Me desperté e inmediatamente supe lo que quería hacer. Era un día cálido y soleado de mayo, hace algunos años. Llamé a mi amigo y le dije que nos encontráramos en el parque. Me preparé emocionado y salí corriendo por la puerta. Mientras corría hacia el parque en nuestro vecindario, sentí que algo era diferente, pero eso pudo deberse a que acababa de regresar de unas vacaciones de algunas semanas. Mi amigo, que acababa de llegar al parque, también sintió que algo andaba mal. Este parque solía estar lleno de gente de todas las edades por la mañana. Bebés jugando en el arenero, un partido de fútbol en el campo o personas mayores dando un paseo por la pista. Pero no hoy. Lo primero que notamos fue el olor. Me tapé la nariz porque el lugar apestaba a basura. Todo el parque estaba lleno de basura. Había bolsas de basura por todas partes y el campo estaba lleno de botellas.
Tirar basura puede tomar un lugar hermoso y convertirlo en un basurero. Unas semanas más tarde, el parque permaneció sin usar y nadie hizo nada al respecto. La basura siguió acumulándose. Finalmente, llegó al punto en que alguien tenía que hacer algo. Una estudiante de último año de secundaria intentó abordar el problema con algunos otros, pero pronto se dieron cuenta de que se necesitaría mucho más que tres personas para limpiar este parque. Envió un correo electrónico a las personas del vecindario, pero no obtuvo muchas respuestas. Sin embargo, no se rindieron.
Lo intentaron de nuevo enviando más correos electrónicos, y muchas personas hicieron carteles y los colocaron por toda la zona. Esta vez tuvieron mucho éxito. Muchas personas, incluyéndome a mí, se apuntaron para ayudar a limpiar el parque. Después de cuatro días de trabajo, el parque quedó completamente limpio. Pero teníamos otro paso: evitar que volviera a suceder. Una persona de nuestro vecindario creó un fondo para construir una valla. Su idea era tener una valla alrededor del parque y que se cerrara con llave después de cierta hora de la noche. De esta manera, las personas que usaban el parque por la noche y dejaban un montón de basura no podrían tirar basura. También se colocaron muchas señales advirtiendo a la gente que no tirara basura. Tomó un poco de tiempo, pero después de muchas contribuciones, ¡solucionamos el problema! Además, conocía a algunas personas que trabajaban para el Departamento de Parques y Recreación de DC y les pidió que la ayudaran. Después de algunas semanas, comenzaron a construir la valla. Lo que me pareció asombroso de esto fue cómo un gran lugar podía convertirse en un vertedero tan rápidamente, y también cómo una comunidad podía unirse para restaurar un parque vecinal.
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