Del esplendor en la hierba, de la gloria en la flor;
No nos afligiremos, sino que encontraremos
Fuerza en lo que queda atrás;
En la simpatía primordial
Que habiendo sido debe ser siempre;
En los pensamientos reconfortantes que brotan
Del sufrimiento humano;
En la fe que mira a través de la muerte,
En los años que traen la mente filosófica.
William Wordsworth, “Oda: Indicios de inmortalidad a partir de reflexiones de la primera infancia”
En 2009, una miembro de nuestro Meeting —a quien llamaremos “Zoe”— descubrió que su familia
tenía un secreto de abuso sexual entre padre e hija que duró años. La familia había asistido a nuestro Meeting durante todo este abuso. Cuando nuestra comunidad del Meeting se enteró del abuso, quisimos encontrar formas de apoyar a todas las partes implicadas, pero nos sentimos perdidos. ¿Cómo pudo pasar esto a gente tan buena? ¿Cómo podíamos nutrir a todas las partes sin que nadie se sintiera traicionado?
Nuestro Meeting encontró una manera de educarnos sobre el abuso sexual y de empezar a proporcionar dicho apoyo. A medida que aprendimos que varios Amigos de Lexington son supervivientes de abuso sexual, nos dimos cuenta de que el abuso sexual doméstico es mucho más común de lo que muchos de nosotros habíamos imaginado. Cuando Friends Journal solicitó artículos sobre el tema de la sexualidad, supimos que compartir la experiencia de nuestro Meeting con el abuso sexual doméstico sería útil para otros Meetings.
Al escribir este artículo en colaboración, nosotras (Melissa y Betsy) recurrimos a diferentes experiencias y perspectivas con respecto al abuso sexual y la salud. El interés de Melissa en el tema se remonta al verano en que cumplió ocho años, cuando, en una mañana tranquila, su hermano adolescente la invitó a su habitación y la violó. Ha lidiado intermitentemente, y de muchas maneras diferentes, con las ramificaciones de ese único acto durante los siguientes más de 50 años. Como enfermera, como paciente y como lectora, a menudo reconoce problemas y consecuencias del abuso sexual. Betsy es una educadora sexual que enseña a los padres a hablar de temas sexuales con sus hijos. Durante la mayor parte de su vida adulta, ha sido activista por la salud reproductiva. Valora la educación como la clave para el empoderamiento y una vida sana. Se ha sentido impulsada a compartir con la comunidad cuáquera en general el proceso de su Meeting para lidiar con el abuso sexual doméstico.
El Meeting de Lexington es un Meeting de tamaño medio, una comunidad de unos 100 Amigos con una asistencia media los domingos de 30 a 35 personas. Nunca nos habíamos enfrentado a un problema así en nuestra comunidad, y muchos de nosotros pensábamos en el abuso sexual como algo muy alejado de nuestras vidas.
Cuando nos enteramos del abuso en la familia de Zoe, comenzó nuestro viaje de autoeducación. Zoe pidió un comité de claridad para ayudarla a sobrellevar su devastador dolor. Le dijo al comité que le parecía importante que el Meeting se educara sobre el abuso sexual doméstico. Esta petición se transmitió a nuestro comité de Ministerio y Culto. Estando familiarizada con el abuso sexual, tanto como enfermera como por haberlo experimentado, yo (Melissa) me ofrecí a dirigir un comité ad hoc que desarrollaría un proceso para educar a nuestros miembros sobre el problema. Para demostrar la naturaleza generalizada del abuso sexual doméstico, invitamos a los Amigos a presentar historias anónimas sobre sus experiencias. Estábamos seguros de que otros tendrían sus propias historias igualmente desgarradoras que serían una poderosa demostración de la prevalencia del abuso sexual.
Recibimos varias historias para añadir a las de Zoe y Melissa. Una miembro, “Lucrecia”, se preguntaba por qué su hija de tres años dejó a su hermano mayor fuera de su lista de personas a las que bendecir en su oración antes de dormir, solo para descubrir que, en palabras de su hija, era “porque me hizo daño en mi pipí”. La familia tuvo que vivir separada para proteger a la pequeña mientras buscaba tratamiento para ambos hijos. Otra miembro, “Elise”, compartió un poema que había escrito en el instituto sobre los temidos encuentros nocturnos con su padre.
