La perfección no es un estado estático de autosatisfacción. No solo permite el crecimiento, sino que lo exige. ¿Acaso no creció Cristo en sabiduría y estatura? (Lucas 2:52)
—Howard Brinton
Friends for 300 Years
En esta lúcida definición del concepto cuáquero de perfección, Howard Brinton se refiere a un versículo del Evangelio de Lucas como ilustración. Si Jesús “aumentó en sabiduría y estatura» en el transcurso de su vida (como dice Lucas 2:52), entonces su “perfección» debe haber sido un proceso de crecimiento más que un estado acabado. Esta es una perspectiva esperanzadora para los Friends modernos mientras tratamos de redefinir la perfección para nosotros mismos. Muchos de nosotros rechazamos la propia palabra por sus implicaciones de autosatisfacción estática o estándares de comportamiento poco realistas y contraproducentes impuestos por alguna autoridad externa. Pero cualquier definición verdadera de perfección debe permitir el crecimiento: la capacidad creativa de cambiar nuestras creencias y a nosotros mismos a medida que nueva sabiduría se pone a nuestra disposición. Para estar a la altura de esta idea más amplia y flexible de la perfección, debemos ser capaces de acoger la oportunidad de crecer y aprender. La verdadera perfección requiere una aceptación de nuestras imperfecciones presentes, un reconocimiento de que siempre podemos saber más de lo que sabemos ahora, que siempre podemos crecer más.
Antes de seguir usando a Jesús de Nazaret como ejemplo de este tipo de perfección tan humana, debo declarar mis propios prejuicios. Pienso en Jesús como un ser humano con una gracia y compasión personal excepcionales, alguien que tuvo una profunda relación con lo Divino, pero que no era únicamente divino en sí mismo. Siento que puede ser una guía y un modelo para nosotros precisamente porque era esencialmente como nosotros, no innata y absolutamente superior. Espero que aquellos que ven a Jesús como el único Cristo no se ofendan por mi interpretación de sus acciones tal como se describen en los Evangelios, sino que traten de imaginar que estoy escribiendo solo sobre el aspecto humano del Cristo que conocen y veneran. Aunque yo mismo no encuentro razones para creer que Jesús era de un orden diferente al nuestro, acepto que mi conocimiento puede ser erróneo y ciertamente limitado. Probablemente, todos estaríamos de acuerdo en que el Jesús histórico tenía muchas cualidades humanas, y son específicamente esas cualidades humanas las que me gustaría discutir aquí.
Si la perfección humana es posible, como sostienen los primeros Friends y muchos Friends modernos, entonces el Jesús humano casi con toda seguridad ejemplificó esa perfección, independientemente de las cualidades divinas que pudiera o no haber encarnado. Este tipo humano de perfección, sin embargo, es un proceso de desarrollo más que un estado final; la perfección consiste no en el resultado final (si es que existe tal cosa), sino en la progresión ascendente de etapas aparentemente imperfectas a lo largo del camino. Para que Jesús “aumentara en sabiduría y estatura», tuvo que pasar por etapas de menor sabiduría, menor estatura, al menos en términos humanos.
En los Evangelios de Marcos y Mateo se cuenta una historia que ilustra maravillosamente esta perfección a través de la imperfección. Si bien muestra a Jesús bajo una luz bastante imperfecta (al menos para los estándares actuales), también nos da la oportunidad de verlo en el proceso de crecimiento:
Porque una mujer, cuya hija tenía un espíritu inmundo, oyó hablar de él, y vino y se postró a sus pies. La mujer era griega, sirofenicia de nación; y le rogó que echase fuera de su hija al demonio. Pero Jesús le dijo: Deja que primero se sacien los hijos, porque no está bien tomar el pan de los hijos y echarlo a los perros. Y ella respondió y le dijo: Sí, Señor; pero también los perros debajo de la mesa comen de las migajas de los niños. Y él le dijo: Por esta palabra, vete; el demonio ha salido de tu hija.
—Marcos 7:25-29 (Versión Reina Valera)
Y he aquí, una mujer cananea… clamaba, diciéndole: ¡Ten misericordia de mí, oh Señor, hijo de David! Mi hija está gravemente atormentada por un demonio. Pero él no le respondió palabra. Y sus discípulos se acercaron y le rogaron, diciendo: Despídela, pues da voces tras nosotros. Pero él respondió y dijo: No soy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel. Entonces ella vino y le adoró, diciendo: ¡Señor, ayúdame! Pero él respondió y dijo: No está bien tomar el pan de los hijos, y echarlo a los perros. Y ella dijo: Verdad, Señor; pero también los perros comen de las migajas que caen de la mesa de sus amos. Entonces Jesús respondió y le dijo: Oh mujer, grande es tu fe; hágase contigo como quieres. Y su hija quedó sana desde aquella hora.
