hasta la universidad, incluyendo el St. Olaf College en Northfield y la St. Catherine University en St. Paul, Minnesota. Le encantaba tener su propia casa al final de una calle sin salida con bosques a ambos lados de su jardín. Allí cultivó muchos huertos y jardines de flores, disfrutando especialmente de las primeras flores de la primavera. Giovanna era creativa y aprendió por sí misma nuevos idiomas y artesanías. Le gustaba especialmente hilar y tejer.

Aunque la familia había estado activa durante muchos años en la Iglesia Luterana de St. John, Giovanna encontró su hogar espiritual en el Cannon Valley Meeting en Northfield. Participó activamente en la comunidad, sirviendo en comités, participando en actividades espirituales en la naturaleza y asumiendo funciones de liderazgo en la educación y el activismo por la paz. Apoyó las vigilias de paz de los sábados en Bridge Square y fue fundamental en la instalación de un poste de la paz en un parque de la ciudad.

Giovanna vivió en la residencia para la tercera edad Northfield durante sus últimos años, donde siguió siendo una lectora prodigiosa y encontró una gran alegría en la observación de aves, el cuidado de plantas y el testimonio de los logros de sus nietos. Giovanna es recordada con alegría y profundamente añorada.

A Giovanna le sobreviven cuatro hijos, Per Fjelstad (Lu), Annika Fjelstad (Heather Ferguson), Kaj Fjelstad y Lars Fjelstad (Martha Richards); cuatro nietos; y un hermano, Jan Houtermans. Se pueden hacer donaciones a Cannon Valley Meeting, PO Box 805, Northfield, MN 55057.