El comité empezó a trabajar con una trabajadora social local con experiencia en mediación de conflictos y justicia restaurativa, y planeamos sesiones de reflexión que durarían varias horas cada una. Preguntamos cómo podíamos ser más conscientes de las señales de abuso sexual y cómo podíamos responder a él de forma más eficaz. Aunque Betsy no estaba en el comité de planificación, como educadora sexual se mantuvo activamente interesada y apoyó el proceso.
Nuestra primera sesión se centró en la información y una recreación. Expertos del centro local de crisis por violación y de la Asociación de Violencia Doméstica de Kentucky proporcionaron una definición de abuso y explicaron cómo ocurre. Dieron estadísticas sobre la incidencia, los procedimientos de denuncia, el asesoramiento y el apoyo. Desmintieron mitos sobre el abuso sexual y respondieron a nuestras preguntas. Las historias de abuso recogidas de Amigos se publicaron en el boletín mensual de nuestro Meeting y se distribuyeron como folleto en esta sesión.
Durante esta primera sesión de reflexión, Melissa presentó una obra corta de teatro unipersonal basada en sus experiencias infantiles. Empezó encantándonos como una niña inocente de ocho años que mostraba cómo su hermano mayor destrozó su mundo infantil al violarla. Vimos la reacción de esa tierna niña de ocho años y escuchamos cómo sus padres la reprendieron por expresar lo que había ocurrido. La obra avanzó rápidamente hasta Melissa como joven adulta y, más tarde, como mujer de mediana edad, mostrando cómo este recuerdo angustioso impactó también en su vida adulta. Esta recreación hizo patente para los Amigos el impacto generalizado del abuso sexual en una persona real y la preocupación de Melissa por la seguridad de las futuras generaciones en la familia de su hermano. Fue conmovedor para el grupo ver esta horrible experiencia representada a través de la vida de una mujer. Se hizo aún más poderoso al darnos cuenta de que esta Amiga estaba dispuesta a exponer partes tan delicadas de sí misma para ayudarnos a entender el abuso sexual.
La siguiente sesión fue una oportunidad para que los Amigos se registraran mental, emocional y espiritualmente después del intercambio de información y la recreación de la primera sesión. Se habían removido muchos sentimientos, y nuestra conciencia y sensibilidad aumentaron. La tercera sesión se centró en la justicia, el castigo, el perdón y la reconciliación. Exploramos preguntas como: ¿Cómo nuestros valores cuáqueros nos ayudan a mantener a las víctimas y a los agresores en la Luz? ¿Cómo conciliamos nuestros valores con los castigos establecidos? Por ejemplo, el autor del abuso de Zoe pidió a dos Amigos que escribieran cartas en su nombre al juez antes de la sentencia. Otros Amigos tenían sentimientos encontrados sobre la adopción de tal medida. Al explicar su razón para escribir una carta, un Amigo argumentó que ninguna persona se define por lo peor que haya hecho jamás. También lidiamos con otras preguntas:
¿La prisión hace algo para ayudar al agresor?
¿Es la restricción de la libertad del agresor un castigo justo?
¿Estamos motivados por el deseo de venganza?
¿Qué es la justicia?
¿Qué nos exige el perdón?
¿Cómo debemos tratar al agresor si volviera al Meeting después de salir de la cárcel?
Al pensar en un autor de abuso sexual, estos son temas extremadamente desafiantes. A lo largo de nuestra discusión, mantuvimos nuestra preocupación por la seguridad de la víctima.
Estas sesiones fueron momentos de profundo intercambio y aprendizaje, profundamente conmovedores y emocionalmente agotadores. Después de cada una, parecía que había mucho más que aún no habíamos tocado o abordado adecuadamente. Programamos una sesión final en la que pudimos reconocer que necesitábamos aún más tiempo para reflexionar y procesar lo que había sucedido, y era importante para nosotros dejar que nuestra comunidad siguiera adelante. Nuestro facilitador nos aseguró que habíamos hecho un buen trabajo.
Tal vez no haga falta decir que estos temas y preguntas están lejos de resolverse para los Amigos de Lexington. Hemos abierto la puerta y hemos dejado entrar la Luz. Aquellos de nosotros que no hemos experimentado el abuso sexual nos damos cuenta ahora de que está a nuestro alrededor. Aquellos que son supervivientes de abuso saben que no están solos. Como Meeting, sabemos que estamos juntos en esto, una comunidad fuerte y amorosa de Amigos, mejor preparada para apoyarnos mutuamente.
