Milagros de sanación entre los primeros Amigos
Muchos cuáqueros se muestran escépticos ante la posibilidad de que la oración, la fe y el contacto curativo puedan contribuir significativamente a las curaciones físicas y mentales. En las últimas décadas, un número cada vez mayor de médicos respetados, como Bernie Siegel, Larry Dossey, Joan Borysenko, Andrew Weil, Jeffrey Rediger y Lissa Rankin, han promovido tanto la investigación como los estudios de casos que demuestran que el cuerpo, la mente y el espíritu trabajan juntos para crear salud. La oración, la fe, la autenticidad y la comunidad espiritual han sido identificadas como elementos potentes de la salud y la curación. Muchas sanaciones milagrosas ocurrieron entre los primeros cuáqueros, y espero que los Amigos de hoy reexaminen la historia de las sanaciones en nuestra tradición e inviten al Espíritu a obrar en nosotros más plenamente para traer sanación a nosotros mismos y a los demás.
Jesús era conocido por realizar milagros de sanación, y cuando envió a sus discípulos de dos en dos a compartir las buenas nuevas del evangelio, también les encargó realizar sanaciones. Aunque sus esfuerzos no siempre tuvieron éxito, los cuatro evangelios y los Hechos de los Apóstoles relatan numerosos milagros de sanación atribuidos a los apóstoles. Del mismo modo, cuando el cuaquerismo surgió en la Inglaterra del siglo XVII, muchos de los primeros Amigos testificaron que las sanaciones ocurrían entre ellos. Ellos y otros vieron esto como una señal de que eran, en efecto, una nueva manifestación del cristianismo original.
William Dewsbury, como muchos de los que se convirtieron en los primeros cuáqueros, fue un buscador espiritual desde la infancia. En York, se conectó con un grupo de compañeros buscadores que fue una de las primeras comunidades en ser convencida por el mensaje de fe que les había sido traído por George Fox en 1651. Otros miembros de este grupo se unieron a Fox para llevar las buenas nuevas más al norte, pero Dewsbury no estaba seguro de si debía unirse a ellos. Había sido decepcionado por otros grupos religiosos celosos, y se preguntó a sí mismo, ¿estaba Dios realmente obrando entre estas personas? Según un relato de Edward Smith, autor de
Nunca podré olvidar el día de su gran poder y bendita aparición, cuando me envió por primera vez a predicar su Evangelio eterno. . . . Y él confirmó lo mismo con señales y prodigios; y particularmente con una mujer lisiada que andaba con muletas. . . . Richard Farnsworth, en el nombre del Señor, la tomó de la mano, y George Fox después, le habló con el poder de Dios, y le dijo que se levantara, y ella lo hizo, e inmediatamente caminó derecha, sin necesidad de muletas nunca más.
Esta sanación y otras presenciadas por Dewsbury fueron para él signos externos de la bendición de Dios sobre el mensaje y el ministerio cuáqueros. Correspondían a la confirmación interna que ya había recibido, y esto le proporcionó un gozo y un valor que permanecieron con él incluso durante los posteriores largos años de encarcelamiento.
William Dewsbury no fue la única persona que vio el sello del favor de Dios sobre el movimiento cuáquero en las sanaciones que ocurrieron. Elizabeth Hooton fue una de las primeras en convertirse en una cuáquera convencida, después de que George Fox se uniera a las reuniones religiosas que ella celebraba en su casa. Este grupo pronto se llamó a sí mismo “Hijos de la Luz”. En un testimonio que escribió más tarde sobre Hooton, Fox dijo: “Ella tenía Meetings en su casa donde el Señor por su poder obró muchos Milagros para el Asombro del mundo y la Confirmación de la Verdad que ella allí Recibió alrededor de 1646”. Una sanación en particular tuvo el efecto de convencer a muchos escépticos. Una mujer que había sufrido durante 32 años de lo que parecía ser un espíritu maligno buscó ayuda de Fox. Ella fue muy perturbadora en un Meeting cuáquero, y Fox se sintió inspirado a celebrar un Meeting en la casa de Hooton. Durante el segundo Meeting en la casa de Hooton con esta mujer, una transformación se apoderó de ella; se calmó y recuperó la cordura. Los Hijos de la Luz la mantuvieron con ellos durante dos semanas más antes de enviarla a casa, demostrando que su cura era duradera. Muchos escépticos locales se convencieron.
Muchas sanaciones milagrosas ocurrieron entre los primeros cuáqueros, y espero que los Amigos de hoy reexaminen la historia de las sanaciones en nuestra tradición e inviten al Espíritu a obrar en nosotros más plenamente para traer sanación a nosotros mismos y a los demás.
La mayoría de las sanaciones y milagros asociados con los cuáqueros en los primeros años estaban relacionados con George Fox. Cuando hablaba, tenía la capacidad de poner a los oyentes en contacto con el Poder Divino que lo inspiraba. William Penn escribió más tarde, en un testimonio publicado junto con el Journal de Fox: “El marco más impresionante, vivo y reverente que jamás haya sentido o contemplado, debo decir, fue el suyo en la oración. Y verdaderamente fue un testimonio de que él conocía y vivía más cerca del Señor que otros hombres; porque los que más lo conocen verán más razones para acercarse a él con reverencia”. El Poder Divino que obraba a través de Fox a veces causaba sanaciones. Muchas de estas ocurrieron después de que Fox hablara con una persona herida o enferma, la tocara, orara por ella o hiciera alguna combinación de estas tres cosas.