—Mateo 15:22-28 (Versión Reina Valera)
¿Qué está sucediendo en estos versículos? Marcos es bastante circunspecto, y es difícil saber por qué Jesús al principio rechaza a la mujer y por qué su respuesta le lleva a cambiar de opinión. Pero en Mateo, la historia se vuelve más clara. Aunque la nacionalidad de la mujer es diferente en las dos versiones, ambas enfatizan el hecho de que no era israelita, que era gentil, una extranjera. Es por esto y nada más que Jesús la desprecia: se refiere a su propio pueblo como “hijos» y a su pueblo como “perros». Esto ciertamente estaba en línea con las opiniones populares de su tiempo y su comunidad; las naciones vecinas habían estado en guerra durante siglos, y había mucha amargura. Que Jesús exprese esta amargura de una manera que equivale a una intolerancia ordinaria contradice todo lo que sabemos de su carácter. ¿Cómo puede ser que el hombre que habló por los marginados, ignorando las distinciones sociales, nacionales e incluso espirituales y sin rechazar a nadie, pueda despedir a esta mujer con lo que suena a superioridad farisaica cuando ella pide su ayuda? Cuando leí esto por primera vez y me di cuenta de lo que estaba leyendo, me sorprendió la franqueza del mismo.
La historia no termina, sin embargo, con el despido. Extrañamente, es la mujer quien muestra la perfección de palabra y acción más tradicionalmente parecida a la de Cristo. Ella responde a Jesús con una humildad, paciencia y gracia que le llega. Ambas versiones de la historia enfatizan la metáfora que él introduce y ella transforma elocuentemente. Su respuesta expresa el valor del pan y su respeto por el proveedor de ese pan sin desafiarlo en su declaración de que el pan es solo para los hijos de Israel. Incluso acepta el epíteto de “perro», mientras que en silencio reitera su petición de ayuda, aunque solo sean migajas. La mansedumbre de esta respuesta es genuina, pero la mujer también está empleando una táctica retórica tradicional por la cual los ancianos en muchas comunidades aplican la disciplina a través de una aquiescencia gentilmente reprobatoria en lugar de un castigo, de modo que aquellos que se han comportado inapropiadamente puedan llegar a comprender por sí mismos (y admitir públicamente) que han cometido un error. La mujer muestra una gran habilidad en la forma en que expresa su punto de vista sin expresar ira o humillación, y especialmente sin evocar actitud defensiva u hostilidad en los demás.
El verdadero punto de la historia, creo, es que Jesús la escucha, aprende de ella y crece, no solo por lo bien que habla, sino por su apertura, su falta de rigidez. En lugar de defender su posición, Jesús escucha y demuestra magníficamente la perfección en la práctica. En estos versículos particulares solo vemos que él la recompensa por su “fe» concediéndole su petición, pero en otros lugares, en todas partes, vemos los resultados en el propio Jesús. Tal vez esta historia ilustra el mismo momento en que Jesús deja de lado los prejuicios habituales de su comunidad y se abre a una nueva comprensión con respecto a las personas de otras naciones y religiones. Y lo más impresionante aquí no es la curación de la hija de la mujer, sino la facilidad con la que Jesús acepta la corrección y realiza cambios inmediatos basados en lo que ha aprendido.
A menudo, en los estudios de las Escrituras, estos versículos particulares se pasan por alto con bastante rapidez, ya que pueden parecer al principio que desafían nuestra idea de una figura de Cristo siempre sensible, generosa y compasiva. ¿Cómo llegó Jesús, el ser humano, a esta sensibilidad, generosidad y compasión en un mundo que era (y es) a menudo explícitamente injusto, egoísta y duro? Solo a través de una capacidad de crecer y aprender de los errores, de ser guiado por el bien que se encuentra en los demás, incluso cuando esto significaba renunciar a certezas cómodas, admitiendo la posibilidad de estar equivocado. Estos versículos nos dicen que la perfección de Jesús consistía no en mantener las opiniones “correctas» de forma innata, sino en una voluntad de descubrir por sí mismo lo que era correcto, no solo a través de su experiencia de Dios, sino también a través de la guía de otros seres humanos (y Dios en otros seres humanos), incluso, y quizás especialmente, aquellos considerados social y espiritualmente “inferiores».
Mientras que los Friends de hoy consideran cómo podemos “ser, pues, perfectos» (Mateo 5:48), la clave, tal vez, puede estar en cuán dispuestos estamos a escuchar y a ser cambiados por lo que oímos, cuán dispuestos estamos a aceptar una condición de aprendizaje perpetuo y renovación de nuestro conocimiento esencial. Para crecer, y para ser perfectos, debemos permitir que nuestras certezas sean desafiadas para que no nos quedemos encerrados en un estado estático de autosatisfacción. La perfección puede significar que cuando encontramos nuestras propias imperfecciones, permitimos que nuestra imaginación y generosidad de espíritu entren en juego en lugar de responder automáticamente con una indignación justa y autoprotectora.
La generosidad de espíritu exhibida por Jesús en respuesta a la mujer en esta historia es aún más perfecta porque tuvo que aprenderla, tuvo que abrirse a recibir sabiduría de una fuente inesperada. Me gusta pensar que hubo un momento distinto en el que escuchó y entendió que ella no solo le estaba pidiendo migajas y la curación de su hija, sino que también le estaba pidiendo que cambiara, y que este momento de escuchar, entender y luego cambiar realmente fue significativo y maravilloso para el propio Jesús: un avance, un momento de alegría perfecta.
