¿Sabías que varias vitaminas infantiles de venta libre contienen aspartamo, un edulcorante artificial que se sabe que causa cáncer en ratas? Como madre de dos niños pequeños, tengo que decidir si a) darles las vitaminas y esperar lo mejor; b) evitar las vitaminas y obligarlos a comer más brócoli; c) sacar un préstamo con garantía hipotecaria para pagar vitaminas caras y “seguras»; o d) salir corriendo por la puerta gritando. Esta es solo una de las miles de decisiones a las que se enfrenta un padre de niños pequeños casi todos los días.
Decir que mi esposo y yo nos consideramos cuáqueros a menudo parece una dicotomía de creencias. En nuestros 20 años, nos atrajeron las enseñanzas no didácticas del cuaquerismo que parecían muy opuestas a las religiones en las que habíamos crecido (él era luterano y yo católica). Originalmente me sentí muy atraída por las preguntas y los testimonios cuáqueros, y a menudo se los leía en voz alta a mi esposo, como una forma de reafirmar que me sentía motivada por el espíritu del cuaquerismo. ¿Responsabilidad social? ¡Fui voluntaria e hice trabajo misionero en Costa Rica! ¿Educación? ¡Soy maestra! ¿Paz? ¡Me encanta!
El testimonio que siempre me ha hecho dudar, sin embargo, es la sencillez. Antes de tener hijos, mi esposo y yo intentábamos convencernos de que vivíamos de manera sencilla: teníamos un coche; mi esposo tomaba el tren para ir al trabajo para mostrar preocupación por el medio ambiente; y nuestro favorito, éramos geniales pasando las tardes de domingo tirados afuera con libros.
Pero ahora, como padres, el testimonio de la sencillez parece casi tan insostenible como sostener mercurio en las manos. ¿Cómo se volvió la vida tan loca? De hecho, me quedo sin aliento si veo mi nombre junto a “Sencillez» como el tema que debo enseñar en nuestra escuela dominical. ¿Qué sé yo sobre la sencillez? Mi vida es todo menos eso.
Todos los días nos enfrentamos a tantas decisiones que la vida ya no parece sencilla. Es la cultura y el estilo de vida estadounidenses actuales los que presentan tantas opciones, sobre las cuales podemos investigar y tomar una decisión o, decidir ni siquiera tomar la decisión para empezar. Por supuesto, decir que uno elegirá vivir una vida más sencilla está muy bien, pero ¿qué significa eso? ¿Cómo podemos ignorar las grandes y muchas decisiones complicadas a las que nos enfrentamos todos los días?
Es con la cabeza pesada y confundida que abordo mi día. Quiero ir al supermercado a comprar fruta. La fruta es saludable, ¿verdad? Bueno, la fruta puede tener salmonela, por lo que no es suficiente lavarla con agua, tienes que usar un lavador de frutas y verduras. Quieres pescado, esa es “comida para el cerebro», ¿verdad? Eso es lo que decía mi abuela. Bueno, resulta que ciertos pescados tienen mercurio, eso es malo. Así que solo puedes comer atún una vez al mes. ¿Y el salmón? Tienes que comprar el salmón salvaje, no el de piscifactoría. Ah, sí, y no lo tienen en mi supermercado, así que tengo que ir a una tienda especializada para eso.
Quiero que mi hijo vaya al preescolar. Bueno, afortunadamente vivimos en un área que tiene varias escuelas cuáqueras para elegir. Afortunadamente, ¿verdad? Bueno, cada una ofrece un plan de estudios ligeramente diferente. ¿Quiero clases de español o de guitarra? ¿Quiero hacer un almuerzo en grupo? ¿Cuál tiene tardes y cuál tiene mañanas? ¡Es suficiente para volverme loca! Y, por supuesto, muy cansada y estresada.
Y ni siquiera me hagan empezar con Navidad, cumpleaños o días festivos. Mi hijo quiere una fiesta de cumpleaños de piratas/caballeros medievales. Por supuesto, somos “cuáqueros», así que tengo que tratar de explicarle por qué no tendremos espadas en esta fiesta de cumpleaños de 15 niños, 5 pizzas, 4 juegos y un pastel que estoy tratando de mantener “sencillo». Y en Navidad, solo quiero olvidar que “tengo» que tener regalos para mis primos políticos, enrollarme en una manta grande y decirles a todos que ahora somos testigos de Jehová.
La idea de vivir una vida “sencilla» en el siglo XXI, clase media, suburbios de Estados Unidos parece ridícula. En muchos sentidos, los pasos que nos alejan de la sencillez realmente han mejorado nuestras vidas: estamos mejor educados y, quizás, más en contacto con el mundo que nos rodea. Me pregunto, sin embargo, cómo podemos realmente simplificar y desestresar nuestras vidas para que no parezca que estamos dando pasos hacia atrás en lugar de simplemente descansar.