En 1653, un hombre llevó a su esposa a Fox con la esperanza de que pudiera ser curada. Había pasado mucho tiempo desde que había podido comer o hablar, y no podía sentarse sin ayuda. El marido la había atado detrás de él en su caballo, para evitar que se cayera. Después de que la trajeron adentro, Fox le dijo algunas palabras, movido por Dios. Antes de que se fuera, pudo comer, hablar y subir al caballo sin ayuda. En otra ocasión, en una casa de bautistas, Fox y su compañero de viaje encontraron a un grupo de personas reunidas alrededor de una cama de enfermo. Invitaron a Fox a hablar con la mujer moribunda, si podía decir algo consolador sobre el mundo venidero. En su
Otra sanación ocurrió en Hawkshead, también en 1653, mientras Fox viajaba con Margaret Fell Jr. y el adolescente William Caton. Los tres fueron a pasar la noche con un Amigo local, y encontraron a un niño sucio de 11 años en un estado avanzado de enfermedad, siendo mecido en una cuna. Sus padres habían llevado a su único hijo a ver a médicos en las grandes ciudades cercanas, pero los médicos dijeron que no se podía hacer nada por él. Fox le pidió a la sirvienta que lavara al niño.
“[E]ntonces fui movido por el Señor Dios a poner mis manos sobre él y hablarle”, escribió Fox en su Journal. Poco después, el niño estaba jugando en las calles. Cuando Fox pasó por el pueblo tres años después, la madre del niño le instó a quedarse y celebrar un Meeting. Ella dijo que todos en el pueblo estaban convencidos de que la sanación de su hijo era un milagro.
Una sanación posterior en 1677 proviene del Journal of John Banks y se menciona en “Book of Miracles” de George Fox; es involucró a Banks, un granjero y maestro que desarrolló un dolor y luego parálisis en un brazo y una mano, haciéndole incapaz incluso de ponerse o quitarse la ropa. El brazo se marchitó y el dolor aumentó. Los médicos locales no pudieron ayudarle. Entonces soñó con una cura, que documentó en su diario:
[C]uando estaba dormido en mi cama, en la noche, vi en una visión, que estaba con el querido George Fox; y pensé que le decía: “George, mi fe es tal, que si ves que es tu camino poner tu mano sobre mi hombro, mi brazo y mi mano estarán sanos por completo”.
Cuando despertó del sueño, Banks tuvo la persistente sensación de que la visión había sido verdadera y que debía ir a ver a Fox. Finalmente, sintió que era una prueba de su fe viajar a Swarthmoor Hall para pedirle esta ayuda a Fox. Banks hizo el viaje, y después de un Meeting de adoración, apartó a Fox a un lado y los dos hombres dieron un paseo juntos. Banks le mostró a Fox su brazo paralizado y marchito, y describió su sueño o visión. Fox dejó de caminar, miró a su amigo y puso una mano sobre el hombro de Banks. “Que el Señor te fortalezca tanto por dentro como por fuera”, dijo Fox.
No hubo ningún cambio inmediato en el brazo. Esa noche, sin embargo, mientras Banks cenaba en la casa de Thomas Lower, sin pensar en lo que estaba haciendo, tomó sus cubiertos con el brazo que había estado paralizado, algo que no había podido hacer durante muchos meses, “lo que me golpeó con una gran admiración, y mi corazón se rompió en verdadera ternura ante el Señor; y al día siguiente me fui a casa, con mi mano y mi brazo restaurados a su uso y fuerza anteriores, sin ningún dolor”. Cuando se encontró de nuevo con Fox, le dijo que el brazo se había curado. “Bueno, dad a Dios la gloria”, respondió Fox.
En su introducción de 1658 a The Great Mystery, un libro de George Fox, Edward Burrough da un relato del comienzo del cuaquerismo, escribiendo que fue un tiempo extraordinario: “[S]e conocieron y manifestaron cosas inefables; y la gloria del Padre fue revelada”. Burrough no especifica qué incluían estos eventos, porque dice que no se le creería: “mucho más podría declararse de esto, aquello que no podría ser creído si se hablara, de las diversas y particulares operaciones y manifestaciones del espíritu eterno que nos fue dado, y revelado en nosotros”. En 1671, Fox ensalzó los poderes carismáticos de sanación de las mujeres cuáqueras: “Creo que hay mil mujeres que están más allá de la sabiduría de este mundo: sí, y el poder de Dios ha obrado milagros entre ellas”. Puede que se refiera a las sanaciones que ocurrieron en los Meetings de mujeres, pero no da detalles.