Melissa: La recreación de un trauma importante no debe emprenderse a la ligera. Aunque fue divertido volver a meterme en la piel de mi yo de ocho años, me sorprendió el miedo muy real que sintió esa niña, sabiendo (como la niña histórica no lo había hecho) mientras caminaba por la habitación que estaba a punto de ser violada por la fuerza. Me pareció aterrador y devastador revivirlo; inmediatamente después, mientras continuaba con la presentación, me faltaba el aliento y estaba emocionalmente agotada. Elegí la presentación dramática porque dar una conferencia o leer sobre una experiencia que altera la vida de tal manera parece esterilizarla. Pero no me habría sentido segura haciéndolo sin el apoyo de mi terapeuta y mi comunidad del Meeting. Mi primera actuación fue en la consulta privada de mi terapeuta, y lo discutimos extensamente cuando terminé. Aunque la recreación fue un momento de curación para mí, desaconsejaría encarecidamente a cualquiera que lo hiciera sin un apoyo similar, preparado de antemano.
Mi mayor lección de la recreación, y de las sesiones de reflexión en general, fue que ningún evento único crea a una persona entera. Muchas víctimas se preocupan de que si la gente sabe esto de ellas, será todo lo que verán. “Sally, la Amiga sabia y maravillosa, una líder en su campo”, se convertirá en “Pobre Sally, no sé cómo se las arregla día a día, ¿qué puedo decirle?”. Las cosas que nos suceden ciertamente tienen un impacto real en nuestros valores y actitudes, pero no se convierten en nuestra identidad. Más bien, nuestra identidad influye en cómo entendemos ese momento y lo integramos en el resto de nuestro ser. Un superviviente de un evento traumático es ante todo una persona; aunque haya experimentado este horrendo evento, todavía existe fuera de esa experiencia. Todavía tiene cosas favoritas, gustos y aversiones, y talentos. ¡Hablad de eso!
Betsy: La principal lección para mí fue lo común que es el abuso sexual doméstico en las familias de nuestro Meeting, en nuestra comunidad y en la sociedad. El secreto y la vergüenza permiten que continúe. La herramienta más poderosa que tenemos para acabar con el abuso sexual es revelarlo y abrirlo a la Luz. Podemos hacerlo compartiendo nuestras historias, apoyando a las víctimas en su curación, apoyando a los agresores en su curación (si podemos, y si tenemos la oportunidad), y aliviando la vergüenza compartiendo amor, aceptación y apoyo.
Soy co-secretaria del comité de Fe y Práctica del Ohio Valley Yearly Meeting, que actualmente está revisando nuestro libro de disciplina. Hace un par de años, empezamos a redactar un capítulo sobre las relaciones cercanas, incluidas las relaciones familiares. Como resultado de los eventos en el Meeting de Lexington, pedí al comité que incluyera una sección sobre el abuso doméstico. El siguiente texto se está sazonando actualmente y se considerará para su aprobación en nuestras sesiones anuales de 2013:
Abuso en un hogar
El ejercicio de un poder inapropiado en las relaciones cercanas puede resultar en abuso físico, psicológico o sexual. Ante el aislamiento social a menudo asociado con un hogar abusivo, aquellos que son victimizados pueden sentirse solos y desesperados. Se aconseja a los Meetings que se eduquen sobre el abuso doméstico y que se vuelvan particularmente sensibles a las señales de tales situaciones y que sean audaces al ofrecer asistencia. Se anima a los Meetings a crear comunidades de confianza en las que aquellos que están siendo abusados puedan buscar el apoyo del Meeting.
Papá susurró en mi oído.
“Vamos”,
Papá, ¿por qué estás tan cerca?
“Conozco un juego”,
Dijo, no del todo él mismo
“Que me hace feliz”.
Pasamos por delante de la estantería
De fotos de familias felices.
“Papá está lleno de amor”,
Quiere dártelo todo a ti”.
Pensé en una paloma.
Tan limpia, tan pura.
Algo que nunca podría ser
Después de todas las cosas que
Papá me había hecho.
Temo la noche.
Escucho el medido
paso,
Cuando en la oscuridad sé que
Papá viene a mi cama.
Escrito por una asistente habitual de nuestro Meeting cuando estaba en el instituto, 1990)
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