En 1982, la contradicción de “orar por la paz y pagar por la guerra» nos abrumó. Necesitábamos intentar vivir por debajo del nivel imponible (complementado con inversiones exentas de impuestos) para no seguir apoyando monetariamente lo que deplorábamos espiritualmente. En una carta abierta a nuestros compañeros Amigos del Meeting de Haverford (Pensilvania), que se imprimió en su boletín de septiembre de 1982, The Meeting, escribimos:
Junto con la crianza de nuestra familia y el “simple vivir», hemos estado tratando a nuestra manera de contribuir a una sociedad más justa y pacífica. Mientras hacíamos esto, ambos hemos tenido trabajos y hemos pagado impuestos federales. Durante los últimos tres años no hemos pagado esa parte de nuestro impuesto federal sobre la renta (aproximadamente un tercio) que va al Pentágono. Sin embargo, el IRS finalmente ha tomado los fondos, con multas e intereses, mediante la imposición de un gravamen sobre el salario de Harry en el West Chester State College. Por lo tanto, somos compradores y copropietarios (junto con vosotros) de numerosas bombas H y otras armas de muerte. Nos preguntamos si el daño potencial que estamos causando no supera cualquier beneficio para la sociedad que podamos estar aportando.
Hemos sido firmes defensores de la propuesta de Ley del Fondo Mundial para el Impuesto a la Paz (ahora llamada Ley del Fondo para el Impuesto a la Paz por la Libertad Religiosa), que habría permitido a los objetores de conciencia optar por canalizar sus impuestos federales hacia actividades pacíficas. En 1982, con nuestra declaración de impuestos al Servicio de Impuestos Internos, escribimos:
Si la Ley del Fondo Mundial para el Impuesto a la Paz hubiera sido aprobada ya, podríamos haber continuado en nuestras ocupaciones actuales y seguido pagando nuestros impuestos sobre la renta. Con gusto pagamos por todos los servicios gubernamentales y los programas que mejoran la vida. . . . Sin embargo, tal como están las cosas ahora, ya no podemos apoyar monetariamente lo que deploramos espiritualmente.
Después de que nuestro hijo menor se graduó de la escuela secundaria, pudimos, a los 49 y 47 años, mudarnos al norte de Maine y vivir una vida más sencilla. Louis Green, un profesor de Astronomía jubilado del Haverford College, nos enseñó lo que necesitábamos saber sobre los bonos municipales exentos de impuestos y nos ayudó a invertir el colchón que recibimos al vender nuestra casa en Haverford y comprar una de muy bajo costo en Houlton, Maine. Nuestro hijo mayor estaba a punto de comenzar su último año en la Universidad de Maine y podríamos pagar la matrícula estatal, mucho más reducida. Qué bien entendimos la malla de las circunstancias de la vida que mantiene a uno atado. Esta era nuestra oportunidad de hacer el cambio que sentíamos una fuerte guía para llevar a cabo. Debido a nuestra inclinación por el testimonio público, no nos fuimos sin más. Cartas al editor y artículos de noticias en periódicos locales en el área de Haverford y Houlton detallaron las razones para dejar nuestros trabajos y mudarnos al norte.
Teníamos mucho que remodelar en nuestra casa, y en 1991 instalamos un sistema eléctrico fotovoltaico conectado a la red y tenemos precalentamiento solar de agua caliente. También vivimos a poca distancia de las tiendas, lo que reduce nuestra necesidad de viajar y nos ayuda a vivir de una manera respetuosa con el medio ambiente. Nuestra casa se calienta con madera de árboles muertos y enfermos que cosechamos nosotros mismos de nuestro bosque.
Aunque pensamos en 1982 que estábamos dejando todo atrás, se abrió una maravillosa nueva vida de voluntariado, composición, dirección y vida más cerca de la naturaleza. Votamos, somos activos políticamente y hemos estado participando semanalmente en una vigilia silenciosa por la paz en nuestra comunidad, ahora en su séptimo año. A pesar de que todos los detalles de nuestro testimonio de paz a través de la evasión de impuestos federales se airearon en la primera página de nuestro periódico de Houlton poco después de nuestra llegada, en 1999 fuimos honrados con el premio “Buenos Samaritanos de Houlton» por nuestro trabajo voluntario y en 2006 cada uno recibió un Premio Paul Harris del Club Rotario local por nuestros esfuerzos por la paz. Por supuesto, eso dice mucho sobre la gente maravillosa de esta pequeña comunidad en la que ahora vivimos. Financieramente, hemos superado la crisis económica desde 2008 sin pérdida de capital o intereses. Seguimos sintiéndonos bendecidos y nunca nos hemos arrepentido de nuestra decisión de mudarnos a Maine.
Para aquellos que comparten nuestra preocupación por no pagar por la guerra o los preparativos para la guerra, los bonos municipales exentos de impuestos son los billetes legales. Aquellos que los compran están financiando proyectos aprobados por los votantes y que mejoran la vida en nuestro país, como mejores alcantarillas, escuelas y hospitales. El modesto interés de estos bonos estatales y/o municipales no está sujeto a impuestos por el gobierno federal. Presentamos un 1040 cada año, pero la mayoría de los años no debemos nada o muy poco. Si pensamos que podemos “pasarnos», donamos más dinero ese año a organizaciones exentas de impuestos. Sí, tenemos nuestro propio programa de donaciones nacionales e internacionales en lugar de deber impuestos federales. Los centros de cuidado infantil, los bancos de alimentos locales y la ayuda humanitaria para Vietnam son organizaciones benéficas favoritas junto con las organizaciones de paz y justicia. Con gusto pagamos los impuestos estatales y locales.
Gracias a unos padres comprensivos, la mayor parte de nuestra herencia ha sido en forma de bonos municipales exentos de impuestos. Cuando un bono vence, siempre reinvertimos el capital comprando otro bono municipal exento de impuestos a la par (es decir, a la par) para que no haya ganancia de capital cuando el bono vence o es rescatado. Aunque no sabemos cuánto tiempo viviremos o qué situaciones terribles podrían consumir nuestro capital, sí esperamos poder seguir viviendo de forma muy sencilla de los intereses de nuestros bonos municipales exentos de impuestos y transmitir parte del capital a nuestros hijos y nietos que viven a unas dos horas en coche en la zona de Bangor. Realmente amamos el tipo de vida que estamos viviendo; no hicimos este compromiso para ser miserables. Y dormimos mejor por la noche sabiendo que no estamos pagando por la guerra mientras oramos por la paz.