También surgieron informes de milagros cuando Fox viajó por las colonias norteamericanas en 1672. Un evento notable, registrado en “Book of Miracles” de George Fox, ocurrió ese año en Nueva Jersey. Uno de los compañeros de viaje de Fox, John Jay, fue arrojado de un caballo sobre su cabeza, rompiéndose el cuello. Los testigos, incluido Fox, pensaron que Jay estaba muerto. Sin embargo, Fox se arrodilló a su lado y levantó la cabeza de Jay por el pelo. El cuello giró libremente. Fox entonces dejó a un lado su bastón de montar y sus guantes, apoyó sus pies contra un árbol, tomó la cabeza de Jay, y con una mano debajo de la barbilla y la otra detrás de la cabeza, la levantó con todas sus fuerzas tres veces y luego “la encajó”. Jay comenzó a traquetear, luego a respirar. Los asombrados testigos llevaron a Jay y lo sentaron junto a un fuego para que se calentara. Más tarde le dieron de comer y lo acostaron. Al día siguiente, John Jay pudo volver a subir a un caballo, y cabalgó 16 millas con sus compañeros de viaje hasta el siguiente Meeting.
¿Pueden los Amigos de hoy aprender a encarnar nuestra fe de maneras más profundas, de modo que nuestra presencia, palabras, tacto y oraciones puedan convertirse en conductos cada vez más poderosos para la sanación divina que siempre está lista para manifestarse en este mundo?
Los esfuerzos de Fox para lograr la sanación física no siempre tuvieron éxito, ni fue siempre su intención tal sanación cuando oraba con o por alguien que estaba enfermo. Mientras se quedaba con Margaret Fell Jr., que ahora era Margaret Rous después de casarse con el Amigo barbadense John Rous en 1662, Fox se sentó con su hijo enfermo. Al día siguiente, a petición de Margaret, visitó de nuevo al niño y se sintió satisfecho de que “el niño estaba lleno del poder del Señor y descansaba sobre él y descansaba en él”. El niño murió esa noche y se apareció a Fox en una visión, con “una poderosa sustancia de una vida gloriosa”. Fox animó a Margaret a estar contenta de que su hijo estuviera bien en el Señor.
En una carta de 1654 de Francis Howgill a George Fox, Howgill informó de que él y Edward Burrough fueron movidos a visitar la casa de un Amigo en la ciudad, donde encontraron a un niño lisiado. Después de unas dos horas, tanto Howgill como Burrough sintieron una carga asociada con la condición del niño, que ambos interpretaron como una llamada a orar por la sanación para él. Howgill oró para que el niño fuera “sanado por completo”. El niño se levantó, pero no pudo caminar.
Las oraciones intercesoras de Fox, Howgill, Burrough y otros cuáqueros no siempre resultaron en la sanación física. Los críticos del cuaquerismo se burlaron de varios casos de cuáqueros que oraron por sanaciones que no ocurrieron. Sin embargo, la validez de la fe cuáquera no se basaba en la manifestación de milagros; estos eran, en el mejor de los casos, signos de la actividad del Espíritu; un estímulo a la fe; y un don que ayudó a construir y unir a la nueva comunidad, como fue el caso de los milagros manifestados al principio del cristianismo. Tal vez sea porque los milagros no eran centrales para el cuaquerismo y porque los intentos fallidos de sanación los sometieron a la burla que los cuáqueros no conservaron el manuscrito de “Book of Miracles” de George Fox, en el que Fox registró unos 150 milagros de sanación de los que fue testigo. Sólo se conservó el índice de este libro, que contenía las primeras líneas de las descripciones de cada sanación. En el siglo XX, el erudito cuáquero Henry J. Cadbury reconstruyó gran parte del libro, utilizando relatos de sanaciones en los diarios y otros escritos de los primeros Amigos.
En nuestros días, muchas personas dejan de orar por la sanación para sí mismos o para otros después de que hacerlo no haya logrado el efecto deseado. “¡Oh vosotros de poca fe!”, exclamaba a veces Jesús cuando los esfuerzos de sus discípulos no lograban una sanación. Al mismo tiempo, Jesús a menudo le decía a una persona que fue sanada por su tacto, oración o palabras de bendición, “Tu fe te ha sanado” (o “te ha curado” o “te ha hecho completo”). Esto sugiere que la receptividad a la obra del Espíritu y la creencia en su poder —tanto en la persona que ora como en la que busca la sanación— pueden desempeñar un papel en el misterioso proceso por el cual a veces ocurren sanaciones físicas, mentales y espirituales aparentemente milagrosas. Más milagros pueden estar asociados con George Fox que con otros primeros cuáqueros debido a la profundidad de su fe, que era más que un simple asentimiento mental a creencias espirituales radicales. Como testificó William Penn, Fox encarnaba su fe. Su relación con el Eterno y su confianza en el poder de Dios eran reales y profundas, forjadas a través de mucha lucha y dificultad, así como a través de una larga fidelidad a las guías divinas.
¿Pueden los Amigos de hoy aprender a encarnar nuestra fe de maneras más profundas, de modo que nuestra presencia, palabras, tacto y oraciones puedan convertirse en conductos cada vez más poderosos para la sanación divina que siempre está lista para manifestarse en este mundo?
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