A partir de 1800, un gran número de cuáqueros, preocupados por la esclavitud en las Carolinas, emigraron hacia el norte y el oeste a territorios libres. Tantos se establecieron en el suroeste de Ohio que la capital del condado de Clinton, Ohio, fue nombrada Wilmington en honor a Wilmington, N.C. Ahora, una nueva ruta escénica del patrimonio cuáquero, un circuito escénico de 54 millas que va desde Wilmington a Waynesville, Ohio, muestra cómo los cuáqueros moldearon la región.
Los 55 sitios históricos a lo largo de la ruta van desde el Wilmington College, fundado por cuáqueros en 1870, hasta casas particulares y museos con visitas y programación adicionales. Algunas casas a lo largo de la ruta, como la Quaker Plan House, muestran cómo los cuáqueros trajeron consigo tradiciones arquitectónicas al emigrar hacia el oeste. Las colchas cuáqueras, como la colcha abolicionista de Hadley que se exhibe en la Sociedad Histórica del Condado de Clinton, y las colchas del Centro del Patrimonio Cuáquero del Wilmington College revelan cómo las mujeres cuáqueras trajeron consigo tradiciones y patrones textiles cuáqueros de las Carolinas y las formas en que las mujeres cuáqueras buscaron apoyar y financiar el movimiento abolicionista a través de su trabajo.
Se incluyen diez Casas de Reuniones cuáqueras actuales e históricas, así como varios cementerios cuáqueros. Las Casas de Reuniones, como la Miami Friends (establecida en 1803); la Center Friends (1803); la Dover Friends (1808); la Chester Friends (1824); y la Wilmington Yearly Friends (1896) revelan cómo los cuáqueros interpretaron las corrientes religiosas de su tiempo, como las divisiones ortodoxas y hicksitas y el evangelicalismo posterior a la Guerra Civil.
Un sitio web central, quakerscenicbywayohio.org, incluye un mapa, indicaciones, descripciones escritas y enlaces para una mayor interpretación, así como una guía para móviles de la ruta. En 2022 se añadirá al sitio web un proyecto que reexamina la historia cuáquera regional a través de la lente de estudios recientes sobre el impacto de la migración cuáquera en las poblaciones indígenas de Ohio, así como en los migrantes negros esclavizados que escaparon y que se abrieron camino a través de Ohio y que contaron con el apoyo de las poblaciones cuáqueras locales.
La ruta fue desarrollada durante muchos años por Tanya Maus, directora del Centro del Patrimonio Cuáquero del Wilmington College; su predecesora, Ruth Brindle; y muchos cuáqueros locales que querían ayudar a llamar la atención sobre el legado de los cuáqueros en la zona.
“Los cuáqueros en el suroeste de Ohio estaban profundamente comprometidos e involucrados con las corrientes políticas e ideológicas de la época de los Estados Unidos”, dijo Maus. “Investigar estos sitios en la ruta nos ayuda a comprender las formas en que una visión cuáquera del mundo ayudó a moldear el Medio Oeste de Ohio y el interior rural de los Estados Unidos de manera más amplia, especialmente en lo que respecta a la justicia social y las cuestiones progresistas”.
El sitio web de la ruta escénica del patrimonio cuáquero está actualmente en funcionamiento. La señalización proporcionada por el Departamento de Transporte de Ohio estará lista para la primavera de 2022.
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